Рэй обошел машину и забрался на водительское место.
— Ну… Какой-нибудь крупный финансист, после некоторых размышлений выдал он.
Саманта перестала смеяться.
— Странное предположение, — нахмурилась она. — Я бы вряд ли смогла быть счастливой с крупным финансистом. Мне кажется, что они день и ночь в делах, а на уме у них — одни цифры.
Рэй аккуратно вырулил с парковки, и машина понеслась по ночной трассе.
— Слушай, а почему ты не купишь собственный дом — поменьше и поуютнее, чем родительский? Ты же можешь себе это позволить. Зачем тебе делить жилье с Дерил и ее сыном?
— А почему ты живешь с отцом? Ты тоже можешь себе позволить купить дом.
— Я же еще не решил, останусь или нет. У меня есть дом в Калифорнии.
Саманта немного помолчала, потом все-таки решила ответить на вопрос.
— Когда я переезжала к Дерил, я тоже не знала, останусь или нет. Мне нужен был угол, где приткнуться, пока я не приду к чему-то. И мне была очень нужна дружеская поддержка.
Рэй понял, что Саманта права. Может быть, и ему следовало бежать к людям, а не от людей, когда его собственный дом опустел?
Он молча смотрел на дорогу, а Саманта дремала, пока они не подъехали к дому Дерил. Рэй помог Саманте выйти из машины и проводил ее до порога. Он ужасно устал от того, что весь вечер ему пришлось бороться с безумным желанием, которое охватывало его всякий раз, как они с Самантой оказывались рядом. Но не мог же настоящий джентльмен позволить девушке идти одной через темный заснеженный двор!
Через небольшое оконце над дверью было видно, что в коридоре горит свет.
— Наверное, Дерил уже вернулась, — указал Рэй на единственный огонек, светящийся в доме.
— Да нет, это я оставила, чтобы было не так страшно возвращаться. Я его вообще редко выключаю. Я же сова, люблю среди ночи пойти на кухню и налить себе чашку чая или стакан молока…
Рэй живо представил себе Саманту, крадущуюся ночью в кухню в одной тонкой сорочке… Или пижаме? Интересно, что она надевает, когда ложится спать, и надевает ли вообще? От этих мыслей у него закружилась голова.
— А что, успокоительный сбор тебе не помогает? — ехидно заметил Рэй, вспомнив, что она советовала ему сделать для отца.
За иронией он попытался скрыть свое волнение.
— Обычно, к вечеру у меня не остается сил, чтобы заваривать травы по всем правилам, — пожала плечами Саманта. — И почему-то большинство людей не очень любит лечиться. Я — в том числе, — с улыбкой добавила она.
Какая чудная улыбка. Рэю так захотелось прильнуть к губам Саманты, что он отшатнулся.
Тяжелее всего лечиться от любви, но он знал, что лучшее средство от любой болезни — это ее профилактика. Он не позволит этому вирусу проникнуть в свою кровь.
Немедленное бегство — вот что он себе сейчас прописал бы. Пора прощаться и ехать. Лечь спать и забыть этот вечер навсегда.
— Спасибо за компанию, — произнес он. — И еще раз за то, что вчера накормила нас с отцом.
Мы оба тебе признательны.
— И тебе спасибо за ужин, — кивнула Саманта.
На долю секунды в ее глазах мелькнуло разочарование. — И за чудесный вечер. Передавай привет Киту.
Она повернулась к двери и вставила ключ в замочную скважину.
Когда дверь за Самантой закрылась, Рэй поплелся по заснеженной дорожке к своей машине, понимая, что тепло этого вечера еще долго будет с ним, пугаясь этого… и втайне этому радуясь.
Когда на следующее утро они увиделись на работе, Рэй держался с Самантой сухо, как будто не он вчера угощал ее ужином, поил вином и не он учил ее играть на бильярде, прижимаясь к ней всем телом.
Это была просто плата за услугу, поясняла Саманта подруге, рассказывая об их чудесном вечере. Да нет, дорогуша, это было свидание, возражала ей Дерил. Глядя на Рэя, можно было предположить скорее первое, чем второе… Кроме тех моментов, когда она случайно перехватывала его взгляд. Вот когда в его глазах светилось подлинное желание и страсть…
Несколько дней спустя Саманта, пробегая через холл, чуть не налетела на доктора Трименса, выходящего из смотровой.
— Там готовые обеды привезли! — воскликнула она. — Взять тебе? Сегодня такой напряженный день, что ты наверняка не успеешь сходить в кафе.
Кстати, Рэй, ты ждал результаты анализов таксы мистера Джонсона? Лаборант просил передать, что все готово.
— Спасибо, Саманта, я зайду. Пожалуйста, найди у меня в пиджаке бумажник, возьми мне порцию.
И Рэй широким шагом направился в лабораторию.
Саманта, торопясь выполнить просьбу Рэя, прошла в его офис и взяла твидовый пиджак, висящий на спинке стула. Во внутреннем кармане она обнаружила когда-то дорогой, но потертый кожаный бумажник, открыла его и достала несколько купюр.
Но закрыть бумажник и положить его обратно Саманта не спешила. Ее внимание привлекло кое-что, требующее тщательного изучения. В отделении из прозрачного пластика, в котором обычно носят водительские права, была цветная фотография.
Саманта ожидала увидеть фото матери или бывшей жены Рэя. Но это был портрет маленькой девочки, белокурой и голубоглазой, как Рэй. Она улыбалась и обнимала большую плюшевую игрушку.
Саманта долго рассматривала фотографию, потом вздрогнула, воровато оглянулась, словно совершала что-то постыдное, и поспешила убрать бумажник Рэя на место. Он наверняка рассердится, если обнаружит, что она снова сует свой нос в его личную жизнь.
За обедом, когда они торопливо жевали в его офисе, стараясь успеть покончить с едой до прихода очередного пациента, Саманта то и дело бросала взгляд исподтишка в сторону Рэя, размышляя, стоит ли спрашивать его о той девочке на фотографии.
Любопытство боролось в ней со страхом поссориться с ним — она не сомневалась, что Рэй опять замкнется в себе, если она задаст ему личный вопрос, но ведь он сам попросил достать деньги из его бумажника. И он прекрасно понимал, что она увидит фото. Но впопыхах он мог об этом не подумать, а теперь наверняка уже жалеет, что подпустил ее так близко к своей тайне.
Саманта боролась с собой еще пару часов. Когда она заглянула в список сегодняшних пациентов, обнаружилось, что у нее наступило затишье перед вечерним приемом. Выглянув в коридор, она обнаружила, что перед кабинетом доктора Трименса тоже никого нет. Тогда Саманта решила заглянуть к нему и немного поболтать — ведь она не уснет всю ночь, если так и оставит вопрос не заданным!
— Рэй… — Саманта замялась, остановившись на пороге его офиса.
— Что? — Он обернулся.
По смущенному виду Саманты Рэй сразу определил, что она собирается сказать что-то такое, что не слишком его обрадует.
— Помнишь, ты попросил меня сегодня достать деньги у тебя из бумажника…
— Ну и что? — Рэй нахмурился.
— Та фотография… Симпатичная маленькая девочка… Это твоя дочь?
— Да, — отрывисто произнес он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40