Насколько мне удалось разглядеть в клубах едкого дыма, я всё же несколько раз попал по ногам чудовища, когда оно не успевало достаточно резво отпрыгнуть в сторону. Клирику тоже досталось — один из импульсов слегка опалил его волосы, а жало шлёпнуло по бедру, оставив несколько параллельных разрезов.
Но Клирику всё же удалось завладеть оружием. Он привстал на одном колене, удерживая угловатую конструкцию двумя руками, и что-то там нажал. Река пламени затопила лифтовую шахту. Мы услышали вой чудовища, к химической вони горелого пластика добавился тошнотворный запах жареной инопланетной плоти.
Мне показалось, что это вонь от моей обгоревшей ладони, потому что непрерывная стрельба раскалила излучатель, и рука превратилась в сплошной волдырь. Наложившись на прошлый ожог, он причинял мне просто нестерпимую боль.
— Всё! Уходим! Уходим, пока этот чёрт в себя не пришёл! — прихрамывая, Клим побежал в сторону фиолетового тоннеля, в одной руке держа плазмомёт, а другой толкая меня к выходу. Я поплёлся к указующей стрелке, спотыкаясь и с трудом удерживая в скользкой от крови руке автомат и излучатель.
Но не успели мы ступить и шагу, как из этого же тоннеля нам навстречу хлынули потоки воды.
— Клирик! Они решили затопить секцию!
— Вижу, — уже спокойно ответил он. — Вариантов ноль, нужно лезть на следующий уровень. Надеюсь, лифт ещё работает.
Мы развернулись в противоположном направлении, и из последних сил вбежали в сплошное дымное марево, от которого сразу же закружилась голова, я рухнул на платформу, а Клирик принялся возиться с голограммой панели управления. Платформа дрогнула, немного накренилась, так что я чуть не упустил автомат, и медленно поползла вверх. На уши начало ощутимо давить — видимо вода прибывала очень быстро.
Не успел я перевести дыхание, как платформа качнулась в другую сторону. Мы одновременно повернули головы и увидели, как длинные суставчатые пальцы вцепились в край платформы, подтягивая вверх всё ещё живое существо. Клирик опасно прыгнул к этому краю, чуть не потерял равновесие, но удержался. Выпрямившись, он принялся изо всех сил бить рукоятью своего плазмомёта по страшным пальцам. Пальцы не поддавались, а над краем появился конец жала, принявшийся веером носиться над платформой. К счастью, жало не могло достать далеко.
— Не спеши, Клирик, — я поднялся на ноги, подошёл, насколько можно было, к краю и поднял уже остывший излучатель.
Выстрел — и пальцы исчезли, оставив четыре борозды на пластике. Платформа немедленно качнулась в противоположную сторону, и мы в очередной раз повалились с ног. Оставленный мною автомат скользнул под уклон и исчез в сиянии силового поля. Ничего, плазмомёт нам его отлично заменит.
Только сейчас Клирик увидел, что по моей руке стекают целые потоки крови. В голове у меня шумело уже не только от перепадов давления, но и от потери крови. Я почувствовал, что стало трудно дышать — воздух перенасытился влагой, превратившись в густой пар.
— Ты ранен? — Клирик протянул мне аптечку.
— Ты тоже, — ответил я, с трудом дотягиваясь до раны анализатором аптечки.
— А, ерунда, меня гидрокостюм спас, только чуть поцарапало.
— Изо всех сил верю, что эта тварь не ядовитая. Что это вообще было?
— Думаю, кри-хо, — сказал Клирик.
— Кри?
— Не кри, а кри-хо — естественные природные противники кри. Фактически, на планете выжили две субрасы, впоследствии расселившиеся в космосе порознь.
— Ни хрена себе, — протянул я. — Как кри с ними справлялись-то?
— Учёные считают, что именно борьба за выживание сделала кри разумными. Кри-хо ведь умом не отличаются. Бойцы.
Платформа остановилась. Откуда-то снизу доносился шум воды. Этот уровень секции ничем не отличался от предыдущего, кроме того, что в нём не было фиолетового коридора, зато светилась ярко-голубая стрелка у одного из проёмов.
Клирик показал на неё рукой и заковылял в ту сторону, но я придержал его, указывая на забавную пиктограмму, висевшую в воздухе, перед другой аркой. Пиктограмма изображала шарик, из которого торчала короткая стрелка, направленная вверх, к волнистой линии.
— Ты думаешь о том же, что и я? — спросил Клирик.
— Нет, я думаю на шаг дальше, — усмехнулся я. — Разделимся. Ты сгоняй к этой спасательной капсуле, а я всё же разведаю голубой коридор.
— Зачем? Давай в капсуле переползём в центральный корпус!
— Ты уверен, что она может маневрировать? Мне вот кажется, что всё, чего мы добьёмся, это стремительного аварийного всплытия. А ещё мне кажется, что и всплыть мы не сумеем, наверняка хозяева найдут, чем угостить непрошенных гостей. Но, кажется, никто и не собирался всплывать?
— Это верно. Жаль, второго такого у нас нет, — посетовал Клирик, поглаживая плазмомёт. — Ну, ничего, ещё добудем.
— Спасибо. Обнадёжил. Ещё одной встречи с таким чучелом я не переживу, — с этими словами я поплёлся к голубому коридору, держа излучатель прямо перед собой.
Проблема передо мной встала не из простых. Взорвать сегментную дверь не проблема. Проблема в том, что тогда исчезнет преграда для идущей снизу воды. Эх, нужно было языка брать! Потыкав в радужную панель голографического замка, я в бессилии принялся осматривать помещение, в надежде найти хоть что-то, хоть какой-то намёк на возможное решение.
Этот самый верхний уровень башни-лаборатории местный персонал превратил в нечто среднее между чердаком со старым барахлом и складом запчастей. Отдельно в ячеистой сетке держателя стояли в ряд красные баллоны огнетушителей, под полотнищем брезента укрылись ящики с каким-то неведомым мне зипом. Здесь же в специальных стойках хранились запасные костюмы для выхода под воду. Заинтересовавшись их конструкцией, я шагнул в ту сторону, отбросив с пути стопку каких-то коробок, заскользивших по полу. Повертев в руках шлем и заглянув внутрь костюма, я понял, что вместо дыхательной смеси в нём используют дыхательную жидкость. Понятное дело, для меня такой «акваланг» совершенно бесполезен, чтобы преодолеть психологическую преграду в виде страха захлебнуться нужно пройти специальные тренировки.
Повернувшись обратно к двери, я запнулся об одну из рассыпавшихся коробок, наклонился и взял её в руки. Прочитал этикетку. Улыбнулся.
Потом поднял гранатомёт и вынес дверь ко всем чертям.
На грохот появился Клирик.
— Что шумишь? Разобрался с воротами? — спросил он меня.
— Без проблем, — я кивнул в сторону дымящихся обломков створок.
— Здорово. А от водички как уходить собираешься? Глубокой задержкой дыхания?
— Лучше скажи, капсулу запустил?
— Запустил, чего там сложного. Ты был прав, она свечой вверх ушла. Там хороший обзор, даже огни на соседних башнях видно. Вверху, правда, темно, но кажется, след торпед, ушедших из центрального корпуса, я разглядел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
Но Клирику всё же удалось завладеть оружием. Он привстал на одном колене, удерживая угловатую конструкцию двумя руками, и что-то там нажал. Река пламени затопила лифтовую шахту. Мы услышали вой чудовища, к химической вони горелого пластика добавился тошнотворный запах жареной инопланетной плоти.
Мне показалось, что это вонь от моей обгоревшей ладони, потому что непрерывная стрельба раскалила излучатель, и рука превратилась в сплошной волдырь. Наложившись на прошлый ожог, он причинял мне просто нестерпимую боль.
— Всё! Уходим! Уходим, пока этот чёрт в себя не пришёл! — прихрамывая, Клим побежал в сторону фиолетового тоннеля, в одной руке держа плазмомёт, а другой толкая меня к выходу. Я поплёлся к указующей стрелке, спотыкаясь и с трудом удерживая в скользкой от крови руке автомат и излучатель.
Но не успели мы ступить и шагу, как из этого же тоннеля нам навстречу хлынули потоки воды.
— Клирик! Они решили затопить секцию!
— Вижу, — уже спокойно ответил он. — Вариантов ноль, нужно лезть на следующий уровень. Надеюсь, лифт ещё работает.
Мы развернулись в противоположном направлении, и из последних сил вбежали в сплошное дымное марево, от которого сразу же закружилась голова, я рухнул на платформу, а Клирик принялся возиться с голограммой панели управления. Платформа дрогнула, немного накренилась, так что я чуть не упустил автомат, и медленно поползла вверх. На уши начало ощутимо давить — видимо вода прибывала очень быстро.
Не успел я перевести дыхание, как платформа качнулась в другую сторону. Мы одновременно повернули головы и увидели, как длинные суставчатые пальцы вцепились в край платформы, подтягивая вверх всё ещё живое существо. Клирик опасно прыгнул к этому краю, чуть не потерял равновесие, но удержался. Выпрямившись, он принялся изо всех сил бить рукоятью своего плазмомёта по страшным пальцам. Пальцы не поддавались, а над краем появился конец жала, принявшийся веером носиться над платформой. К счастью, жало не могло достать далеко.
— Не спеши, Клирик, — я поднялся на ноги, подошёл, насколько можно было, к краю и поднял уже остывший излучатель.
Выстрел — и пальцы исчезли, оставив четыре борозды на пластике. Платформа немедленно качнулась в противоположную сторону, и мы в очередной раз повалились с ног. Оставленный мною автомат скользнул под уклон и исчез в сиянии силового поля. Ничего, плазмомёт нам его отлично заменит.
Только сейчас Клирик увидел, что по моей руке стекают целые потоки крови. В голове у меня шумело уже не только от перепадов давления, но и от потери крови. Я почувствовал, что стало трудно дышать — воздух перенасытился влагой, превратившись в густой пар.
— Ты ранен? — Клирик протянул мне аптечку.
— Ты тоже, — ответил я, с трудом дотягиваясь до раны анализатором аптечки.
— А, ерунда, меня гидрокостюм спас, только чуть поцарапало.
— Изо всех сил верю, что эта тварь не ядовитая. Что это вообще было?
— Думаю, кри-хо, — сказал Клирик.
— Кри?
— Не кри, а кри-хо — естественные природные противники кри. Фактически, на планете выжили две субрасы, впоследствии расселившиеся в космосе порознь.
— Ни хрена себе, — протянул я. — Как кри с ними справлялись-то?
— Учёные считают, что именно борьба за выживание сделала кри разумными. Кри-хо ведь умом не отличаются. Бойцы.
Платформа остановилась. Откуда-то снизу доносился шум воды. Этот уровень секции ничем не отличался от предыдущего, кроме того, что в нём не было фиолетового коридора, зато светилась ярко-голубая стрелка у одного из проёмов.
Клирик показал на неё рукой и заковылял в ту сторону, но я придержал его, указывая на забавную пиктограмму, висевшую в воздухе, перед другой аркой. Пиктограмма изображала шарик, из которого торчала короткая стрелка, направленная вверх, к волнистой линии.
— Ты думаешь о том же, что и я? — спросил Клирик.
— Нет, я думаю на шаг дальше, — усмехнулся я. — Разделимся. Ты сгоняй к этой спасательной капсуле, а я всё же разведаю голубой коридор.
— Зачем? Давай в капсуле переползём в центральный корпус!
— Ты уверен, что она может маневрировать? Мне вот кажется, что всё, чего мы добьёмся, это стремительного аварийного всплытия. А ещё мне кажется, что и всплыть мы не сумеем, наверняка хозяева найдут, чем угостить непрошенных гостей. Но, кажется, никто и не собирался всплывать?
— Это верно. Жаль, второго такого у нас нет, — посетовал Клирик, поглаживая плазмомёт. — Ну, ничего, ещё добудем.
— Спасибо. Обнадёжил. Ещё одной встречи с таким чучелом я не переживу, — с этими словами я поплёлся к голубому коридору, держа излучатель прямо перед собой.
Проблема передо мной встала не из простых. Взорвать сегментную дверь не проблема. Проблема в том, что тогда исчезнет преграда для идущей снизу воды. Эх, нужно было языка брать! Потыкав в радужную панель голографического замка, я в бессилии принялся осматривать помещение, в надежде найти хоть что-то, хоть какой-то намёк на возможное решение.
Этот самый верхний уровень башни-лаборатории местный персонал превратил в нечто среднее между чердаком со старым барахлом и складом запчастей. Отдельно в ячеистой сетке держателя стояли в ряд красные баллоны огнетушителей, под полотнищем брезента укрылись ящики с каким-то неведомым мне зипом. Здесь же в специальных стойках хранились запасные костюмы для выхода под воду. Заинтересовавшись их конструкцией, я шагнул в ту сторону, отбросив с пути стопку каких-то коробок, заскользивших по полу. Повертев в руках шлем и заглянув внутрь костюма, я понял, что вместо дыхательной смеси в нём используют дыхательную жидкость. Понятное дело, для меня такой «акваланг» совершенно бесполезен, чтобы преодолеть психологическую преграду в виде страха захлебнуться нужно пройти специальные тренировки.
Повернувшись обратно к двери, я запнулся об одну из рассыпавшихся коробок, наклонился и взял её в руки. Прочитал этикетку. Улыбнулся.
Потом поднял гранатомёт и вынес дверь ко всем чертям.
На грохот появился Клирик.
— Что шумишь? Разобрался с воротами? — спросил он меня.
— Без проблем, — я кивнул в сторону дымящихся обломков створок.
— Здорово. А от водички как уходить собираешься? Глубокой задержкой дыхания?
— Лучше скажи, капсулу запустил?
— Запустил, чего там сложного. Ты был прав, она свечой вверх ушла. Там хороший обзор, даже огни на соседних башнях видно. Вверху, правда, темно, но кажется, след торпед, ушедших из центрального корпуса, я разглядел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100