– Чудесная логика, достойная моей младшей дочери. Да нет, она, пожалуй, уже подросла для таких суждений.
– Ничего не поделаешь, – беззаботно ответила Кристина. – Я из Невады. Мы очень упертые, и в нас крепок территориальный инстинкт. Буду стоять на своем. Пусть он убирается.
Они прошли вместе еще пару кварталов, мимо многоэтажного здания, в котором находилась квартира Терри.
– Ты не домой?
– Нет, я решила немного поболтать с нашим фотографом-энтузиастом.
– Отлично, – без видимой радости пробормотала Кристина. – Об этом я только и мечтала.
Однако Кристина тревожилась зря. Слейд не ждал ее, как они договорились, возле автостоянки, и через некоторое время Терри вынуждена была попрощаться.
– Будь осторожна, – предупредила она подругу, обнимая на прощание. – Слейд если и верен кому-то, то только самому себе. Не забывай об этом.
Через час, так и не дождавшись Слейда, Кристина отправилась домой. Слейд мирно посиживал на веранде с банкой пива в одной руке и журналом в другой.
– Еще один снимок, и ты мертвец! – сказала Кристина вместо приветствия, выбираясь из машины. Ее льняной блейзер выглядел так, будто она в нем спала, да и косметика не выдержала послеполуденной манхэттенской влажности.
– Скажи «сыр», любовь моя! – заявил Слейд, делая один за другим два снимка и, довольный, откинулся на перила. – Вот вам пример из реальной жизни.
Кристина еле доплелась до крыльца и села на ступени.
– Если бы я еще могла шевелиться, я бы из тебя мозги вышибла за то, что заставил меня столько ждать.
Слейд в шутовском раскаянии стукнул себя по лбу.
– Прости, Крис, любовь моя! В Нью-Йорке ничего особенного не происходило, и я решил вернуться.
– Разумеется, – зевнув, заметила Крис, – ведь жизнь здесь кипит ключом.
Слейд улыбался Кристине загадочно и довольно, словно Чеширский Кот – Алисе.
– Мой брак – не тема для репортажа, – с нажимом в голосе сказала Кристина.
– Есть, что скрывать?
– Джо – не суперзвезда, и он не заслуживает, чтобы его имя трепали в твоих любимых бульварных газетенках.
– Ты ранишь меня, любовь моя. Ты-то должна знать, где пролегает граница между новостями и сплетнями. Слейд весь лучился улыбкой.
– Единственная разница, – назидательно заключил он, – между бульварными сплетнями и светской хроникой в глянцевом журнале состоит в жалованье репортера.
Кристина встала и ни слова не говоря пошла в дом. Что, скажите на милость, происходит?! Неужели Слейду больше нечем заняться, кроме как язвить на ее, Крис, счет? До сих пор он зарабатывал на жизнь, слоняясь возле модных ночных клубов или сомнительных заведений в надежде встретить знаменитость, так сказать, «без штанов». Он был в сто раз талантливее, чем можно было бы заключить по его резюме, но этому таланту никогда не развиться, если он не научится адекватно относиться к людям.
Это все влияние Джо, думала Кристина, переодеваясь в спальне. У них со Слейдом не было проблем, пока на горизонте не появился бывший муж. Разве нет? Она и Слейд так хорошо понимали друг друга. Их объединяли общие взгляды на жизнь, прагматизм, амбиции. Кристина не меньше Слейда надеялась, что работа над журналом запустит его на новую, более крутую орбиту. Кристина усмехнулась, натягивая джинсы и тенниску. Еще один такой день, и она запустит Слейда на самую крутую орбиту голыми руками.
Отношение Джо к ее продвижению не было для Кристины секретом. Отчего-то она представила его развлекающим Марину и Слейда байками из их с Кристиной общей юности, когда они верили в возможность изменить мир к лучшему. Разве она виновата в том, что успех нашел ее в Голливуде, а не в Бейруте или Боснии? Никто не мешал Джо пойти по тому же пути, что и она. Кто, спрашивается, захлопнул перед Джо заветную дверь, не дав ему сделать собственное шоу?
Кристина направлялась на кухню, чтобы высказать Джо все, что она думает, когда зазвонил телефон.
– Боже, Кристина, где тебя черти носили? – Сестра Кристины, как всегда, не отличалась изысканностью манер.
– Здравствуй, Нэт! Так, значит, ты мне уже звонила? – уточнила Кристина.
– Три раза. Ты что, не слушаешь автоответчик? Кристина набрала в грудь побольше воздуху и мысленно посчитала до пяти, прежде чем сказать:
– Я только что вошла. Что случилось?
– Я как раз собираюсь стерилизовать перса, так что у меня всего одна минута. Папа болен, и ты должна приехать.
Как это было в духе ее сестры, местного ветеринара: вначале упомянуть кошку и лишь потом отца!
– Что с папой?
– Не думаю, что это серьезно, но он все время жалуется на боль в груди…
– Боль в груди? И давно это с ним?
– Ну, может, мне не следует так все драматизировать… Мама говорит, что все было бы иначе, если бы он не принимал все так близко к сердцу.
– Ему сделали кардиограмму? Рентген? Ультразвуковое сканирование? Операция не нужна?
– На данный момент ему ничего не нужно – только видеть всю семью в сборе на годовщине.
– Я убить тебя готова, Нэт! – Кристина и сама держалась за сердце.
– Ты бы могла порадовать его и приехать, Крис.
– Вас там столько, что ему некогда скучать обо мне. Кристина лукавила. Ее очень тянуло домой.
– Но ты его любимица, Крис. Ты же знаешь, что без тебя праздника не будет.
– Не пытайся на меня надавить, Нэт. Папа понимает, почему я не приеду на годовщину, даже если ты и…
– О какой годовщине речь? – спросил неожиданно появившийся в дверях кухни Джо с пакетиком чипсов в руках.
– Не твое дело, – огрызнулась Кристина, не потрудившись прикрыть трубку. – Сейчас не то время, Нэт.
– Нэт? – Джо просиял. – Та самая Нэт, которая слывет лучшим ветеринаром в Неваде?
– Мне показалось, или я действительно слышала голос Джо? – спросили на противоположном конце провода. Джо снял телефонную трубку на кухне.
– Привет, Нэт! Как жизнь?
– Джо! Это ты? Господи, мальчик мой, где ты прятался все это время? Я не слышала твоего голоса целую вечность!
– Несколько месяцев я провел в Европе.
– Не там ли…
– Там, там… В самой гуще событий.
Они разговаривали как давние друзья или супруги с большим стажем совместной жизни, когда не обязательно досказывать до конца фразу, чтобы быть понятым, и шутку, чтобы вызвать смех у собеседника.
Кристине вся ситуация представлялась безмерно пошлой.
– Мне очень неприятно перебивать вас, – не выдержала она, – но у нас с Нэт шел важный разговор, пока ты не влез, Джозеф.
– Смотри-ка, Джо, как ее пробрало! – со смехом воскликнула Нэт.
– Так что новенького? – спросил у своей бывшей свояченицы Мак-Марпи.
– Я с удовольствием поведаю тебе последние новости, Нэт! – злорадно сообщила Кристина в трубку. – Джо, почему бы тебе самому не рассказать о своей маленькой женщине?
– Что-то со связью, – крикнула в трубку Нэт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75