Сузанна фыркнула.
– Зато ты преуспел в выборе претенденток! Никогда не поверю, что по натуре ты романтик.
Взгляд голубых глаз стал пристальным.
– Я предупреждал, что ты судишь обо мне слишком поверхностно.
– Да, но любовь… – начала она скептически.
– Любовь, как известно, сворачивает горы.
– Так же, как и динамит! – мгновенно откликнулась Сузи, но Ньюмен остался серьезным.
– Смейся, смейся, но о любви мечтают все, не зависимо от того, признают ее или нет.
Словно тонкая иголка вонзилась в сердце Сузанны. Да, ей тоже нужна любовь. Иногда бывает так тоскливо, будто в душе образуется бездонная пропасть. Но усилием воли Сузи всегда заглушала боль. И сейчас она скрыла переживания за недоверчивой улыбкой.
– Даже ты?
Питер спокойно кивнул.
– Даже я. Уверен, что я обязательно встречу женщину, с которой захочу соединить свою жишь, – сказал он так искренно, что она не решилась возражать.
Ньюмен задел Сузанну за живое, отбив охоту к насмешкам. И хотя его слова шли вразрез с тем, что она знала о Питере, она все же поверила ему.
– Надеюсь, ты найдешь свою любовь, – тихо произнесла Сузи. Почувствовав себя неловко под проницательным взглядом, она посмотрела на столики. – Я проголодалась! А ты?
– Спасибо, – вдруг мягко сказал Питер.
Сузи насторожилась.
– За что?
– За честность.
Она побледнела.
– Я… – И, не закончив фразу, вздохнула: – Ты прав, нельзя смеяться над мечтой.
– А ведь ты намеревалась. Почему же раздумала?
– Не придавай моим поступкам смысла, которого в них нет. Мной руководил благородный порыв, не заставляй сожалеть о нем, – коротко предупредила Сузи.
Ей не хотелось, чтобы Питер догадался о мотивах ее поведения. Он обладал острым умом и вполне мог докопаться до истины. Возможно, Ньюмена лишь позабавит ее тайна, а для нее это будет катастрофой. Только напускное безразличие спасет. Она не нуждалась в жалости, а особенно в сочувствии Питера!
4
Питер оказался прекрасным собеседником. Он прилагал максимум усилий, чтобы Сузанна расслабилась. И к ней, в самом деле, вскоре вернулось хорошее настроение, она получала удовольствие и от самого общения, и от еды.
Разговор оживился, касаясь самых различных тем. К удивлению Сузанны, их взгляды на музыку и литературу во многом совпадали. Настороженность исчезла, впервые за многие годы она просто отдыхала. А когда Питер с суховатым, иногда даже мрачным юмором начал сыпать анекдотами, Сузи смеялась до слез.
Она наслаждалась сиянием голубых глаз, завороженная магическими звуками его голоса, и сердце буквально плясало от счастья. И, тем не менее, уже где-то внутри раздавались и предупредительные сигналы – именно сейчас девушка рисковала оказаться в плену мужских чар. Самое обидное, что, не прилагая ни малейших усилий, Питер покорил Сузанну. А зачем? Ведь она считалась сестрой его друга, язвой и колючкой.
Сузи запаниковала. Опять неразделенная любовь? Нужно ли снова увлекаться? А коли так, остается единственный выход – игнорировать Питера. Не получая подпитки, ее чувство угаснет, тем более что сам Ньюмен наверняка не испытывает к ней никаких эмоций. Чтобы избавиться от опасности, лучше наблюдать за развитием их отношений как бы со стороны.
Когда принесли десерт, Сузанна уже полностью взяла себя в руки. Она позволила Питеру выбрать для нее сладкое и со смехом взяла громадный кусок шоколадного торта.
Ньюмен удивленно взглянул на нее.
– Что случилось?
– Ничего особенного. Просто я поняла, как ты обольщаешь женщин, – пояснила девушка.
– Хм… любопытно.
Глубоко вздохнув, она уперлась локтями в стол и положила подбородок на ладони.
– Сначала ты тешишь их самолюбие, окружаешь вниманием, приглашаешь на танцы и в рестораны, они перестают относиться к тебе настороженно, и, в конце концов, соблазняешь их утонченной едой. Очень просто и эффективно. – Взяв ложечкой, кусочек торта, Сузанна поднесла его ко рту.
И тут она убедилась в проницательности Питера. Лишь на долю секунды он удивленно замер и тут же с усмешкой взглянул на девушку.
– Я и не предполагал, что ты так наблюдательна.
– Это пригодится мне для будущей книги о твоих сексуальных похождениях.
– Думаю, есть более достойные объекты для исследований, чем моя персона, – возразил Ньюмен.
– Зачем скромничаешь? У тебя наверняка мало осечек, – продолжала настаивать Сузанна, подогреваемая мыслью об удачной идее, которая только что пришла ей в голову. Она снова занялась тортом. Случайно посмотрев на Питера, она заметила, что тот внимательно наблюдает за ней.
Сузи охватила легкая паника, от которой участилось сердцебиение. Однако она не подала вида, а из озорства донесла-таки ложку до рта и принялась слизывать крем, старательно действуя языком. Едва дыша от нахлынувшей волны возбуждения, она смотрела на Питера, пока не встретила его взгляд. Тот с трудом отвел взор от соблазнительных губ. В голубых глазах светилась глубокая чувственная теплота.
Откинувшись на спинку стула, Питер устроился поудобнее.
– Вкусно? – хрипло спросил он.
– Умопомрачительно, – подтвердила девушка, размышляя о том, не опасно ли затевать подобные игры с Ньюменом.
– Дразнишься! – покачал он укоризненно головой.
– А ты, как всегда, беззастенчиво флиртуешь! – мгновенно нашлась Сузанна.
– Значит, мы друг друга стоим, – усмехнулся Питер.
Сузи удивленно подняла брови.
– Не знаю, как меня, а тебя бы обязательно в средние века сварили в масле, ты этого заслуживаешь!
– А ты, оказывается, кровожадная ведьмочка. – Ньюмен смотрел на девушку с неприкрытым восхищением. – Красивая, но кровожадная.
Несмотря на внутреннее предупреждение, Сузанна наслаждалась этой игрой.
– О-о, какой комплимент! Мне следует в этот же момент упасть в обморок?
– Не советую, – с намеком предупредил Ньюмен.
– А мне казалось, что женщины должны переворачиваться килем вверх по твоей команде! – с вызовом произнесла Сузи.
Питер потер пальцем переносицу.
– Не обязательно. Мне, например, не доставит удовольствия видеть, как ты уткнешься прелестным личиком в торт.
Она не удержалась от смеха.
– Понимаю. А может, мне начать мурлыкать? – сладким голосом пропела Сузанна.
Голубые глаза заискрились.
– Только если ты захочешь сама, – вкрадчиво произнес Ньюмен.
Девушка вздохнула, отказываясь от привлекательной идеи.
– Дело в том, что я пока не освоила технику соблазнения. Извини. Обратись лучше к Дороти.
– Однако есть альтернатива. Давай я научу тебя мурлыкать! – серьезно предложил Питер.
– Я доставлю тебе много хлопот.
– Какие хлопоты! Одно удовольствие, – растягивая фразы, насмешливо заверил Ньюмен. Удивительно, но идея начинала Сузанне нравиться.
– Ммм, – задумчиво произнесла она. – Этого-то я и боялась!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35