Я увидел этот обрыв через минуту. Вдоль его края не росло ни травинки, несколько комьев земли полетело вниз у меня на глазах. Но почему-то я не мог свернуть. Точно, как Джейк во сне, несся прямо к гибельной круче. И, с трудом остановившись на самой кромке, увидел, что дно оврага покрыто совсем не гниющей водой. Там лежали груды одежды. Грязных изорванных рубашек, брюк и женских платьев. Расшитые стразами топики соседствовали с грубыми свитерами, детские распашонки жались к смокингам. И все эти вещи были залиты кровью, словно их снимали с расстрелянных владельцев. Под солнцем разлагающаяся кровь смердела, будто я попал на бойню, никогда не знавшую уборки. Но из-под вонючих тряпок — снова как во сне Джейка! — высовывалась рука. Узкая ладонь металась из стороны в сторону, пытаясь обратить на себя внимание.
— Делберт! — крикнул я.
Никакого ответа, но рука вроде бы задвигалась быстрее. Так вот какую казнь придумали моухейцы для выродка: задохнуться под грудой пропитанного кровью тряпья. И поставили многоногого монстра охранять овраг. Могли бы всей деревней тут выстроиться, все равно ничего бы у них не вышло!
Остановившись на осыпающейся кромке, я обернулся и подождал гнусную тварь. Она приближалась с неотвратимой размеренностью, и я засмеялся. Крикнул: «Я сейчас приду, Делберт! А ты давай быстрее, слышишь, сволочь?!» — и, когда огромная туша надвинулась на меня, запустил руки ей в глазницы. Выпученные коричневые шары лопнули с громким хлопком, мои руки по локоть ушли в вязкую жижу, и на плечи хлынули пузырящиеся потоки. В следующее мгновение тварь рухнула, а я спрыгнул на ворох одежды. Тонкая слабеющая рука тянулась ко мне из последних сил. Отбрасывая тряпки целыми охапками, я старался как можно быстрее раскопать своего друга. Вот уже видны очертания тела. Только убрать этот изодранный плащ… Я отшвырнул его в сторону, и мне в лицо уставилась
Айлин О'Доннел. И захохотала так громко, что захотелось зажать уши. Только сделать этого я не мог, потому что она крепко стиснула обе мои ладони. Измазанные чужой кровью длинные волосы колыхались вокруг лица, искаженного гримасой удовольствия. «Попались, мистер Хиллбери? — крикнула Айлин. — Мы вас долго ждали!» Она резко оттолкнула меня, и я полетел спиной вперед, упав на кровать в номере мотеля «Северный простор». Джейк стоял надо мной и тряс за плечи, повторяя:
— Проснись, сейчас же проснись!
Увидев, что я открыл глаза, он не отступился, наоборот, тряхнул еще сильнее.
— Все в порядке, Уолт. Что тебе снилось?
— Твой сон. Об овраге и чудовище с гнойными глазами.
— Мой? — Джейк моргнул. — Разве мне… А вообще-то да. Точно, был такой кошмар. Несколько раз, так что могу тебе посочувствовать, понимая, о чем говорю. Сейчас…
Он на миг исчез из моего поля зрения, чтобы вернуться с шоколадкой.
— Держи. Лучшее лекарство.
— Спасибо.
Я приподнял голову и увидел, что количество «лучшего лекарства», для производства которого не требовались какао-бобы, не уменьшилось. Бутылка стояла на прежнем месте. А пол вокруг нее усеивали скомканные обертки от шоколадок. Я вытаращил глаза на зависть любому чудовищу.
— Сколько ты их слопал?!
— Три, — улыбнулся Джейк.
— Что?
— Из второй коробочки. А первую прикончил. Кстати, спасибо тебе.
— Отравишься, придурок! Он засмеялся:
— Зря надеешься. — Плюхнулся на свою кровать и потянулся за новой плиткой. Я еще раз глянул на обертки и отложил угощение, побоявшись, что от самого крохотного кусочка шоколада меня вывернет. Почему Джейка не тошнит? И почему свет за окном не утренний? Гораздо ярче, чем я рассчитывал, желтоватый свет послеполуденного солнца. Я вскинул руку к лицу: часы показывали половину третьего. О господи!
Джейк с наслаждением хрустел шоколадом.
— Ты давно не спишь?
— Часа четыре, — отозвался он. — А ты дрых, как младенец. Жалко было будить, пока не задергался.
— Ты пил, когда проснулся?
— Я что, алкоголик? — возмутился Джейк. — Ладно, давай поднимайся лучше, а то как бы не пришлось на ночь тут остаться. Вот тогда миссис Гарделл тебе точно разнос устроит.
Я не посмел надеяться на то, что шоколад, поглощаемый в огромных количествах, может приглушить потребность в моухейском виски. Не стал загадывать, что нас ждет. Боль в мышцах стихла, и жуть сна отступила. Мне зверски хотелось есть. А еще не помешало бы посетить сауну и принять сеанс массажа. Умножим эти желания на реальные возможности, получим в ответе душ. Значит, сейчас в ванную, а потом ноги в руки, и дай бог успеть сделать все, что запланировал.
Хотя время поджимало, я простоял под горячей водой не меньше десяти минут, а потом крутанул соседний кран и чуть не вскрикнул, когда по телу ударили ледяные струи. Еще раз горячую… Холодную… Вот теперь можно действовать. Долгий глубокий сон (телу, в отличие от души, плевать на кошмары) и душ как терапия стоят выше всех ухищрений китайской медицины. Не верите? Тогда добавьте к ним чашку кофе — и поверите безоговорочно.
Я побрился одноразовой бритвой, которой заботливые хозяева снабдили номер, и пожалел, что нельзя явиться в магазин завернутым в полотенце. Натягивать грязное не хотелось. Но, с другой стороны, в этом был свой плюс: не пришлось выдумывать другого повода, чтобы оставить Джейка сидеть в номере. С тем, что в рваной рубашке никому из нас разгуливать не стоит, он согласился. А о том, что как раз во время нашей поездки по городу может пойти дождь, я ни словом не обмолвился. Только про себя представил восторг продавцов, когда у них в торговом зале человек перекинется в уродливого монстра.
— Я недолго, — пообещал я, кое-как соорудив на лице беззаботную улыбку. — Ключ возьму с собой, так что можешь еще подремать. Нормальную еду и одежду привезу, а еще какой-нибудь сюрприз придумаю. Джейк усмехнулся.
— Ладно. Только пусть этот сюрприз будет вот такой. И молочный, черного я больше не хочу.
Он по-детски развел ладони, показывая, какой величины шоколадку желает получить,
нет, его точно стошнит, если он еще хоть ломтик проглотит
а в следующую секунду взгляд расфокусировался.
Снова Великая Идея! Блоки управления оружием древней расы на Сермахлоне будут замаскированы под большие плитки молочного шоколада.
Я выскочил из номера и запер его снаружи. Небо было чистым,
будто это что-то значит! Сейчас чистое, а через полчаса ливень хлынет
клены слегка покачивали кронами под теплым ветерком. Кредитные карточки из бумажника никуда не исчезли. И до конца рабочего дня время еще было.
* * *
С ворохом указаний, полученных от доброжелательного портье, я без труда нашел банк, но остановил машину двумя кварталами дальше перед большим универмагом. Очень разумная мысль открывать магазины как можно ближе к банку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
— Делберт! — крикнул я.
Никакого ответа, но рука вроде бы задвигалась быстрее. Так вот какую казнь придумали моухейцы для выродка: задохнуться под грудой пропитанного кровью тряпья. И поставили многоногого монстра охранять овраг. Могли бы всей деревней тут выстроиться, все равно ничего бы у них не вышло!
Остановившись на осыпающейся кромке, я обернулся и подождал гнусную тварь. Она приближалась с неотвратимой размеренностью, и я засмеялся. Крикнул: «Я сейчас приду, Делберт! А ты давай быстрее, слышишь, сволочь?!» — и, когда огромная туша надвинулась на меня, запустил руки ей в глазницы. Выпученные коричневые шары лопнули с громким хлопком, мои руки по локоть ушли в вязкую жижу, и на плечи хлынули пузырящиеся потоки. В следующее мгновение тварь рухнула, а я спрыгнул на ворох одежды. Тонкая слабеющая рука тянулась ко мне из последних сил. Отбрасывая тряпки целыми охапками, я старался как можно быстрее раскопать своего друга. Вот уже видны очертания тела. Только убрать этот изодранный плащ… Я отшвырнул его в сторону, и мне в лицо уставилась
Айлин О'Доннел. И захохотала так громко, что захотелось зажать уши. Только сделать этого я не мог, потому что она крепко стиснула обе мои ладони. Измазанные чужой кровью длинные волосы колыхались вокруг лица, искаженного гримасой удовольствия. «Попались, мистер Хиллбери? — крикнула Айлин. — Мы вас долго ждали!» Она резко оттолкнула меня, и я полетел спиной вперед, упав на кровать в номере мотеля «Северный простор». Джейк стоял надо мной и тряс за плечи, повторяя:
— Проснись, сейчас же проснись!
Увидев, что я открыл глаза, он не отступился, наоборот, тряхнул еще сильнее.
— Все в порядке, Уолт. Что тебе снилось?
— Твой сон. Об овраге и чудовище с гнойными глазами.
— Мой? — Джейк моргнул. — Разве мне… А вообще-то да. Точно, был такой кошмар. Несколько раз, так что могу тебе посочувствовать, понимая, о чем говорю. Сейчас…
Он на миг исчез из моего поля зрения, чтобы вернуться с шоколадкой.
— Держи. Лучшее лекарство.
— Спасибо.
Я приподнял голову и увидел, что количество «лучшего лекарства», для производства которого не требовались какао-бобы, не уменьшилось. Бутылка стояла на прежнем месте. А пол вокруг нее усеивали скомканные обертки от шоколадок. Я вытаращил глаза на зависть любому чудовищу.
— Сколько ты их слопал?!
— Три, — улыбнулся Джейк.
— Что?
— Из второй коробочки. А первую прикончил. Кстати, спасибо тебе.
— Отравишься, придурок! Он засмеялся:
— Зря надеешься. — Плюхнулся на свою кровать и потянулся за новой плиткой. Я еще раз глянул на обертки и отложил угощение, побоявшись, что от самого крохотного кусочка шоколада меня вывернет. Почему Джейка не тошнит? И почему свет за окном не утренний? Гораздо ярче, чем я рассчитывал, желтоватый свет послеполуденного солнца. Я вскинул руку к лицу: часы показывали половину третьего. О господи!
Джейк с наслаждением хрустел шоколадом.
— Ты давно не спишь?
— Часа четыре, — отозвался он. — А ты дрых, как младенец. Жалко было будить, пока не задергался.
— Ты пил, когда проснулся?
— Я что, алкоголик? — возмутился Джейк. — Ладно, давай поднимайся лучше, а то как бы не пришлось на ночь тут остаться. Вот тогда миссис Гарделл тебе точно разнос устроит.
Я не посмел надеяться на то, что шоколад, поглощаемый в огромных количествах, может приглушить потребность в моухейском виски. Не стал загадывать, что нас ждет. Боль в мышцах стихла, и жуть сна отступила. Мне зверски хотелось есть. А еще не помешало бы посетить сауну и принять сеанс массажа. Умножим эти желания на реальные возможности, получим в ответе душ. Значит, сейчас в ванную, а потом ноги в руки, и дай бог успеть сделать все, что запланировал.
Хотя время поджимало, я простоял под горячей водой не меньше десяти минут, а потом крутанул соседний кран и чуть не вскрикнул, когда по телу ударили ледяные струи. Еще раз горячую… Холодную… Вот теперь можно действовать. Долгий глубокий сон (телу, в отличие от души, плевать на кошмары) и душ как терапия стоят выше всех ухищрений китайской медицины. Не верите? Тогда добавьте к ним чашку кофе — и поверите безоговорочно.
Я побрился одноразовой бритвой, которой заботливые хозяева снабдили номер, и пожалел, что нельзя явиться в магазин завернутым в полотенце. Натягивать грязное не хотелось. Но, с другой стороны, в этом был свой плюс: не пришлось выдумывать другого повода, чтобы оставить Джейка сидеть в номере. С тем, что в рваной рубашке никому из нас разгуливать не стоит, он согласился. А о том, что как раз во время нашей поездки по городу может пойти дождь, я ни словом не обмолвился. Только про себя представил восторг продавцов, когда у них в торговом зале человек перекинется в уродливого монстра.
— Я недолго, — пообещал я, кое-как соорудив на лице беззаботную улыбку. — Ключ возьму с собой, так что можешь еще подремать. Нормальную еду и одежду привезу, а еще какой-нибудь сюрприз придумаю. Джейк усмехнулся.
— Ладно. Только пусть этот сюрприз будет вот такой. И молочный, черного я больше не хочу.
Он по-детски развел ладони, показывая, какой величины шоколадку желает получить,
нет, его точно стошнит, если он еще хоть ломтик проглотит
а в следующую секунду взгляд расфокусировался.
Снова Великая Идея! Блоки управления оружием древней расы на Сермахлоне будут замаскированы под большие плитки молочного шоколада.
Я выскочил из номера и запер его снаружи. Небо было чистым,
будто это что-то значит! Сейчас чистое, а через полчаса ливень хлынет
клены слегка покачивали кронами под теплым ветерком. Кредитные карточки из бумажника никуда не исчезли. И до конца рабочего дня время еще было.
* * *
С ворохом указаний, полученных от доброжелательного портье, я без труда нашел банк, но остановил машину двумя кварталами дальше перед большим универмагом. Очень разумная мысль открывать магазины как можно ближе к банку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110