— Похоже, будет дождь, — как бы невзначай заметила она.
— Дождь уже идет минут десять. Арианна невесело посмотрела на него.
— Спутница я неважная, знаю, — сказала она, — но план у тебя замечательный, Марк. Только, пожалуйста, если не можешь радоваться за меня, то хотя бы не вреди!
Марк улыбнулся, покачал головой.
— Выходит, ты полагаешь, что мистер Корси сделает тебя богатой и знаменитой, да?
— О, Кореи необходим издатель, это будет как взрыв фугасной бомбы. И ведь все подтверждено документально! Вот, — сказала она, взяв в руки листок бумаги. — Это я нашла между страницами. Инструкция, как получить оригинальные документы из абонентского ящика в почтовом отделении Бруклина. Таким образом будет доказано наличие коррупции в официальных кругах!
— Полагаю, тебе не надо говорить, кому хотелось бы завладеть этими документами больше, чем тебе?
— Думаю, мы оба ясно высказались на этот счет! — ответила она.
— Да, конечно. Итак, что же ты предлагаешь?
— Когда мы доберемся до Вейла, мне надо будет позвонить Джерри, — сказала она. — Хотя я уже знаю, что он скажет. Он потребует, чтобы я без промедления возвращалась в Нью-Йорк!
Марк молчал. Ему никогда особенно не нравился главный редактор «Пьерпонт букс». Не то чтобы Джерри Солтер был мерзким типом, но он обходился с Арианной безжалостно, иногда жестоко, хотя и ее никак нельзя было назвать жертвой. Честолюбивая подчиненная-трудоголик и жесткий босс создавали смертоносную комбинацию. Марк пытался убедить ее, что взрыв неизбежен, это только вопрос времени, но Арианна не сомневалась, что не только переживет Джерри, но и со временем займет его место.
Снова прогремел гром, и пошел дождь. Марк включил «дворники». Арианна посмотрела на небо.
— Далеко еще? — спросила она.
— Всего пару миль. Я не был тут уже несколько лет.
Внезапно начался ливень, и ему пришлось снизить скорость. Они были уже на окраине Вейла.
— Здесь я выйду, — сказал он. — А ты можешь позвонить.
Он подъехал к бензоколонке. Бензобак не был пуст, но он все же решил заправиться.
Арианна вышла из машины и отправилась звонить.
Марк наблюдал за ее маленькой стройной, такой дорогой ему фигуркой, которая устремилась сквозь дождь к зданию. Результат ее звонка Джерри не вызывал сомнения. Тот потребует, чтобы она направилась в Нью-Йорк — прямиком в заботливые руки мафии! Так на каком же этапе прибегнуть к тактике сильной руки с риском навеки отвратить ее от себя? Вероятно, придется это сделать скорее, чем хотелось бы…
Когда вернулась Арианна, он уже закончил наполнять бензобак и вытирал руки. Она выглядела мрачной.
— Все в порядке?
— Да, — ответила она, садясь в машину. Марка удивило ее спокойствие. Может быть, он ошибался? Может быть, Джерри не так уж взволнован ее сообщением? Марк пошел расплачиваться и узнать, как проехать к вилле Бергстромов, решив поговорить с Арианной об этом позже.
Когда он вернулся к машине, Арианна, казалось, все еще пребывала в унынии. Ее светлые волосы и ресницы были влажны от дождя. Она не смотрела на него, но по тому, как были опущены ее плечи, он понял, что ее что-то тревожит.
— Что случилось? — спросил он.
— Джерри разволновался, узнав, что рукопись Кореи у меня! Как я и думала, он требует, чтобы я немедленно возвращалась в Нью-Йорк. И еще он сказал, что на наши офисы было совершено нападение. У меня все разворошили. Никто не понимал причины… пока я не рассказала Джерри о книге Кореи.
— Прости, если я скажу «я тебя предупреждал»!
— Да, теперь я убеждена, что это серьезно и что мне угрожает опасность!
— Я и не предполагал, что когда-нибудь искренне обрадуюсь, услышав от тебя такое!
— Но это не значит, что я откажусь от своего плана! Отступление будет временным, — заявила Арианна. — Без сомнения, это предназначено сделать мне!
Он застонал. До боли ясно, что логика здесь бесполезна. И здравый смысл тоже. Что задумала эта женщина?
— Хватит ходить вокруг да около! — рявкнул он. — Говори прямо, что именно ты планируешь делать?
— Я сказала Джерри — мне нужно несколько дней, чтобы все обдумать.
— И что он ответил?
— Он требует, чтобы я немедленно переслала ему рукопись. Я отказалась, и это его рассердило.
— Ах ты, моя дорогая. — Марк включил зажигание.
— Конечно, я не могу долго сидеть на ней, — сказала она. — Поэтому я собираюсь внимательно прочесть записки, оценить их и подготовить свои предложения.
Марк направился к дороге, пролегающей между штатами. С его точки зрения, несколько дней ничего не меняли. В Нью-Йорке Арианна не будет в большей безопасности, чем сейчас. Но у него появится время обдумать план действий.
Дождь еще шел, но не так сильно, как раньше. До главного въезда в Вейл оставалось совсем немного.
— Проклятье! — Арианна вздохнула. — Карьера всей жизни может рухнуть из-за кучки глупых бандитов!
— В жизни не всегда торжествует справедливость.
— Неужели ты бы на моем месте отказался использовать ситуацию?
— Ты действительно хочешь знать? Я бы незамедлительно передал рукопись в ФБР и сказал бы там, как найти документы в абонентском ящике.
— Замечательно. А как же книга? Выбросить в туалет?
— Книга может подождать. Как только эти мерзавцы будут арестованы и им предъявят обвинение, они перестанут представлять для нас опасность. Вот тогда ты сможешь опубликовать свою книгу.
Она помотала головой.
— Ты ничего не понимаешь в этом! Все решает время! Скандалы как фрукты! Они скоропортящиеся!
— Да, как и человеческая жизнь.
— Мы просто по-разному смотрим на вещи!
— Я знаю, — усмехнулся он. — Доказательство тому — кольцо, которое ты мне вернула. Она нахмурилась.
— Я не это имела в виду. Ты всегда очень помогал мне в моей карьере.
— Мне неприятно это говорить, лапушка, но эти золотые деньки позади! Скажи-ка лучше, сколько дней у тебя осталось до того, как ты прыгнешь на раскаленную сковородку?
— До того, как я вернусь в Нью-Йорк, два-три дня.
— Отлично. Как только ты сядешь в самолет, твоя жизнь будет принадлежать тебе, и ты сможешь распоряжаться ею, как хочешь. Но пока ты со мной, я в ответе за твою безопасность. И ты будешь делать то, что я тебе велю! Ну что, справедливо?
Она удивленно взглянула на него и молча кивнула.
— Ладно, полагаю, выхода у меня нет. Можешь командовать, но только до тех пор, пока я не сяду в самолет!
Он подавил улыбку. Бедняжка! Она еще не знает, что самолет, на который он ее посадит, отправится вовсе не в Нью-Йорк!
Глава 4
Арианна с продуктовым пакетом в руках ожидала Марка под навесом у выхода с рынка. Марк помчался за машиной, полагая, что незачем мокнуть вдвоем под дождем, который лил не переставая.
Когда он подъехал, она быстро прыгнула в машину и бросила пакет на заднее сиденье. Волосы и лицо у Марка были мокрыми, как и его рубашка, но он, казалось, не ощущал ни малейшего дискомфорта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30