– Вы давно знаете Лукаса? – спросила она, потягивая освежающую фруктовую смесь.
– С университета. Хотя работаю у него всего пять лет. Мы жили в Лондоне. Но ни я, ни Пегги не хотели растить там детей. Мы не знали, что делать, ведь я и подумать не мог, чтобы уйти из компании. Лукас нашел идеальное решение. Он предложил мне работать дома… И вот мы здесь. Все устроилось прекрасно, – рассказывал Джек, снимая приготовленное блюдо с решетки и раскладывая на ней новые куски мяса.
Меган вскинула брови. Не многие работодатели будут так заботливы даже по отношению к друзьям.
– Должно быть, он редкий человек.
– Да, именно так. – Джек вытер руки о фартук и подошел к ней. – Глядя сейчас на него, ни за что не скажешь, что он возглавляет богатейшую компанию. Согласны?
Будто в подтверждение этих слов, Лукас растянулся на лужайке, а мальчишки навалились на него. Меган засмеялась, когда они стали его колошматить, а он застонал. И вдруг произошло что-то странное. Земля на миг ушла из-под ее ног, и мысленно Меган представила такую же картину, но с другими действующими лицами. Там был Лукас, мальчики и еще была она. Счастливая семья. И столько смеха, что она задыхалась…
Сердце защемило, и картина исчезла. Осталось лишь такое острое чувство утраты, что Меган захотелось плакать. Страдание пронзило все ее существо. Пальцы так крепко сжали бокал, что стекло треснуло и осколки впились ей в ладонь. Открыв от потрясения рот, она смотрела на капающую кровь, а осколки со звоном рассыпались по патио.
– Не шевелитесь, – приказал Джек, схватил со стола салфетку и прижал к ране.
– Простите, – прохрипела Меган, чувствуя, как краска заливает ей щеки. Ничего подобного с ней раньше не случалось.
– Да пустяки, – беззаботно заметил Джек, отводя ее в сторону.
В этот момент примчались Лукас и близнецы.
– Что случилось?
Услышав взволнованный вопрос, Меган взглянула на Лукаса – он хмурился с озабоченным видом.
– У Меган треснул бокал, – вместо нее ответил Джек. Заметив, что сыновья встревоженно уставились на осколки, он ободряюще улыбнулся: – Мальчики, идите попросите у мамы совок и щетку.
– Я сам сделаю, что нужно. – Лукас взял у Джека ее руку. – А ты лучше проверь, не попало ли случайно стекло в пищу, – быстро бросил он другу, увлекая Меган к дому.
– Она упадет в обморок? – спросил Майкл, идя рядом с ними. Брат бежал впереди.
– Надеюсь, нет, – прерывающимся голосом успокоила его Меган, чувствуя, впрочем, легкое головокружение.
– У вас стало совсем странное лицо, – серьезно продолжал мальчик. – Мама, когда порежется, падает в обморок.
– Бедная мама.
– Она снова в порядке, когда папа как следует поцелует ее, – пожал плечами Майкл. – Дядя Лукас, а ты тоже будешь целовать ее как следует?
Сердце у Меган оборвалось, она подняла взгляд и встретилась с веселыми голубыми глазами Лукаса.
– Думаешь, я должен? – спросил он у мальчика, не отводя от нее глаз.
– Да, – уверенно заявил Майкл. – Мама любит, когда ее целуют.
– Тогда решено, – пробормотал Лукас, открывая дверь в нижнюю туалетную комнату. Он почти внес Меган туда и усадил на табурет.
Секундой позже появилась Пегги.
– Набор первой помощи, – объяснила она, вручая Лукасу коробку. – Майкл, иди помоги папе. Скажи, что я буду через минуту. Ничего не трогай. И не беги! – крикнула она в удалявшуюся спину мальчишки. – Что тут?
– Порез. К счастью, не очень глубокий. Пластырь поможет, – успокоил ее Лукас, держа руку Меган под струей холодной воды.
– Слава Богу. Тогда оставляю ее на тебя, – сказала Пегги и, бросив Меган сочувствующую улыбку, ушла.
Меган поморщилась, когда Лукас ощупывал порез, проверяя, не осталось ли там осколков стекла.
– У меня такое впечатление, будто я участвую во вставном номере в цирке, – раздраженно заметила она.
– Но как ты ухитрилась раздавить в руке бокал?
– Не знаю, – вздохнула она. И мысленно договорила: я увидела себя в кругу семьи, и небо рухнуло на землю.
– Тебе повезло, что ты не получила серьезной травмы. Будешь жить. Хотя я не уверен, что мое сердце выдержит много подобных потрясений. Ты выглядела так, словно у тебя смертельная рана.
Но так она себя и чувствовала. Меган подумала, что столь остро реагировать она уже давно перестала. И вот опять…
– Я не хотела пугать тебя.
Лукас обработал рану и теперь изучал сделанную работу.
– В будущем учитывай мой склад характера и предупреждай, когда возьмешься за что-нибудь опасное, вроде жонглирования ножом. Договорились? – распорядился он.
Она чуть улыбнулась.
– Раньше ты так не заботился обо мне. Я была для тебя хуже язвы.
– Рыжик, ты и теперь язва. Хотя иногда все неожиданно меняется. Как ты сейчас?
В этот момент, когда шок прошел, Меган очень остро воспринимала его близость в крохотной комнате.
– Много лучше, спасибо.
– Теперь все, что мне осталось сделать, – это как следует поцеловать тебя, – ласково произнес Лукас. Она испуганно посмотрела на него, а он накрыл ее рот своим в поцелуе, сокрушительном, хотя и кратком. Поцелуй был такой нежный, что у нее ком встал в горле. А он откинулся назад и спросил: – Как следует?
Он «как следует» взволновал ее. Она прокашлялась, смутно сознавая, что надо разорвать близость, возникшую между ними, но почему-то это было невозможно.
– Предполагалось, что ты поцелуешь рану, а не меня.
– Так тебе не понравилось? – Он чуть улыбнулся, и у нее сердце екнуло.
Ох, еще как понравилось! Чересчур понравилось, чтобы чувствовать себя в безопасности. Губы жаждали продолжения. Ситуация вырывалась из-под контроля. Надо положить конец искушению. Иначе она сама сократит пространство, пока еще разделявшее их, ведь каждый нерв ее тела настойчиво требовал близости.
– По-моему, нам пора присоединиться к хозяевам. – Она сглотнула и отвела от него взгляд.
– Ты права. Здесь не время и не место, – хрипло пробормотал он и отступил к двери.
Она порадовалась маленькому пространству, образовавшемуся между ними, и вновь обрела разум.
– Подходящего времени или места никогда не будет.
– Обязательно будет. И тогда тебе, Рыжик, не убежать, – заявил он с такой убежденностью, что она вздрогнула.
Меган ничего не ответила, зная, что слова на него не действуют. Ей придется показать ему своим поведением, что он заблуждается. Она направилась в сад, где хозяева ждали их. Лукас шагал позади.
– Мы уже собирались посылать поисковую партию! – воскликнул Джек.
И Меган снова испытала неловкость, понимая, что оба, и муж и жена, наблюдают за ней с Лукасом.
– Что ты сказал им? – прошипела она, когда они подходили к столу для пикника, за которым уже сидели мальчики. – Они думают, что мы пара!
– Мы и есть пара, – спокойно заметил Лукас.
– Не в том смысле, в каком они думают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46