Патрик сел в саду за стол, вытянул длинные ноги и вдруг осознал, что в бассейне стоит тишина.
– Как тихо. Где дети?
– У друзей. Вечеринка с ночевкой. – Лу осторожно спустилась с лестницы.
– Странно, в доме без них пусто.
Как быстро он привык к вечной возне и неугомонному шуму! Вокруг носятся дети, кричат и веселятся в бассейне, в одной комнате орет телевизор, из другой с компакт-диска рвется дикая музыка, какой он никогда не слышал. Патрик еще помнил свой дом пустым и тихим. Неудивительно, что тогда он не засиживался здесь.
А теперь вот является с работы все раньше и раньше, зная, что найдет Лу в саду за прополкой, обрезкой или поливом растений. Дошло уже до того, что ему нравилось, как она приветливо ему улыбается.
Лу откинула назад волосы, оставив на лбу грязное пятно.
Чаще всего вечерами они сидели на террасе за бокалом вина и болтали. Патрику было очень уютно, он радовался, что они с Лу выбрали такие отношения. Потом они все вместе ужинали в кухне, обычно меню состояло из того, что выбирали дети, Патрик и блюд-то таких не знал. Летние каникулы прошли в полном хаосе, но с ним спокойно справлялась Лу. Казалось, она все и всегда знает; Патрик целиком полагался на нее. Все получилось даже лучше, чем он думал.
Нынешняя жизнь очень отличалась от прошлой и той, что он планировал себе. Он хотел раздельного существования. Идея заключалась в том, чтобы проводить время с не обремененными совестью женщинами и не иметь ничего общего с Лу, а тем более с ее детьми. Патрик был уверен, что хотел именно этого.
А теперь… все почему-то не так.
Он смотрел, как Лу в «рабочей» рубашке и легких брюках стягивает с рук резиновые перчатки и выбирает из волос хвостики глицинии. Некстати вспомнилась сдержанная, безупречная секретарша в строгом костюме, но трудно узнать ее в этой мило улыбающейся, слегка взъерошенной женщине.
– Значит, вечер наш?
– Боюсь, что так. – Лу взяла метелку и начала сметать с дорожки обрезки глицинии.
– Может, сходим куда-нибудь?
Она бросила на него взгляд и вернулась к своему занятию.
– Ты не обязан меня развлекать. Пригласи Ариэль.
Ариэль? Патрик не сразу вспомнил, о ком речь:
– Разве я тебе не говорил? Ариэль вернулась на Мальдивы.
Лу оторвалась от метлы:
– Вот как?
– Она встретила какого-то инструктора по плаванию и решила, что хочет выйти за него замуж. Другой вопрос, сможет ли он поддерживать привычный для нее образ жизни. Хорошо, что у нас с ней обошлось без истеричных сцен. Честно говоря, я совсем забыл о ней, пока ты не напомнила.
Лу собрала листву в совок и ссыпала ее в тачку.
– Разве ты не поразил еще чье-нибудь воображение? – небрежно, но дружески сказала она.
В подобном же тоне она разговаривала со своей подругой Мейрисой. Но и Патрик был ей только другом. Спрашивается, какая любовь между друзьями?
– Нет пока. – До него вдруг дошло, что это правда.
– Ну что ж, можно и пойти, пока ты не найдешь новую пассию. Я только приму душ.
– Не спеши.
Помня о соблазнах, возникающих после бокала вина в ресторане, Патрик очень старался не представлять себе, как выглядит Лу под душем.
– Мы ведь не в самый фешенебельный пойдем?
Она ушла в душ. А спустя время, когда Патрик вышел в холл, он увидел ее, перегнувшуюся через перила верхней площадки. Она была такая чистенькая и сияющая, с поблескивающими, еще влажными волосами, с накинутым на голые плечи полотенцем.
Ужасно соблазнительно. Интересно, что будет, если взлететь по лестнице и сказать ей, как она выглядит? Не рассмеется ли она ему в лицо, не напомнит ли… А если он затащит ее в спальню? Позволит ли она сдернуть полотенце и коснуться ее?
Патрик отогнал преступные мысли. Конечно, не позволит. Такое ведь невозможно между друзьями?
– Куда ты хочешь?
– Пойдем в тот маленький итальянский ресторан, что за углом? Там хорошо и места не надо заказывать заранее. Я через минутку спущусь. – И исчезла.
Патрик пошел в гостиную, сел на диван и обхватил голову руками. Нужно перестать так думать о Лу, а то в один прекрасный день можно забыться и все испортить. Только теперь ему стало понятно, как важно, что она с ним. Он не хочет терять друга. Ведь он так счастлив. И Лу, кажется, тоже.
Нужно найти новую девушку. Чем скорее, тем лучше.
– Ты готов? Патрик?
Он поднял голову и увидел, что из дверей на него смотрит Лу в шелковой светло-голубой юбке и белом кардигане. Невозмутимая и свежая.
И такая же соблазнительная, как в полотенце.
Патрик с трудом перевел дух и поднялся:
– Готов. Пошли.
– Бреверы затевают грандиозную гулянку по случаю пятнадцатилетия своей свадьбы. Она состоится в конце сентября, – сообщил он ей над миской со спагетти. – Мы с тобой приглашены.
– Ты хочешь, чтобы я пошла в качестве жены?
– А ты возражаешь?
– Конечно, нет. Я не забыла о нашей сделке, но еще ничего не сделала во исполнение договора.
– Хорошо. – Патрик отвел глаза, но ее улыбка так и стояла перед его мысленным взором.
– Это что, такой роскошный прием? – спросила она, слегка напуганная его молчанием. – Я должна нарядиться?
– Это официальный прием, надень вечернее платье. Может, купишь себе новое?
Лу мысленно пересмотрела свой гардероб – ничего особенного, но кое-что подойдет.
– Уверена, что смогу и дома найти что-нибудь подходящее.
– Ты еще ничего себе не покупала, я заметил. Ты носишь те вещи, что были у тебя до свадьбы.
– Они не так уж плохи. Или нет?
– Не в этом дело. – Он дернул плечом. – Как будто тебе не хочется брать у меня деньги. Ты едва прикасаешься даже к тем, что я положил на твой счет.
– А расходы на питание?
– Это твои деньги! – раздраженно воскликнул он. – Ты не обязана отчитываться передо мной, покупай все, что хочешь.
Лу выпрямилась, скулы у нее затвердели.
– Мне неудобно.
– Я думал, ты вышла за меня из-за денег.
– Я вышла за тебя ради безопасности, – ровным голосом ответила она. – Ради лучшей жизни для меня и моих детей. И ты нам это дал. Ты не понимаешь, что значит жить в таком большом и красивом доме после нашей квартиры. Нам не нужны твои деньги.
– Одним словом, купи для приема новое платье. И не смей покупать дешевое только потому, что не считаешь деньги своими! Ты – моя жена, и я не хочу, чтобы кто-то думал, что я скуп!
На следующее утро Лу позвонила Мейрисе:
– Патрик приказал мне промотать состояние на платье. Пойдем со мной, поможешь выбрать.
– Надо же, он не размахивает перед твоим носом кредитной карточкой с требованиями прекратить траты? Я мечтала об этом с тех пор, как посмотрела «Красотку»!
– А мне не нравится, что меня покупают.
– Ох, Лу! Ты – его жена, а не какая-нибудь… Другие женщины из кожи бы вон лезли, чтоб добраться до его денежек, ведь он не беден.
– Не в том дело. Патрик и так уже проявил щедрость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26