– Что-нибудь случилось, лейтенант? – спросил он.
– Они организовали связь друг с другом, – проворчала я. – Это всего лишь простейший световой код Якобса, но он дает им преимущество.
– Почему это так волнует вас?
– Почему? Потому что мне самой это даже не пришло в голову.
Он замолчал, очевидно, пытаясь лучше понять меня, затем согласился.
– Любая связь – это преимущество. Однако, их связь ограничивается тем расстоянием, на котором можно разглядеть не очень яркую лампочку в дневное время.
– Согласна, – ответила я. – Кроме того, есть и другой недостаток такого рода связи.
– Какой именно?
– Их сообщения нетрудно прочитать соперникам.
Сарда задумался, затем кивнул головой каким-то своим мыслям.
– А также по ним легко локализовать источник, – добавила я. – Нужно что-то другое, получше. Во всяком случае, чтобы сообщение нельзя было прочитать при помощи органов зрения.
– Но ведь нам не разрешается пользоваться стандартными средствами связи во время "Игр", – ответил он.
– Ты не прав. Нам не выдавалось приемников и передатчиков. Но это не означает, что нам запрещено ими пользоваться.
Он встал на одно колено.
– Не надо играть словами, лейтенант. У нас нет средств речевой связи на расстоянии с усилителями и наушниками. И нам негде их взять.
– Вы чересчур пессимистичны, – заметила я. – Попытайтесь напрячь свои мыслительные способности.
– Ни умственное напряжение, ни необоснованный оптимизм не в состоянии изменить фактов, – раздраженно отозвался он.
Его раздражение оказалось заразительным.
– Для вулканца у вас не очень хорошо работает голова, – огрызнулась я. – Обязательно должен быть выход. Его нужно только отыскать или изобрести. Выход или что-нибудь в этом роде. Я знаю только то, что мы должны победить.
От моих слов Сарда сразу помрачнел и с желчью произнес:
– Точно так считают и другие. Думаю, что в желании победить мы не одиноки, лейтенант Пайпер. Ваше человеческое упрямство вряд ли приведет к каким-либо результатам.
Времена, когда мне не очень нравилась правда, бывали и раньше. Так было и на этот раз. Я всегда не переваривала, когда мне говорили то, что я уже знала сама.
– Давайте объединим наше снаряжение, – предложила я. – Возможно, мы что-нибудь придумаем.
– Мы уже пытались это делать.
– Придется попытаться еще раз.
Он печально посмотрел на меня и начал медленно распаковывать свой вещевой мешок. На мох легли нехитрые запасы пищи и вещи, необходимые члену любой группы высадки: медицинский сканер, электронные спички, игрушечный фазер, заправленный краской, крючки и леска для рыбной ловли или капкана, аварийный буй и нехитрый стальной нож. Ни компаса, ни трикордера, ни устройства связи. Аналогичный набор был и у меня.
– Пока ничего, – пробормотала я, а затем взяла в руку медицинский сканер и электронные спички.
– Если бы нам удалось каким-то образом изменить некоторые механические детали… Сможете сделать из всего этого устройство связи?
– Без необходимых инструментов, без транслятора, без?…
– Лучше подумать о том, что у нас есть, чем о том, чего нет, потребовала я, – и о том, из чего можно сделать приемник и передатчик устройство, которое позволяло бы нам поддерживать связь друг с другом на расстоянии. Может быть, для этой цели пригодятся сенсоры Фейнбергера, которые могут быть модифицированы с помощью вашего воображения?
Сарда рассматривал эти устройства без всякого интереса, трогал их пальцами, затем снова внимательно наблюдал за ними по очереди. В конце концов, он покачал головой и поджал губы.
– Я не вижу возможности для создания какой-либо схемы, пригодной в качестве средства связи.
У меня словно что-то оборвалось внутри.
– Ей не обязательно быть очень сложной.
Все, что от нее требуется – это принимать и передавать речь. Пусть даже не очень громко.
Он нахмурился, услышав мою необычную фразу и еще раз попытался оценить возможность выполнения поставленной перед ним задачи. Наблюдая за его внутренней борьбой, я решила прийти на помощь.
– На этом планетоиде геологические слои и энергетические поля очень похожи на земные, скажем так, в доиндустриальную эпоху. Как бы мы могли сейчас это для себя использовать?
Я надеялась, что он не станет философствовать на эту тему, а просто применит на практике все, что сможет придумать. Я никогда раньше не работала с вулканцем в столь тесной связке и все же почувствовала, что у Сарды терпения значительно меньше, чем должно было бы быть у вулканца.
Вместо элегантного контроля над своими эмоциями, я увидела в нем больше заторможенности, чем спокойствия. За внешней холодностью я ясно ощущала движения его души. Они волновали его значительно больше, чем мои необоснованные домогательства. Я чувствовала внутреннюю борьбу в его душе и вдруг поняла, что победа в этих играх нужна ему не меньше, чем мне. Это было ясно, как божий день. Он снова сжал губы, прищурил свои янтарные глаза, отражавшие в себе зелень папоротника, и снова взял в руки медицинский сканер.
Его глаза блеснули. Он рассеянно смотрел впереди себя, слабо шевеля губами. Он вслушивался. Я напряглась.
– Что-нибудь новое?
Сарда наклонил голову и поднял вверх свои янтарные глаза, в которых отражались облака.
– Кто-то приближается к нам, – произнес он. – Очень осторожно.
– Уверен?
– Да.
Мы мгновенно собрали свои вещи и упали на мох. Я достала свой игрушечный фазер и прицелилась в стену из листвы. У меня дрожали плечи и кисти рук, плотно обхватившие оружие. Если я так реагирую на военно-полевых маневрах, то как же я смогу участвовать в боевых походах, где убивают по-настоящему?
Не обращая внимания на собственную нервозность и неадекватность в поведении, я легонько оттолкнула Сарду за спину и прислушалась.
Приближалась одна из конкурирующих групп.
– Кто бы это мог быть? – прошептала я. – Есть предположения?
– Пока не могу разобраться, кто именно, – ответил Сарда.
– Я еще не готова атаковать Веско, но если это норвежец или…
Совсем близко от нас раздвинулись кусты, и появились двое с фазерами в руках. Я обратила внимание на их оригинальный камуфляж: мох и листья виноградной лозы. Очень здорово придумано. Они явно охотились за мной и были близки к успеху. Что-то надо срочно предпринимать…
Я тщательно прицелилась. Соперники подходили все ближе и ближе. Они заметили наши взгляды, на мгновение замерли, затем двинулись снова, готовые к атаке, чувствуя, что мы совсем рядом. Это были двое мужчин, один – высокий и жилистый, другой – плотного телосложения, но скорый на ногу.
Их камуфляж мешал мне целиться. Я попыталась наугад определить их лица и выстрелила. Струйка краски просвистела через заросли папоротника и расплылась голубым пятном на листьях карликовой пальмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73