Однако, к сожалению, решение было принято на самом высоком уровне. Способности Аланы срочно требуются для проекта «АВРОРА».
Позвольте заверить Вас, что вакансия будет заполнена. Мы даем Вам возможность взять в свой отдел нового человека, и Вы можете заменить Алану любым желающим сотрудником компании, который обладает достаточной квалификацией.
Пожалуйста, сообщите мне, если я могу оказать Вам какое-либо содействие.
Всего наилучшего
Грег Олред
Старший вице-президент
Отдел перспективных исследований
Компания «Трион системс»
«Мы помогаем вам изменить будущее»
Два дня спустя Норе пришло еще одно сообщение:
Тема: Re: Re: Переназначение Аланы Дженнингс
Дата: Четверг, 10 апреля, 14.13.07
От: ГОлред
Кому: НСоммерс
Нора!
Что касается «АВРОРЫ», к моему глубочайшему сожалению, я не вправе раскрыть Вам истинную природу проекта. Могу лишь сказать, что эта миссия очень важна для будущего «Триона». Поскольку «АВРОРА» — секретный исследовательский проект огромного значения, прошу Вас воздержаться от дальнейших вопросов.
Я понимаю, что Вам сложно найти человека с соответствующей квалификацией на место Аланы. Рад сообщить, что в данном случае руководство готово закрыть глаза на правило, согласно которому мы не нанимаем людей со стороны. Следовательно, Вы можете вести поиск за пределами «Триона».
Надеюсь, это уменьшит Ваше беспокойство.
Если у Вас возникнут какие-либо вопросы, обязательно звоните или пишите.
Всего наилучшего
Грег Олред
Старший вице-президент
Отдел перспективных исследований
Компания «Трион системс»
«Мы помогаем вам изменить будущее»
Вот это да! Наконец все начинает проясняться! Меня взяли вместо этой самой Аланы, которую перевели в проект «Аврора».
А проект «Аврора» — сверхсекретный план «Триона». Я его нашел.
Вынимать письма из файла и делать ксерокопии было бы, пожалуй, неразумно, и я взял листок из стопки чистой бумаги и принялся записывать.
Не знаю, сколько я просидел на полу в офисе Норы, но уж не меньше четырех-пяти минут. Вдруг боковым зрением я заметил движение. Подняв глаза, я обнаружил, что в дверях стоит охранник.
«Трион» не пользовался услугами охранных фирм. У них был свой персонал, ребята в темно-синих куртках и белых рубашках, похожие на полицейских. Передо мной стоял высокий плотный негр с седой головой: щеки в родинках, как в веснушках; глаза большие под обвисшими, как у бассета, веками; очки в металлической оправе.
Все отрепетированные заготовки вылетели у меня из головы.
— Что я вижу! — проговорил охранник. Смотрел он не на меня, а на стол Норы. На компьютер — на мой приборчик? Только не это, Господи, только не это!
— Простите?
— Что я вижу! Черт возьми! Я так и знал!
Сердце бешено заколотилось. Господи Иисусе, я пропал.
22
Охранник моргнул, но глаз не отвел. Он видел, как я устанавливал эту штуку? Или — я похолодел — он заметил на двери имя Норы? Разве не странно, что какой-то парень копается в офисе женщины?
Я покосился на дверную табличку у него за спиной. «Н. Соммерс» — не разберешь, женщина или мужчина. С другой стороны, может, этот охранник работает здесь целую вечность и хорошо знаком с Норой?
Охранник по-прежнему торчал в проходе. И что теперь делать, черт побери? Рвать когти, разумеется. Только сначала нужно выбраться из офиса — повалить охранника или оттолкнуть. Он массивный, но пожилой и наверняка двигается медленно. Может, получится. О чем это я? Нападение с нанесением побоев? На старика? Господи...
Я принялся прокручивать в мозгу другие варианты. Сказать, что я новичок? Или новый помощник Норы Соммерс? Или прямой подчиненный — почти правда — и работаю допоздна по ее заданию? Ему-то что? Он же охранник!
Охранник зашел в офис и покачал головой:
— Такого я еще не видел...
— Послушайте, мне до завтра нужно закончить гигантский проект... — начал я возмущенным тоном.
— Да это же «буллит»! У тебя настоящий «буллит»!
Он сделал еще шаг вперед. И наконец я понял, куда смотрит охранник. На стене висела большая цветная фотография в серебряной рамке. Шикарно отреставрированное старое авто. Охранник не спускал с нее зачарованных глаз, словно с Ноева ковчега.
— Черт, парень, это же настоящий «мустанг буллит джити триста девяносто» шестьдесят восьмого года! — благоговейно пробормотал он.
Волна адреналина отхлынула, облегчение прямо засочилось из всех пор. Господи...
— Ага, — гордо отозвался я, — конфетка.
— Вы только посмотрите на эту лошадку! Фабричная?
А мне, черт побери, откуда знать? Я же не отличу «мустанг» от «додж-дарта». Или даже от «гремлина».
— А то! — сказал я вслух.
— Подделок ведь знаешь сколько? Ты смотрел под заднее сиденье? Дополнительные металлические насадки на выхлопной трубе есть?
— Конечно, — бросил я, поднялся и протянул руку: — Ник Соммерс.
Моя рука утонула в его огромной сухой ладони.
— Лютер Стэффорд. Раньше я тебя не видел.
— Да, обычно я не сижу по ночам. Тут этот чертов проект... Как всегда: «Чтоб к десяти утра все было готово, а потом сидите и ждите». — Я старался говорить небрежно. — Приятно, что работаю не я один.
Отвлечь его от машины не удалось.
— Черт, в первый раз вижу фастбэк цвета «хайлэнд грин». Не считая кино, конечно. Почти в такой же Стив Маккуин гонялся за черным «додж-чарджером», а тот врезался в автозаправку! Колпаки летали по всей дороге! — Он хохотнул, хрипло и сочно, как любитель сигарет и виски. — «Буллит»... Мой любимый фильм. Я его смотрел, наверное, тысячу раз.
— Да-да, он самый.
Охранник подошел еще ближе. Вдруг я заметил на полке прямо за фотографией большую золотую статуэтку. Под ней крупными черными буквами было написано: «Женщина года. 1999 г. Нора Соммерс». Я придвинулся к столу, загораживая приз от охранника, и сделал вид, что тоже рассматриваю машину.
— И спойлер заднего бампера на месте, — продолжал он. — И двойные выхлопные, да?
— Конечно!
— И порожки, и все, что положено?
— Совершенно верно.
Охранник восхищенно покачал головой.
— Сам реставрировал?
— Не-а! Где ж время найти!
Он снова рассмеялся, низким, рокочущим смехом:
— И не говори!
— Купил у одного типа, который держал ее в сарае.
— Двадцать три силы?
— Так точно, — не задумываясь ответил я.
— Мать честная, какие у этой детки поворотники! У меня когда-то был седанчик шестьдесят восьмого года, но пришлось продать. Жена заставила, когда родился первенец. С тех пор и тоскую. А новый «буллит» — нет, на него даже смотреть тошно.
Я кивнул:
— Да уж. — Понятия не имею, о чем он. Тут что, все по машинам с ума посходили?
— Слушай, я, может, не прав, но у тебя вроде бы шины «джи-ар-семьдесят», а диски — «Американ торк траст» размером пятнадцать и семнадцать?
Боже, он когда-нибудь сменит пластинку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93