- Это по-прежнему должно быть одной из наших главных задач.
- Магическое оборудование? - несколько скептически переспросил Росс.
- Оборудование для магии, - пояснила Кэри.
- Это большое подспорье, - сказал ей Росс, и она сердито посмотрела
на него.
- Научное оборудование, которое я пронес с собой через Ворота, -
объяснил Орл. - Его от меня забрали, когда я был схвачен.
- Они действительно берут людей в плен? По реакции Раки я решил, что
они автоматически стреляют по вновь прибывшим, как только их увидят.
По спине Орла пробежала какая-то дрожь. Своего рода пожимание
плечами?
- В основном, это верно. Ясно, что они не хотят делить этот мир ни с
кем больше. Я вижу по Кэри, что такое стремление весьма обычно среди
гуманоидов. Но, признаю, что я не до конца пони маю это. Они не убивают
прибывших из своего собственного мира, но, в остальном, единственным
исключением из общего правила, предписывающего немедленную смерть,
являются существа моей расы. Рака сказал, что у них есть приказ ихних
вождей приводить любого представителя моего вида в их Храм. Это кажется
необычным. Никто с Элспрэга не прибывал на Веннтру с времен, которые не
мог запомнить никто из живущих здесь сейчас; полагаю, возможно, что мои
соплеменники из других отрезанных колоний временами прибывали через
Ворота, так же, как и я, но Рака не мог вспомнить ничего о ком-либо, кто
бы видел существ, похожих на меня до моего прибытия. И, тем не менее,
приказ, очевидно, достаточно строг.
- Но почему?
- У меня нет никаких соображений по этому поводу. Так же, как у Раки
или у кого-либо из его друзей. Они, только, знали о приказе. Эта раса
совершенно лишена индивидуализма. Они, даже, не знают, какое наказание
ждет ослушавшегося, хотя, ходили слухи, что оно очень строгое. Конечно,
поскольку никто из представителей моего вида, похоже, не появлялся здесь в
течение целых поколений, то и не представлялся случай для неподчинения, и
суть наказания, вполне, могла забыться. Но, тогда, если мыслить логически,
и сам приказ должен был забыться точно так же.
- Все это довольно странно, - сказал Росс. - Возможно, тебе нужно
было остаться с ними и найти ответы на все вопросы.
- Нет, - сказал Орл. - Я подозреваю, что не прожил бы достаточно
долго для того, чтобы это выяснить. Они начали спорить о том, требует ли
приказ, чтобы я был доставлен в собор живым, и большинство, похоже,
решило, что это не обязательно. Рака был одним из немногих, кто настаивал
на буквальном понимании приказа.
- Строгий конструкционист, - пробормотал Росс. - Они преследовали
свои цели.
- Я полагаю, что только страх быть наказанным, если остальные убьют
меня, - сказал Орл, - толкнул Раку на то, чтобы помочь мне сбежать.
- Как тебе удалось сбежать, раз уж ты упомянул об этом? Они не
кажутся такими, которые позволяют пленникам спокойно сбежать?
- К счастью, рядом оказалась Кэри.
Росс скептически посмотрел на Кэри. Он с трудом мог представить ее,
ставшей на сторону Орла против гуманоидов; примитивные народы, как правило
не слишком терпимы к представителям других форм жизни.
- Я сталкивалась с людьми Раки раньше, - пояснила Кэри, заметив его
взгляд. - Я думала, что Орл - какой-то демон - я и теперь еще не убеждена,
что это не так - но тогда я готова была помочь кому угодно, кто был против
них. Она тряхнула волосами типично женским движением. - Кроме того, тотем
моего клана на Лииэне чем-то похож на Орла, поэтому, если, даже, он и был
демоном, он должен был быть расположен к любому из моего клана. Вот
поэтому, я помогла ему. Даже демоны становятся иногда благосклонны, -
закончила она.
- И ты уговорил Раку помочь тебе? - спросил Росс Орла.
- Не совсем. Он был моим личным охранником, и он не пытался убить
меня сразу, когда их атаковала Кэри, что любой другой сделал бы
автоматически. Они исключительно решительные люди. Затем, Кэри взяла его с
собой, когда мы сбежали, а, после, он помог нам. Или, лучше сказать, он
помогал нам.
- Он был слабее многих, и его было легче схватить, - прибавила Кэри,
и снисходительно посмотрела на Орла. - Орл даже и не подумал о том, чтобы
взять пленника.
- Боюсь, я не гожусь для такого рода деятельности, - признал
ящероподобный.
Кэри рассмеялась.
- Это очевидно. Всегда берут пленных, если могут, находясь в чужой
стране, потому, что их можно заставить дать сведения.
Росс вздрогнул от этого случайного упоминания о пытках.
- И, значит, Рака давал сведения до тех пор, пока я не убил его.
- Да, он давал информацию, - сказал Орл. - Но я никогда не был уверен
в том, какая ее часть верна. Думаю, он никогда не оставлял надежды
доставить меня живым в свой Храм. Поэтому, когда гуманоиды на другой
машине выследили нас, и он настоял на том, чтобы преследовать их, чтобы
убрать, как свидетелей, я установил управление так, чтобы я всегда мог
вернуть машину не зависимо от того, куда он ее направил. Хотя я и не
гожусь для того, чтобы мимоходом совершать предательство, что является
вашей распространенной гуманоидной практикой, я был снабжен информацией,
как уберечься от предательства. Наши записи, - закончил он довольно гордо,
- оказались довольно точными в том, что касается поведения чужаков.
- О, - Росс моргнул. Это, казалось, было сказано не к месту, и он
почувствовал себя уязвленным этим последним заявлением. Кроме того, не
было похоже, что с оборудованием Орла ничего нельзя было сделать.
- Куда они подевали твое магическое оборудование? - спросил он. -
Тебе это известно?
- Рака сказал, что его заберут в собор, - сказал Орл. - Думаю, это
было одного из его правдивых заявлений. Это казалось бы логичным, если бы
захватившие меня, потеряв своего пленника, отнесли то, что у них осталось,
в Храм. Они могли бы и выбросить его, как бесполезное, но мы с Кэри
вернулись назад, когда они уехали, и инструментов не было нигде в округе.
Следовательно, инструменты были унесены куда-то, и Храм кажется в этой
связи очевидным направлением.
- Следующим вопросом, который, похоже, должен быть задан, это - где
находится Храм?
- Он не далеко отсюда. Это штаб-квартира варваров, которые занимают
Веннтру. У них, похоже, такая форма общества, в которой священники, также,
являются правителями, а Храм - это то место, где они получают инструкции
от своего бога. Судя по описанию Раки, я подозреваю, что этот бог в
действительности...
- Компьютер! - прервал его Росс, припомнив десятки произведений, в
которых компьютеры управляли примитивными потомками своих создателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50