- Я же говорил, не надо туда ходить, - проговорил Руж, появляясь на
пороге. - Я-то знаю.
Говер не ответил, отвернулся к стене. Конечно, Руж прав. Тысячу
раз прав. Но это не утешает.
- Я, кстати, новую работу нашел, сейчас в учениках. А через две
луны стану мастером, - Руж замолчал, ожидая расспросов.
Но Говер молчал, втискивая лицо в подушку и кусая губы, чтобы не
закричать. Руж еще немного потоптался на пороге и, видя, что разговора не
выходит, ушел.
* * *
Говер сидел на скамейке, привалившись боком к нагретой солнцем кирпичной
стене. Казалось, он дремал. Веки были прикрыты, тело расслаблено. На плечах
толстая шерстяная накидка. В руках металлическая пластина, испещренная
дырочками, кружочками, штрихами.
Но Говер не спал. Солнце било ему прямо в глаза, и под веками мелькали
красные и зеленые круги в непрерывном движении. Лицу было очень тепло.
Спина уже почти не болела. Только заживающие раны чесались невыносимо.
"Все можно терпеть", - пришла откуда-то мысль, будто сказанная другим.
"Не все," - возразил Говер, и даже мотнул головой из стороны в сторону.
"Ты все думаешь о таблицах мудрости? Хочешь знать, что это такое?" -
опять ниоткуда прозвучал вопрос.
"Да, хочу."
"Это остатки печатных плат с корабля, который разбился здесь много лет
назад. И теперь Мыслящие не могут вернуться..."
"И они ищут тех, кто поможет им", - продолжил Говер и открыл
глаза.
* * *
- Мне надо видеть Мыслящих, - нетерпеливо заявил Говер человеку в
пропускной сторожке.
Тот глянул непонимающе выпученными воловьими глазами, и вложил в
руку Говера серый жетон.
- Я прошел включение в прошлый раз!
Служитель не ответил, молча толкнул дверь во двор.
Говер направился сразу по тропинке наверх, туда, где среди темной зелени
блестел стеклами витражей Храм Мыслящих. Но не прошел и десяти шагов, как
двое стражников возникли на пути. В толстых кожаных куртках с
металлическими бляхами, с короткими пиками в руках, они казались
неповоротливыми.
- Назад! - один из стражников слегка кольнул Говера пикою в грудь. -
Здесь дороги нет. Иди туда, куда тебе назначено!
- Мне надо видеть Мыслящих!
- Иди, - повторил стражник и вновь кольнул Говера в грудь. Тот сделал
вид, что подчиняется. Затем резко повернулся, схватился за древко пики и
резко рванул ее на себя. Стражник потерял равновесие и упал,
перекувырнувшись через голову. Второй попытался ударить, но Говер отбил его
удар, и всадил острие противнику в ногу. Стражник скрючился и, заревев
по-звериному, повалился на песок.
Говер бросился бежать наверх. Больше никто ему не препятствовал.
Задыхаясь, влетел он в зал Храма и остановился. Мыслящий сидел за столом и
смотрел на Говера усталыми всепонимающими глазами.
- Я понял, что это за таблицы! Я знаю! - торопливо выкрикнул Говер,
боясь, что его прервут.
Мыслящий успокаивающе поднял руку.
- Очень хорошо. Просто прекрасно. Но включение тебе придется пройти
вновь.
- Мой мозг работает! - Говер даже топнул ногой в ярости - неужели
Мыслящий не верит ему.
- Плохо работает, - покачал головой Мыслящий. - Слишком большое
запоздание. Так что придется еще раз тебя прогреть, - и он вздохнул, то ли
сочувственно, то ли тоскливо.
* * *
Говер разделся и сел на скамейку в предбаннике, дожидаясь. Нестерпимо
пахло горелым мясом - как видно, сегодня в этом домике он не первый.
Наконец дверь отворилась и вошел открыватель. Говер поднял голову.
- Руж!
- Он самый! - осклабился тот. - Я уже мастер. Или ты не слыхал?
* * *
- Может, тебе помочь дойти до Храма? - услужливо предложил Руж,
помогая Говеру сползти с решетки.
Тот отрицательно покачал головой. Постоял. Сделал шаг. Ноги, кажется, его
держали. В мозгу была пронзительная ясность. Мысли накатывали одна за
другой, как волны большого моря.
- А ты мастер своего дела, Руж.
- Стараюсь, - скромно потупился тот и протянул холщовую накидку.
Но Говер отстранил его руку.
- Не надо. Лучше подай мои вещи.
Говер кое-как натянул рубаху, а куртку не стал надевать, сунул в мешок.
- Ну ладно, Руж, до вечера.
- А ты разве...
- Нет, я назад.
Говер вышел во двор и направился к пропускной сторожке. Его пошатывало. В
голове было хорошо и ясно.
"Зачем мне тащиться к Мыслящим? - усмехнулся он про себя. - Вот еще! Я со
своим мозгом теперь и в городе могу натворить такого..."
Додумать не успел. Кто-то больно ударил его по ногам, и Говер рухнул, как
подкошенный. В следующее мгновение двое стражников подхватили его за локти
и поволокли наверх, к Храму Мыслящих.
- Это уже третий за сегодня, - сказал один, пыхтя от натуги и
опирась на пику, как на посох.
- Умники чертовы, - отозвался второй, - с ними тут возятся, мозги им
прочищают, а они, только сами чуть-чуть кумекать начнут, сразу тикать!
Лучше б посчитали, сколько на них на каждого энергии расходуют!
- Вот-вот, нет, чтобы отработать. Так их в город, нвазад, в болото тянет.
Небось из-за денег.
- Из-за денег, конечно...
371
1 2 3