– Но я уже говорил тебе, Хэнк. Мне нужны деньги сейчас.
Лу взглядом обратился за помощью к Джекобу. Тот все сидел, уставившись на магнитофон, словно пытаясь прийти в себя после потрясения, вызванного его внезапным появлением.
– Я расскажу, – пригрозил Лу. – Я расскажу шерифу про Педерсона.
Думаю, только произнеся эти слова, он наконец понял, зачем мне понадобилось записывать на пленку его признание. Взглянув на меня, он усмехнулся.
– Никто не поверит этой глупости. Сразу же видно, что я просто дурачусь.
– Представь, что завтра мы оба идем к шерифу Дженкинсу и заявляем друг на друга как на убийцу Дуайта Педерсона. Кому, как ты думаешь, он скорее поверит? Тебе?
Лу промолчал, и тогда я ответил за него.
– Он поверит мне. Да ты и сам это понимаешь, разве не так?
– Ты, вонючий… – Он разразился грубой бранью и попытался схватить со стола магнитофон, но я оказался проворнее. Я буквально вырвал магнитофон у него из рук и убрал его в нагрудный карман.
Лу встал, явно собираясь обойти стол и дотянуться до меня, и мне тоже пришлось подняться. Я знал, что его можно не бояться – он был ниже меня ростом да к тому же пьяный, – но перспектива кулачного боя с ним меня вовсе не прельщала, и я бы предпочел избежать драки. Куда как лучше было бы рвануть сейчас через всю комнату и, миновав прихожую, выскочить в дверь, на улицу. Я получил все, за чем приходил; теперь моим единственным желанием было убраться восвояси.
Лу метнул в меня злобный взгляд. И, махнув рукой Джекобу, крикнул:
– Хватай его, Джейк!
Джекоб чуть заметно вздрогнул и заерзал на кушетке.
– Хватать его?
– Сядь, Лу, – сказал я.
– Давай, Джейк. Помоги-ка мне.
В комнате ненадолго воцарилось напряженное молчание – мы оба ждали реакции Джекоба. Он весь как-то съежился, втянул голову в плечи, как черепаха. Похоже, именно этого момента он с ужасом ждал весь вечер – когда ему предстояло в открытую выбрать одного из нас и на деле продемонстрировать преданность своему избраннику.
– Эта пленка не причинит тебе никакого вреда, – раздался его трогательно-робкий голос. – Это просто мера предосторожности.
Лу, прищурившись, посмотрел на него.
– Что?
– Хэнк не даст ей ходу, если только ты не донесешь на него. Это ведь справедливо, не так ли?
Слова Джекоба летели в Лу, как мелкие дробинки, и тут же впивались ему под кожу. Лу слегка покачивался, взгляд его стал пустым.
– Так вы заодно, что ли? – спросил он. Джекоб молчал.
– Перестань, Лу, – сказал я. – Давай присядем. Мы же по-прежнему друзья.
– Обвели меня вокруг пальца, загнали в ловушку. Вы, оба.
Я заметил, как он весь напрягся; на шее заиграли мускулы, которых я раньше не видел.
– Надо же – в моем собственном доме, – продолжал Лу. Он сжал кулаки и обвел взглядом комнату, словно выискивая объект для удара. – Поставь себя на мое место… – передразнивая меня, произнес он. И с ухмылкой взглянул на Джекоба. – Джекоб, ты будешь шерифом.
– Я не знал… – начал оправдываться Джекоб.
– Не ври мне, Джейк, – чуть понизив голос, сказал Лу, явно обиженный предательством друга. – Ты только делаешь хуже.
– Может, Хэнк и прав, – попробовал уговорить его Джекоб. – Может, лучше подождать, пока отыщут самолет.
– Ты знал?
– Ты вполне сможешь продержаться до лета. Я помогу тебе. Дам взаймы…
– Ты поможешь мне? – Лу готов был расплыться в улыбке. – И как же, черт возьми, ты собираешься это делать?
– Послушай, Лу, – вступил я в разговор. – Он действительно не знал. Это была моя идея, от начала и до конца.
Лу не удостоил меня даже взглядом. Он указал рукой на Джекоба.
– Я хочу, чтобы ты сказал мне, – обратился он к моему брату. – Сказал правду.
Джекоб облизал пересохшие губы. Он посмотрел на свой стакан, но в нем было пусто. Он поставил стакан на стол.
– Хэнк пообещал мне помочь выкупить мою ферму.
– Твою ферму? Что за бред ты несешь?
– Ферму моего отца.
– Я заставил его пойти на это, – вмешался я. – Я сказал ему, что с фермой ничего не выйдет, если он не согласится помочь мне.
И вновь Лу пропустил мои слова мимо ушей. Как будто я перестал для него существовать.
– Выходит, ты знал? – спросил он Джекоба. Брат кивнул головой.
– Да, я знал.
Очень медленно, почти величественно, Лу поднял руку и указал на дверь. Он словно изгонял нас, парочку изменников, из своего королевства.
– Убирайтесь вон, – раздался его голос. Именно этого мне больше всего и хотелось. Я думал, что, стоит нам только выйти отсюда, добраться до грузовика, – и всем нашим неприятностям наступит конец.
– Пошли, Джекоб, – сказал я, но он не шелохнулся. Взгляд его был прикован к Лу, он словно тянулся к своему другу, умоляя понять и простить.
– Неужели ты не понимаешь… – начал было он.
– Вон из моего дома! – Голос Лу взвился до крика. Вновь обозначились и напряглись шейные мускулы.
Я подхватил свою куртку с кушетки.
– Джекоб, – вновь обратился я к брату. Он не двигался, и Лу начал кричать:
– Убирайтесь! – И, топнув ногой: – Сейчас же!
– Лу? – позвал женский голос. Все оцепенели. Это была Ненси; мы все-таки разбудили ее. Голос доносился откуда-то с потолка; казалось, будто с нами разговаривает домовой.
– Джекоб, – уже приказным тоном произнес я, и на этот раз он поднялся.
– Лу? – опять позвала Ненси. Судя по голосу, она была сердита. – Что происходит?
Лу вышел из гостиной в коридор и остановился у подножия лестницы.
– Они обманули меня, – заорал он.
– Мне с утра на работу. Нельзя же так кричать всю ночь.
– Они заставили меня признаться.
– Что?
– Они не собираются отдавать нам деньги. Ненси все еще не понимала, о чем он говорит.
– Почему бы вам не поехать к Джекобу? – предложила она.
Лу немного постоял, потом, словно приняв какое-то решение, резко повернулся и направился по коридору в сторону ванной. Мы с Джекобом надели куртки. Я быстро прошел к входной двери; брат следовал за мной. Мне хотелось уйти до того, как Лу вернется.
– Лу? – опять позвала Ненси.
Я открыл дверь и уже собирался ступить за порог, как вдруг слева от меня раздался какой-то шорох. Обернувшись, я увидел Лу. Как выяснилось, он ходил не в ванную, а в гараж за ружьем. И вот сейчас он приближался ко мне, на ходу загоняя в ствол патроны.
– Он взял свой дробовик, – сказал Джекоб и подтолкнул меня в спину, заставляя идти вперед, потом, видя, что я не сдвигаюсь с места, быстро протиснулся в дверь и оказался на улице. Ступив на дорожку, он бросился бежать. А я все стоял, наблюдая за приближением Лу. Дверь в гараж он оставил открытой, так что казалось, будто он плывет из темноты – как тролль из своей пещеры. Я все надеялся, что мне удастся успокоить его.
– Что ты делаешь, Лу? – спросил я. Мне казалось глупым его поведение; он напоминал мне капризного ребенка, выкидывающего очередной фортель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106