– Мне тоже надо о многом поговорить с тобой, – твердо произнесла Сэмми.
Ник указал ей на кресло напротив.
– Очень хорошо. О чем же ты хочешь поговорить? О работе или о личных делах?
«Не раскисай, Сэмми! Держи себя в руках».
Она уселась в кресло и положила ногу на ногу.
– О работе, – холодно произнесла Сэмми.
Ник тоже сел.
– Хорошо. Начнем с работы.
Начнем… Значит, он хочет продолжить их утренний разговор.
К сожалению, единственная тема, которая пришла в голову Сэмми, была слишком щекотливой. И все-таки разговор на эту тему будет менее болезненным, чем то, о чем собирался поговорить Ник.
Глубоко вздохнув, Сэмми выпалила:
– Завтра истекает мой испытательный срок. И что же будет дальше?
Ник удивленно изогнул брови.
– А я думал, что ты забыла об этом. – Сложив руки, он оперся локтями о стол. – Что ж, твой испытательный срок действительно истекает, и ты можешь продолжать работать.
Сэмми хотелось запрыгать от радости и облегчения. Но надо было выяснить еще один вопрос.
– Работать на тебя или на Дж. В.?
Ник едва заметно улыбнулся.
– Думаю, теперь тебе хотелось бы, чтобы я сделал тебя подчиненной Дж. В. Но нет, не надейся – ты продолжаешь работать непосредственно на меня, как полноправный начальник отдела, такой же, как другие начальники производственных отделов. Если я найду вице-президента, который будет курировать производство, ты будешь подчиняться ему.
Сэмми подавила вздох. За работу можно было больше не волноваться. А вот за сердце… Надо было продолжать разговор о работе, используя любой благовидный предлог. И даже не очень благовидный.
– А как насчет «Скайберда»?
Откинувшись на спинку кресла, Ник скривил губы.
– Когда мы закончим выполнять текущие контракты, – а осталось, как ты знаешь, всего несколько месяцев, – то, если конгресс примет закон об ответственности производителей, мы переоснастим производство и начнем выпуск самолетов.
Сердце Сэмми учащенно забилось. Наклонившись вперед, она сжала пальцами край стола.
– Со «Скайберда-2000»?
– Да.
– Ты не шутишь?
Ник улыбнулся. Опять эти его ямочки!
– Тебя действительно очень трудно убедить в чем-либо. – Обойдя вокруг стола, он сел на кресло рядом с Сэмми. – Нет, черт возьми, я не шучу. «Скайберд-2000» вернется на конвейер. Конечно, если примут закон.
– А ты уверен, что закон примут?
– Да. Сэмми…
О Господи, Ник твердо решил перейти к разговору об их личных делах.
– А как насчет моей идеи о дешевом коммерческом самолете?
– Нет.
Сэмми удивленно заморгала.
– Нет? Вот так просто – нет, и все?
– К тому времени, когда мы разработаем конструкцию самолета и проведем испытания, мы упустим рынок.
– Но только не в том случае, если мне удастся проследить судьбу «Маверика».
Ник выпрямился и изумленно посмотрел на Сэмми.
– Проследить судьбу?.. Но этот чертов «Маверик» исчез много лет назад. И даже если ты найдешь его следы, это не значит, что его можно будет купить.
– Но можно ведь попытаться, Ник. Я уже провела кое-какие предварительные исследования.
– Мне ты этого не говорила.
– А зачем? Ведь это только самое начало работы. И я была не единственной, кто интересуется сейчас «Мавериком».
– Что ты хочешь сказать?
– Все, с кем я говорила, так или иначе упоминали, что им уже во второй раз за последнее время задают вопросы о «Маверике». Он понадобился кому-то еще. Но, если мы поторопимся, то, возможно, сумеем выйти на него первыми.
Ник уронил голову на спинку стула и закрыл глаза. У него был усталый вид. Почему? Это оставалось загадкой для Сэмми.
– Оставь это. «Маверик» потерян навсегда.
– Но, Ник, если нам удастся добраться до конструкторских разработок, может, мы даже сумеем найти человека, который их сделал…
– Говорю тебе, «Маверик» мертв. – Вскочив со стула, Ник начал ходить по комнате.
– Что такое? Что ты имеешь против «Маверика»? Я не вижу в твоих словах никакого смысла. Если я смогу…
Ник резко повернулся к Сэмми, кулаки его были крепко сжаты, в глазах стояла боль.
– Я тот конструктор, которого ты ищешь, черт бы все это побрал! «Маверик» был моим – и он потерян, мертв, как и человек, укравший его у меня. Мертв и похоронен. И давай оставим все как есть.
16
Сэмми буквально остолбенела.
– Ты? Но почему ты не сказал мне?
– Не сказал тебе что? Каким дураком я оказался? Каким глупцом может быть человек в этом мире?
– Ник…
– Я был одержим идеей сконструировать свой самолет, видеть, как он сходит с конвейера, самому первый раз поднять его в воздух. Папа… – Ник покачал головой. – Ты знаешь, какие у нас с ним были отношения. Он сказал, что я просто сошел с ума, и мне пришлось пойти в другое место.
– К Сэму Барнетту?
Ник поморщился.
– Да, к старому доброму Сэму. Отец предупреждал, чтобы я не доверял ему, но я не слушал. В те дни я не мог думать ни о чем – только о том, как подниму «Маверик» в воздух. – И что же случилось?
– Я был настолько поглощен разработкой и испытаниями, что не обращал внимания на то, что делал Барнетт. У нас была устная договоренность относительно будущих прибылей, но мне не стоило этим ограничиваться. Сэм и его адвокаты зарегистрировали всю документацию в федеральном управлении на его имя. А потом этот сукин сын взял и погиб в авиакатастрофе.
– И права на проект перешли к его наследникам.
– Ты все поняла правильно. К его наследникам. К его сыну, если быть точным. Сына зовут Боб, и никто не может его найти. Я нанимал нескольких детективов, но все оказалось бесполезно. У меня не осталось никаких официальных прав на «Маверик» и никакой возможности получить его обратно.
– О, Ник, неудивительно, что тебе всегда так не хотелось говорить о «Маверике». Но, – неожиданно Сэмми пришла в голову новая идея, – если ты сделал это один раз, то сможешь сделать и второй.
– Что именно? – устало спросил Ник.
– Сконструировать самолет.
На долю секунды в глазах Ника загорелся огонь энтузиазма, но тут же погас.
– Нет. Я не могу этого сделать. Я вложил в «Маверик» всю душу и никогда не решусь начать все сначала. Кроме того, я не смогу управлять «Эллиот эйр», если посвящу все свое время разработке самолета.
– Хорошо. – Сэмми сдалась, видя, какую боль причиняет Нику разговор о «Маверике». – Давай оставим эту тему. – «Пока оставим», – подумала Сэмми. – Но я не понимаю одного. Зачем же ты поехал со мной в Новый Орлеан, если вовсе не интересовался возможностью выпуска пассажирских самолетов?
Стоя спиной к Сэмми, Ник смотрел в окно.
– У меня были на то свои причины.
– О! – Что ж, эти причины наверняка ее не касались.
– Если точно, причин этих было две, – к удивлению Сэмми, продолжал Ник. Она-то решила по его тону, что разговор на эту тему окончен.
Ник вернулся к креслу, стоявшему рядом с Сэмми, и снова сел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58