– Я приложу все силы, чтобы ты изменила решение, – сказал Ньюмен.
Сузанна иронично улыбнулась.
– Ты только потеряешь время.
– Поживем – увидим! – философски заметил он. Потом, наконец, надел рубашку и дотронулся пальцем до ее щеки. – Ладно, Огонек, если я не интересую тебя как партнер, может, согласишься прогуляться после обеда?
Нежное прикосновение и перемена темы разговора сбили девушку с толку. Нет, тягаться с Питером невозможно. Он полностью контролирует свои эмоции. Только что пытался склонить ее к сексу, а теперь как ни в чем не бывало, приглашает составить ему компанию для прогулки.
– На шверботе под парусом? – спросила девушка.
– Нет, – нахмурился Ньюмен. – Нам нужно общество, а не плавание наедине в крошечном суденышке. – Он усмехнулся, и Сузанна только сейчас поняла, что он тоже взволнован, но умело скрывает свое состояние. И она успокоилась.
– И куда же мы направимся?
Питер помедлил, раздумывая.
– К моим друзьям – Элен и Майклу.
– Но ведь они ждут тебя одного, – заметила девушка.
– Нет, они предполагают, что я приду не один. Элен постоянно твердит, что мне нужно обзавестись семьей.
– Ты – и вдруг дети? Трудно поверить, – сказала Сузанна. Однако на самом деле она представила себе Питера в окружении голубоглазых темноволосых детишек и искренне позавидовала ему. Сердце болезненно сжалось, напомнив ей о ее беде.
Ньюмен улыбнулся.
– Возможно, у тебя другое представление о семье, но я мечтаю о полудюжине ребятишек.
– А что скажет твоя жена?
– Ладно, пусть будет два. Один ребенок наверняка вырастет избалованным. Правда, есть определенные преимущества, но, право, скучновато.
Сузанна нахмурилась:
– Ты чувствовал себя в детстве одиноким? – спросила она.
Сузи всегда считала, что у Питера это была счастливая пора.
– Жалеешь меня, Огонек? – лукаво спросил он.
Сузанна вздернула подбородок:
– Возможно, а что?
– И все же, прошу, пойдем со мной в гости. Уверяю, не пожалеешь.
После того, что между ними произошло, проводить время с Питером – чистое безумие, подумала девушка.
– Извини, но у меня много работы, – вежливо промолвила она и направилась по тропинке к мастерской.
Помрачнев, он пошел следом.
– А конкретно? Тебя внезапно завалили заказами? – пытался уточнить Ньюмен. У Сузи сразу испортилось настроение.
– Спасибо, что напомнил о состоянии моих дел.
Вздохнув, Питер поймал ее руку.
– Не переживай, Огонек! Ты слишком по-хорошему упряма, чтобы сдаваться, – заверил он. От его лестных слов Сузи внезапно покраснела.
– Лучше бы таким уродился Грегори, – проворчала она.
Питер сдвинул брови:
– А я полагал, что в вашей фирме только временные трудности, – протянул он, и Сузанна тут же пожалела, что сказала слишком много.
– В принципе – да, – поспешила уверить его Сузанна. Однако на лице Пита оставалось выражение сомнения.
– Я подметил, что твой братец не очень-то часто показывается в мастерской.
Сузи затаила дыхание.
– Да, пока он не особенно загружен. После некоторого раздумья Ньюмен произнес:
– С твоими способностями можно сделать карьеру в крупнейших компаниях. Зачем держаться за семейную мастерскую? Могу дать тебе рекомендации, которые помогут получить хорошую работу.
На мгновение Сузанна лишилась дара речи, настолько щедрым выглядело предложение. Видимо, Ньюмен заинтересован в их делах больше, чем она ожидала.
– Спасибо, но мастерская стала для меня настоящим домом. Разве я могу бросить ее?
Питер кивнул.
– Понимаю, так же как и то, что переживания плохо влияют на тебя. Сделай-ка перерыв, Огонек!
Она криво улыбнулась.
– Так ты приглашаешь меня к друзьям из чисто альтруистических побуждений?
– Нет, однако, обещаю не давать волю рукам. Итак, ты согласна? – Питер настойчиво смотрел на Сузанну. Она засомневалась.
Не ходи, не ходи, твердил внутренний голос. Питер опасен, а ты чересчур легко поддаешься его влиянию. И все же…
– Ну…
– Думай, Огонек, тебе же необходимо развеяться, – настаивал Ньюмен.
Они выплыли из тени деревьев на солнце. Девушка, прищурившись, посмотрела на небо. В самом деле, она чересчур утомлена работой.
– Хорошо, – быстро согласилась Сузанна, надеясь, что сожалеть не придется.
Питер взглянул на часы.
– Тогда я перегоню швербот, а ты пойди пока переоденься.
– А как насчет ланча? – спросила Сузи. Она не успела позавтракать и проголодалась.
– Не беспокойся. Майкл приготовит жареные колбаски и барбекю. Нас ждут к половине второго, пояснил Питер и, махнув на прощание рукой, повернул к реке.
Сузи смотрела ему вслед, раздумывая, правильно ли поступила, приняв приглашение. В душе боролись противоречивые эмоции. Подобного состояния она не испытывала до приезда Ньюмена. Но теперь отступать слишком поздно.
6
Элен и Майкл жили в коттедже под черепичной крышей, стены которого были сплошь увиты глициниями и вьющимися розами. Сад благоухал цветочными запахами.
Когда Питер с Сузанной подъехали к дому, их встретила хозяйка, симпатичная женщина лет двадцати пяти.
– Что ты сделала со своими маленькими разбойниками? Привязала к дереву? – спросил Питер. Элен рассмеялась:
– Чтобы испортить им праздник? Я не могу их успокоить с тех пор, как они узнали, что вы должны приехать. – И тут воздух взорвался криками. Элен закатила глаза. – А вот и мои драгоценные малыши, – пояснила она, скрывая обожание за насмешливым тоном.
Повернувшись, Сузанна увидела, как из-за угла выскочили два сорванца и бросились к Питеру. Он радостно подхватил их на руки и закружил в воздухе.
– Дядя Питер, дядя Питер! – звенело в ушах.
Словно завороженная, Сузи наблюдала за пятилетними мальчиками-близнецами, которые с восторгом обхватили Ньюмена за шею. Судя по его улыбке, симпатия была взаимной. Как естественно выглядит он вместе с детьми, подумала Сузанна.
– Из Питера получится прекрасный отец, – заметила Элен, переводя пристальный взгляд с Сузи на Ньюмена и обратно.
Сердце Сузанны сжалось от хорошей зависти к будущей супруге Пита.
– Видно, что он их обожает, – с трудом произнесла она.
– Малыши в нем души не чают, – с нежностью добавила Элен, наблюдая, как Ньюмен опускает сыновей на землю. Они тут же вцепились в него и куда-то потащили. Питер, улыбаясь, извинился, и дружная троица исчезла. – Иногда мне кажется, что Питер – тоже ребенок, только более взрослый. Кстати, – представилась она, – меня зовут Элен, а вы, очевидно, Сузанна. Питер нам рассказывал о вас.
– Вот как? – удивилась девушка.
– Не волнуйтесь, он не говорил ничего плохою. Вы очень красивая, такой вас я себе и представляла. А еще Питер расхваливал вас как способного специалиста.
– Спасибо, – смущенно пробормотала Сузанна. Конечно, приятно, что Ньюмен тепло отзывается о ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35