Но когда он убедился, что девушка отлично справляется с санками, согласился присоединиться к ней. Они вместе скатились вниз, весело смеясь над собой, когда санки неожиданно перевернулись, и они оба нырнули в снег. Самое трудное было тащить санки вверх по склону, и после нескольких подъемов ноги у Элен начали болеть. В конце концов, Болт сказал, что на первый раз достаточно. Домой они вернулись добрыми друзьями, и Элен заметила, что все это время она ни разу даже не вспомнила о побеге.
Перед ужином девушка приняла ванну и после некоторого колебания надела длинное платье из шерстяного джерси с сине-зеленым рисунком. Этот цвет прекрасно оттенял ее зеленоватые глаза, а длинная струящаяся юбка подчеркивала форму бедер. Хотя она отказывалась признаться себе в том, но желание выглядеть, как можно лучше было вызвано недавним столкновением с Домиником Лайаллом. Ей очень хотелось услышать от Доминика комплименты по поводу своей внешности, чтобы поставить, потом его на место и немного потешить свою гордость.
Но ее надежды не оправдались. Когда несколько минут спустя она вошла в гостиную, там никого не было, и Элен в нерешительности застыла на месте. Тут и застал ее Болт.
– Мистер Лайалл не спустится к ужину, – извиняясь, объяснил он, и Элен сразу пожалела, что так много времени уделила своему внешнему виду. – Через пару минут все будет на столе.
– Не составите ли мне компанию, Болт? – спросила Элен, выразительно взглянув на него. – Я была бы очень рада.
Болт взглянул на свои грубые брюки и рубашку с закатанными рукавами.
– В таком виде, мисс?
– Конечно, – подтвердила Элен. – Мне не важно, как вы выглядите. Меня просто не вдохновляет идея ужинать в одиночестве.
– Хорошо, мисс, – согласился Болт. – Садитесь. Я сейчас вернусь.
На ужин он приготовил кусочки свинины, запеченные с луком, грибами, горошком и морковью, и шоколадный торт с заварным кремом на десерт. К тому же он принес бутылку розового вина, и они выпили несколько бокалов.
– Вы – самый замечательный повар! – воскликнула Элен, откинувшись на спинку стула и довольно улыбаясь. – Я давно не ела с таким аппетитом. Вы были поваром в армии?
Болт покачал головой.
– Нет, мисс. Я служил в морской пехоте.
– В самом деле? – Удивилась Элен. – А я думала, что вы были моряком?
– Нет. Мы были солдатами, которые проходят службу на корабле, и все.
– Понятно. А где вы научились готовить?
Болт пожал плечами.
– Сам научился, мисс. Я же говорил; что я мастер на все руки.
Элен посмотрела на пляшущие язычки пламени в камине.
– А теперь вы работаете у Доминика Лайалла.
– Да.
– А вы… работали у него раньше… до катастрофы?
– Работал.
– Значит, вы были его механиком?
– Да.
Элен задумалась.
– Авария была ужасной?
– Два человека погибли на месте, – ровным тоном произнес Болт.
– Я думаю, вы были с ними знакомы.
– Один из них был братом мистера Лайалла.
Элен удивленно посмотрела на него.
– Я этого не знала.
– Об этом мало кто знал. Он выступал под другой фамилией. Не хотел, чтобы его путали с Домиником.
– Как ужасно! – Ее сердце было полно сострадания к Доминику Лайаллу.
– Да. – Болт поставил, пустую бутылку на поднос и стал собирать грязные тарелки. – В то время вы были еще школьницей.
– Мне было шестнадцать. Но мой отец очень увлекался автогонками, он собирал все фотографии и отчеты прессы. Он был потрясен этим событием.
– А каково было нам? – чуть слышно пробормотал Болт. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – предложил он. – Расскажите мне о Лондоне. Я не был там несколько лет.
Элен в задумчивости водила пальцем по столу.
– Лондон? Мне кажется, там все так же.
– Что-то в вашем голосе не слышится энтузиазма.
– Верно, – с грустью согласилась она.
– Почему? Ведь там ваш дом, не так ли?
– Там место, где я живу, – поправила она.
– Но ведь у вас есть родители? Отец, по крайней мере.
– У меня есть отец и мачеха. Как в сказке!
– И вы ее не любите?
– Изабеллу? – Элен неопределенно пожала плечами. – Она не такая уж плохая, наверное. Точнее сказать, мы терпим друг друга.
– А у нее есть дети? У вашего отца есть еще дети?
– К несчастью, нет. Я у них единственная. – Она наморщила нос. – К великому огорчению Изабеллы.
– Почему?
– О, это длинная история. Вам это будет неинтересно.
– Почему, мне интересно.
Элен нахмурилась.
– Ну, мне было всего двенадцать лет, когда отец женился на Изабелле. Моя мама умерла за несколько лет до этого, когда я была совсем маленькой. Для отца это был второй брак, но Изабелла выходила замуж впервые. Естественно, она хотела иметь детей, но не могла. А отец отказался взять в дом приемного ребенка. – Она усмехнулась. – Наверное, это должно было радовать меня, но мне совсем безразлично.
– Ваш отец руководит крупной компанией? – Болт начал припоминать. – Что-то связанное с машиностроением?
– Да. «Торп Энджиниринг». Он занимает пост директора-распорядителя. Он добился высокого положения, если учесть, что когда умерла моя мама, отец оказался почти разорен.
– Как же он добился процветания? – заинтересованно спросил Болт.
– Он женился на Изабелле Торп.
– Понятно, – кивнул Болт. – Очень ловкий ход.
– Вы так думаете? – Элен скорчила гримасу. – А меня послали учиться в закрытый пансион, пока я не стала достаточно взрослой, чтобы появляться в обществе.
Болт сочувственно посмотрел на девушку.
– Я думаю, ваш отец действовал из лучших побуждений. Он был уверен, что так будет лучше.
– Лучше для кого?
– Для всех вас, наверное.
– Мой отец всегда был… и остается очень честолюбивым человеком. Мне кажется, что только мама сдерживала его амбиции, но когда она умерла… – Элен вздохнула. – У него и сейчас есть честолюбивые мечты, только для их воплощения ему нужна уже моя помощь.
Болт покачал головой.
– И поэтому вы убежали.
– Да.
– И что же он задумал? Нашел вам мужа, я полагаю.
Элен грустно улыбнулась.
– Вы очень проницательны.
Болт засмеялся.
– Я бы сказал, это ясно как божий день. И кто же он? Из высшего общества или из богачей?
– И того и другого понемножку. Его отец владеет контрольным пакетом акций той компании, с которой мой отец хотел бы объединить свою, а дед принадлежит к земельной аристократии.
– Понятно. Очень хороший выбор.
Элен недовольно махнула рукой.
– Майк – отличный парень. Мне он даже нравится. Мы прекрасно проводим время, но я не люблю его.
– Вы очень уверенно об этом говорите.
– Потому что абсолютно уверена. Болт, у меня было много поклонников – молодые люди и не очень, но я еще не встретила человека, с которым хотела бы прожить всю свою жизнь. К тому же… к тому же, мне кажется, мужчины меня мало интересуют. Ну, в смысле… в определенном смысле.
Глаза Болта весело сверкнули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38