В беспомощном отчаянии она пыталась удержать трясущиеся губы. Вот он добрался до туфельки и начал стаскивать ее с узкой ступни. Сайен вскочила.
— Невыносимо душно сегодня, — буркнула она в ответ на удивленные взгляды сидящих за столом. — Пойду, пожалуй, переоденусь.
Мэтт повернул к ней голову. Краткое мгновение они глядели друг на друга, и она чувствовала его близость, как тепло от жаровни. Он пробормотал вполголоса:
— Сбегаешь?
— Просто осуществляю стратегическое отступление, пока ты не научишься вести себя, — мрачно ответила она, гордясь ровностью тона.
Сейчас их совершенно не интересовало изумление остальной компании. Глаза Мэтью мерцали, как у сатира.
— Вы невероятно воспитаны, Спящая Красавица.
Она вплотную приблизила к нему лицо и отрезала:
— Французы называют это этикетом. Заменяет хорошие манеры. Извините.
— Подожди, Сайен, я пойду с тобой. Я как раз вспомнила, что не убрала твою одежду после стирки, — заявила подруга, порывисто вскакивая.
Сайен удивилась — никакой стирки сегодня не было, но, не задавая вопросов, повернулась на каблуках и вышла из кухни. Джейн последовала за ней.
Проходя через холл, Сайен машинально запустила руки в волосы. Похоже, они с Мэтью обречены на отношения, подводные течения которых, какого бы рода они ни были, заряжают все с такой силой, что малейшее прикосновение грозит убийственным разрядом.
Сначала это было намерение Мэтта во что бы то ни стало расстроить предполагавшийся брак с Джошуа. Теперь он, кажется, всерьез решил непрестанным преследованием разрушить ее душевный покой. Сайен с ужасом вспоминала происшедшее на стоянке у ресторана и на кухне.
«Давай-ка взглянем на вещи прямо», — сказала она себе. Был момент, когда она предложила себя, и теперь он поступил так, как любой нормальный здоровый мужик поступил бы на его месте. Можно ли винить его, особенно если учесть ее собственную реакцию?
Да она бы распласталась у его ног, позволь он только. Вот что самое обидное — после всех тонких философствований об образе мужа, каким она его видит, и нежных чувствах, выкорчеванных из сердца, достаточно было одного его прикосновения, чтобы она вспыхнула как факел.
С чем же она играет, позволяя соблазнять себя? И чего он хочет достичь? Почувствовал ли вызов в ее взглядах на жизнь или просто нашел легкую добычу?
Нужно прийти к какому-то заключению, и побыстрее, иначе попадешься в очередную ловушку, подав бессознательный импульс, который он не преминет принять. Может быть, разумнее всего наплевать на приглашение провести вместе уикенд? Тогда они могут вообще не увидеться больше, и ей не будет грозить его провоцирующая непредсказуемость.
Она шагнула в спальню, Джейн — за ней. Сайен не могла заставить себя посмотреть в глаза подруге. Вместо этого она принялась раздраженными, неловкими движениями срывать одежду.
Джейн уселась на кровать и, подождав немного, спросила:
— Ты не хочешь рассказать, что произошло между тобой и Мэттом?
Пиджак полетел в угол. Обычно аккуратная, она, стащив юбку, отправила ее туда же.
— Почему что-то должно было произойти?
— Потому, — сердито парировала подруга, — что вы двое цапаетесь, будто готовы развязать третью мировую войну!
Блузка, туфли и колготки последовали за юбкой. Открыть Джейн все? Нельзя же просто отмахнуться от подруги, да и открыть кому-то душу было необходимо.
— Он поцеловал меня.
Как бледно прозвучали эти слова! Но даже под страхом смерти она не смогла бы раскрыть подлинную глубину происшедшего. Джейн восприняла сообщение на удивление спокойно.
— И только? Это я и сама поняла. Сайен дернулась как ужаленная и мрачно спросила:
— Что, настолько очевидно?
— Солнышко, я же тебя знаю, — мягко ответила Джейн. — И я наблюдала, как вы смотрели друг на друга на пикнике, когда думали, что никто вас не видит. Рано или поздно это должно было случиться.
— Что до меня, так лучше бы не случилось. — Сайен с застывшим лицом натягивала шорты. — Это нелепо и создает массу проблем, и одному Богу известно, что теперь у него на уме.
— Судя по выражению лица, он только и ждет остаться с тобой наедине и повторить! — рассмеялась Джейн, но тут же осеклась под разъяренным взглядом Сайен и сочувственно спросила:
— В чем дело, радость моя, — тебе было слишком хорошо?
Сайен зажала рукой рот, чувствуя, как заливается предательским огнем лицо.
— Джейн, что мне делать? — прошептала она.
— Не знаю, — спокойно отвечала подруга. — Кажется, это не вполне отвечает твоим планам.
— Ни в малейшей степени. — Она наклонила голову, рассыпав волосы по лицу. — Возможно, я никуда не поеду на выходные.
— Сайен, как ты можешь? Все так надеялись, что ты отправишься с нами, раз уж твой отец не может приехать! — Джейн была искренне огорчена. — Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?
— Согласна, я трусиха. Может быть, это выглядит смешным, но… я не знаю, что еще можно сделать… — И вдруг выкрикнула в отчаянии:
— Почему мы не можем быть просто друзьями, как все?
— А почему земля не может остановиться? — Джейн дотронулась до сцепленных ладоней Сайен. — Послушай, настолько ли ужасно увлечься таким замечательным человеком, как Мэтт? Ну и что, если он изменит какие-то из твоих убеждений? У всякого это случается в жизни. Может быть, и к лучшему, что у тебя с ним завязывается бурный роман. По крайней мере узнаешь, чего на самом деле хочешь от мужа.
— Я и так знаю, чего хочу от мужа, — упрямо сказала Сайен, но в зеленых глазах не было полной уверенности. — Доверия, постоянства, надежности.
— И где же ты найдешь мужчину, который даст все это, не испытывая к тебе никаких чувств? Даже браки по расчету строятся на какой-то взаимности, и разве не лучше, если тебе приятно будет ложиться в постель со своим партнером? Вытаскивай-ка свое сердце из сейфа и рискни им разок. Может, оно и разобьется — ничего, починишь. А может, вырастет настолько, что мир покажется тебе больше и лучше, чем был. Кто знает? Я уверена только в одном, Сайен: если ты не выберешься из раковины, в которую забралась, то перед тобой возникнет реальная угроза играть роль Отшельницы до конца своих дней.
Выпалив все это, Джейн предоставила Сайен в тишине подобрать разбросанную одежду, давая возможность осмыслить услышанное. Сайен без сил опустилась на кровать и сидела молча, чувствуя, что весь ее прежний образ мыслей разлетелся вдребезги.
Неужели она действительно отгородилась от реального мира под предлогом ожидания настоящего мужчины, за которым можно будет пойти? Разве она не ходила раньше на свидания? Да у нее были вагоны парней!
И внезапно изменившимся зрением она оглянулась на всех них, всех этих серьезных молодых людей, и осознала, что любой из них дал бы то, что, по ее словам, она искала в муже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
— Невыносимо душно сегодня, — буркнула она в ответ на удивленные взгляды сидящих за столом. — Пойду, пожалуй, переоденусь.
Мэтт повернул к ней голову. Краткое мгновение они глядели друг на друга, и она чувствовала его близость, как тепло от жаровни. Он пробормотал вполголоса:
— Сбегаешь?
— Просто осуществляю стратегическое отступление, пока ты не научишься вести себя, — мрачно ответила она, гордясь ровностью тона.
Сейчас их совершенно не интересовало изумление остальной компании. Глаза Мэтью мерцали, как у сатира.
— Вы невероятно воспитаны, Спящая Красавица.
Она вплотную приблизила к нему лицо и отрезала:
— Французы называют это этикетом. Заменяет хорошие манеры. Извините.
— Подожди, Сайен, я пойду с тобой. Я как раз вспомнила, что не убрала твою одежду после стирки, — заявила подруга, порывисто вскакивая.
Сайен удивилась — никакой стирки сегодня не было, но, не задавая вопросов, повернулась на каблуках и вышла из кухни. Джейн последовала за ней.
Проходя через холл, Сайен машинально запустила руки в волосы. Похоже, они с Мэтью обречены на отношения, подводные течения которых, какого бы рода они ни были, заряжают все с такой силой, что малейшее прикосновение грозит убийственным разрядом.
Сначала это было намерение Мэтта во что бы то ни стало расстроить предполагавшийся брак с Джошуа. Теперь он, кажется, всерьез решил непрестанным преследованием разрушить ее душевный покой. Сайен с ужасом вспоминала происшедшее на стоянке у ресторана и на кухне.
«Давай-ка взглянем на вещи прямо», — сказала она себе. Был момент, когда она предложила себя, и теперь он поступил так, как любой нормальный здоровый мужик поступил бы на его месте. Можно ли винить его, особенно если учесть ее собственную реакцию?
Да она бы распласталась у его ног, позволь он только. Вот что самое обидное — после всех тонких философствований об образе мужа, каким она его видит, и нежных чувствах, выкорчеванных из сердца, достаточно было одного его прикосновения, чтобы она вспыхнула как факел.
С чем же она играет, позволяя соблазнять себя? И чего он хочет достичь? Почувствовал ли вызов в ее взглядах на жизнь или просто нашел легкую добычу?
Нужно прийти к какому-то заключению, и побыстрее, иначе попадешься в очередную ловушку, подав бессознательный импульс, который он не преминет принять. Может быть, разумнее всего наплевать на приглашение провести вместе уикенд? Тогда они могут вообще не увидеться больше, и ей не будет грозить его провоцирующая непредсказуемость.
Она шагнула в спальню, Джейн — за ней. Сайен не могла заставить себя посмотреть в глаза подруге. Вместо этого она принялась раздраженными, неловкими движениями срывать одежду.
Джейн уселась на кровать и, подождав немного, спросила:
— Ты не хочешь рассказать, что произошло между тобой и Мэттом?
Пиджак полетел в угол. Обычно аккуратная, она, стащив юбку, отправила ее туда же.
— Почему что-то должно было произойти?
— Потому, — сердито парировала подруга, — что вы двое цапаетесь, будто готовы развязать третью мировую войну!
Блузка, туфли и колготки последовали за юбкой. Открыть Джейн все? Нельзя же просто отмахнуться от подруги, да и открыть кому-то душу было необходимо.
— Он поцеловал меня.
Как бледно прозвучали эти слова! Но даже под страхом смерти она не смогла бы раскрыть подлинную глубину происшедшего. Джейн восприняла сообщение на удивление спокойно.
— И только? Это я и сама поняла. Сайен дернулась как ужаленная и мрачно спросила:
— Что, настолько очевидно?
— Солнышко, я же тебя знаю, — мягко ответила Джейн. — И я наблюдала, как вы смотрели друг на друга на пикнике, когда думали, что никто вас не видит. Рано или поздно это должно было случиться.
— Что до меня, так лучше бы не случилось. — Сайен с застывшим лицом натягивала шорты. — Это нелепо и создает массу проблем, и одному Богу известно, что теперь у него на уме.
— Судя по выражению лица, он только и ждет остаться с тобой наедине и повторить! — рассмеялась Джейн, но тут же осеклась под разъяренным взглядом Сайен и сочувственно спросила:
— В чем дело, радость моя, — тебе было слишком хорошо?
Сайен зажала рукой рот, чувствуя, как заливается предательским огнем лицо.
— Джейн, что мне делать? — прошептала она.
— Не знаю, — спокойно отвечала подруга. — Кажется, это не вполне отвечает твоим планам.
— Ни в малейшей степени. — Она наклонила голову, рассыпав волосы по лицу. — Возможно, я никуда не поеду на выходные.
— Сайен, как ты можешь? Все так надеялись, что ты отправишься с нами, раз уж твой отец не может приехать! — Джейн была искренне огорчена. — Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?
— Согласна, я трусиха. Может быть, это выглядит смешным, но… я не знаю, что еще можно сделать… — И вдруг выкрикнула в отчаянии:
— Почему мы не можем быть просто друзьями, как все?
— А почему земля не может остановиться? — Джейн дотронулась до сцепленных ладоней Сайен. — Послушай, настолько ли ужасно увлечься таким замечательным человеком, как Мэтт? Ну и что, если он изменит какие-то из твоих убеждений? У всякого это случается в жизни. Может быть, и к лучшему, что у тебя с ним завязывается бурный роман. По крайней мере узнаешь, чего на самом деле хочешь от мужа.
— Я и так знаю, чего хочу от мужа, — упрямо сказала Сайен, но в зеленых глазах не было полной уверенности. — Доверия, постоянства, надежности.
— И где же ты найдешь мужчину, который даст все это, не испытывая к тебе никаких чувств? Даже браки по расчету строятся на какой-то взаимности, и разве не лучше, если тебе приятно будет ложиться в постель со своим партнером? Вытаскивай-ка свое сердце из сейфа и рискни им разок. Может, оно и разобьется — ничего, починишь. А может, вырастет настолько, что мир покажется тебе больше и лучше, чем был. Кто знает? Я уверена только в одном, Сайен: если ты не выберешься из раковины, в которую забралась, то перед тобой возникнет реальная угроза играть роль Отшельницы до конца своих дней.
Выпалив все это, Джейн предоставила Сайен в тишине подобрать разбросанную одежду, давая возможность осмыслить услышанное. Сайен без сил опустилась на кровать и сидела молча, чувствуя, что весь ее прежний образ мыслей разлетелся вдребезги.
Неужели она действительно отгородилась от реального мира под предлогом ожидания настоящего мужчины, за которым можно будет пойти? Разве она не ходила раньше на свидания? Да у нее были вагоны парней!
И внезапно изменившимся зрением она оглянулась на всех них, всех этих серьезных молодых людей, и осознала, что любой из них дал бы то, что, по ее словам, она искала в муже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41