Так приятно, так естественно было прикасаться к ней, думал Макс, как в тумане лаская ее руки своими ладонями. И знала она об этом или нет, но эта женщина нуждалась в том, чтобы к ней прикасались часто. Но только так, как нужно, и чтобы это был тот мужчина, что нужно. И этим мужчиной был он.
Шокированный тем, что пришло ему в голову, он резко выпустил ее руку.
– Я, э-э… лучше выйду на улицу и погуляю несколько минут. Там, наверное, прохладнее, чем здесь.
Да, во всех отношениях, подумала Кейтлин, с отсутствующим видом проводя пальцами по руке, которую он только что ласкал. Нет, поправилась она, он втирал противоаллергический крем. Если его прикосновения были непривычно приятными, то только потому, что крем был таким прохладным и успокаивающим. Решительно кивнув, Кейтлин повернулась и подняла телефонную трубку, которую теперь легко было отыскать на расчищенном столе.
Когда Макс снова вошел в контору, он застал ее за обсуждением подробностей поставок. Их взгляды встретились, и она запнулась посреди предложения, но потом сделала усилие и снова собрала разбегающиеся мысли.
– Гм, прошу прощения, Лютер, не могли бы вы еще раз повторить цену?
Она поспешно нацарапала что-то на листке бумаги.
– Ну, хорошо, спасибо, и если вам попадется «Salix alba», позвоните мне… Нет, мне не нужна «Salix пурпурная»… мой покупатель не хочет пурпурную… С этим нужно смириться, Лютер, в нашем деле мы даем покупателю то, что он желает, а он желает «альбу»… Еще раз спасибо.
– Могу ли я узнать, что такое «Salix alba»?
Она сделала попытку не встретиться с ним глазами.
– Это кора ивы. Белой ивы, если быть точной. Она используется в медицинских целях.
– Для чего? – голос Макса звучал скептически.
– Как болеутоляющее.
– Почему бы не принять аспирин? – рассудительно заметил Макс.
– Кора ивы содержит салицил, который превращается в салициловую кислоту в организме. Салициловая кислота – это основной компонент аспирина.
– Тогда почему бы не принять аспирин? – повторил Макс.
– Потому что, – терпеливо объяснила Кейтлин, – некоторые люди не хотят, чтобы искусственно приготовленные химикаты накапливались в их организме.
– И вы принимаете именно это, когда у вас болит голова?
– Нет. – Улыбнувшись, Кейтлин, наконец, посмотрела на него. – Я принимаю аспирин.
Макс широко улыбнулся в ответ, затем стал серьезным и пробормотал:
– Знаете, а вы очень красивая, когда улыбаетесь. – Он протянул к ней руку и провел по щеке.
Улыбка Кейтлин стала неуверенной, потом и совсем исчезла под его пристальным взглядом. Не рассуждая, она прижалась щекой к его ладони и провела языком по губам, не отрывая взгляда от его глаз. Такие голубые, подумала она. Как яичко малиновки, как барвинок… Она потеряла нить размышлений, увидев выражение его глаз. Он намеревался поцеловать ее. Он наклонил голову набок, ладонью обхватил ее щеку и большим пальцем провел по нижней губе.
Она почувствовала, как налились ее груди, мурашки пробежали под их кожей, и странная теплота залила низ живота. Безмолвно она ждала, завороженная неожиданным пламенем, которое вспыхнуло в его взгляде. Но когда он наклонил к ней голову, старый, знакомый демон, с которым она жила семь лет, проснулся в ее голове. Его темная тень заслонила все, кроме страха, который всегда обитал поблизости.
То, как она судорожно втянула в себя воздух, и неожиданно ставшее неподатливым тело дали Максу понять, что он торопится. В другой раз, милая Кейт, подумал он. В другой раз, но очень скоро. Он отнял руку и сказал с наигранной небрежностью:
– Ну, мне пора идти. Мне нужно зайти обратно в контору, пока еще не слишком поздно. Дать вам адрес того склада офисного оборудования, о котором мы говорили?
Когда Кейтлин задумчиво кивнула, он поискал в бумажнике и вынул карточку.
– Спросите Дональда и скажите, что звоните по моей рекомендации. Он сделает вам скидку. До понедельника.
Макс беспечно улыбнулся и ушел, довольный своими актерскими способностями.
В совершенном недоумении Кейтлин смотрела вслед ему на дверь. Может, она его не так поняла? Наверное, потому что она могла бы поклясться, что он намеревался поцеловать ее. Она облокотилась о письменный стол, со все еще сильно бьющимся сердцем, и покачала головой, раздираемая чувством облегчения и разочарования. Какой странный человек, подумала она. Странный и действующий на нервы. И интригующий.
Глава 3
– Это будет чудесно. До встречи. – Кейтлин повесила трубку и улыбнулась телефону. Очень любезно со стороны Макса предложить заехать к ней домой с бумагами, которые требовали ее подписи. Она оглядела себя с нарастающим ужасом. Не только ее дом был в страшном беспорядке, но и она сама не лучше. Она как раз возилась во дворе, и была разгоряченной, вспотевшей и грязной.
Почему он не позвонил на пару часов раньше, когда они с Джорданом только что вернулись из воскресной школы, свеженькие и разодетые в пух и прах? А сейчас она выглядела предосудительно, как чей-нибудь младший братишка, в порванных джинсах, мешковатой рубашке и потрепанных тапочках. Пятна травы, частицы почвы и тонкий слой известки, которой она удобряла газон, покрывали ее почти с головы до ног.
У нее уже не хватит времени привести в порядок и себя, и дом, поэтому, что же предпочтительней? Кейтлин подумала о гостиной. На одном краю дивана возвышается стопка белья из прачечной, которую нужно убрать на место. На кофейном столике разложена воскресная газета, а все пространство пола усыпано деталями от детского конструктора, и, по крайней мере, два грязных стакана из-под сока стоят на пыльном телевизоре.
Потом Кейтлин посмотрела вниз на себя и приняла решение. Пусть гостиная выглядит просто комнатой, в которой живут.
Кейтлин быстро убрала со двора инструменты и поспешила в ванную.
– Джорди! – позвала она, включая душ. – Спустись в гостиную и собери свой конструктор. Хорошо?
– Ой, мам, я как раз тут кое-что строю. Нельзя сделать это позже?
– Джорди, пожалуйста. Сейчас к нам заедет мистер Шор. Он не привык к детям. Он сломает себе шею, проходя через гостиную. Ну же, подбери все с полу, ладно?
– Но мам…
– Джордан Рейнольдс Лав! Я сказала сейчас, пожалуйста.
Кейтлин подождала, пока не услышала обиженный топот ног вниз по лестнице, потом закрыла дверь в ванную и залезла под душ.
Она вытирала полотенцем волосы, когда услышала сквозь дверь приглушенный голос Джордана.
– Я тебя не слышу, дорогой, – крикнула она. – Я через минуту выйду. – Обернувшись полотенцем, она открыла дверь и вышла в гостиную. – Джордан, что…? – Она резко остановилась.
Расположившись на диване, Макс оглядывал окружающий его беспорядок и, когда он увидел Кейтлин, у него пересохло во рту. Боже, она была прекрасна с головы до ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40