А когда тебя так целуют, весь мир может подождать…

ПОСЛЕСЛОВИЕ
(31 декабря)
— Ну и как все прошло? — Венера сгрузила в хрустальную салатницу первую порцию нарезанных овощей, уселась с ногами на табуретку и снова взялась за нож. Гора вареной картошки, морковки и соленых огурцов перед ней значительно уменьшилась с тех пор, как Женька взялась ей помогать.
— По моему, наши праздники никогда не закончатся, — Женька сдула прилипшую ко лбу прядь и притворно вздохнула. — Но вообще-то все получилось мило и славно, у мамы было такое красивое платье! И прическа с макияжем, естественно, и Иван Семенович выглядел таким элегантным! Я за них была рада, честное слово! Только дядя Саша в конце вечера начал коленца выделывать, но на свадьбе обязательно кто-нибудь перепивает, закон такой.
Женька сегодня еле вырвалась из объятий родственников. Никакой организм не выдержит такую щедрую и веселую свадьбу, три дня сплошного праздника! А сегодня ночью к их персональному веселью присоединится вся страна, и с боем Курантов придется снова сесть за стол и чокнутся бокалами!.. Нет, похоже, Женьке придется хотя бы на время спрятаться от мамы с Иваном Семеновичем гостей, родных и близких и прочих приглашенных, и встретить Новый год вдали от дома! Впрочем, это не идет вразрез с ее планами.
Приготовив неизменный оливье, Венера водрузила на стол размороженную тушку гуся и принялась колдовать вокруг нее, запихивая внутрь картошку и яблоки, натирая кожицу смесью соевого соуса с перцем… В этот день, пожалуй, все женское население страны безвылазно торчит на кухне, выдумывая разнообразные салаты, холодные и горячие закуски, что-нибудь, жаря в духовке и помешивая в кастрюльках, одна только Женька ничего не делает, только ходит по гостям и дышит морозным воздухом, предвкушая елку, салют и деда Мороза со Снегурочкой. И обязательно какое-нибудь чудо, потому что, какой Новый год — без волшебства?..
— Как твои дети? — ловкие Венерины руки уже оставили гуся и принялись за пирожки, и Женька, предприняв неудачную попытку помочь ей, быстро охладела к этому занятию и стала с удовольствием наблюдать за подругой.
— Да ничего… Выпросила у директрисы три часа в неделю на треннинг, теперь занимаемся с ребятами, пока все идет хорошо, они довольны, и мне кажется, тьфу-тьфу-тьфу, очень боюсь сглазить… но скоро, наверное, можно будет говорить о каких-то успехах… О! Мы же с Машей и Иркой в театр их водили, на «Айболита»! Неделю назад, как раз перед каникулами. Знаешь, в каком они восторге были? Что ты! Я даже не думала, что им так понравится!
Не думала, как же! Женька ухмыльнулась, вспомнив, как подговаривала Машу и Иру устроить массовый поход детей в театр русского танца. Самой ей было как-то страшно поднимать этот разговор — опять-таки, если бы Колина мать вдруг возмутилась и встала на дыбы, то с девчонок-воспитательниц какой спрос? Никакого, просто очередное культурное мероприятие. А у Женьки рыльце в пушку, и лишний раз дразнить гусей не стоит. Но, как бы там ни было, все прошло без сучка и задоринки, и Коля — вместе с остальным детским садом, они вывели в театр все группы! — остался довольным… Спектакль был замечательным, но конечно, мальчишка ни на кого, кроме папы-Бармалея, не смотрел. Женька, правда, тоже.
А еще они два раза ходили в кафе-мороженое вчетвером: Игорь с Женькой, Коля и Наташа. Но Венера знает об этом, потому что после этих «шпионских вылазок» Женя прилетала к ней с горящими глазами, выплескивая все свои эмоции, сомнения, страхи, радости… Потому что было одновременно и хорошо, и плохо — вот так вот сидеть, скрываясь от глаз Алевтины Николаевны (само имя бывшей вороновской жены кажется Женьке неприветливым!) и делая вид, что это обычная встреча папы с детьми… Но без этих тайных свиданий отец вообще бы не видел сына, выхода из этой ситуации, похоже, пока нет… Вот пойдет Коля в школу, может быть, станет чуточку полегче — школьника ведь не так просто контролировать, как совсем маленького ребенка!
— А ты как?.. — сегодня к Венере приезжают друзья из другого города, и через пару часов ее квартира превратится в гостиный двор, но ведь на то и праздник, чтобы отметить его шумно и весело! Или в тишине, но непременно с любимым человеком, чтобы ровно в двенадцать ночи выпить традиционное шампанское и поцеловаться, и еще раз, и потом… Покраснев, Женька резким движением отбросила назад отросшую челку Что, приедет твоя радость? Звонил?
— Не знаю, у меня этих радостей сегодня будет предостаточно, не один, так другой, все равно скучать не буду, — Венера засмеялась и подмигнула Женьке. — Ладно, хватит на сегодня возни, давай лучше кофе попьем, а потом мне уже на вокзал пора.
Через полчаса они вышли из дома и как будто попали в какую-то северную страну: куда ни глянь, отовсюду им приветственно машут снежно-голубые лапы елок, вокруг высоченные сугробы, очень мягкие и теплые на вид, но ледяные и колючие, если снять перчатку и прикоснуться к ним голой ладонью!.. Женька даже не помнит, когда в последний раз их город встречал Новый год в таком снежном великолепии! Обычно 31 декабря с неба падают красивые, но редкие снежинки, и снег вокруг уже давно кремовый, а не белый. Но сегодня все по-другому, как в сказке!
— Да, чуть не забыла тебе сказать! — Венера похлопала Женьку по плечу и аккуратно смахнула снежок, налипший на мохнатый воротник Женькиного пуховика. — Я вчера видела Ладку, наверное, с Трофимом… Такой симпатичный, с совиными глазами, да? Ну, значит, точно с ним. Стояли в двух шагах от меня, я у Гульки на новой квартире была, она теперь на Набережной живет… ну, и на конечной «двойки» увидела этих. Они меня, правда, не заметили, а сама я не стала подходить здороваться!..
Венера скорчила забавную рожицу, и Женька невольно прыснула. Да уж, никакой охоты беседовать с Ладой ни у нее, ни у Венеры нет, да и просто не о чем… А с Трофимом… С того дня, когда Женя встретилась с ним в Стекляшке, они виделись еще один раз — когда Трофим подкараулил ее после работы и навязался проводить, но подняться к себе она ему не предложила и на новое свидание не согласилась. Он, правда, до сих пор не верит в серьезность ее слов и продолжает ей названивать. Но в большинстве случаев Женька просто не берет трубку.
— И ты знаешь, что?.. Я внимательно смотрела на Ладу и все никак не могу тебя понять! Ты мне все уши прожужжала — мол, она такая стройная, такая изящная, такая-растакая, я уж засомневалась, может, я как-то не так на нее глядела? Но лично я никакой особой красоты у Лады не запомнила. И вчера я во все глаза на нее смотрела! Так вот, — Венера картинно подняла одну бровь и тут же смешно закатила глаза и развела руками. — Я была права! Что там красивого, ты мне скажи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65