К Наташиному дому спешили взрослые и дети. Автобусы и троллейбусы остановились. Все улицы были забиты народом.
Но никто не толкался и не наступал на ноги. Не слышно было, чтобы кто-нибудь извинялся. Все говорили ПОЖАЛУЙСТА и пропускали друг друга вперёд.
А всё потому, что в Простореченске был чудесный обычай: здесь младенцев сначала учили говорить ПОЖАЛУЙСТА, а потом уже всем остальным словам.
Слово ИЗВИНИТЕ простореченцы приберегали к самому концу жизни. Умирая, человек говорил ИЗВИНИТЕ, и ему тут же всё прощалось.
Даже то, что он когда-то кому-то наступил на ногу.
Пока возле дома Наташи собиралась несметная толпа, Кот завтракал. Наташина мама угощала его колбасой и яичницей, Наташа – сметаной и конфетами.
Кот благодарил и ел. Ел и благодарил. Он был очень воспитанный.
Кот напробовался всего. Только от горчицы отказался решительно.
Потом вытер усы салфеткой и сказал:
– Благодарю вас, сударыня. Мне кажется, нам следует показаться народу.
Кот в сапогах надел шляпу с пером, прицепил свою шпагу и вышел на балкон.
Громкое «ура!» грянуло внизу.
– Кот в сапогах! Ура! – закричали дети.
– Ура! Коту в сапогах ура! – кричали взрослые люди.
Они тоже бывают как дети, когда совершается что-нибудь необычное.
Все смотрели на Кота в сапогах.
Белые усы Кота торчали воинственно. А глаза были умные и добрые. Кот в сапогах сказал:
– Сеньоры! Я ценю ваши чувства и счастлив невыразимо.
– Ура! Да здравствует Кот в сапогах! – радостно закричала толпа.
– Синьоры! Кто живет в этих замках? – спросил Кот в сапогах. И показал на дома вокруг.
– Мы! – отвечали ему люди внизу. – Мы!
– А кто владеет землёй и лесами окрест?
– Мы! – снова послышалось громко. – Мы!
– Значит, нет среди вас несчастных бедняков?
– Нет! – весело закричали люди. – Нет!
– Синьоры! – воскликнул Кот в сапогах. – Это волшебная сказка!
Потом на всех улицах было веселье. Повсюду гремела музыка. Люди угощались и танцевали. Шутили и смеялись.
На всех площадях насыпали горы конфет и пряников. Бесплатно раздавали мороженое. Везде поставили бочки с квасом и мёдом.
Фотографы гуськом ходили за Котом. Моментальные портреты Кота уже красовались в витринах магазинов. Открытки «Кот в сапогах» появились во всех киосках.
Коту в сапогах очень понравился Детский дворец. Дворец весь был сделан из мрамора и цветного стекла. А пол резиновый, надувной. На нём можно прыгать и перевёртываться. Прыгать и перевёртываться!
– Хорошо, что у вас нет короля, сказал Кот в сапогах. – Он взял бы дворец себе.
Потом увидел солдат и милиционеров и снова промолвил:
– Как хорошо, что нет у вас короля.
Милиционеры помогали старушкам переходить улицы. А солдаты пели и маршировали.
Но больше всех понравились Коту пожарные. На них были медные каски. И к поясам подвешены топорики. Пожарные учились взбегать по приставным лестницам, тушить пожар и спасать людей из огня.
А когда Наташа привела Кота в школу, там сами собой распахнулись все окна и двери! Такой устроили ребята тарарам!
Друг через друга кинулись они встречать Кота. И одному мальчишке едва не отдавили уши.
Гостей усадили за первую парту.
Учитель спросил:
– Добрый Кот в сапогах! Ты хотел бы учиться в школе?
– О да, сеньор учитель, – ответил Кот в сапогах. – Но мне уже поздно. Я взрослый. А есть у вас в школе капризные дети? – полюбопытствовал он.
– Увы! – печально признался учитель. – Имеются. Они всегда кричат: «Хочу не хочу – делаю что хочу!» А сами знать ничего не хотят и делать ничего не умеют. И вырастают из них ничевоки.
– Заковать их в цепи. И кнутом наказывать на площади, – сказал Кот. – Тогда никто не захочет быть ничевоком.
Но в Простореченске никогда никого не наказывали.
– Это напрасно, – сухо заметил Кот в сапогах.
Потом шёл урок географии.
Кот был в восторге. Он раньше думал, что Земля стоит на трёх китах.
– Как хорошо, что это неверно, – обрадовался Кот в сапогах. – Киты ненадёжны: а вдруг уплывут!
Потом Наташа привела его в цирк.
Кот познакомился с говорящей собакой Бимбо и даже выступил на арене сам. Как наездник.
В детском садике малышам он рассказывал сказки. Новые, каких ещё никто не знал.
Детские писатели в сторонке стучали на машинках. Они спешили сказки эти записать, чтобы потом напечатать их в книжках.
А вечером в Простореченске устроили шествие с факелами. Полыхали огни фейерверков.
Кот в сапогах не расставался с Наташей. Они вместе ходили по праздничным улицам. Где они появлялись – собиралась толпа. Каждому хотелось посмотреть на гостя из сказки и поговорить с ним.
Кот в сапогах всему удивлялся. Кареты ехали сами, без лошадей. Чудесные ящики говорили и пели человеческим голосом, и можно было смотреть в них живые картинки. Волшебные белые шары на столбах светили без дыма и чада.
Простореченцы веселились до позднего вечера. Даже детей никто не позвал домой! Наконец все устали и попрощались до завтра.
Но никто не знает, что будет завтра.
И вот утром город узнал: Кот в сапогах исчез.
Ночью он вышел из дома. И пропал неизвестно куда.
Глава 8
КАПРИЗКА И КОТ В САПОГАХ

Ночью, когда в доме все спали, Кот в сапогах решил прогуляться по крыше.
Он снял сапоги. Тихонько подошёл к окну. Неслышно взобрался на подоконник. Оттуда спустился на карниз и по водосточной трубе залез на крышу.
Здесь Кот осмотрелся и потрогал шпагу. Он прихватил её на всякий случай. И вдруг он услышал стоны… В водосточной трубе кто-то тихонечко плакал. Кот подошёл ближе.
В трубе сидел человечек. Весь исцарапанный и заплаканный. Он старался выбраться, но не мог.
Человечек тоже увидел Кота в сапогах и сказал:
– Я застрял.
– Сеньор, не отчаивайтесь! – крикнул ему Кот в сапогах. – Я сейчас помогу вам!
Он снял свой широкий кожаный пояс и протянул человечку.
– Держитесь покрепче, сеньор! – сказал Кот в сапогах.
Человечек уцепился за ремень. Кот в сапогах дёрнул и вытащил человечка из трубы.
– Ха! – сказал человечек. – Я бы и сам выбрался!
«Неблагодарное существо, – подумал Кот в сапогах. – Напрасно я назвал его сеньором».
Кот в сапогах брезгливо разглядывал человечка. Тот был с кошку. Грязный-прегрязный. Штанишки сзади порваны. На ногах незашнурованные ботинки. Круглые глаза не мигают.
Это был Капризка.
– Чего уставился? – сказал Капризка. – Правда, я красивый? Ха! А я тебя знаю. Ты котяра из сказки.
Кот в сапогах рассердился.
– Повежливей прош-шу! – зашипел он и грозно сверкнул глазами.
Капризка струсил.
– Я нечаянно! Извините! Извините! – залебезил он. – Я очень вежливый! – И тут же спросил: – А почему ты, котяра, без сапог шляешься?
Кот гневно поднял усы.
Капризка опять струсил:
– Простите, простите, почтенный Кот в сапогах! Я сам не знаю, что говорю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22