Но больше всего
меня будет преследовать вкус вывернутого наизнанку спиртного, из которого
получался такой специфический, ни на что не похожий, таинственный и
волшебный напиток - мне каждый раз казалось, что легкий ветерок переносит
меня в сказочную страну...
- Наверное, пора возвращаться в город, - произнес Рагма. - Скоро
начнется вечеринка у Мерими.
- Точно, - ответил я. - Слушай, скажи мне вот еще что: я сейчас думал
об инверсиях, происходящих на молекулярном уровне, но не затрагивающих
атомы и субатомы...
- Ты хочешь знать, почему машина Ренниуса не может обеспечивать вас
аккуратными порциями антиматерии?
- Ну да.
Рагма пожал плечами:
- Это осуществимо, но в результате теряется много самых разных машин,
кроме всего прочего. Да и вообще, ваш экземпляр - довольно старая версия.
Мы хотим его сохранить. Это вторая машина подобного рода, построенная во
Вселенной.
- А что случилось с первой?
Рагма усмехнулся:
- В ней не было программы выделения частиц.
- А как она работает?
Он покачал головой:
- Есть вещи, которые человеку не полагается знать.
- Сейчас самое подходящее время для подобного заявления.
- Если честно, я сам не понимаю.
- Ясно.
- Пойдем приложимся к выпивке Мерими и к его сигаретам, - повторил
Рагма. - Мне ужасно хочется поговорить еще немного с твоим дядей. Знаешь,
он ведь предложил мне работу.
- Ну да? Какую?
- У него есть несколько интересных идей по поводу галактической
торговли. Он говорит, что хочет организовать скромный бизнес по
импорту-экспорту. Видишь ли, я как раз собирался уйти в отставку, а твоему
дяде нужен специалист с моими знаниями. Мы сможем создать что-нибудь
просто замечательное.
- Это мой любимый дядя, - заявил я, - и я многим ему обязан. Но кроме
того, я являюсь и твоим должником тоже, поэтому считаю необходимым
поставить тебя в известность, что у моего дяди, мягко говоря, не совсем
безупречная репутация.
Рагма пожал плечами:
- В Галактике достаточно места. Существуют законы и возможности для
самых разнообразных занятий. Именно на этот предмет я и должен буду
консультировать твоего дядю.
Я медленно кивнул.
Апокалипсические обрывки семейного фольклора совсем недавно заняли
свои законные места, когда завесу тайны сначала чуть приоткрыл Мерими, а
потом и сам дядя Альберт, который с удовольствием предавался воспоминаниям
во время нашего с ним торжественного семейного обеда, организованного
вчера вечером.
- Кстати, доктор Мерими тоже примет участие в нашем предприятии, -
сообщил мне Рагма.
Я продолжал кивать.
- Как бы там ни было, - пообещал я Рагме, - не сомневаюсь, что это
приключение будет волнующим и поучительным.
Мы подошли к машине, забрались в нее и отправились в город.
У меня за спиной в песке неожиданно раскрылось множество дверей, и я
стал думать о женщинах, тиграх, башмаках, кораблях, сургуче и всякой
подобной ерунде, стоящей у порога.
Скоро, скоро, скоро...
- Вариации на Тему Третьей Горгульи от Конца Звезды и Мечты о
Времени...
Я наконец разыскал его в маленьком городке, примостившемся в тени
Альп; он сидел на крыше местной церквушки, внимательно и задумчиво
разглядывали гигантские часы на городской ратуше, что стояла на
противоположной стороне улицы.
- Добрый вечер, профессор Добсон.
- А? Фред? Господи Боже мой! Осторожно, вон тот камень качается...
Вот так. Отлично. Не ожидал увидеть тебя сегодня вечером. Впрочем, я очень
рад, что ты пробегал мимо. Я собирался послать тебе утром открытку, в
которой хотел рассказать об этом чудном городке. Дело ведь не только в
возможности забраться наверх. Посмотри, какая здесь перспектива! Посмотри
внимательно на большие часы, ну как?
- Хорошо, - сказал я, устраиваясь рядом с ним и упираясь ногой в
какую-то каменную виньетку. - У меня для вас есть кое-что, - добавил я и
передал профессору сверток.
- Ой, спасибо. Какая приятная неожиданность. Сюрприз... О, да он
булькает, Фред.
- Ага.
Профессор развернул бумагу.
- Вот это да! Что-то я не могу понять надпись на этикетке, так что я,
пожалуй, лучше попробую содержимое.
Я не сводил глаз с больших часов на башне.
Через некоторое время:
- Фред! - воскликнул профессор. - Я в жизни не пробовал ничего
подобного! Что это такое?
- Стереоизомер обычного бурбона, - объяснил я. - На днях мне
разрешили пропустить несколько бутылок через машину Ренниуса - специальный
комитет ООН, занимающийся инопланетными артефактами, последнее время ведет
себя со мной крайне доброжелательно. Так что в некотором смысле вы сейчас
попробовали очень редкий напиток.
- Понятно... А по какому случаю?
- Звезды прошли свой огненный путь и оказались в нужных местах, они
расположились с изысканной изобретательностью, и я смог расшифровать их
древнее предзнаменование.
Профессор кивнул.
- Красиво сказано, - похвалил он меня. - Только не понятно, что это
значит.
- Ну, если начать сначала - я получил диплом.
- Весьма огорчительно. Я уже почти поверил, что с тобой этого никогда
не случится.
- Я тоже. Но они меня перехитрили. Теперь я работаю на
государственный департамент или на ООН; все зависит от того, с какой
стороны посмотреть.
- А чем ты занимаешься?
- Вот как раз об этом я сейчас и раздумываю. Понимаете, мне
предоставили право выбора.
Профессор сделал еще один глоток и передал бутылку мне.
- Нет ничего хуже необходимости выбирать, - заявил он. - На, выпей.
Я кивнул и сделал глоток.
- Именно поэтому я и хотел поговорить с вами - прежде чем принять
окончательное решение.
- Такая серьезная ответственность, - проговорил профессор, забирая у
меня бутылку. - А почему со мной?
- Некоторое время назад, когда меня пытали в пустыне, я вспомнил всех
своих многочисленных наставников и кураторов. Только совсем недавно я
понял, почему одни из них были хорошими, а другие никуда не годились.
Самые лучшие из них не пытались заставить меня выбрать какую-нибудь из
проторенных дорог. Впрочем, таких кураторов всегда было трудно убедить
подписать мою карточку с набором предметов. Они всегда довольно долго со
мной беседовали. И это были совсем не обычные разговоры. В явном виде ни
один из них не дал мне прямого совета. Я даже вряд ли смог бы
воспроизвести то, о чем мы с ними разговаривали. Мне кажется, они считали,
что, если что-то достается человеку с трудом, он начинает ценить свое
приобретение гораздо больше, чем если бы оно просто свалилось на него с
голубых небес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
меня будет преследовать вкус вывернутого наизнанку спиртного, из которого
получался такой специфический, ни на что не похожий, таинственный и
волшебный напиток - мне каждый раз казалось, что легкий ветерок переносит
меня в сказочную страну...
- Наверное, пора возвращаться в город, - произнес Рагма. - Скоро
начнется вечеринка у Мерими.
- Точно, - ответил я. - Слушай, скажи мне вот еще что: я сейчас думал
об инверсиях, происходящих на молекулярном уровне, но не затрагивающих
атомы и субатомы...
- Ты хочешь знать, почему машина Ренниуса не может обеспечивать вас
аккуратными порциями антиматерии?
- Ну да.
Рагма пожал плечами:
- Это осуществимо, но в результате теряется много самых разных машин,
кроме всего прочего. Да и вообще, ваш экземпляр - довольно старая версия.
Мы хотим его сохранить. Это вторая машина подобного рода, построенная во
Вселенной.
- А что случилось с первой?
Рагма усмехнулся:
- В ней не было программы выделения частиц.
- А как она работает?
Он покачал головой:
- Есть вещи, которые человеку не полагается знать.
- Сейчас самое подходящее время для подобного заявления.
- Если честно, я сам не понимаю.
- Ясно.
- Пойдем приложимся к выпивке Мерими и к его сигаретам, - повторил
Рагма. - Мне ужасно хочется поговорить еще немного с твоим дядей. Знаешь,
он ведь предложил мне работу.
- Ну да? Какую?
- У него есть несколько интересных идей по поводу галактической
торговли. Он говорит, что хочет организовать скромный бизнес по
импорту-экспорту. Видишь ли, я как раз собирался уйти в отставку, а твоему
дяде нужен специалист с моими знаниями. Мы сможем создать что-нибудь
просто замечательное.
- Это мой любимый дядя, - заявил я, - и я многим ему обязан. Но кроме
того, я являюсь и твоим должником тоже, поэтому считаю необходимым
поставить тебя в известность, что у моего дяди, мягко говоря, не совсем
безупречная репутация.
Рагма пожал плечами:
- В Галактике достаточно места. Существуют законы и возможности для
самых разнообразных занятий. Именно на этот предмет я и должен буду
консультировать твоего дядю.
Я медленно кивнул.
Апокалипсические обрывки семейного фольклора совсем недавно заняли
свои законные места, когда завесу тайны сначала чуть приоткрыл Мерими, а
потом и сам дядя Альберт, который с удовольствием предавался воспоминаниям
во время нашего с ним торжественного семейного обеда, организованного
вчера вечером.
- Кстати, доктор Мерими тоже примет участие в нашем предприятии, -
сообщил мне Рагма.
Я продолжал кивать.
- Как бы там ни было, - пообещал я Рагме, - не сомневаюсь, что это
приключение будет волнующим и поучительным.
Мы подошли к машине, забрались в нее и отправились в город.
У меня за спиной в песке неожиданно раскрылось множество дверей, и я
стал думать о женщинах, тиграх, башмаках, кораблях, сургуче и всякой
подобной ерунде, стоящей у порога.
Скоро, скоро, скоро...
- Вариации на Тему Третьей Горгульи от Конца Звезды и Мечты о
Времени...
Я наконец разыскал его в маленьком городке, примостившемся в тени
Альп; он сидел на крыше местной церквушки, внимательно и задумчиво
разглядывали гигантские часы на городской ратуше, что стояла на
противоположной стороне улицы.
- Добрый вечер, профессор Добсон.
- А? Фред? Господи Боже мой! Осторожно, вон тот камень качается...
Вот так. Отлично. Не ожидал увидеть тебя сегодня вечером. Впрочем, я очень
рад, что ты пробегал мимо. Я собирался послать тебе утром открытку, в
которой хотел рассказать об этом чудном городке. Дело ведь не только в
возможности забраться наверх. Посмотри, какая здесь перспектива! Посмотри
внимательно на большие часы, ну как?
- Хорошо, - сказал я, устраиваясь рядом с ним и упираясь ногой в
какую-то каменную виньетку. - У меня для вас есть кое-что, - добавил я и
передал профессору сверток.
- Ой, спасибо. Какая приятная неожиданность. Сюрприз... О, да он
булькает, Фред.
- Ага.
Профессор развернул бумагу.
- Вот это да! Что-то я не могу понять надпись на этикетке, так что я,
пожалуй, лучше попробую содержимое.
Я не сводил глаз с больших часов на башне.
Через некоторое время:
- Фред! - воскликнул профессор. - Я в жизни не пробовал ничего
подобного! Что это такое?
- Стереоизомер обычного бурбона, - объяснил я. - На днях мне
разрешили пропустить несколько бутылок через машину Ренниуса - специальный
комитет ООН, занимающийся инопланетными артефактами, последнее время ведет
себя со мной крайне доброжелательно. Так что в некотором смысле вы сейчас
попробовали очень редкий напиток.
- Понятно... А по какому случаю?
- Звезды прошли свой огненный путь и оказались в нужных местах, они
расположились с изысканной изобретательностью, и я смог расшифровать их
древнее предзнаменование.
Профессор кивнул.
- Красиво сказано, - похвалил он меня. - Только не понятно, что это
значит.
- Ну, если начать сначала - я получил диплом.
- Весьма огорчительно. Я уже почти поверил, что с тобой этого никогда
не случится.
- Я тоже. Но они меня перехитрили. Теперь я работаю на
государственный департамент или на ООН; все зависит от того, с какой
стороны посмотреть.
- А чем ты занимаешься?
- Вот как раз об этом я сейчас и раздумываю. Понимаете, мне
предоставили право выбора.
Профессор сделал еще один глоток и передал бутылку мне.
- Нет ничего хуже необходимости выбирать, - заявил он. - На, выпей.
Я кивнул и сделал глоток.
- Именно поэтому я и хотел поговорить с вами - прежде чем принять
окончательное решение.
- Такая серьезная ответственность, - проговорил профессор, забирая у
меня бутылку. - А почему со мной?
- Некоторое время назад, когда меня пытали в пустыне, я вспомнил всех
своих многочисленных наставников и кураторов. Только совсем недавно я
понял, почему одни из них были хорошими, а другие никуда не годились.
Самые лучшие из них не пытались заставить меня выбрать какую-нибудь из
проторенных дорог. Впрочем, таких кураторов всегда было трудно убедить
подписать мою карточку с набором предметов. Они всегда довольно долго со
мной беседовали. И это были совсем не обычные разговоры. В явном виде ни
один из них не дал мне прямого совета. Я даже вряд ли смог бы
воспроизвести то, о чем мы с ними разговаривали. Мне кажется, они считали,
что, если что-то достается человеку с трудом, он начинает ценить свое
приобретение гораздо больше, чем если бы оно просто свалилось на него с
голубых небес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58