Зарегистрируйся под именем Смита, а то у тебя слишком сложное имя. — Протянув ему несколько купюр, я добавил: — Обзаведись смокингом и будь наготове, я с тобой свяжусь.
— Хорошо, мистер Тайгер.
— Да, вот еще что... Если начнется какая-нибудь потасовка, не ввязывайся...
— Простите, сэр...
— В чем дело?
— Я не какой-нибудь неумеха, сэр. Я участвовал в боевых действиях.
— Это тебе не война в пустыне, дружок, — возразил я.
— Убийство везде убийство. Только места да способы разные. Не считайте меня беспомощным, вот и все, что я хотел сказать.
— Понял, Гарри.
Мы доели свои бутерброды и разошлись. Сначала ушли они, а я, допив кофе, вышел последним.
Зал начал заполняться, наступил обеденный перерыв. Я прошел через бар и попрощался с барменом Джимом.
* * *
В четверть третьего посыльный принес мне в отель пакет из плотной бумаги от Вирджила Адамса. В конверте были фотографии Туроса 8x10, смазанные, не в фокусе и к тому же сделанные лет десять назад дешевой любительской камерой. На одной он был запечатлен улыбающимся, с цветами в руках у входа в театр в окружении поклонниц — невзрачный человек с густыми усами, в пальто и фетровой шляпе. На другой фотографии, сделанной летом, он садился в машину с женщиной. И был без усов. Снимки для опознания не годились, вся надежда была на то, что Вирджил раскопает что-нибудь в Бразилии. Иначе мне придется полагаться на свои смутные бразильские воспоминания, когда я стрелял в Туроса. А запомнил я лишь его белый, не пригнанный по фигуре костюм, панаму с обвисшими полями да не поддающееся описанию выражение лица перед тем, как он рухнул на землю, заливаясь кровью, хлеставшей из шеи.
Спрятав снимки на дно чемодана, я отправился в ванную смывать краску. Только я успел отмыться и вытереться, как зазвонил телефон.
— Отличный ход, Тайгер, — одобрил Чарли Корбинет.
— Хочу знать врага в лицо, — ухмыльнулся я, но он этого не увидел.
— У тебя этих врагов больше, чем ты думаешь. И некоторые из них — свои, домашние.
— Отлично. Спасибо, что предупредил. С какой стати, однако?
— Некоторые из них в данный момент находятся на пути к тебе. Спрячь пушку, если она у тебя есть. Они воспользуются любым предлогом, чтобы забрать тебя. Какого черта ты зарегистрировался в отеле под своим именем? Учил тебя, учил...
— Вот потому, что учил, я поступил именно так. Большое спасибо.
— Приготовься складно врать.
— По этой части мне нет равных.
Быстро положив трубку, я снял свою кобуру с кольтом и огляделся, прикидывая, куда бы ее спрятать. Не хотелось расставаться с пушкой насовсем. Можно, конечно, обзавестись и другой, но эта была так точно отлажена и в руке была словно влитая, как часть меня самого. Но разрешения на ношение оружия в этом штате у меня не было, и они могли сцапать меня уже только за одно это.
Прятать в телевизор или кондиционер бессмысленно. Эти ребята обыщут все до последнего дюйма, не оставив без внимания и наружный подоконник, не говоря уже о ванной и уборной. Надо было срочно что-то придумать, иначе мне крышка.
Открыв окно, я посмотрел вниз. Номера, выходившие на балкон, опоясывавший здание двумя этажами ниже, отгораживались друг от друга островерхими металлическими решетками. Сняв ремень, я пропустил его через спусковую скобу и застегнул пряжку так, чтобы получилась свободная петля. Зазвонили в дверь, и в тот же миг я сбросил свое устройство вниз. Я боялся промахнуться, но, на мое счастье, пояс оказался где надо — повис на острой верхушке решетки. Закрыв окно, я пошел открывать дверь.
На площадке стоял Хэл Рэндольф, рядом с ним еще один здоровый тип, а позади пара ребят помоложе в одинаковых серых костюмах.
— Входите, джентльмены, — пригласил я.
Первым делом Рэндольф, не скрывая злорадной ухмылки, сунул мне в руку ордер на обыск.
— Сейчас мы тебя потрясем, Мэнн. Надеюсь, не помешали.
— Нисколько. Не возражаете, если я закончу одеваться к вечернему выходу?
— Никуда ты не выйдешь.
Взглянув на ордер, я поднял глаза на Рэндольфа.
— Естественно, если вы обнаружите то, что ищете.
Ребята были опытные и не нуждались в указаниях. Они работали сноровисто и тщательно, ничего не упуская из виду. Положив на кровать найденную кобуру и коробку патронов 45-го калибра, они продолжили поиски. Открыв кобуру, Хэл спросил:
— Где пистолет, Тайгер?
— Не валяй дурака, — отмахнулся я.
— Я и не валяю.
Я неторопливо застегивал перед зеркалом рубашку. Тем временем один из парней распахнул окно у меня за спиной и принялся ощупывать рукой внешний подоконник и раму в надежде обнаружить подвешенный на веревке пистолет.
— А разве есть закон, который не разрешает держать в доме патроны? — невозмутимым тоном осведомился я.
— К сожалению, нет.
Они рыскали еще минут десять. Вид у них был недовольный. Хэл пытался сохранять хладнокровие, но его лицо потемнело от сдерживаемого гнева. Машинально он взял со стола конверт и спросил:
— Можно взглянуть?
— Милости прошу, — ответил я.
Он вынул фотографии, поднес их к свету и некоторое время внимательно разглядывал, а потом передал здоровому парню, явившемуся вместе с ним. Положив фотографии снова в конверт и швырнув его на стол, Хэл спросил:
— Хочешь поговорить о нем, Тайгер?
Я пожал плечами:
— А почему бы и нет?
— А ты как с ним связан?
— Я стрелял в него в Бразилии. Пуля попала ему в горло и попортила его прекрасный баритон, теперь он хочет отдать должок.
— А дальше?
Подтянув ногой стул, я уселся.
— Он сейчас в Штатах.
— Мы знаем. Его въезд нигде не зафиксирован.
— Простые пути не для Малкольма Туроса, — улыбнулся я.
Рэндольф и его спутники обменялись взглядами, потом, расположившись вокруг, дружно уставились на меня, явно не зная, чего от меня можно ожидать.
— Разве ордер на обыск включает и допрос? — спросил я.
— Можем это организовать, — не задумываясь ответил Хэл.
— Не стоит беспокоиться.
— Тогда вернемся к Туросу. Не думаю, чтобы он приехал специально, чтобы прикончить тебя.
— Тогда зачем же еще? — возразил я.
— Хватит ходить вокруг да около, ближе к делу. Давай-ка освежим в памяти события и поговорим о Тейше эль-Абине и четверых туземцах в национальных одеждах, которые беспрепятственно прошли на корабль и обратно, минуя полицейских и таможенников.
— Надо же! — воскликнул я с деланым удивлением. — А я при чем?
— Вот это я и хочу знать.
— Ничем не могу помочь, приятель.
Хэл так глубоко вздохнул, что казалось, вот-вот лопнет. Потом, выдохнув из себя воздух, он подошел к окну, выглянул на улицу и опять повернулся ко мне.
— Трое — действительно земляки Тейша. Но четвертый, немой и высокий, вызывает подозрение. Он был в темных очках. По физическим данным он мог бы сойти за тебя.
— Мало ли кому могут прийтись по размеру мои костюмы, мистер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
— Хорошо, мистер Тайгер.
— Да, вот еще что... Если начнется какая-нибудь потасовка, не ввязывайся...
— Простите, сэр...
— В чем дело?
— Я не какой-нибудь неумеха, сэр. Я участвовал в боевых действиях.
— Это тебе не война в пустыне, дружок, — возразил я.
— Убийство везде убийство. Только места да способы разные. Не считайте меня беспомощным, вот и все, что я хотел сказать.
— Понял, Гарри.
Мы доели свои бутерброды и разошлись. Сначала ушли они, а я, допив кофе, вышел последним.
Зал начал заполняться, наступил обеденный перерыв. Я прошел через бар и попрощался с барменом Джимом.
* * *
В четверть третьего посыльный принес мне в отель пакет из плотной бумаги от Вирджила Адамса. В конверте были фотографии Туроса 8x10, смазанные, не в фокусе и к тому же сделанные лет десять назад дешевой любительской камерой. На одной он был запечатлен улыбающимся, с цветами в руках у входа в театр в окружении поклонниц — невзрачный человек с густыми усами, в пальто и фетровой шляпе. На другой фотографии, сделанной летом, он садился в машину с женщиной. И был без усов. Снимки для опознания не годились, вся надежда была на то, что Вирджил раскопает что-нибудь в Бразилии. Иначе мне придется полагаться на свои смутные бразильские воспоминания, когда я стрелял в Туроса. А запомнил я лишь его белый, не пригнанный по фигуре костюм, панаму с обвисшими полями да не поддающееся описанию выражение лица перед тем, как он рухнул на землю, заливаясь кровью, хлеставшей из шеи.
Спрятав снимки на дно чемодана, я отправился в ванную смывать краску. Только я успел отмыться и вытереться, как зазвонил телефон.
— Отличный ход, Тайгер, — одобрил Чарли Корбинет.
— Хочу знать врага в лицо, — ухмыльнулся я, но он этого не увидел.
— У тебя этих врагов больше, чем ты думаешь. И некоторые из них — свои, домашние.
— Отлично. Спасибо, что предупредил. С какой стати, однако?
— Некоторые из них в данный момент находятся на пути к тебе. Спрячь пушку, если она у тебя есть. Они воспользуются любым предлогом, чтобы забрать тебя. Какого черта ты зарегистрировался в отеле под своим именем? Учил тебя, учил...
— Вот потому, что учил, я поступил именно так. Большое спасибо.
— Приготовься складно врать.
— По этой части мне нет равных.
Быстро положив трубку, я снял свою кобуру с кольтом и огляделся, прикидывая, куда бы ее спрятать. Не хотелось расставаться с пушкой насовсем. Можно, конечно, обзавестись и другой, но эта была так точно отлажена и в руке была словно влитая, как часть меня самого. Но разрешения на ношение оружия в этом штате у меня не было, и они могли сцапать меня уже только за одно это.
Прятать в телевизор или кондиционер бессмысленно. Эти ребята обыщут все до последнего дюйма, не оставив без внимания и наружный подоконник, не говоря уже о ванной и уборной. Надо было срочно что-то придумать, иначе мне крышка.
Открыв окно, я посмотрел вниз. Номера, выходившие на балкон, опоясывавший здание двумя этажами ниже, отгораживались друг от друга островерхими металлическими решетками. Сняв ремень, я пропустил его через спусковую скобу и застегнул пряжку так, чтобы получилась свободная петля. Зазвонили в дверь, и в тот же миг я сбросил свое устройство вниз. Я боялся промахнуться, но, на мое счастье, пояс оказался где надо — повис на острой верхушке решетки. Закрыв окно, я пошел открывать дверь.
На площадке стоял Хэл Рэндольф, рядом с ним еще один здоровый тип, а позади пара ребят помоложе в одинаковых серых костюмах.
— Входите, джентльмены, — пригласил я.
Первым делом Рэндольф, не скрывая злорадной ухмылки, сунул мне в руку ордер на обыск.
— Сейчас мы тебя потрясем, Мэнн. Надеюсь, не помешали.
— Нисколько. Не возражаете, если я закончу одеваться к вечернему выходу?
— Никуда ты не выйдешь.
Взглянув на ордер, я поднял глаза на Рэндольфа.
— Естественно, если вы обнаружите то, что ищете.
Ребята были опытные и не нуждались в указаниях. Они работали сноровисто и тщательно, ничего не упуская из виду. Положив на кровать найденную кобуру и коробку патронов 45-го калибра, они продолжили поиски. Открыв кобуру, Хэл спросил:
— Где пистолет, Тайгер?
— Не валяй дурака, — отмахнулся я.
— Я и не валяю.
Я неторопливо застегивал перед зеркалом рубашку. Тем временем один из парней распахнул окно у меня за спиной и принялся ощупывать рукой внешний подоконник и раму в надежде обнаружить подвешенный на веревке пистолет.
— А разве есть закон, который не разрешает держать в доме патроны? — невозмутимым тоном осведомился я.
— К сожалению, нет.
Они рыскали еще минут десять. Вид у них был недовольный. Хэл пытался сохранять хладнокровие, но его лицо потемнело от сдерживаемого гнева. Машинально он взял со стола конверт и спросил:
— Можно взглянуть?
— Милости прошу, — ответил я.
Он вынул фотографии, поднес их к свету и некоторое время внимательно разглядывал, а потом передал здоровому парню, явившемуся вместе с ним. Положив фотографии снова в конверт и швырнув его на стол, Хэл спросил:
— Хочешь поговорить о нем, Тайгер?
Я пожал плечами:
— А почему бы и нет?
— А ты как с ним связан?
— Я стрелял в него в Бразилии. Пуля попала ему в горло и попортила его прекрасный баритон, теперь он хочет отдать должок.
— А дальше?
Подтянув ногой стул, я уселся.
— Он сейчас в Штатах.
— Мы знаем. Его въезд нигде не зафиксирован.
— Простые пути не для Малкольма Туроса, — улыбнулся я.
Рэндольф и его спутники обменялись взглядами, потом, расположившись вокруг, дружно уставились на меня, явно не зная, чего от меня можно ожидать.
— Разве ордер на обыск включает и допрос? — спросил я.
— Можем это организовать, — не задумываясь ответил Хэл.
— Не стоит беспокоиться.
— Тогда вернемся к Туросу. Не думаю, чтобы он приехал специально, чтобы прикончить тебя.
— Тогда зачем же еще? — возразил я.
— Хватит ходить вокруг да около, ближе к делу. Давай-ка освежим в памяти события и поговорим о Тейше эль-Абине и четверых туземцах в национальных одеждах, которые беспрепятственно прошли на корабль и обратно, минуя полицейских и таможенников.
— Надо же! — воскликнул я с деланым удивлением. — А я при чем?
— Вот это я и хочу знать.
— Ничем не могу помочь, приятель.
Хэл так глубоко вздохнул, что казалось, вот-вот лопнет. Потом, выдохнув из себя воздух, он подошел к окну, выглянул на улицу и опять повернулся ко мне.
— Трое — действительно земляки Тейша. Но четвертый, немой и высокий, вызывает подозрение. Он был в темных очках. По физическим данным он мог бы сойти за тебя.
— Мало ли кому могут прийтись по размеру мои костюмы, мистер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41