Лиззи так изумилась, что застыла с открытым ртом.
И снова Хелен спровоцировала ее на эту вспышку.
Конечно, Лиззи была вспыльчивой, но Хелен намеренно ее провоцировала.
И, раз уж Лиззи с Джаредом больше не женаты, не мог бы он пинать под столом кого-нибудь другого? Свою невесту, например?
Сколько лет Лиззи сносила подковырки и насмешки от Хелен. И никогда не жаловалась. Это Джаред мог бы заметить – если, конечно, любил ее.
Но он не замечал.
Теперь, взглянув на него, Лиззи встретила знакомый предостерегающий взгляд и гордо вздернула подбородок. Но тут в комнате потемнело, и в дверном проеме возник высокий мужчина с ящиком на плече.
– Мисс Тревис, куда это девать?
Хелен, улыбаясь гораздо приветливее, чем только что, указала:
– Сюда, Рико. Спасибо.
Поставив на пол тяжелый ящик, Рико собрался уходить, но в дверях обернулся:
– Мисс Уилкокс, Эдвард сказал, что собирается уехать и хочет поговорить с вами.
– Где он?
– Там, где эти… картины.
– Скажите ему, что я сейчас подойду, – ответила Лиззи.
Рико кивнул, бросил быстрый взгляд на Хелен и вышел.
Еще несколько секунд Хелен смотрела ему вслед.
Лиззи поморщилась, потом положила свою салфетку рядом с тарелкой:
– С вашего позволения, пойду узнаю, что Эдвард думает насчет «Холла портретов».
Эдварда беспокоило, что инвалидные коляски могут исцарапать оранжевые обои. Лиззи пыталась решить, красить ли стены в черный цвет или оставить все как есть, когда вошел Джаред.
– Я вообще не понимаю, зачем здесь нужны обои, – сказал он.
– Затем, чтобы все выглядело как в обычной комнате. К тому же здесь светлее, чем везде, и это тоже сбивает людей с толку.
– Можно взять твою ручку? – спросил Джаред, садясь на корточки.
Лиззи вытащила ручку из-за уха и Протянула ему, продолжая разговаривать с Эдвардом. Обои было решено оставить. Потом Эдвард уехал в аэропорт. Лиззи обернулась к Джареду:
– Хелен еще здесь?
– Нет. Уехала репетировать.
Слава Богу, подумала Лиззи. Чем меньше они с Хелен будут видеться, тем лучше.
– Не могу дождаться, когда снимут гипс. – Джаред поковырял его ручкой. Вся кожа зудит.
У Джареда красивые ноги, и вынужденное бездействие никак на них не отразилось. Темные волоски покрывают смуглую кожу. Лиззи всегда завидовала его от природы золотистой коже. Сама она всю жизнь была белой как молоко, если не считать веснушек, похожих на рассыпанную по крему корицу.
Белый гипс в контрасте с загаром напомнил Лиззи о контрасте ее кожи с…
Она закрыла глаза и сглотнула. Ни в коем случае нельзя целоваться с ним.
Это пробуждает воспоминания о том, что они с Джаредом составляли идеальную пару в одном лишь месте – в спальне.
– Спишь на работе?
Нет, спать ей не хотелось.
– Это я после ленча.
Лиззи села рядом с Джаредом, наблюдая, как играют мускулы на его спине, когда он пытается ее ручкой приподнять край гипса.
Она вспомнила, как играли его мускулы под ее пальцами. Как часто она массировала его шею и плечи после долгих часов работы…
И как часто это переходило. Перестань!
Лиззи оторвала взгляд от Джареда. Она только… да, только напрасно мучает себя.
– Зачем ты женишься на Хелен?
– Тебя это не касается.
– Нет, касается, раз я получаю пинки под столом.
– Ты же на нее чуть не набросилась. – Он на миг поднял голову. – А ведь она обеспечила нам плотников.
– Не она, а ее родители, – пробурчала Лиззи.
– Но теперь твой грандиозный «Дом» будет готов вовремя.
– Мой? Это же для твоей клиники.
– И твоей репутации.
Лиззи пришлось дважды глубоко вдохнуть, прежде чем ответить:
– К твоему сведению, если моей репутации что-то и послужит, так это «Отель привидений» в «Городке призраков» около Ричмонда.
– Впечатляюще! – протянул Джаред. – Вершина твоей карьеры – это постройка «Отеля привидений» в «Городке призраков».
Лиззи стиснула зубы.
– Все гораздо сложнее, чем ты думаешь.
– И что же там сложного?
– Во-первых, это постоянный аттракцион, – надеясь произвести впечатление, сказала она. Джаред считается только со стабильностью.
– Ты говорила, что этот «Дом» тоже будет постоянным, – заметил он.
– Я имела в виду, что «Городок» будет работать круглый год. Они хотят привлечь в этот район туристов. Там уже есть ранчо, и каждые выходные родео. Мой «Отель привидений» тоже будет служить приманкой для туристов. Похоже, и это Джареда не впечатляло. – И я получаю процент с прибыли.
Для Лиззи этот проект был важной вехой в ее карьере. Впервые с тех пор, как она открыла свое дело, у нее появился пусть небольшой, зато постоянный доход. А если повезет, он значительно увеличится.
– На Хэллоуин состоится открытие, – сказала она, чтобы Джаред понял, какая ему оказана услуга.
– Надеюсь, все окупится, – без энтузиазма сказал он.
– А я надеюсь, что тебе выйдет боком твоя женитьба, – парировала Лиззи, стараясь не обижаться на его равнодушный тон.
– Спасибо. – Он вернул ей ручку. – Но не думаю, что это произойдет. Я учусь на ошибках. – Джаред смотрел ей прямо в глаза, чтобы она поняла смысл его слов.
– Значит, ты очень хорошо обучен.
– Элизабет!
– Вы же не любите друг друга, Хелен мне сама сказала!
Джаред не отрываясь смотрел на нее:
– Существует множество проявлений любви.
– Только не говори мне этого. – Лиззи стукнула кулаком по оранжевой стене.
Джаред взял ее руку и разжал пальцы:
– Элизабет, пока в нашем браке все шло гладко, он был самым лучшим на свете. – Его улыбку затуманила грусть. – Но когда начался разлад, это стало… – Он покачал головой. – Я не смогу снова через это пройти.
Лиззи выдернула руку:
– Ты хоть раз попытался понять, что именно у нас было не так?
Губы Джареда сжались.
– Мы слишком разные…
– Так говорила твоя мать. И Хелен. Я слышала, что она говорила, когда я ушла.
– Она против тебя ничего не сказала.
Лиззи застонала и уставилась в потолок. Мужчины – в особенности Джаред бывают такими тупыми.
– Конечно. Она слишком хитра! Джаред, у нее свои методы. Она появилась у тебя через пять минут после того, как я хлопнула дверью.
– Ты, как всегда, преувеличиваешь.
– Нет! – Лиззи нервно заходила по комнате. – Я знаю точно. Я вернулась…
– Ты возвращалась?
От его восклицания она запнулась:
– За… за моим карандашом.
– За карандашом?.. – Что-то блеснуло в его глазах и пропало.
– Который ты подарил мне на Рождество. Механический.
– Но я отослал его тебе – ты за ним не возвращалась.
Лиззи беспомощно развела руками.
– Я не вошла… Там ведь уже была Хелен.
Джаред посмотрел на нее и медленно отвел глаза.
– Ты причинила мне боль своим уходом.
Очень сильную.
– Уходить всегда больно.
– Тогда почему ты ушла? – Казалось, этот вопрос все время мучил его.
Лиззи вздохнула и прислонилась к стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34