За спиной послышались шаги, и чей-то голос произнес:
- Набери мне немного воды напиться, девочка.
Как это могло случиться? Была ли тому виной витающая вокруг нее
магия, что изменила мои чувства настолько, что вместо пугливой приязни я
ощутила ужас? Или то была память слов? Услышав их, я с обессиливающей
уверенностью безымянного страха поняла, что обернувшись, я увижу его.
"Набери мне немного воды напиться, девочка", - сказал он, лежа в постели
той далекой зимой. Я вспомнила, каким одутловатым и бледным было его лицо:
накануне вечером он поздно вернулся домой из таверны и был сильно пьян. -
"Неужели ты такая бессердечная дочь, что дашь мне умереть от жажды?" -
воскликнул он. Я робко поднесла ему воды, потому что боялась заглянуть в
его глаза, но он схватил меня, швырнул на кровать и тут же навалился
сверху. Он него несло застарелым потом и пивным перегаром, и когда он
раздирал мою одежду, его горячее дыхание обжигало мне щеку. - Ни слова, -
прошипел он мне в ухо. - Попробуй только пикнуть. - Он царапающих
прикосновений его рук я погрузилась в топкую трясину боли, отвращения к
себе и слепого ужаса, внутри меня шевелились гадюки, и его змея проникла
внутрь. Я ощутила, как брызнул яд, распространяясь по всему телу, отравляя
все, к чему прикасался, пока не достиг сердца и не превратил его в ледяной
булыжник.
- Нет! - завопила я. И в отличие от Розалинды - в отличие от
Розалинды я вырвалась, сопротивляясь и царапая его лицо. - Нет! Я не
сделаю это только потому, что ты мне велел!
Мой крик пронзил мрак, когда я отчаянно выбиралась из трясины.
Вспыхнули и погасли огни.
Я снова пришла в себя в пещере Недры. И ощутила сильную усталость. Ее
руки стерли пот с моего лба и поднесли к губам другую чашку.
- Вот. Выпей это.
Я слабо улыбнулась. Недра дала мне чашку с водой.
Когда я напилась, она поставила чашку и хмуро посмотрела на меня.
- Он умер всего за месяц до того, как Розалинда увидела тебя в
долине, - сказала я. Внезапно я поняла, что могу рассказать все. - Я
рассказала обо всем матери, но она лишь избила меня, решив, что я лгу. - Я
вспомнила обо всем, думая, что испытаю печаль или злость, но почувствовала
лишь тупую боль. - Я очень любила Розалинду. Но знала, даже еще до твоего
проклятия, что никогда не смогу перенести прикосновение мужчины, никогда
не смогу никому поверить настолько, чтобы полюбить.
- А Розалинда?
Я вздохнула.
- Она тоже не избежала этого. И смолчала. - Недра издала негромкий
звук, и я горько рассмеялась. - Ты полюбила Розалинду и благословила ее,
потому что она была нежной и доброй и сказала то, что тебе хотелось
услышать. Наверное, мать тоже не побила бы ее, расскажи она правду, как не
избила бы и не выгнала из дома за ползающих по полу змей. Но вот что я
скажу тебе: если мое сердце сделано из камня, то сердце Розалинды источено
змеями и гадюками.
- Но ведь Розалинда вышла замуж за принца! - с болью произнесла
Недра.
- Ты и об этом знаешь? - Я сначала удивилась, потом разгневалась. -
Неужели ты думаешь, что она от этого должна быть счастлива? Неужели
думаешь, что она станет ненавидеть себя меньше, что станет с радостью
принимать его ласки? - Я вытащила из мешка мешочек и высыпала его
содержимое на ладонь. - Розалинда просила передать тебе послание. Вот
слова, что она произнесла, и слезы, которые выплакала. Она дала мне их с
собой, чтобы ты знала, что послание действительно от нее. Я не прошу тебя
снять с меня проклятие, Леди, но Розалинда просит лишить ее твоего
благословения.
- Почему?
Я помедлила с ответом.
- Из-за того, что... случилось с нами, я поняла, что не смогу
полюбить. Розалинда пытается, но она вся в сомнениях. Когда муж ласкает
ее, то говорит, что ее благословение стало ее приданым. А теперь она
гадает, вдруг он просто пользуется ею так же, как оте... как это делал он.
- Я стряхнула камни обратно в мешочек и протянула его Недре. -
Пожалуйста... она молит об этом. Если она может лишь сверкать
драгоценностями и всегда скрывать в себе жаб и гадюк, не позволяя им
вырваться, она никогда не узнает, действительно ли он ее любит.
Недра взяла мешочек и медленно высыпала камни на ладонь. Она стала
перебирать их, и магический свет над нашими головами стал ярче, зажигая в
центре каждого камня мерцающий цветной огонек. Шепчущий звук, с которым
соприкасались камни в ее руке, прозвучал подобно шороху печальных слов и
плачу. Когда Недра перестала перебирать камни, я увидела, что ее руки
стали старыми и морщинистыми, какими они были у той нищенки, что встретила
Розалинда. Кончики пальцев блеснули, словно стали мокрыми от слез.
- Я выполню просьбу твоей сестры. - Она наклонилась и поцеловала меня
в лоб, и я ощутила ее поцелуй, сияющий подобно серебряной звезде.
Выйдя из пещеры, я посмотрела на уже высоко поднявшееся солнце.
- Теперь ты сможешь узнать, Розалинда, - прошептала я. Мои слова
опять стали словами, и ничем больше.
Мне говорили, что у меня сердце из камня, но тут я заплакала, и слезы
были горячими и едкими. Одна из них скатилась со щеки, и утреннее солнце
осветило ее в полете. На одно сверкающее мгновение солнечный свет
превратил ее в жемчужину мерцающей яркости, а потом она разбилась, мокрая
и соленая, о мою протянутую ладонь.
1 2 3 4
- Набери мне немного воды напиться, девочка.
Как это могло случиться? Была ли тому виной витающая вокруг нее
магия, что изменила мои чувства настолько, что вместо пугливой приязни я
ощутила ужас? Или то была память слов? Услышав их, я с обессиливающей
уверенностью безымянного страха поняла, что обернувшись, я увижу его.
"Набери мне немного воды напиться, девочка", - сказал он, лежа в постели
той далекой зимой. Я вспомнила, каким одутловатым и бледным было его лицо:
накануне вечером он поздно вернулся домой из таверны и был сильно пьян. -
"Неужели ты такая бессердечная дочь, что дашь мне умереть от жажды?" -
воскликнул он. Я робко поднесла ему воды, потому что боялась заглянуть в
его глаза, но он схватил меня, швырнул на кровать и тут же навалился
сверху. Он него несло застарелым потом и пивным перегаром, и когда он
раздирал мою одежду, его горячее дыхание обжигало мне щеку. - Ни слова, -
прошипел он мне в ухо. - Попробуй только пикнуть. - Он царапающих
прикосновений его рук я погрузилась в топкую трясину боли, отвращения к
себе и слепого ужаса, внутри меня шевелились гадюки, и его змея проникла
внутрь. Я ощутила, как брызнул яд, распространяясь по всему телу, отравляя
все, к чему прикасался, пока не достиг сердца и не превратил его в ледяной
булыжник.
- Нет! - завопила я. И в отличие от Розалинды - в отличие от
Розалинды я вырвалась, сопротивляясь и царапая его лицо. - Нет! Я не
сделаю это только потому, что ты мне велел!
Мой крик пронзил мрак, когда я отчаянно выбиралась из трясины.
Вспыхнули и погасли огни.
Я снова пришла в себя в пещере Недры. И ощутила сильную усталость. Ее
руки стерли пот с моего лба и поднесли к губам другую чашку.
- Вот. Выпей это.
Я слабо улыбнулась. Недра дала мне чашку с водой.
Когда я напилась, она поставила чашку и хмуро посмотрела на меня.
- Он умер всего за месяц до того, как Розалинда увидела тебя в
долине, - сказала я. Внезапно я поняла, что могу рассказать все. - Я
рассказала обо всем матери, но она лишь избила меня, решив, что я лгу. - Я
вспомнила обо всем, думая, что испытаю печаль или злость, но почувствовала
лишь тупую боль. - Я очень любила Розалинду. Но знала, даже еще до твоего
проклятия, что никогда не смогу перенести прикосновение мужчины, никогда
не смогу никому поверить настолько, чтобы полюбить.
- А Розалинда?
Я вздохнула.
- Она тоже не избежала этого. И смолчала. - Недра издала негромкий
звук, и я горько рассмеялась. - Ты полюбила Розалинду и благословила ее,
потому что она была нежной и доброй и сказала то, что тебе хотелось
услышать. Наверное, мать тоже не побила бы ее, расскажи она правду, как не
избила бы и не выгнала из дома за ползающих по полу змей. Но вот что я
скажу тебе: если мое сердце сделано из камня, то сердце Розалинды источено
змеями и гадюками.
- Но ведь Розалинда вышла замуж за принца! - с болью произнесла
Недра.
- Ты и об этом знаешь? - Я сначала удивилась, потом разгневалась. -
Неужели ты думаешь, что она от этого должна быть счастлива? Неужели
думаешь, что она станет ненавидеть себя меньше, что станет с радостью
принимать его ласки? - Я вытащила из мешка мешочек и высыпала его
содержимое на ладонь. - Розалинда просила передать тебе послание. Вот
слова, что она произнесла, и слезы, которые выплакала. Она дала мне их с
собой, чтобы ты знала, что послание действительно от нее. Я не прошу тебя
снять с меня проклятие, Леди, но Розалинда просит лишить ее твоего
благословения.
- Почему?
Я помедлила с ответом.
- Из-за того, что... случилось с нами, я поняла, что не смогу
полюбить. Розалинда пытается, но она вся в сомнениях. Когда муж ласкает
ее, то говорит, что ее благословение стало ее приданым. А теперь она
гадает, вдруг он просто пользуется ею так же, как оте... как это делал он.
- Я стряхнула камни обратно в мешочек и протянула его Недре. -
Пожалуйста... она молит об этом. Если она может лишь сверкать
драгоценностями и всегда скрывать в себе жаб и гадюк, не позволяя им
вырваться, она никогда не узнает, действительно ли он ее любит.
Недра взяла мешочек и медленно высыпала камни на ладонь. Она стала
перебирать их, и магический свет над нашими головами стал ярче, зажигая в
центре каждого камня мерцающий цветной огонек. Шепчущий звук, с которым
соприкасались камни в ее руке, прозвучал подобно шороху печальных слов и
плачу. Когда Недра перестала перебирать камни, я увидела, что ее руки
стали старыми и морщинистыми, какими они были у той нищенки, что встретила
Розалинда. Кончики пальцев блеснули, словно стали мокрыми от слез.
- Я выполню просьбу твоей сестры. - Она наклонилась и поцеловала меня
в лоб, и я ощутила ее поцелуй, сияющий подобно серебряной звезде.
Выйдя из пещеры, я посмотрела на уже высоко поднявшееся солнце.
- Теперь ты сможешь узнать, Розалинда, - прошептала я. Мои слова
опять стали словами, и ничем больше.
Мне говорили, что у меня сердце из камня, но тут я заплакала, и слезы
были горячими и едкими. Одна из них скатилась со щеки, и утреннее солнце
осветило ее в полете. На одно сверкающее мгновение солнечный свет
превратил ее в жемчужину мерцающей яркости, а потом она разбилась, мокрая
и соленая, о мою протянутую ладонь.
1 2 3 4