– А если антиквару вместе с подлинниками подсунуть несколько таких монет? – спросила она.
– Настоящий антиквар сразу заметит фальшивку, – ответил я. – Положи на место и завяжи.
Сорок четвертый километр. Я снова развернул машину в обратную сторону. Не прошло и трех минут, как мимо нас снова проехал все тот же желтый «Запорожец».
Мы с Ингой одновременно выкрикнули какое-то нечленораздельное междометие. Я ударил ладонью по рулевому колесу.
– Это он! Можно не сомневаться!
– Но почему не подает сигнала?! – возбужденно спросила Инга, повернувшись назад и провожая взглядом два красных габаритных огня.
– Проверяет, нет ли за нами «хвоста». А может быть, его что-то насторожило.
Мы развернулись в очередной раз и поехали в обратную сторону. Через минуту опять «Запорожец», и снова никакого сигнала!
– Стой! – вдруг закричала Инга и схватила меня за руку.
Я чуть не сбил ограничительный столбик и ударил по тормозам.
– С ума сошла?! Что ты орешь?
– Я все поняла, – сказала Инга. – Ничего у нас не выйдет. Он увидел, что нас двое. Он боится.
Облокотившись на руль, я смотрел на свое отражение в черном стекле. Потом вдруг со злостью ударил себя по колену.
– Я же говорил, что тебе лучше остаться дома! Какого черта ты увязалась со мной?
– Не кричи на меня, – глухо произнесла Инга. – Я хотела как лучше…
– Хотела! – передразнил я. – Он не станет подавать нам сигнал и уедет. А завтра пришлет письмо с каким-нибудь совершенно безумным условием, и вся наша затея рухнет. Ясно тебе?
Инга вдруг резко схватила с заднего сиденья свою сумочку, открыла дверь и, выставив ноги наружу, сказала:
– Попробуй проехать еще раз сам. Может быть, он решится подать сигнал. А я подожду тебя здесь.
Я долгим взглядом посмотрел Инге в глаза, покачал головой и напомнил:
– Ракетку только оставь. Спрячься в кювете и носа не показывай. Ясно, звезда отечественной эротики?
Инга захлопнула дверь с такой силой, что невозмутимый джип закачался на рессорах, как лодка на волне.
Я развернулся. Голова уже шла кругом. От избытка чувств погнал «Ниссан» на подъем в форсажном режиме и, взлетев на гребень, едва успел притормозить. Спереди на меня надвигались два световых пятна «Запорожца». Я выключил фары, придвинул голову к ветровому стеклу и почти остановился, предоставляя возможность этому вконец доставшему меня N внимательно рассмотреть внутренность салона.
И вдруг – он трижды переключился с дальнего на ближний свет, два коротких сигнала и один длинный. Я тотчас затормозил и повернул голову, глядя, как «Запорожец» медленно удаляется на малом ходу. Он проехал еще метров сто, после чего ярко вспыхнули тормозные огни.
Я положил мешочек с латунными копиями на колени и открыл настежь дверь. Свежесть и шум ночного леса ворвались в салон. Не сводя глаз с зеркала, я коснулся затылком подголовника и потянулся всем телом. Предчувствие близкого финала всей этой неприятной истории наполняло сердце радостным ожиданием, как бывает после напряженной трудовой недели накануне уик-энда, запланированного на природе, с друзьями и шашлыками.
Однако N, он же Лембит, не спешил подойти ко мне или же прислать курьера. Ожидание развязки затянулось. Мне это уже казалось странным. Может быть, думал я, он сам забыл о своих же условиях и ждет, когда я подойду к нему?
Я вышел из машины, положил мешочек на капот и стал следить за красными глазами габаритных огней «Запорожца». Никакого движения!
И вдруг легкий ночной ветер, смешавшись с шумом леса, донес до меня одинокий щелчок выстрела. Уже через мгновение я не мог сказать определенно, показалось это мне или нет. До боли в глазах я всматривался в темноту. Мне показалось, что габаритные огни «Запорожца» поочередно мигнули, словно перед задним бампером машины происходило какое-то движение. Там же Инга! – вдруг дошло до меня, и я почувствовал, как между лопаток онемела кожа.
Я уже кинулся вперед по шоссе, как из темноты стало проявляться светлое пятно, и несколько секунд спустя я увидел Ингу. Она быстро и беззвучно шла ко мне. В одной руке она держала сумочку, в другой – босоножки.
– Кирилл! – тревожным голосом позвала она. – Ты слышал что-нибудь?
Я схватил ее за плечи, пытаясь рассмотреть скрытое темнотой лицо.
– Слышал, – ответил я.
– Почему ты так на меня смотришь? – испуганно спросила Инга.
Лавина сорвалась и понеслась вниз. Я даже не заметил, что все сильнее сжимаю плечи Инги, а на мое лицо наползает какая-то ужасная улыбка.
– Какая ты… – произнес я, но нужного слова не подобрал.
– Какая?! – вызывающе крикнула Инга.
Я легко оттолкнул ее от себя и выхватил из ее руки сумочку.
– Отдай! – крикнула она и замахнулась на меня босоножками.
Я увернулся от удара, раскрыл сумочку и опустил внутрь руку. Того, что я искал, там не оказалось.
– Если ты больной, – задыхаясь от злости, произнесла Инга, отбирая у меня сумочку и защелкивая ее, – то обратись к психиатру.
Я рассеянно чесал затылок.
– Извини, я всего лишь хотел проверить, пользуешься ли ты противозачаточными таблетками. Ну-у… чтобы прогнозировать будущее. А то вдруг…
– Не вдруг! – перебила Инга. – Поехали к «Запорожцу», мне кажется, мы уже никого не дождемся.
Мы сели в машину. Я делал вид, что очень переживаю за свое поведение, вздыхал и качал головой. Инга молчала. На малом ходу мы приблизились к «Запорожцу». Я врубил дальний свет фар. Мотор машины работал на холостом ходу, двери были закрыты, внутри салона – темно.
Я коротко посигналил. Никакой реакции. Инга взглянула на меня.
– Мне это не нравится, – сказала она.
– Мне тоже, – присоединился я. – Выстрел прозвучал отсюда?
Инга кивнула. Я проехал еще пару метров вперед, и мы поравнялись с автомобилем шантажиста. Сквозь покрытое бликами стекло я увидел смутный профиль водителя, неподвижно сидящего за рулем. Инга взялась за ручку двери.
– Осторожнее! – предупредил я ее.
Она вышла из машины и приблизилась к «Запорожцу».
– Эй! – позвала Инга, склонившись над стеклом, и постучала по нему костяшками пальцев.
Я не мог ошибиться и был уверен, что на это «эй» никто не ответит. Инга медленно взялась за ручку. Дверь, наверное, была деформирована и перекошена и открылась лишь со второй попытки, издав металлический скрежет.
Инга вскрикнула и отшатнулась. Я не видел, что ее испугало – она закрывала спиной дверной проем «Запорожца».
– Господи! – прошептала она.
Пятясь, она уперлась в порожек, поставила ногу на ступеньку и села рядом. Я дал задний ход, развернулся и вплотную подъехал к «Запорожцу». Ослепительный свет фар упал на белоголового мужчину преклонного возраста с аккуратной седой бородкой, усами и в черных очках. Он был одет в серую водолазку, туго обтягивающую его рыхлое тело и закрывающую шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63