— Я не принимаю отказа. Или ты хочешь, чтобы я сам раздел тебя?
Эдит на секунду зажмурилась. Она почувствовала, как Джей прошел в глубь комнаты, и, открыв глаза, быстро встала с кровати. — Хорошо, я поплаваю с вами. Он находился всего в шаге от нее, и она ощутила тепло и слабый аромат его тела.
Грудь Эдит учащенно вздымалась под нежным и внимательным взглядом зеленовато-карих глаз. Соски напряглись, натягивая тонкую ткань платья. Но Эдит казалось, что на ней нет никакой одежды, словно этот мужчина раздел ее, даже не прикасаясь к ней.
— Вас не затруднит покинуть комнату? — довольно резко произнесла она, поворачиваясь к нему спиной. Проклятье, что за человек!
— А ты обещаешь сразу же спуститься?
— Да.
— Точно?
— Конечно. Просто уйдите, Джей.
Она не заметила, как губы его скривила самодовольная ухмылка.
Эдит быстро переоделась в купальник небесно-голубого цвета. Эта вещица обошлась недешево, но, честное слово, она того стоила. Молодая женщина не представляла, как хороша в этот момент — золотисто-загорелая, стройная, изящная.
Когда Эдит спустилась к бассейну, Джей уже неспешно плавал. Какое счастье, что он не стал меня дожидаться! — подумала Эдит, без единого всплеска погружаясь в воду.
Через секунду он оказался рядом. Их разделяло несколько дюймов прозрачной воды, и ее охватила паника. Что, если он подплывет ближе!
— Давайте наперегонки, — предложила Эдит и, не дожидаясь ответа, рванулась вперед.
Десять раз они проплыли бассейн из конца в конец, когда она наконец-то выдохлась. Хотя Джей неизменно оказывался быстрее, на лице его было написано искреннее восхищение.
— Вы отличный пловец, мисс Эдит Стенфилд.
— Я всегда побеждала на школьных соревнованиях, — ответила она, пытаясь восстановить дыхание.
— Мои поздравления. А в чем ты еще отличилась?
— Честно говоря, мне удавались почти все предметы, хотя ни в одном я не проявила настоящего таланта. — Она посмотрела в сторону виллы, желая закончить этот ставший слишком личным разговор. — Как думаете, Мейбл еще не проснулась? — К тому же Джей стоял так близко, что это начинало действовать ей на нервы.
— Не волнуйся о моей сестре. Эстрелла позаботится о ней.
— Но…
— Но — что? Лучше иди сюда и посиди в тени.
Молодая женщина неохотно последовала за ним к двум стоящим под зонтиком шезлонгам, Рядом находился столик, на котором стоял кувшин апельсинового сока, — все это Джей, видимо, приготовил заранее.
— Действительно прекрасное место, — произнесла Эдит, садясь и наблюдая, как он наполняет стаканы. Вокруг буйствовала пышная зелень сада, благоухали чудесные цветы, солнечный свет лился с голубого неба. — Мейбл говорит, что вы редко здесь бываете, к сожалению.
— Времени не так много, Эдит, чтобы тратить его на развлечения.
Да, особенно если руководствоваться принципом «время — деньги», с горечью подумала она. Похоже, Мэтьюза интересует только состояние банковского счета.
— Тогда почему же вы сделали исключение в этот раз?
Джей ответил не сразу, передавая собеседнице стакан.
— Думаю, я наконец-то признал, что и мне требуется отдых. — Его глаза сузились, вглядываясь в лицо молодой женщины.
— А может быть, вы устраиваете мне проверку? Желаете лично убедиться, что я хорошо выполняю мою работу? — Эдит вовсе не хоте лось показаться грубой, но резкие слова не вольно сорвались с ее губ.
— Тебя мучает осознание собственной вины? — сдержанно поинтересовался Джей, но затем пробормотал себе под нос: — Конечно нет. Человек, который ни на секунду не отходит от моей спящей сестры, когда на улице его ждет прекрасный бассейн… Нет, у такого чело века не может возникнуть чувства вины. Ты пре красно делаешь свою работу, Эдит.
— Благодарю вас. — Она посмотрела на него поверх стакана. Ледяной сок приятно холодил горло, успокаивая взвинченные до предела нервы.
— Мне непонятно только одно, — протянул он, откидываясь на спинку шезлонга. — Почему ты не замужем? Или почему у тебя нет хотя бы близкого друга?
Эдит порадовалась, что за темными стеклами очков не видно ее глаз. А то мистер Мэтьюз был бы удивлен отразившейся в них болью. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься на него с кулаками.
— Это отнюдь не значит, что я прожила в одиночестве всю жизнь. — В голосе ее слышалось напряжение. — Я даже успела побывать за мужем.
— И что же произошло? — Джей даже слегка наклонился в ее сторону.
Эдит тяжело вздохнула. До сих пор воспоминание о предательстве Майкла причиняло муку. Однако главным виновником ее разрушившегося брака был человек, который с таким сочувствием смотрел сейчас на нее. Как бы хотелось Эдит высказать ему в лицо все, что она о нем думает! Но, нет, нельзя — иначе весь план провалится.
— Обычное дело. После нескольких лет семейной жизни муж осознал, что я совсем не та женщина, которую он ждал всю жизнь.
— Хочешь сказать, что он ушел от тебя? — Темные брови Джея недоуменно поползли вверх. — По-моему, этот человек умом не отличается. — Он помолчал и улыбнулся. — С другой стороны, воз можно, он оказал мне большую услугу.
— Вам? Услугу? — Острая иголочка словно уколола ее в сердце. Если он намеревается завязать романчик, то пусть поскорее расстанется с заманчивой идеей. Она сумеет противостоять обаянию этого мужчины, пусть даже он брал уроки шарма у Казановы и Дон Жуана.
— Будь вы замужем, вы бы не смогли стать компаньонкой моей сестры. Тогда Мейбл пришлось бы провести лето в обществе какой-нибудь старенькой леди или — что еще хуже — ворчливого брата, — пояснил он, и на его чувственных губах появилась многозначительная улыбка. — К тому же я не сидел бы здесь с тобой, — хрипло добавил Джей.
Смущенная Эдит отвела взгляд. В данный момент ей больше всего хотелось оказаться за тысячу миль отсюда. А еще лучше, если бы Мэтьюз неожиданно перенесся обратно в Англию, тогда она была бы в полной безопасности.
— Ты имеешь что-то против?
— Против — чего? — не поняла Эдит.
— Моего здесь пребывания.
— Почему? — недоуменно переспросила она. — Это же ваш дом, вы можете приезжать и уезжать, когда вам заблагорассудится.
— Кажется, ты не получаешь особенного удовольствия от моего общества.
— Я просто очень удивилась, когда вы так неожиданно появились.
— Я надеялся, что сюрприз получится приятным.
— Но зачем? Какое это имеет для вас значение? — Через секунду она уже пожалела, что задала этот вопрос.
— Потому что, — неторопливо начал он, — как я уже говорил…
Эдит догадалась, что последует дальше, и не желала слышать продолжения. Ловким и незаметным движением она выпустила стакан из пальцев, и тот с громким звоном упал на каменные плиты, разлетаясь на мелкие осколки.
— О Боже, простите, — прошептала она, заливаясь краской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37