Она провела маму и папу по дому, они погуляли в саду, поболтали, она рассказала им о Тони, надеясь, что голос ее звучит естественно. У него важные переговоры с Балтимором, поэтому он спустится к ним попозже. Мама, конечно, засыпала ее вопросами. Потом настала очередь отца. Он начал с того, что попросил Вики с пониманием отнестись к их интересу. Им необходимо убедиться в том, что их единственная дочурка не совершает самой большой ошибки в жизни. Кто такой Тони? Зачем такая спешка? Хватило ли им времени, чтобы как следует узнать друг друга? Что он за человек? Склонен ли к семейной жизни? Когда они думают пожениться?
Через полчаса появился Мартин, извиняясь, что не успел вовремя, чтобы поприветствовать их.
– Мне, старику с больным сердцем, нужно лежать по меньшей мере полдня, – доверительно сообщил он, однако в глазах его плясали лукавые огоньки.
Тут лед растаял окончательно.
Лу принесла на подносе виски, вермут и лед.
Мама оживленно беседовала с Мартином о его орхидеях.
К тому времени, как из кабинета вышел Тони, Вики устала так, словно целый день таскала кирпичи.
Она надеялась перехватить его по пути и осторожно предупредить, чтобы он не слишком подробно распространялся об их отношениях. Ей подсознательно хотелось, чтобы он был на ее стороне перед лицом заботливых родителей, однако оказалось, что Тони пребывает в отвратительном настроении.
Кроме нее, никто ничего не заметил. Тони буквально очаровал ее родителей. На взгляд постороннего, Энтони Бейли-Кларк был просто образцовым женихом. Он занимал гостей интересной беседой, задавал бесчисленные вопросы и проявлял заботливость по отношению к своей невесте. Он то и дело бросал на нее томные взгляды, обвивал рукой ее талию, как бы невзначай нежно целовал в шею. Его прикосновения вызывали в Вики такой жаркий отклик, что она удивлялась себе. Она и не подозревала, что может быть такой страстной. Но что испортило ему настроение? Может, дела?
Несмотря на усталость, Вики еще долго ворочалась в постели и лишь часа через два забылась тревожным сном. Когда она открыла глаза, комнату заливал яркий солнечный свет, потому что она забыла задернуть шторы.
Она решила надеть на себя что-нибудь из того, что они купили вчера. Она выбрала облегающий коротенький оранжевый топ и такого же цвета трикотажную юбку с заниженной талией.
Сегодня Вики решила быть сильной и непреклонной. Когда она спустилась вниз, оказалось, что все ее ждут. Лу накрыла завтрак в столовой.
Вики поздоровалась и подошла к Тони.
– Как, дорогой, ты еще не на работе?!
– Милая, ты чудесно выглядишь! – воскликнул он, нежно целуя ее в щеку.
Родители Вики и Мартин обменялись восхищенными взглядами. Но Вики не заблуждалась. Тони вовсе не хвалит ее. Он просто играет роль. Ну и артист! Чего стоят одни его нежные взгляды, которые он время от времени посылает в ее сторону, и поцелуй, который он запечатлел на ее губах! Его притворство укрепило ее решимость как можно скорее положить конец спектаклю.
– Так почему ты до сих пор не в кабинете?
– Сегодня беру выходной, – заявил Тони.
Вики вздрогнула и покраснела. Как ему удается говорить так, словно они одни на всем свете?
– Понятно. – Вики выдавила на губах улыбку. – Как необычно! Тони у нас так любит работать. Правда?
– Работает как вол, – подтвердил Мартин. – Он всегда был таким. Носится по всему миру.
– По-моему, за год он перебывал в сотне стран! – восторженно воскликнула Вики, изображая полную идиотку.
Тони отложил нож и вилку и задумчиво посмотрел на нее.
– О, расскажите, расскажите! – вмешалась ее мать. – Наверняка вы повидали столько всего интересного!
Тони не заставил себя упрашивать. Он охотно описывал интересные места, в которых побывал, обычаи, которые наблюдал в разных частях света, странную пищу, которую был вынужден есть. Однако Вики понимала, что думает он совсем о другом. О ней. Его озадачило ее поведение. После завтрака родители ушли к себе укладывать вещи – им пора было ехать домой. Тони тут же отвел ее в сторону.
– Ну и что все это значит?
– Что «это»?
– Вики, ты прекрасно понимаешь, о чем я. С чего вдруг такой телячий восторг? Тебе совершенно все равно, где я побывал.
Вики пожала плечами.
– По-моему, пора постепенно готовить их. Раз ты много путешествуешь, значит, мы редко видимся, и скоро окажется, что мы совершенно не подходим друг другу. Разве не ясно? А то ты так нежен, что мама того и гляди спросит, на какое число назначена свадьба… – Тони мрачнел на глазах, но Вики решила не обращать внимания на перепады его настроения. – Скоро я повезу маму и папу на вокзал. Перед дорогой я предложу им выпить чаю, а ты уж постарайся ввернуть фразу о том, что тебе очень неудобно долго находиться на одном месте. Можешь сказать, что страдает твоя работа, так как тебе всегда приходилось много разъезжать по свету и общаться с представителями дочерних компаний.
– Ты предлагаешь усугубить положение новой ложью.
– Но это же будет ложь во спасение! – Разговор происходил в гостиной. В столовой звенела посуда – Лу убирала со стола. Они были одни, но ее родители и Мартин могли появиться здесь в любую минуту. Вики решила во что бы то ни стало прояснить все до конца до того, как они войдут. – Я знаю маму, – заторопилась она. Чтобы смотреть Тони в глаза, ей приходилось тянуть шею вверх. – Понятия не имею как, но тебе удалось убедить ее, что лучшего зятя ей не найти. Нет, я неправильно выразилась. Я прекрасно понимаю, как ты этого добился. Просто ты опытный лжец, у которого отсутствуют какие-либо моральные устои.
Тони подошел и положил руки ей на плечи, словно заключая в клетку.
– Ведь мы обо всем с тобой договорились. И не пытайся свалить всю вину за случившееся на меня.
– Я с себя ответственности не снимаю. И готова начать исправлять ошибку прямо сейчас. Но мне не хотелось бы, чтобы мама и папа огорчились. И от тебя мне нужно лишь немного сочувствия! Мне нужно, чтобы ты мне помог!
– Почему вдруг такая спешка? – холодно поинтересовался он. – Мы ни слова не сказали им о свадьбе.
– Дело не в свадьбе. Мои родители примчались сюда просто взглянуть на тебя, узнать, что ты за человек. Ты сдал экзамен на «отлично». Значит, мне положено вздыхать и намекать на церковь, белое платье и все такое прочее. – Вики презрительно дернула плечом, словно давая понять всю суетность подобных предположений.
Нельзя, чтобы он догадался, что чувствует она на самом деле. Больше всего на свете ей хочется повсюду появляться вместе с Тони, таять от его нежных прикосновений, гореть в пламени страсти… Однако она уверена, что абсолютно ничего для него не значит, и ей больно. Чем больше они вместе, тем крепче ее любовь. Она попала в паутину, из которой все труднее выпутаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39