Слава богу, Кендал на целый день забрала бабушка – ей ни за что бы не удалось скрыть от дочери свое состояние, которое было похоже на умопомрачение.
– Господи, прошу тебя! – молилась она. – Я никогда ни о чем у тебя не просила. Но сделай так, чтобы с ней все было в порядке! Прошу тебя, господи!
Стрелки часов, казалось, не двигались, и Эбби приехала к врачу гораздо раньше назначенного времени.
– Садитесь, пожалуйста, – сказала Джанет, поздоровавшись с ней. – Вам придется немного подождать, извините.
Через несколько минут доктор Джоплин пригласил ее в кабинет; слава богу, ей не пришлось ждать слишком долго.
– Ну, Эбби, – сказал он, когда она села напротив. – Мы получили результаты второго анализа.
Эбби впилась в него взглядом, пытаясь угадать по лицу приговор. Господи , молю тебя...
– И? – с трудом выдавила она.
– И они подтвердили первый результат.
Эбби сглотнула.
– И это значит...
– Что у Кендал всего лишь анемия.
Эбби перевела дыхание, но доктор продолжал пристально смотреть на нее.
– Не знаю, как вам сказать об этом, Эбби, – вздохнул доктор. – Но с первым анализом не было никакой путаницы. Группа крови Кендал действительно четвертая, как и в первом анализе. А у вас первая группа. Боюсь, что правда вам не понравится, но это неопровержимый факт, – продолжил он мягко. – Вы не можете быть биологической матерью Кендал.
Эбби молчала, не в силах поверить услышанному. Неопровержимый факт... не можете быть биологической матерью... Эти слова тупо прокручивались у нее в голове, но она никак не могла понять их смысл. Сердце грохотало в груди, голова кружилась. Ей хотелось заорать на весь мир, что это неправда. Не может быть правдой и никогда не будет правдой. Плевать на то, что доктор ей сказал! Это какая-то ошибка!
И все же...
Эбби вспомнила, сколько раз она поражалась решительному характеру и яркой красоте Кендал. Удивлялась, что они с Томасом оказались способны сотворить такое чудо.
Ни у кого в их семьях не было таких черных вьющихся волос. А чудесные зеленые глаза Кендал! У нее самой были бледно-голубые, а у Томаса – карие. Эбби вспомнила о способностях дочери к рисованию, музыке, спорту, ее обаяние и уверенность в себе. Это совсем не напоминало ее собственный стеснительный, замкнутый характер. Кроме того, ни она сама, ни Томас не умели рисовать и не обладали хорошим музыкальным слухом...
Эбби казалось, что она сходит с ума.
– К-как такое может быть? – наконец смогла произнести она. – Я родила ребенка. Я же не сумасшедшая. Вы можете осмотреть меня и убедиться, что я рожавшая женщина!
Доктор Джоплин смотрел на нее с сочувствием и симпатией.
– Эбби, дорогая, я знаю, что вы не сумасшедшая, и нисколько не сомневаюсь в вашей честности. Я сам не понимаю, как это могло случиться. Подумайте, была ли вероятность того, что вам подменили ребенка? Где вообще родилась Кендал?
Эбби вспомнила маленькую больницу и страшный снегопад, бушевавший весь день и всю ночь. Вспомнила пожилую, замученную медсестру, которая умерла от сердечного приступа той же ночью. Как они все радовались, что с детьми ничего не случилось, когда ее нашли на полу рядом с детскими кроватками!
Доктор Джоплин внимательно выслушал ее сбивчивый рассказ.
– И она была единственной медсестрой в палате для новорожденных? – удивился он.
– Да, кажется... – Эбби вспомнила усталые лица врача и медсестры. – По-моему, на нашем этаже вообще больше никого из персонала не было. В тот день был страшный буран.
– И вы помните, что в ту ночь родились только двое детей?
– Да, две девочки, – уверенно ответила Эбби. – О господи!..
– А вы видели Кендал сразу после родов? Вам ее показали и дали подержать на руках? – расспрашивал обеспокоенный доктор.
Эбби покачала головой.
– Я... видела ее только одно мгновение. Женщина рядом начала рожать, и медсестра побежала туда. Она сказала, что принесет девочку, когда помоет и запеленает ее. Но не принесла, а потом выяснилось, что она умерла. И все были так заняты, а я не люблю скандалить. Думала, что увижу ее утром, когда все успокоятся, – продолжала Эбби. – Я сама была так измучена, что очень быстро заснула.
Она вспомнила, как поплакала перед сном, потому что Томас отказался остаться в больнице. Впрочем, он с самого начала заявил, что не собирается присутствовать при родах. И теперь Эбби с ужасом думала, что, если бы он тогда остался, не произошло бы этого чудовищного недоразумения.
– Боюсь, что в подобных обстоятельствах девочек могли перепутать, – сказал доктор Джоплин, крутя ручку в руках.
– И что же мне теперь делать? – прошептала Эбби, совершенно растерявшись. Она не могла поверить в случившееся. Кендал! Ее Кендал – чужая девочка?!
– Я не могу взять на себя роль господа бога, – помолчав, сказал доктор Джоплин. – Это ваша дочь и ваша жизнь, Эбби. Только вы можете решить, как поступить с этой информацией.
Они долго молчали. Эбби колотило, и она никак не могла взять себя в руки.
– Эбби, – мягко позвал доктор Джоплин, протягивая ей бумаги. – Вот рецепт на лекарство от анемии и список продуктов, которые надо включить в рацион.
Эбби уже забыла об анемии. Руки ее тряслись, когда она брала бумаги и прятала их в сумку.
– Что бы вы ни решили, Эбби, помните, я всегда к вашим услугам, – негромко произнес доктор Джоплин. – Если вам понадобится моя помощь, обращайтесь в любое время.
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
– И еще, Эбби, – добавил он. – Если вы решите молчать, забудьте о том, что я что-то знаю. Я никогда не нарушу врачебной тайны, клянусь вам.
Кое-как Эбби выдавила слова благодарности, поднялась и, пошатываясь, вышла за дверь. Каким-то чудом она доехала до дома, не попав в аварию. Одна радость, что Кендал останется сегодня ночевать у бабушки. Она просто не представляла, как будет смотреть дочери в глаза.
Эбби казалось, что сердце ее сейчас разорвется от боли. Как ее девочка могла оказаться дочерью какой-то другой женщины?..
Этой ночью она не могла заснуть, снова и снова пыталась осознать, что Кендал не ее дочь. Что ей делать? Как она сможет сказать об этом Кендал? А своей матери?
Эбби вздрогнула. Господи, Кэтрин это просто убьет. Для нее Кендал была теперь смыслом существования.
Я не могу. Я не смогу этого сделать. Я не смогу им об этом сказать.
Мысли не давали ей покоя до утра.
Ближе к рассвету она приняла решение.
Доктор Джоплин прав. Только она имеет право решать, как поступить. Она никому ни о чем не расскажет. Никто не узнает страшной правды. Они с Кендал будут жить дальше как ни в чем не бывало. Как прожили в неведении эти счастливые одиннадцать лет.
«Да, – думала Эбби, погружаясь под утро в беспокойный сон. – Только так. Я имею право молчать. В конце концов, разве не я была настоящей матерью Кендал с самого рождения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
– Господи, прошу тебя! – молилась она. – Я никогда ни о чем у тебя не просила. Но сделай так, чтобы с ней все было в порядке! Прошу тебя, господи!
Стрелки часов, казалось, не двигались, и Эбби приехала к врачу гораздо раньше назначенного времени.
– Садитесь, пожалуйста, – сказала Джанет, поздоровавшись с ней. – Вам придется немного подождать, извините.
Через несколько минут доктор Джоплин пригласил ее в кабинет; слава богу, ей не пришлось ждать слишком долго.
– Ну, Эбби, – сказал он, когда она села напротив. – Мы получили результаты второго анализа.
Эбби впилась в него взглядом, пытаясь угадать по лицу приговор. Господи , молю тебя...
– И? – с трудом выдавила она.
– И они подтвердили первый результат.
Эбби сглотнула.
– И это значит...
– Что у Кендал всего лишь анемия.
Эбби перевела дыхание, но доктор продолжал пристально смотреть на нее.
– Не знаю, как вам сказать об этом, Эбби, – вздохнул доктор. – Но с первым анализом не было никакой путаницы. Группа крови Кендал действительно четвертая, как и в первом анализе. А у вас первая группа. Боюсь, что правда вам не понравится, но это неопровержимый факт, – продолжил он мягко. – Вы не можете быть биологической матерью Кендал.
Эбби молчала, не в силах поверить услышанному. Неопровержимый факт... не можете быть биологической матерью... Эти слова тупо прокручивались у нее в голове, но она никак не могла понять их смысл. Сердце грохотало в груди, голова кружилась. Ей хотелось заорать на весь мир, что это неправда. Не может быть правдой и никогда не будет правдой. Плевать на то, что доктор ей сказал! Это какая-то ошибка!
И все же...
Эбби вспомнила, сколько раз она поражалась решительному характеру и яркой красоте Кендал. Удивлялась, что они с Томасом оказались способны сотворить такое чудо.
Ни у кого в их семьях не было таких черных вьющихся волос. А чудесные зеленые глаза Кендал! У нее самой были бледно-голубые, а у Томаса – карие. Эбби вспомнила о способностях дочери к рисованию, музыке, спорту, ее обаяние и уверенность в себе. Это совсем не напоминало ее собственный стеснительный, замкнутый характер. Кроме того, ни она сама, ни Томас не умели рисовать и не обладали хорошим музыкальным слухом...
Эбби казалось, что она сходит с ума.
– К-как такое может быть? – наконец смогла произнести она. – Я родила ребенка. Я же не сумасшедшая. Вы можете осмотреть меня и убедиться, что я рожавшая женщина!
Доктор Джоплин смотрел на нее с сочувствием и симпатией.
– Эбби, дорогая, я знаю, что вы не сумасшедшая, и нисколько не сомневаюсь в вашей честности. Я сам не понимаю, как это могло случиться. Подумайте, была ли вероятность того, что вам подменили ребенка? Где вообще родилась Кендал?
Эбби вспомнила маленькую больницу и страшный снегопад, бушевавший весь день и всю ночь. Вспомнила пожилую, замученную медсестру, которая умерла от сердечного приступа той же ночью. Как они все радовались, что с детьми ничего не случилось, когда ее нашли на полу рядом с детскими кроватками!
Доктор Джоплин внимательно выслушал ее сбивчивый рассказ.
– И она была единственной медсестрой в палате для новорожденных? – удивился он.
– Да, кажется... – Эбби вспомнила усталые лица врача и медсестры. – По-моему, на нашем этаже вообще больше никого из персонала не было. В тот день был страшный буран.
– И вы помните, что в ту ночь родились только двое детей?
– Да, две девочки, – уверенно ответила Эбби. – О господи!..
– А вы видели Кендал сразу после родов? Вам ее показали и дали подержать на руках? – расспрашивал обеспокоенный доктор.
Эбби покачала головой.
– Я... видела ее только одно мгновение. Женщина рядом начала рожать, и медсестра побежала туда. Она сказала, что принесет девочку, когда помоет и запеленает ее. Но не принесла, а потом выяснилось, что она умерла. И все были так заняты, а я не люблю скандалить. Думала, что увижу ее утром, когда все успокоятся, – продолжала Эбби. – Я сама была так измучена, что очень быстро заснула.
Она вспомнила, как поплакала перед сном, потому что Томас отказался остаться в больнице. Впрочем, он с самого начала заявил, что не собирается присутствовать при родах. И теперь Эбби с ужасом думала, что, если бы он тогда остался, не произошло бы этого чудовищного недоразумения.
– Боюсь, что в подобных обстоятельствах девочек могли перепутать, – сказал доктор Джоплин, крутя ручку в руках.
– И что же мне теперь делать? – прошептала Эбби, совершенно растерявшись. Она не могла поверить в случившееся. Кендал! Ее Кендал – чужая девочка?!
– Я не могу взять на себя роль господа бога, – помолчав, сказал доктор Джоплин. – Это ваша дочь и ваша жизнь, Эбби. Только вы можете решить, как поступить с этой информацией.
Они долго молчали. Эбби колотило, и она никак не могла взять себя в руки.
– Эбби, – мягко позвал доктор Джоплин, протягивая ей бумаги. – Вот рецепт на лекарство от анемии и список продуктов, которые надо включить в рацион.
Эбби уже забыла об анемии. Руки ее тряслись, когда она брала бумаги и прятала их в сумку.
– Что бы вы ни решили, Эбби, помните, я всегда к вашим услугам, – негромко произнес доктор Джоплин. – Если вам понадобится моя помощь, обращайтесь в любое время.
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
– И еще, Эбби, – добавил он. – Если вы решите молчать, забудьте о том, что я что-то знаю. Я никогда не нарушу врачебной тайны, клянусь вам.
Кое-как Эбби выдавила слова благодарности, поднялась и, пошатываясь, вышла за дверь. Каким-то чудом она доехала до дома, не попав в аварию. Одна радость, что Кендал останется сегодня ночевать у бабушки. Она просто не представляла, как будет смотреть дочери в глаза.
Эбби казалось, что сердце ее сейчас разорвется от боли. Как ее девочка могла оказаться дочерью какой-то другой женщины?..
Этой ночью она не могла заснуть, снова и снова пыталась осознать, что Кендал не ее дочь. Что ей делать? Как она сможет сказать об этом Кендал? А своей матери?
Эбби вздрогнула. Господи, Кэтрин это просто убьет. Для нее Кендал была теперь смыслом существования.
Я не могу. Я не смогу этого сделать. Я не смогу им об этом сказать.
Мысли не давали ей покоя до утра.
Ближе к рассвету она приняла решение.
Доктор Джоплин прав. Только она имеет право решать, как поступить. Она никому ни о чем не расскажет. Никто не узнает страшной правды. Они с Кендал будут жить дальше как ни в чем не бывало. Как прожили в неведении эти счастливые одиннадцать лет.
«Да, – думала Эбби, погружаясь под утро в беспокойный сон. – Только так. Я имею право молчать. В конце концов, разве не я была настоящей матерью Кендал с самого рождения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86