– И среди участников гонок мало кто относился к ним серьезнее Кирка.
Он просто одержим в своем стремлении победить, Мэрит. Джим вызывает у меня чувство уважения, даже страха… и смущение. Он все время пытается научить меня отгадывать его мысли. Не обращая внимания на преграды. Но… на этот раз он просчитался. Что-то не сложилось в его планах. Он собирался ввести меня в курс дела, но его самого сняли со шхуны прежде, чем он успел это сделать. Мне обязательно нужно отыскать Кирка, Мэрит, – в моих словах прозвучали убежденность и отчаяние. – Мне нужно определиться в том, что делать дальше.
Если ее и взволновали эти слова, то она не подала виду, поступив согласно правилам врачебной деонтологии. Она кивнула, убедившись, что я ее слушаю.
– Ты обязательно найдешь выход. Скоро мы прибудем к месту назначения, и все может оказаться намного проще, чем мы считали до этого. Возможно, просто какая-нибудь путаница, и она уже разрешится к тому моменту, когда мы доберемся до Звездного Флота.
– Надеюсь, что так и будет, – ответила я.
– Меня не смущает необходимость борьбы, но я очень плохо переношу неведение.
Наш разговор был прерван странным завывающим звуком. Похоже, Скеннер пытался подключиться к недавно установленной системе связи. Я уже собралась нажать кнопку радио-передатчика, установленного возле моей кровати, когда его голос наконец прорвался через динамик.
– Пайпер! Быстрее идите сюда! Этот чертов корабль самостоятельно перешел в режим ускорения и уходит в сторону от заданного курса!

Глава 4

– Доложите обстановку!
Кресло капитана корабля заскрипело, когда я с размаху опустилась в него и начала считывать показания приборов.
Голос Скеннера немного дрожал, он пытался скрыть это, лихорадочно интерпретируя колонки цифр на мониторе.
– Корабль стал отклоняться от курса сразу же, как только мы вышли на прямую, ведущую к Западному Берегу.
– Сбой в работе? – спросила я. Мимо нас по экрану проплывало изображение Юпитера и его спутников.
– Нет, не думаю. Похоже на запрограммированные действия. Перед ускорением корабль автоматически перешел в режим накопления мощности. Могу с уверенностью предположить, что за всем этим стоит бортовой компьютер.
Похоже, наше путешествие может здорово затянуться. Боюсь, что придется здесь завтракать, а, возможно, и обедать.
Приборная панель представляла собой корабль в миниатюре: то же мирное сожительство приборов, устаревших и самых современных, там, где новые блоки могли с успехом, без особых забот разместиться на месте старых. Я почувствовала, что разобраться в такой мешанине будет непросто.
– Входите в систему в ручном режиме. Сделайте запрос.
– Я пытался.
– Ну и что?
С потухшим взором Скеннер ответил:
– Система заблокирована.
По моей спине пробежал холодок. Я взглянула через плечо на кресла для пассажиров, откуда на нас выжидающе смотрели оба доктора. У Мэрит было застывшее, напряженное лицо. Маккой старался выглядеть невозмутимым, но его выдавали расширившиеся зрачки. Я почувствовала себя не очень уютно под грузом внезапно свалившейся на меня ответственности за их жизни, не говоря уже о том, что теперь Маккой получил возможность сравнить мое поведение с поведением Джеймса Кирка в аналогичной ситуации.
Нет, об этом сейчас нельзя думать. Я не могла позволить себе тратить время и работу мысли на то, чтобы сравнивать себя с Кирком. Вернувшись взглядом к мерцавшей приборной панели, я с ужасом обнаружила, что Юпитер уже далеко позади. Лицо Скеннера приобрело мраморный оттенок с синюшными и серыми пятнами.
– Мы собираемся увеличить ускорение, Пайпер.
– Доктор Маккой, Мэрит, пожалуйста, пристегните ремни.
– Что происходит? – наконец спросил Маккой. – Почему эта штуковина нам не подчиняется?
– Вы здесь все время с нами, сэр. И знаете столько же, сколько и мы.
Скеннер, проверьте, поступают ли на компьютер данные от приборов навигационного контроля. Если нет – нам грозит неминуемая авария.
– Компьютер получает все необходимые данные, – ответил он. – "Король" знает, что делает, а мы – нет.
– Глупая машина, – проворчала я. – Попытайтесь смоделировать наш новый курс и сообщите, куда он может нас привести.
– Каким образом? – взорвался Скеннер. – С такой скоростью мы можем залететь куда угодно. А где мы остановимся – знает только компьютер. Чего вы хотите от меня?
Мы внимательно посмотрели друг на друга. До меня окончательно дошло, что ответа получить не удастся. Но, тем не менее, что-то возмутило меня в словах Скеннера. Я пожала плечами.
– Тогда я сама попытаюсь выяснить это. Повернувшись к клавиатуре, я наконец вспомнила комбинацию клавиш, нужную для того, чтобы войти в диалог с компьютером через устройство распознаватель речевых команд.
– На связи капитан, проведите идентификацию возможности прямого доступа к ресурсам.
В ответ раздалось несколько новых вспышек и щелчков на приборной панели. Затем донесся голос речевого имитатора:
– Специфицируйте свой код, пожалуйста.
Я посмотрела на Скеннера.
Тот, моргая, переводил взгляд то на меня, тона приборную панель.
– Мне кажется, что у нашего "Короля" не все в порядке с головой, изумленно ответил он.
– Пусть так, но это дает нам шанс, – предположила я. – Если в его программе все же заложена необходимость отвечать именно на мой голос.
Доктор Маккой наклонился вперед.
– Будем надеяться на то, что компьютер действительно прислушается к вашим словам, командир.
– Начинается автоматическое ускорение, – произнес Скеннер.
Через секунду звезды на экране монитора слились в туманное цветное облачко. Я вновь ощутила свою полную беспомощность. На мостике воцарилась тишина. Все напряженно ждали, сможет ли их корабль выдержать перегрузки, связанные с ускорением.
– Вторая ступень, – сообщил Скеннер. – Третья. Переходим в крейсерский режим, – он покачал головой и облегченно вздохнул. – Все.
Когда дрожь перестала пробегать по моей коже, я вновь попыталась выйти на связь с бортовым компьютером, чтобы ввести свой идентификационный код. Подтверждающий ответ поступил почти сразу же.
– Код принимается. Вы – лейтенант командир Пайпер, зарегестрированы в Звездном Флоте, дата регистрации – 3988.1 по межзвездному календарю.
Подтверждаем ваш статус капитана. Спасибо.
Я глубоко вздохнула и посмотрела на Мак-коя.
– Я жива, – сообщила я ему. Он слегка смутился, но промолчал.
Тщательно выбирая слова, я обратилась к компьютеру:
– Компьютер?
– Компьютер выполняет программу, – ответил мягкий женский голос речевого имитатора. Я почувствовала, что могу продолжать диалог.
– Передайте возможность навигационного контроля на пульт управления капитана корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73