Только то, что наверху сидел маленький мальчик, помешало Максу пойти дальше. С сожалением он опустил руки в относительную безопасность ее талии и в последний раз поцеловал ее губы.
– Боже, какая ты сладкая, – прошептал он ей на ухо, потом чуть отодвинулся, чтобы взглянуть на нее. – А теперь посмей только сказать мне, что не встречаешься с мужчинами, – бросил он ей вызов.
Она открыла глаза и встретила его взгляд. Его глаза – какого они были цвета? Ярко-синие? Ультрамариновые? Ее ресницы снова опустились, затрепетав.
– Не встречаюсь, – ответила она. Когда его губы опустились чуть зажав шею сбоку, она с трудом выговорила: – Я… ах… я могу сделать исключение.
– Сделай милость, – прорычал он ей в шею. – На эту пятницу.
– Гмм. Я… я не уверена, что смогу найти, с кем оставить Джорди – времени остается так мало, – попыталась увильнуть она.
Макс прикусил ее плечо, потом языком погладил укушенное место.
– Вечером в пятницу. Я заеду за тобой в половине восьмого.
Ну же, настаивал какой-то голосок у нее в голове. Что в этом дурного? Конечно, они очень разные, но принять приглашение на обед – еще не значит ответить «да» на предложение выйти замуж. Кроме того, это ощущение текучего жара в ногах было таким приятным – больше чем приятным. Чудесным. Она просто обязана получше узнать это ощущение.
– Ладно. Я постараюсь что-нибудь сделать, – прерывающимся голосом уступила она: губы Макса продолжали свою нежную атаку на ее шею и плечи.
– Мам? Макс тебя целует, чтобы больше не болело, или это взрослый вздор? – пропищал заинтересованный голосок со ступенек.
Кейтлин почувствовала, как щеки ее заливает горячая краска, и не смогла выговорить ни слова. Макс, ничуть не смутившись, поднял голову и спросил:
– А как по-твоему, Джорди?
– Кто знает? – Джордан равнодушно пожал плечами. – У тебя найдется что-нибудь поесть?
– Джорди! – укоризненно воскликнула Кейтлин, надеясь, что она не настолько красная, как ей это кажется. – Мы же совсем недавно ели!
– Это было уже чуть ли не полдня назад, мам, и я умираю с голоду.
– Мальчик растет, мам, – сказал Макс. – Ничего, если я дам ему что-нибудь из фруктов?
Джордан не стал дожидаться, пока мать ответит.
– У тебя есть бананы? Я обожаю бананы.
– Ну что же, значит бананы. Ладно? – Он подождал, пока Кейтлин кивнет, и повел Джордана на кухню.
Кейтлин встала на ноги и прошлась по гостиной, выискивая хоть что-то, что рассказало бы ей о человеке, живущем здесь. Мебель была хорошая, но бесхарактерная и (хотя Кейтлин не очень в этом разбиралась) не слишком дорогая.
Единственный предмет обстановки, который казался посторонним, был старинный секретер в идеальном состоянии. На боковых стенках был сложный резной узор, дерево блестело старинной полировкой прекрасной вишневой древесины. Даже медные ручки и скрепы были отполированы до блеска. Она осторожно провела рукой по поверхности.
– Прекрасный, да?
Повернувшись на звук голоса Макса, Кейтлин кивнула.
– О, да.
– Я обнаружил его несколько лет назад на барахолке в Вермонте. Ему, наверное, лет сто пятьдесят. Это – одно из немногого, что мне удалось сохранить.
– Удалось сохранить?
– После развода. Джеки наняла какого-то блестящего адвоката, а у меня был парнишка только после выпуска. Я до сих пор так и не разобрался, как ей это удалось, но она получила чуть ли не все. Я дрался до конца, чтобы сохранить секретер и дело. В конце концов, практически только это мне и досталось.
Макс говорил хладнокровно, как будто это не имело значения.
Могло ли это действительно не иметь значения, подумала Кейтлин, или Макс – достаточно хороший актер, чтобы это так представить? Удается ли кому-нибудь выйти из неудавшегося брака невредимым?
– Сколько ты был женат? – тихо спросила Кейтлин.
– Три года. Три самых длинных года моей жизни.
– Почему… Нет, не обращай внимания. Это не мое дело.
Кейтлин снова опустила взгляд к секретеру.
– Это гораздо более твое дело, чем ты готова признать. Можешь спрашивать меня о чем угодно.
– Ладно. – Она подняла на него глаза. – Что случилось?
Кейтлин не верилось, что она и вправду задала такой бесцеремонный вопрос. Ей не верилось и в то, насколько ее интересует ответ.
Макс оперся о секретер.
– Я познакомился с Джеки, когда выполнял какую-то работу для компании ее отца. Я произвел на ее отца впечатление, и он предсказал, что я далеко пойду. Он начал приглашать меня на разные приемы. Обычно кончалось тем, что я становился спутником Джеки. Это не казалось особо неприятным. Джеки хорошо образована и красива.
Кейтлин подавила какое-то непонятное чувство, которое могло быть ревностью, и кивнула.
Макс вздохнул.
– Потом как-то получилось, что мы оказались помолвлены. Это тоже меня не слишком обеспокоило. В это время мне было двадцать пять и я уже начал подумывать о семье. Я решил, что мог бы найти и кого-то похуже. – Макс коротко хохотнул. – Будем говорить прямо: чувствовать, что можно найти и похуже – это не слишком хороший повод для женитьбы, но я был намерен стараться, чтобы все у нас сложилось.
Он мрачно улыбнулся.
– Пока я был полон намерений стараться, чтобы у нас все сложилось, Джеки была полна намерений стараться, чтобы у меня сложилась карьера. Мы были женаты примерно два года, когда я понял, что происходит. Я поднимался недостаточно быстро или недостаточно высоко, чтобы содержать Джеки так, как она хотела бы жить. Она начала меня подталкивать, желая, чтобы я воспользовался связями ее отца, расширил компанию, открыл отделения…
– Что ты сделал?
– Я попытался объяснить ей, что у меня другие планы на мое дело. Я не хотел его расширять. Мне не нужно было, чтобы оно стало самым крупным. Я хотел только, чтобы оно стало лучшим. Не надо объяснять, что это ей не понравилось. Первые шесть месяцев нашего третьего года семейной жизни мы без конца ссорились. Последние шесть месяцев мы вообще не разговаривали. Потом в один прекрасный день я пришел домой и застал ее в постели с помощником ее отца по административной работе. Настоящий делец, как она мне сообщила, – с горьковатым юмором добавил Макс. – Но я почувствовал почти что облегчение. До тех пор, пока не услышал, что она требует в качестве компенсации при разводе.
– И что она требовала?
– Все. Дом, машину, банковские счета, компанию. Даже мою собаку. А это мой пес! – возмущенно воскликнул Макс. – Он у меня с тех пор, как мне исполнилось двадцать два и я закончил учебу. Наверное, она потребовала его просто из мести.
– Ох, Макс. Мне так жаль.
– Не извиняйся, Кейтлин. Мне удалось сохранить то, что было действительно для меня важно: собаку, дело, секретер. Мне, наверное, осталось бы больше, если бы я сопротивлялся упорнее, но я решил, что игра не стоит свеч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
– Боже, какая ты сладкая, – прошептал он ей на ухо, потом чуть отодвинулся, чтобы взглянуть на нее. – А теперь посмей только сказать мне, что не встречаешься с мужчинами, – бросил он ей вызов.
Она открыла глаза и встретила его взгляд. Его глаза – какого они были цвета? Ярко-синие? Ультрамариновые? Ее ресницы снова опустились, затрепетав.
– Не встречаюсь, – ответила она. Когда его губы опустились чуть зажав шею сбоку, она с трудом выговорила: – Я… ах… я могу сделать исключение.
– Сделай милость, – прорычал он ей в шею. – На эту пятницу.
– Гмм. Я… я не уверена, что смогу найти, с кем оставить Джорди – времени остается так мало, – попыталась увильнуть она.
Макс прикусил ее плечо, потом языком погладил укушенное место.
– Вечером в пятницу. Я заеду за тобой в половине восьмого.
Ну же, настаивал какой-то голосок у нее в голове. Что в этом дурного? Конечно, они очень разные, но принять приглашение на обед – еще не значит ответить «да» на предложение выйти замуж. Кроме того, это ощущение текучего жара в ногах было таким приятным – больше чем приятным. Чудесным. Она просто обязана получше узнать это ощущение.
– Ладно. Я постараюсь что-нибудь сделать, – прерывающимся голосом уступила она: губы Макса продолжали свою нежную атаку на ее шею и плечи.
– Мам? Макс тебя целует, чтобы больше не болело, или это взрослый вздор? – пропищал заинтересованный голосок со ступенек.
Кейтлин почувствовала, как щеки ее заливает горячая краска, и не смогла выговорить ни слова. Макс, ничуть не смутившись, поднял голову и спросил:
– А как по-твоему, Джорди?
– Кто знает? – Джордан равнодушно пожал плечами. – У тебя найдется что-нибудь поесть?
– Джорди! – укоризненно воскликнула Кейтлин, надеясь, что она не настолько красная, как ей это кажется. – Мы же совсем недавно ели!
– Это было уже чуть ли не полдня назад, мам, и я умираю с голоду.
– Мальчик растет, мам, – сказал Макс. – Ничего, если я дам ему что-нибудь из фруктов?
Джордан не стал дожидаться, пока мать ответит.
– У тебя есть бананы? Я обожаю бананы.
– Ну что же, значит бананы. Ладно? – Он подождал, пока Кейтлин кивнет, и повел Джордана на кухню.
Кейтлин встала на ноги и прошлась по гостиной, выискивая хоть что-то, что рассказало бы ей о человеке, живущем здесь. Мебель была хорошая, но бесхарактерная и (хотя Кейтлин не очень в этом разбиралась) не слишком дорогая.
Единственный предмет обстановки, который казался посторонним, был старинный секретер в идеальном состоянии. На боковых стенках был сложный резной узор, дерево блестело старинной полировкой прекрасной вишневой древесины. Даже медные ручки и скрепы были отполированы до блеска. Она осторожно провела рукой по поверхности.
– Прекрасный, да?
Повернувшись на звук голоса Макса, Кейтлин кивнула.
– О, да.
– Я обнаружил его несколько лет назад на барахолке в Вермонте. Ему, наверное, лет сто пятьдесят. Это – одно из немногого, что мне удалось сохранить.
– Удалось сохранить?
– После развода. Джеки наняла какого-то блестящего адвоката, а у меня был парнишка только после выпуска. Я до сих пор так и не разобрался, как ей это удалось, но она получила чуть ли не все. Я дрался до конца, чтобы сохранить секретер и дело. В конце концов, практически только это мне и досталось.
Макс говорил хладнокровно, как будто это не имело значения.
Могло ли это действительно не иметь значения, подумала Кейтлин, или Макс – достаточно хороший актер, чтобы это так представить? Удается ли кому-нибудь выйти из неудавшегося брака невредимым?
– Сколько ты был женат? – тихо спросила Кейтлин.
– Три года. Три самых длинных года моей жизни.
– Почему… Нет, не обращай внимания. Это не мое дело.
Кейтлин снова опустила взгляд к секретеру.
– Это гораздо более твое дело, чем ты готова признать. Можешь спрашивать меня о чем угодно.
– Ладно. – Она подняла на него глаза. – Что случилось?
Кейтлин не верилось, что она и вправду задала такой бесцеремонный вопрос. Ей не верилось и в то, насколько ее интересует ответ.
Макс оперся о секретер.
– Я познакомился с Джеки, когда выполнял какую-то работу для компании ее отца. Я произвел на ее отца впечатление, и он предсказал, что я далеко пойду. Он начал приглашать меня на разные приемы. Обычно кончалось тем, что я становился спутником Джеки. Это не казалось особо неприятным. Джеки хорошо образована и красива.
Кейтлин подавила какое-то непонятное чувство, которое могло быть ревностью, и кивнула.
Макс вздохнул.
– Потом как-то получилось, что мы оказались помолвлены. Это тоже меня не слишком обеспокоило. В это время мне было двадцать пять и я уже начал подумывать о семье. Я решил, что мог бы найти и кого-то похуже. – Макс коротко хохотнул. – Будем говорить прямо: чувствовать, что можно найти и похуже – это не слишком хороший повод для женитьбы, но я был намерен стараться, чтобы все у нас сложилось.
Он мрачно улыбнулся.
– Пока я был полон намерений стараться, чтобы у нас все сложилось, Джеки была полна намерений стараться, чтобы у меня сложилась карьера. Мы были женаты примерно два года, когда я понял, что происходит. Я поднимался недостаточно быстро или недостаточно высоко, чтобы содержать Джеки так, как она хотела бы жить. Она начала меня подталкивать, желая, чтобы я воспользовался связями ее отца, расширил компанию, открыл отделения…
– Что ты сделал?
– Я попытался объяснить ей, что у меня другие планы на мое дело. Я не хотел его расширять. Мне не нужно было, чтобы оно стало самым крупным. Я хотел только, чтобы оно стало лучшим. Не надо объяснять, что это ей не понравилось. Первые шесть месяцев нашего третьего года семейной жизни мы без конца ссорились. Последние шесть месяцев мы вообще не разговаривали. Потом в один прекрасный день я пришел домой и застал ее в постели с помощником ее отца по административной работе. Настоящий делец, как она мне сообщила, – с горьковатым юмором добавил Макс. – Но я почувствовал почти что облегчение. До тех пор, пока не услышал, что она требует в качестве компенсации при разводе.
– И что она требовала?
– Все. Дом, машину, банковские счета, компанию. Даже мою собаку. А это мой пес! – возмущенно воскликнул Макс. – Он у меня с тех пор, как мне исполнилось двадцать два и я закончил учебу. Наверное, она потребовала его просто из мести.
– Ох, Макс. Мне так жаль.
– Не извиняйся, Кейтлин. Мне удалось сохранить то, что было действительно для меня важно: собаку, дело, секретер. Мне, наверное, осталось бы больше, если бы я сопротивлялся упорнее, но я решил, что игра не стоит свеч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40