У обзорного иллюминатора в неподвижности замерла гигантская фигура в
черном. Ситх не принимал участия в общем бедламе.
Диспетчер Йхофф украдкой покосился на черный силуэт. Йхоффу не повезло, его
рабочее место было самым крайним в ряду. Очень хотелось, воспользовавшись
кратковременной передышкой, разогнуть затекшую спину, размять шею, дать
отдых глазам, но Повелитель Тьмы мог неправильно истолковать желание
диспетчера. Кроме того, в затылок Йхоффу дышал адмирал Пиетт. Диспетчер
опять уткнулся в экран.
- ...диспетчерской, прием, - прозвучал в головных телефонах незнакомый
голос пилота.
- Мы вас видим. - Руки привычно выполняли работу, Йхофф произносил
стандартные слова, не задумываясь; он мечтал об окончании смены и душе, и
выпивке... и хорошем крепком сне после нее. - Пожалуйста, назовите себя,
прием.
- Челнок <Тайдириум> - диспетчерской, прошу деактивировать щит.
- Диспетчер - <Тайдириум>, пожалуйста, коды доступа...
Ситх, не оглядываясь, шевельнул плечом. Диспетчер Йхофф постарался
избавиться от любых посторонних мыслей.
x x x
Хэн бросил быстрый взгляд через плечо. Экипаж <Тайдириума> - Лейя, Люк и
Чубакка - сидел с одинаковым выражением полной одеревенелости на
физиономиях.
Чубакка отличался тем, что нервно скулил. Если на головастике-переростке,
что завис прямо у них по курсу, поинтересуются об источнике необычного
звука, Хэн не успеет даже придумать что-нибудь убедительное. Соло решил
понадеяться на стандартное кореллианское - а заодно и свое личное -
везение.
- Передача пошла, - буркнул он.
Чубакка, не прекращая ныть, защелкал клавишами. Лейя нервно прикусила губу.
Скайуокер, похоже, временно пребывал в не очень разумном состоянии.
- Сейчас узнаем, стоили ли коды тех денег, что за них заплатили, -
пробурчала принцесса.
- Все получится, - успокоил ее Хэн. Прислушался к звуку собственного голоса
и добавил более уверенно: - Получится.
Люк все еще зачарованно разглядывал гигантский крейсер. Глаза у него были
столь же голубые и столь же осмысленные, как у новорожденного вуки. Потом
он вздрогнул, поежился, словно его начал бить холодный озноб. А вот Хэну
было жарко. На лбу принцессы тоже блестела испарина.
- Там - Вейдер, - ломким тонким голосом произнес Люк. - Вот на этом
корабле.
- Перестань скакать на ровном месте. Цепи пережжешь, - попросил его
кореллианин. - Тут полно кораблей.
Скайуокер совету не последовал, его по-прежнему трясло. Хэн вздохнул.
- Ладно, Чуи, держись от этого акселерата подальше, - он мотнул подбородком
в сторону <звездного разрушителя> особо крупных размеров. - Только не дай
им понять, что ты не хочешь их видеть...
- Аурофф руаргх р-рфроугх? - ядовито поинтересовался Чубакка.
- А я почем знаю? - немедленно озлился Хэн. - Лети... ну,
непреднамеренно...
- Хроф.
- Сам такой...
- Что-то они слишком долго проверяют коды, - у Лейи голос звенел совсем
напряженно.
Так, если сейчас в рубку ввалится диверсионная группа и толпой начнет
биться в истерике, Хэн Соло уже к этому готов. П-помощнички... Кто
следующий? Судя по все более остекленевающему взору - наш великий джедай.
- Я всех подвергаю опасности, - сообщил Люк. - Не следовало мне лететь.
А мне следовало делать карьеру командира эскадрильи и не выпендриваться,
когда вышестоящее начальство возжелало иметь у себя в каюте ковер из шкуры
вуки! У Хэна даже пальцы чесались от желания вынуть бластер и стукнуть
рукояткой Люка по голове.
- У тебя воображение разыгралось, малыш, - терпеливо сказал он, чувствуя
себя нянькой. - Завязывай. Давай для разнообразия побудем оптимистами. Это
не больно.
- Он знает, что я здесь, - гнул свою линию Люк.
И в кого это он пошел, такой упрямый?
Огромный корабль - <разрушитель> суперкласса - медленно накатывался на
челнок. Он приковывал к себе взгляды, заслоняя чудовищным корпусом
недостроенную Звезду Смерти. Он ждал.
- Арарх грагх, - сказал Чубакка.
x x x
Из иллюминатора была хорошо видна Звезда Смерти. Монумент Темной стороне.
Магическая сфера. Если бы можно было хоть кому-нибудь рассказать, как он
видит ее! Крошечные искры сплетались в светящиеся нити, опутывали мертвый
холодный каркас станции, наполняли жизнью.
Но кто поверит, что Повелитель Тьмы, как малый ребенок, завороженно
разглядывает волшебную игрушку, висящую перед ним в пустоте. На него
обрушилась теплая волна, он замер в абсолютной неподвижности - ни вздоха,
ни удара сердца. Что это было? Далекое эхо, звуки голоса, знакомые только
ему одному... Все исчезло... нет, замерло на мгновение и вернулось, изменив
саму суть вещей. Жизнь больше никогда не станет прежней.
Он прошагал вдоль компьютерных консолей, пока не наткнулся на адмирала
Пиетта; тот неловко поклонился, жестко, почти неохотно, как будто у
адмирала затекла шея.
Рука в черной перчатке уперлась в светлое пятнышко в углу экрана; одно из
многих. Диспетчеры переглянулись, недоумевая, чем именно привлек высочайшее
внимание тривиальный эль-челнок.
- Куда он направляется? - негромко, но очень требовательно поинтересовался
Дарт Вейдер, как обычно не снисходя до каких-либо объяснений.
Пиетт пожал плечами и кивнул оператору.
- Челнок <Тайдириум>, ваш груз и назначение?
Ответ пришел без задержки: слегка искаженный динамиком, но отчетливый.
- Технический персонал и запчасти для Луны Священной.
Оператор выжидательно посмотрел на вахтенного офицера, тот - на капитана
Йхоффа, тот - на Пиетта. Адмирал привычно сглотнул комок в горле и
осторожно покосился на Вейдера. Все ждали реакции ситха. Все надеялись, что
ничего не упущено. Дарт Вейдер не слишком легко воспринимал чужие ошибки.
- Код их доступа? - буркнул ситх.
Вопрос прокатился назад по цепочке. Точно так же - по инстанциям - прибыл
ответ. Пиетт откашлялся.
- Код доступа старый, - сознался он, - но пока еще действующий. Я собирался
стереть прежний файл. Сегодня.
Не было смысла лгать Повелителю Тьмы. Вейдер всегда абсолютно точно знал,
когда ему лгут.
- Странное ощущение... - медленно и задумчиво проговорил Вейдер.
Скорее всего, сам себе, но сильный голос раскатился по всему капитанскому
мостику.
- Задержать их? - услужливо заторопился Пиетт.
- Нет, - Вейдер качнул головой. - Пусть летят. Я сам... разберусь.
- Как прикажете, мой повелитель, - адмирал предпочел поклониться; отчасти,
чтобы скрыть удивление. Потом повернулся к диспетчеру Ихоффу.
x x x
Экипаж челнока <Тайдириум> потел в ожидании разрешения. Если сейчас
начнутся подробнейшие расспросы о грузе, маркировке и прочих деталях, то
пиши пропало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60