– Надеюсь, когда мы войдем в дом, вы будете разговорчивее, – прошептал Тони ей на ухо.
Вики вздрогнула и посмотрела на него.
– Зачем? – Ей вдруг расхотелось что-либо скрывать.
– Ну… так удобнее. – Тони зловеще прищурился. – Мартину будет неловко, когда он поймет, что вы меня осуждаете. Понимаете?
– Я никого не осуждаю, – прошептала Вики. – Даже не знаю, что такое «осуждать».
– Почему вы надулись?
– Я не надулась. Просто подумала, что мне лучше куда-нибудь скрыться. Без меня вам троим легче будет найти общий язык.
– Прекратите принижать себя. Очень противная привычка. Я думал, вы ее уже изжили.
Он отошел от нее и направился к парадной двери. На несколько секунд ей и правда показалось, что она не лишняя, но только до тех пор, пока не вошла Ким, держа в одной руке кожаный портплед, а другой наклоняя к себе голову Тони, чтобы поцеловать его. Ким была из тех женщин, с появлением которых все невольно оживляются. Ее можно было назвать как угодно, только не тихоней. Уголком глаза Вики следила за Мартином и заметила, что он слегка потрясен высокой блондинкой. Она немедленно завладела его вниманием и затеяла оживленную беседу. Она разговаривала с Мартином покровительственно, словно человек, у которого есть тайная миссия и который на сто десять процентов уверен в успехе. Интересно, подумала Вики, Тони сделал ей предложение или еще нет? Ким держалась с уверенностью официальной невесты.
Однако вскоре Вики заметила: на нее радушие Ким не распространяется. Длинноногая красотка словно не замечала присутствия скромной маленькой секретарши. Вики покорно ушла в тень и даже почувствовала к ней своего рода благодарность. Ей спокойнее было наблюдать за всеми из темного уголка.
Ким ее раздражала, причем она толком и не понимала почему. Может, потому, что она так великолепна во всем? Она одета вызывающе и смело; ее громкий голос слышен в самом отдаленном уголке гостиной; казалось, ей всегда есть что сказать. По правде говоря, Ким внушала благоговейный трепет. Поддался ли Мартин ее назойливому обаянию? Трудно сказать. Он склонил голову набок и выказывал лишь необходимый интерес к разговору.
Но, когда подали ланч, Вики заметила, насколько Мартин устал. Она деликатно предложила ему подняться к себе и немного отдохнуть.
– Боже! – вскричала Ким, отворачиваясь от раскрасневшейся Лу, которая ужасно смутилась под лавиной ее велеречивых комплиментов по поводу великолепной семги. – Милочка, я совсем позабыла, что вы тоже здесь! Какая она молчунья, правда?
– Она у нас скромная, – сказал Мартин, уже подходя к двери. – Она меня успокаивает. Я всегда считал, что скромность украшает женщину.
Не может быть! Он, кажется, критикует гостью! Вики, не ожидавшая такого, чрезвычайно смутилась. Она предпочла благоразумно промолчать. Теперь оба – и Тони, и Ким – не сводили с нее глаз. Во взгляде Ким читалась едва ли не ненависть, в то время как Тони загадочно сузил глаза.
Ким, однако, быстро пришла в себя.
– О, совершенно верно! – воскликнула она, придвигаясь к Тони и уютно устраиваясь рядом с ним на диване. – Просто позор, что в наши дни скромных женщин не замечают. Правда, дорогой? – Она посмотрела на Тони, ожидая, что тот ее поддержит. – И жаль, что качества, о которых вы говорили, совершенно не пользуются спросом при нашем образе жизни. – Судя по ее улыбке, она уже застолбила участок и определенно причисляла себя к категории идеальных жен, которые считают, что муж всегда на их стороне.
Поверх ее головы Тони посмотрел на Вики, но она поспешила отвести глаза в сторону. Сердце ее бешено колотилось, и она непроизвольно залилась краской.
– В Нью-Йорке очень беспокойная жизнь, Мартин, – сказала Вики, подходя к нему. – Там нельзя быть скромной, иначе тебя просто сотрут в порошок. – Она улыбнулась. – А сейчас – в постель, сэр! Это приказ. Вам необходимо поспать днем. Мне вам почитать? – Она обернулась и заметила, что Тони отодвинулся от Ким и наливает себе вино.
– Куда вы? – небрежно спросил Тони.
– Простите, не поняла.
– По-моему, вы хотели куда-то скрыться? Почему бы вам не прийти в бассейн и не присоединиться к нам с Ким после того, как проводите Мартина? – Тони облокотился о стену, обитую ореховой панелью, и смотрел на нее поверх своего бокала.
В замешательстве Вики отступила назад.
– С-спасибо, но я не думаю, что…
– Ведь вы купили купальник?
– Конечно, купила! – Вики вспыхнула и отвела глаза. Неужели непременно нужно обращаться с ней, как с подчиненной? Ей и так всегда неловко, даже когда они с Тони наедине, но в присутствии его подружки его поведение просто непростительно. Жаль, что ей не хватает находчивости. Ей очень хотелось бы срезать его как следует. Однако ничего не оставалось, как проглотить обиду.
– Перестань давить на бедную малышку, – промурлыкала Ким. – А вы не обращайте внимания, – обернулась она к Вики, хотя ее зеленые глаза источали яд. – Не страшно, если у вас нет купальника. Я захватила парочку и могла бы дать вам один, вот только… – она смерила Вики презрительным взглядом, – наверное, он вам не подойдет. У нас с вами очень разные фигуры.
Вики снова в отчаянии осознала, что ей нечем ответить высокомерной красотке. Ким высокая полногрудая блондинка, которая неизбежно приковывает к себе внимание мужчин, где бы она ни появилась. А она… она скромное создание с плоской грудью. Никто не обратил бы на нее внимания, даже если бы ей вздумалось в переполненной комнате раздеться и станцевать на столе.
И, прежде чем Мартин, исполненный самых благородных намерений, пришел Вики на выручку с каким-то комплиментом, она торопливо вышла из гостиной, стараясь сохранить достоинство, что было весьма затруднительно при сложившихся обстоятельствах.
– Отвратительная женщина, – заявил Мартин, как только они отошли подальше.
– Но красивая, – уныло возразила Вики. – Нет, я вовсе не считаю ее отвратительной. Просто красавицы обычно… словом, им легко смотреть на других свысока. – Им легко смотреть свысока на таких некрасивых, неприметных простушек, как я, подумала она со вздохом. Интересно, каково живется женщинам, одаренным такой ослепительной красотой? Впрочем, лучше не знать, если в дополнение к ослепительной красоте непременно полагается ядовитое жало. – Мне не стоит так принижать себя, – сказала она вслух. – Если верить Тони, я себя просто недооцениваю.
– Не знаю, что он в ней нашел, – буркнул Мартин, медленно взбираясь вверх по лестнице. – Красавцы вечно заняты только собой.
– Но Тони тоже красавец, – пискнула Вики.
– Вы так считаете?
– Я просто стараюсь быть объективной. Они оба красивы. Они прекрасно смотрятся вместе.
– Насколько у них это серьезно? Он вам говорил? Упоминал когда-нибудь о…
– Вам лучше самому спросить у него, – уклончиво ответила Вики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39