Тейш посмотрел на меня так, словно мой ответ его позабавил.
— Да, конечно. Полиция займется. Могу я вас попросить еще об одном одолжении?
— К вашим услугам.
— Мы с Саримом должны присутствовать на конференции — очень важное мероприятие для уважаемых правительств наших стран. Ввиду того... что произошло, мне не хотелось бы оставлять Вей одну.
Он отечески взял ее за руку и улыбнулся.
— Я не очень обременю вас, если попрошу позаботиться о ее безопасности, пока мы не освободимся?
И опять я ощутил нечто странное в поведении Сарима Шея. Внешне он выражал с Тейшем полное согласие, но чувствовалось, что дается это ему не без труда.
— Я не против, но, может, лучше Тэлбот, ведь вы с ним... — начал было я, но Тейш не дал мне договорить:
— Желательно, чтобы это были вы, мистер Мэнн.
Улыбнувшись Вей Локке, я согласно кивнул.
— Буду рад. Надеюсь, служба безопасности не станет возражать. Они тут все держат под контролем.
— Я позабочусь об этом, мистер Мэнн.
Подозвав Хэла Рэндольфа, он вкратце изложил свое пожелание. Казалось, у Хэла того и гляди все пуговицы отлетят, так его распирало от злости на меня. С коротким полупоклоном он отправился выполнять поручение Тейша.
Так тебе и надо. Можешь только кусать локти.
Тейш и Сарим Шей в сопровождении охраны покинули зал. Я подал Вей Локке норковое манто, нарочно коснувшись пальцами ее оголенной спины. Легкий трепет пробежал у нее по коже, она обернулась и посмотрела на меня через плечо.
— Интересный вы человек, мистер Мэнн.
— Ничего особенного.
— Как мне вас называть? — спросила она с улыбкой.
— Тайгер. — Когда она удивленно подняла брови, я добавил: — Это мое имя.
— В моей стране рассказывают забавные истории о тигриных инстинктах, — заметила она, взяв меня за руку.
— Было бы любопытно послушать, — ответил я.
— Услышите. Позже. А сейчас вы отвезете меня в мой номер и заедете за мной в восемь. Не опоздаете?
— Когда тигрица зовет тигра, он мчится к ней как ветер. Инстинкты, как вы сказали.
Она так тесно прижалась к моему боку, что я почувствовал плечом ее грудь.
— Возможно, вы уже слышали эту историю, — заметила Вей Локка.
— Нисколько не удивлюсь, если это так.
Глава 6
Выбравшись на улицу, я тут же позвонил Мартину Грейди, посвятил его во все подробности событий, а также в мои россказни Тейшу о корпорации «Ам-Пет». Мартин быстренько организовал передачу мне большого пакета акций, которые я должен был вернуть после выполнения задания. А пока я буду считаться солидным промышленником, если кому-нибудь вздумается проверить мой статус.
— Послушай, я, конечно, могу поддержать общий разговор о разведке и переработке нефти, но я поплыву, когда дело дойдет до тонкостей.
Грейди буркнул что-то, и мне было слышно, как он прикуривает от зажигалки.
— Я так и предполагал, — проворчал Грейди. — Уолтер Милос, один из разработчиков нового метода, как раз сейчас в Нью-Йорке. Мы его подключим, и он тебя поднатаскает. Будешь знать достаточно, чтобы не попасть впросак, но никаких подробностей относительно самого процесса. Нельзя выдать то, чего не знаешь, и чем больше ты будешь увиливать от каверзных вопросов, тем достовернее будет выглядеть твое нежелание выдать производственную тайну.
— Где мы с ним встретимся?
— Он остановился в том же отеле «Кэлвин», что Ленни. А уезжает завтра утром, так что поторопись.
— Хорошо. Как дела у федеральных ребят? Нашли что-нибудь, чтобы подкопаться под нас?
Мартин весело хохотнул, чего уже давненько не случалось.
— Все их попытки закончились ничем. Уж чего они только не предпринимали! Даже связывались с налоговым управлением, но оказывается, быть честным выгодно. Опять допрашивали Стейбена и Липса насчет дела Миллера, но у них надежное алиби.
— Наши только вывели федеральщиков на Миллера, а те сами прихлопнули его. Пусть скажут нам спасибо.
— Только не эти ребята. Они хотят нащупать наши источники информации. Чет сообщил, что ты у них на особом счету, так что будь осторожен. Не слишком доверяй Хэлу Рэндольфу, он спит и видит, как бы накинуть на тебя удавку.
Я засмеялся. Рэндольф охотится за мной с давних пор, но я ловко выскальзываю из петли.
— Не переживай. Наш Рэндольф действует строго по инструкции и совершенно теряется, если вдруг какая-то страничка оказывается вырванной. Можешь мне подсказать еще что-нибудь? Следующую информацию передам через Ньюарк.
— Ты сам продумал свое задание, Тайгер, и достаточно опытен, чтобы не нуждаться в советах.
— Большое спасибо. Я все еще жду вестей о Пите Муре.
— Подожди минутку. — Кто-то вошел в офис, послышались приглушенные голоса и шелест бумаг. Взяв трубку, Грейди кратко изложил мне ситуацию в Селачине.
Пока что Пит не вошел в контакт с нашими людьми в Селачине. О Тедди Тедеско тоже ничего не известно. Надо дождаться, пока Мур его отыщет. За железным занавесом в Советском Союзе наблюдается беспокойство по поводу селачинских дел.
Взяв такси, я отправился в отель «Тафт» к Гарри. Удостоверившись, что это я, он открыл дверь. Он все никак не мог успокоиться и робко улыбнулся, увидев, что я это заметил.
— Это не от суматохи, сэр. Я просто боялся, что меня могут схватить и выслать обратно в мою пустыню, а там я быстро лишился бы головы.
— Все позади, — успокоил я его. — Послушай, ты был все время рядом с бородатым, который сбил техника.
— Да, с того самого момента, как он появился впервые, мы были все время вместе.
— Что можешь о нем сказать?
— Он не американец. Голос у него... какой-то странный.
— Тембр или выговор?
Гарри задумался на мгновение.
— Звук голоса. Как будто... простуженный...
— Когда-то я прострелил ему горло. О чем вы говорили?
— На всякие ничего не значащие темы. О красоте леди Вей Локки, о неожиданном возвышении карликовых королевств, о вьетнамской войне. Вот и все. Он знал, когда Тейш покинет большой зал, и уже стоял у самых дверей комнаты, где был телевизор, но не спешил в нее входить. Я тоже не рвался вперед, вот мы и оказались вместе.
— О себе он что-нибудь говорил?
— Нет. Только сказал, что ему не нравится Нью-Йорк и опротивел запах орехов личи. Я не понял, что он имел в виду.
— Это китайское лакомство, — объяснил я. — Раньше их продавали целыми коробками в китайских прачечных. И это все?
— В сущности, никакого разговора вроде бы и не было. Так... ни о чем.
— Он-то знал, о чем говорит.
— Но я кое-что узнал уже после... после этого происшествия. Во время паники меня оттеснили туда, где находились Тейш и Сарим Шей. Вей Локка решила дать королю успокоительную таблетку, а я принес воды. В это время Сарим Шей сказал Тейшу, что это американский заговор с целью убить его и посадить в Селачине своего короля. Шей настойчиво убеждал в этом Тейша, и тот внимательно слушал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41