Но я не мыслил увидеть эту нормальную жизнь под знаком дракона!
Я быстрыми шагами пересек площадь и пошел - бежать я не мог - по
Рыночной улице. Вид мой, наверное, был странен, потому что двое прохожих,
которые, разговаривая, шли навстречу, вдруг замерли на месте и замолчали,
уставившись на меня. Но я не стал задерживаться и прошел мимо, не сказав
им ни слова. Через сотню шагов я свернул в узкий переулок, потом через
проходной двор - как все здесь было знакомо! - вышел на Кузнечную улицу и
теперь уже побежал, потому что дорога шла вниз, к Ратушной площади.
Скорее туда, к ратуше, где в этот утренний час уже толпится народ. Я
побежал бы и к рынку, но до рынка было дальше, и улица шла в гору, а я не
хотел, не мог терять ни минуты. Скорее! Пока знак дракона еще виден на
небе, надо указать на него, надо заставить их увидеть его. Кто знает,
когда, в какой час беда обрушится на город? Кто знает, сколько времени
осталось нам для спасения?
Я выбежал на площадь и на несколько мгновений замер, не зная, что
сказать и как сказать. Здесь были люди, человек пятьдесят, - стражники,
дежурившие у ратуши, просители, ожидающие, когда начнут прием советники,
свидетели, вызванные с утра пораньше в городской суд, - и все они,
удивленные моим видом и внезапным появлением, повернулись в мою сторону. Я
стоял посреди площади, переводя взгляд с одного на другого, потом поднял
голову и посмотрел наверх. Крыши домов закрывали половину неба, да и
солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта и поглотить остатки
зловещего знака, но он был еще виден, еще чернел там, в вышине, прямо над
нашими головами. И тогда я набрал полную грудь воздуха и закричал.
Посмотрите, люди, кричал я, знак дракона, знак гибели висит над нашим
городом! Город погибнет сегодня, если все мы не встанем на его защиту! Он
обречен, все мы обречены, если будем малодушными и испугаемся этого знака!
Звоните во все колокола, поднимайте всех, кто еще спит! Скорее, пока еще
не поздно!
Я замолчал, чтобы перевести дух, и поразился тишине, царившей вокруг.
И на какой-то миг мне показалось, что я один, совершенно один на этой
площади, единственный живой человек в этом городе. Но я опустил голову и
увидел их всех. Они по-прежнему стояли вокруг и смотрели на меня. Смотрели
на меня! Никто из них не поднял голову для того, чтобы взглянуть на знак
дракона!
Еще не веря себе, еще не понимая, что все это значит, я сделал
несколько шагов по площади, озираясь и выискивая хоть кого-то, кто поднял
бы голову. Но нет, все они смотрели только на меня. Так, будто не знали,
что над головами у них небо, так, будто шеи их закостенели и головы не
поворачивались, чтобы посмотреть наверх.
Да поднимите же вы головы, закричал я в отчаянии, да взгляните же вы
на небо над собой! Или вы забыли про небо? Или вы боитесь взглянуть на
него?!
Но тут кто-то налетел на меня сзади и сбил на землю. Мне зажали рот,
кто-то заломил мои руки за спину, и я почувствовал, как веревка впилась в
запястья. А потом меня подняли и потащили куда-то в сторону ратуши,
по-прежнему зажимая мне рот рукой.
Но глаза мои были открыты. И до самого последнего момента я видел
небо над головой и черный знак дракона над городом. Я единственный на этой
площади видел его.
ПИСАРЬ
Я снова проснулся от кошмара.
Была ночь. Впрочем, нет, я не знаю, ночь была или день - в подземелье
это не имеет значения. А я был в подземелье, в подземелье под башней -
почему-то и в этом кошмаре, как и вчера, и позавчера, я твердо знал, что
нахожусь в подземелье под башней, хотя и не мог понять, как это меня
занесло туда. Я стоял в кромешной тьме и вовсю пялил глаза, пытаясь
разглядеть хоть что-то. Но ни одного луча света не проникало в подземелье.
И было тихо, так тихо, что я слышал стук собственного сердца. И только
иногда откуда-то издалека, многократно отражаясь от невидимых в темноте
стен и сводов подземелья, доносился стук падающей на пол капли воды.
Потом, как и вчера, в руке у меня неведомо откуда появилась свеча. И
хотя я, как ни странно, по-прежнему не видел ничего вокруг - даже пола под
ногами, - я двинулся вперед, туда, где капала вода. Я почему-то совсем не
вспоминал тогда о драконе, хотя и знал, что это - то самое подземелье, где
он обитает. В моих кошмарах - и в сегодняшнем, и в прошлых - не было даже
и мысли о драконе, вот ведь что самое странное. Я вспоминал о драконе лишь
потом, проснувшись от ужаса, в облегчении от того, что все увиденное -
лишь сон. И удивлялся.
А тогда я все шел и шел вперед на звук капающей откуда-то с
немыслимой высоты воды, но он все не приближался. И вдруг впереди, прямо
передо мной, так близко, что можно было достать рукой, возникла белая
стена. А на ней...
На ней прямо перед моими глазами темной запекшейся кровью был
начертан знак дракона.
И тогда я закричал.
И проснулся.
Наверное, я кричал только во сне, потому что Марта - я это слышал -
мирно спала рядом, ничуть не обеспокоенная моим пробуждением. А я, как и
вчера, лежал, постепенно приходя в себя, слушая, как замедляются удары
сердца, и пытался понять, что же все это означает. Третий кошмар подряд, и
все одно и то же. С кем бы посоветоваться? Впрочем, о чем я думаю - в
такое время заводить разговор о знаке дракона. Хорошо еще, что я не
проболтался вчера, когда зашла речь о знамениях. В такое время лучше
побольше молчать.
Наверное, еще совсем рано. На улице под окном временами слышатся шаги
одиноких прохожих, а вот, наверное, булочник катит свою тележку. Но еще не
слышно крикливых голосов кумушек нашего квартала, что так любят
перекликаться через улицу перед тем, как пойти на базар. Я лежал, не
раскрывая глаз, надеясь, что еще удастся уснуть, но сон не шел. Что за
напасть - третий день подряд просыпаться ни свет ни заря от дурацкого
кошмара, а потом до вечера ходить со слипающимися глазами? Этот недосып не
сегодня, так завтра непременно скажется, рано или поздно сделаешь ошибку
при переписывании документа, и тогда прощай карьера. В нашем деле надо
всегда быть собранным и точным, особенно если только начинаешь и у тебя
нет солидных покровителей. Городской суд - не место для тех, кто
ошибается, как любит говорить судья Буер. И он прав, я на его месте
говорил бы то же самое.
На его месте... Это было бы совсем неплохо. Красная мантия, парик,
высокая кафедра. По правую руку прокурор, весь в черном, по левую -
защитник в белой мантии поверх кафтана, внизу, в углублении, - подсудимый
под охраной стражников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Я быстрыми шагами пересек площадь и пошел - бежать я не мог - по
Рыночной улице. Вид мой, наверное, был странен, потому что двое прохожих,
которые, разговаривая, шли навстречу, вдруг замерли на месте и замолчали,
уставившись на меня. Но я не стал задерживаться и прошел мимо, не сказав
им ни слова. Через сотню шагов я свернул в узкий переулок, потом через
проходной двор - как все здесь было знакомо! - вышел на Кузнечную улицу и
теперь уже побежал, потому что дорога шла вниз, к Ратушной площади.
Скорее туда, к ратуше, где в этот утренний час уже толпится народ. Я
побежал бы и к рынку, но до рынка было дальше, и улица шла в гору, а я не
хотел, не мог терять ни минуты. Скорее! Пока знак дракона еще виден на
небе, надо указать на него, надо заставить их увидеть его. Кто знает,
когда, в какой час беда обрушится на город? Кто знает, сколько времени
осталось нам для спасения?
Я выбежал на площадь и на несколько мгновений замер, не зная, что
сказать и как сказать. Здесь были люди, человек пятьдесят, - стражники,
дежурившие у ратуши, просители, ожидающие, когда начнут прием советники,
свидетели, вызванные с утра пораньше в городской суд, - и все они,
удивленные моим видом и внезапным появлением, повернулись в мою сторону. Я
стоял посреди площади, переводя взгляд с одного на другого, потом поднял
голову и посмотрел наверх. Крыши домов закрывали половину неба, да и
солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта и поглотить остатки
зловещего знака, но он был еще виден, еще чернел там, в вышине, прямо над
нашими головами. И тогда я набрал полную грудь воздуха и закричал.
Посмотрите, люди, кричал я, знак дракона, знак гибели висит над нашим
городом! Город погибнет сегодня, если все мы не встанем на его защиту! Он
обречен, все мы обречены, если будем малодушными и испугаемся этого знака!
Звоните во все колокола, поднимайте всех, кто еще спит! Скорее, пока еще
не поздно!
Я замолчал, чтобы перевести дух, и поразился тишине, царившей вокруг.
И на какой-то миг мне показалось, что я один, совершенно один на этой
площади, единственный живой человек в этом городе. Но я опустил голову и
увидел их всех. Они по-прежнему стояли вокруг и смотрели на меня. Смотрели
на меня! Никто из них не поднял голову для того, чтобы взглянуть на знак
дракона!
Еще не веря себе, еще не понимая, что все это значит, я сделал
несколько шагов по площади, озираясь и выискивая хоть кого-то, кто поднял
бы голову. Но нет, все они смотрели только на меня. Так, будто не знали,
что над головами у них небо, так, будто шеи их закостенели и головы не
поворачивались, чтобы посмотреть наверх.
Да поднимите же вы головы, закричал я в отчаянии, да взгляните же вы
на небо над собой! Или вы забыли про небо? Или вы боитесь взглянуть на
него?!
Но тут кто-то налетел на меня сзади и сбил на землю. Мне зажали рот,
кто-то заломил мои руки за спину, и я почувствовал, как веревка впилась в
запястья. А потом меня подняли и потащили куда-то в сторону ратуши,
по-прежнему зажимая мне рот рукой.
Но глаза мои были открыты. И до самого последнего момента я видел
небо над головой и черный знак дракона над городом. Я единственный на этой
площади видел его.
ПИСАРЬ
Я снова проснулся от кошмара.
Была ночь. Впрочем, нет, я не знаю, ночь была или день - в подземелье
это не имеет значения. А я был в подземелье, в подземелье под башней -
почему-то и в этом кошмаре, как и вчера, и позавчера, я твердо знал, что
нахожусь в подземелье под башней, хотя и не мог понять, как это меня
занесло туда. Я стоял в кромешной тьме и вовсю пялил глаза, пытаясь
разглядеть хоть что-то. Но ни одного луча света не проникало в подземелье.
И было тихо, так тихо, что я слышал стук собственного сердца. И только
иногда откуда-то издалека, многократно отражаясь от невидимых в темноте
стен и сводов подземелья, доносился стук падающей на пол капли воды.
Потом, как и вчера, в руке у меня неведомо откуда появилась свеча. И
хотя я, как ни странно, по-прежнему не видел ничего вокруг - даже пола под
ногами, - я двинулся вперед, туда, где капала вода. Я почему-то совсем не
вспоминал тогда о драконе, хотя и знал, что это - то самое подземелье, где
он обитает. В моих кошмарах - и в сегодняшнем, и в прошлых - не было даже
и мысли о драконе, вот ведь что самое странное. Я вспоминал о драконе лишь
потом, проснувшись от ужаса, в облегчении от того, что все увиденное -
лишь сон. И удивлялся.
А тогда я все шел и шел вперед на звук капающей откуда-то с
немыслимой высоты воды, но он все не приближался. И вдруг впереди, прямо
передо мной, так близко, что можно было достать рукой, возникла белая
стена. А на ней...
На ней прямо перед моими глазами темной запекшейся кровью был
начертан знак дракона.
И тогда я закричал.
И проснулся.
Наверное, я кричал только во сне, потому что Марта - я это слышал -
мирно спала рядом, ничуть не обеспокоенная моим пробуждением. А я, как и
вчера, лежал, постепенно приходя в себя, слушая, как замедляются удары
сердца, и пытался понять, что же все это означает. Третий кошмар подряд, и
все одно и то же. С кем бы посоветоваться? Впрочем, о чем я думаю - в
такое время заводить разговор о знаке дракона. Хорошо еще, что я не
проболтался вчера, когда зашла речь о знамениях. В такое время лучше
побольше молчать.
Наверное, еще совсем рано. На улице под окном временами слышатся шаги
одиноких прохожих, а вот, наверное, булочник катит свою тележку. Но еще не
слышно крикливых голосов кумушек нашего квартала, что так любят
перекликаться через улицу перед тем, как пойти на базар. Я лежал, не
раскрывая глаз, надеясь, что еще удастся уснуть, но сон не шел. Что за
напасть - третий день подряд просыпаться ни свет ни заря от дурацкого
кошмара, а потом до вечера ходить со слипающимися глазами? Этот недосып не
сегодня, так завтра непременно скажется, рано или поздно сделаешь ошибку
при переписывании документа, и тогда прощай карьера. В нашем деле надо
всегда быть собранным и точным, особенно если только начинаешь и у тебя
нет солидных покровителей. Городской суд - не место для тех, кто
ошибается, как любит говорить судья Буер. И он прав, я на его месте
говорил бы то же самое.
На его месте... Это было бы совсем неплохо. Красная мантия, парик,
высокая кафедра. По правую руку прокурор, весь в черном, по левую -
защитник в белой мантии поверх кафтана, внизу, в углублении, - подсудимый
под охраной стражников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29