Потому что это может привести к осложнениям. Когда
покончишь со всеми делами, возвращайся в комнату, мне надо тебе кое-что
сказать.
- Ладно, - нисколько не удивившись, согласился я, отправился в ванну
и включил воду.
За окном не было ничего подозрительного: никаких странных личностей,
да и вообще никого, кто мог бы мне помешать перебраться на соседнее
здание, а потом вверх, на крышу, и прочь отсюда. В данный момент я не
собирался этого делать, только подумал, что, вероятно, осел слишком
сгущает краски.
Окно... Я снова вспомнил о вчерашней ночи, выстрелах, бьющемся
стекле. Вылезая через слуховое окно, я порвал куртку, а падая, поцарапал
плечо. Я покатился, вскочил на ноги и, пригнувшись, бросился бежать...
Через час я уже сидел в баре в Виллидж, выполняя вторую часть
инструкций. Впрочем, я приступил к этому не сразу, потому что меня
преследовало ощущение, что за мной кто-то гонится, и мне хотелось
некоторое время побыть в одиночестве - чтобы прийти в себя. Поэтому я
заказал пиво и пил его маленькими глотками.
Легкие порывы ветра несли по улице обрывки бумаги. Время от времени
падали одинокие снежинки, которые, оказавшись на земле, превращались в
мокрые кляксы. Потом средняя часть этой процедуры проскочила как-то
незаметно, и холодный дождь сначала припустил изо всей силы, затем с неба
посыпались крупные капли, а вскоре дождь прекратился - на землю пал туман.
Ветер свистел и стучал в дверь, и даже в теплой куртке мне было
холодно. Так что минут через десять или пятнадцать, когда я допил свое
пиво, мне пришло в голову, что неплохо было бы поискать местечко потеплее.
Так я объяснил себе свое поведение, хотя на самом деле мною двигало
примитивное стремление бежать.
В течение следующего часа я зашел в три бара, выпивал в каждом по
кружке пива и шел дальше. По дороге в каком-то магазине купил бутылку,
поскольку было уже поздно, а мне не хотелось оказаться на людях вдребезги
пьяным. Я стал подумывать о ночлеге. Ладно, решил я, надо взять такси, и
попросить шофера отвезти меня в какой-нибудь отель, где я смогу завершить
процесс интоксикации. Размышлять о том, чем все это закончится,
бессмысленно, впрочем, и спешить мне особенно некуда. В данный момент
хотелось, чтобы рядом со мной были люди, мне нужны были их голоса и звуки
музыки, которые отражаются от стен. Воспоминания об Австралии были весьма
путаными и неясными, страх, испытанный во время бегства из выставочного
зала с машиной Ренниуса, все еще меня не покинул: в ушах звучал выстрел и
звенело стекло.
Пятый бар, в который я зашел, оказался настоящей находкой. Он
располагался на три или четыре ступеньки ниже уровня улицы, там было
тепло, царил приятный полумрак, в нем было достаточно народу, чтобы
создать необходимый мне шумовой фон, однако, не настолько много, чтобы я
не смог занять удобный столик у стены. Сняв куртку, я закурил. Пожалуй,
здесь можно немного посидеть.
Он нашел меня через полчаса или немного больше. Мне удалось немного
расслабиться, кое-что забыть, почувствовать себя тепло и уютно, я перестал
обращать внимание на вой ветра - именно в этот момент проходящий мимо меня
человек остановился, повернулся и сел на стул напротив.
Я даже не поднял головы. Боковым зрением я видел, что это не
полицейский, но у меня не было ни малейшего желания вступать в какие-либо
контакты, особенно со странными типами, вроде этого.
Так мы и сидели, не шевелясь, почти целую напряженную минуту. А потом
что-то мелькнуло на столе, и я инстинктивно посмотрел в ту сторону.
Передо мной лежали три очень четкие фотографии: две брюнетки и
блондинка.
- Как насчет того, чтобы погреться с девочками в такой холодный
вечер? - услышал я голос, который вернул меня на несколько лет назад и
заставил поднять глаза.
- Доктор Мерими! - воскликнул я.
- Ш-ш-ш! - прошипел он. - Сделай вид, что ты рассматриваешь
фотографии!
Та же старая шинель, шелковый шарф и берет... Тот же длинный
мундштук... Удивительные глаза за толстыми стеклами, благодаря которым у
меня складывалось впечатление, что я смотрю в аквариум. Сколько лет
прошло?
- Какого черта вы тут делаетесь - спросил я.
- Естественно, собираю материал для книги. Проклятье! Смотри на
фотографии, Фред! Сделай вид, что ты их разглядываешь. На самом деле.
Возникли проблемы. Думаю, что у тебя.
Я принялся изучать глянцевитых дамочек.
- Какие проблемы?
- Мне кажется, за тобой следит какой-то тип.
- А где он сейчас?
- На противоположной стороне улицы. Последний раз я видел его в
парадной.
- Как он выглядит?
- Ну, не знаю. Одет, как полагается в такую погоду. Тяжелое пальто.
На глаза натянута шляпа. Голова опущена. Среднего роста или немного ниже.
Может оказаться сильным.
Я захихикал:
- Может оказаться кем угодно. А откуда вы знаете, что он следит за
мной?
- Я заметил тебя около часа тому назад, несколько баров тому назад. В
том баре было довольно много народу. Как раз в тот момент, когда я
поднялся и направился в твою сторону, ты встал, чтобы уйти. Я позвал тебя,
однако было шумно и ты меня не услышал. К тому времени как я заплатил и
стал тебя догонять, ты был уже довольно далеко, и я поспешил за тобой.
Тут-то я и увидел, как из двери вышел этот парень и последовал моему
примеру. Сначала я не обратил на него никакого внимания, но ты довольно
долго бродил по улицам, а этот тип все время поворачивал вслед за тобой.
Потом ты нашел очередной бар; тогда он остановился и принялся пялиться на
дверь. Затем забрался в подъезд, зажег сигарету, немного покашлял и стал
ждать, не спуская глаз с входной двери. Поэтому я дошел до угла, где была
телефонная будка, и начал следить за подозрительным типом, одновременно
делая вид, что звоню. Ты пробыл в том баре не очень долго и когда
отправился дальше, он пошел за тобой. Еще в двух барах я к тебе не
подходил, чтобы убедиться в том, что не ошибся. Теперь я в этом уверен. За
тобой следят.
- Ладно. Я вам верю.
- То, что ты так спокойно отнесся к этому известию, заставляет меня
думать, что оно не явилось для тебя полной неожиданностью.
- Точно.
- Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь?
- Ну, что касается причин моей головной боли - вряд ли. А вот
относительно непосредственных симптомов...
- Например, вывести тебя отсюда так, чтобы он этого не заметил?
- Именно это я и имел в виду.
Мерими взмахнул забинтованной рукой.
- Проще простого. Расслабься и пей спокойно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
покончишь со всеми делами, возвращайся в комнату, мне надо тебе кое-что
сказать.
- Ладно, - нисколько не удивившись, согласился я, отправился в ванну
и включил воду.
За окном не было ничего подозрительного: никаких странных личностей,
да и вообще никого, кто мог бы мне помешать перебраться на соседнее
здание, а потом вверх, на крышу, и прочь отсюда. В данный момент я не
собирался этого делать, только подумал, что, вероятно, осел слишком
сгущает краски.
Окно... Я снова вспомнил о вчерашней ночи, выстрелах, бьющемся
стекле. Вылезая через слуховое окно, я порвал куртку, а падая, поцарапал
плечо. Я покатился, вскочил на ноги и, пригнувшись, бросился бежать...
Через час я уже сидел в баре в Виллидж, выполняя вторую часть
инструкций. Впрочем, я приступил к этому не сразу, потому что меня
преследовало ощущение, что за мной кто-то гонится, и мне хотелось
некоторое время побыть в одиночестве - чтобы прийти в себя. Поэтому я
заказал пиво и пил его маленькими глотками.
Легкие порывы ветра несли по улице обрывки бумаги. Время от времени
падали одинокие снежинки, которые, оказавшись на земле, превращались в
мокрые кляксы. Потом средняя часть этой процедуры проскочила как-то
незаметно, и холодный дождь сначала припустил изо всей силы, затем с неба
посыпались крупные капли, а вскоре дождь прекратился - на землю пал туман.
Ветер свистел и стучал в дверь, и даже в теплой куртке мне было
холодно. Так что минут через десять или пятнадцать, когда я допил свое
пиво, мне пришло в голову, что неплохо было бы поискать местечко потеплее.
Так я объяснил себе свое поведение, хотя на самом деле мною двигало
примитивное стремление бежать.
В течение следующего часа я зашел в три бара, выпивал в каждом по
кружке пива и шел дальше. По дороге в каком-то магазине купил бутылку,
поскольку было уже поздно, а мне не хотелось оказаться на людях вдребезги
пьяным. Я стал подумывать о ночлеге. Ладно, решил я, надо взять такси, и
попросить шофера отвезти меня в какой-нибудь отель, где я смогу завершить
процесс интоксикации. Размышлять о том, чем все это закончится,
бессмысленно, впрочем, и спешить мне особенно некуда. В данный момент
хотелось, чтобы рядом со мной были люди, мне нужны были их голоса и звуки
музыки, которые отражаются от стен. Воспоминания об Австралии были весьма
путаными и неясными, страх, испытанный во время бегства из выставочного
зала с машиной Ренниуса, все еще меня не покинул: в ушах звучал выстрел и
звенело стекло.
Пятый бар, в который я зашел, оказался настоящей находкой. Он
располагался на три или четыре ступеньки ниже уровня улицы, там было
тепло, царил приятный полумрак, в нем было достаточно народу, чтобы
создать необходимый мне шумовой фон, однако, не настолько много, чтобы я
не смог занять удобный столик у стены. Сняв куртку, я закурил. Пожалуй,
здесь можно немного посидеть.
Он нашел меня через полчаса или немного больше. Мне удалось немного
расслабиться, кое-что забыть, почувствовать себя тепло и уютно, я перестал
обращать внимание на вой ветра - именно в этот момент проходящий мимо меня
человек остановился, повернулся и сел на стул напротив.
Я даже не поднял головы. Боковым зрением я видел, что это не
полицейский, но у меня не было ни малейшего желания вступать в какие-либо
контакты, особенно со странными типами, вроде этого.
Так мы и сидели, не шевелясь, почти целую напряженную минуту. А потом
что-то мелькнуло на столе, и я инстинктивно посмотрел в ту сторону.
Передо мной лежали три очень четкие фотографии: две брюнетки и
блондинка.
- Как насчет того, чтобы погреться с девочками в такой холодный
вечер? - услышал я голос, который вернул меня на несколько лет назад и
заставил поднять глаза.
- Доктор Мерими! - воскликнул я.
- Ш-ш-ш! - прошипел он. - Сделай вид, что ты рассматриваешь
фотографии!
Та же старая шинель, шелковый шарф и берет... Тот же длинный
мундштук... Удивительные глаза за толстыми стеклами, благодаря которым у
меня складывалось впечатление, что я смотрю в аквариум. Сколько лет
прошло?
- Какого черта вы тут делаетесь - спросил я.
- Естественно, собираю материал для книги. Проклятье! Смотри на
фотографии, Фред! Сделай вид, что ты их разглядываешь. На самом деле.
Возникли проблемы. Думаю, что у тебя.
Я принялся изучать глянцевитых дамочек.
- Какие проблемы?
- Мне кажется, за тобой следит какой-то тип.
- А где он сейчас?
- На противоположной стороне улицы. Последний раз я видел его в
парадной.
- Как он выглядит?
- Ну, не знаю. Одет, как полагается в такую погоду. Тяжелое пальто.
На глаза натянута шляпа. Голова опущена. Среднего роста или немного ниже.
Может оказаться сильным.
Я захихикал:
- Может оказаться кем угодно. А откуда вы знаете, что он следит за
мной?
- Я заметил тебя около часа тому назад, несколько баров тому назад. В
том баре было довольно много народу. Как раз в тот момент, когда я
поднялся и направился в твою сторону, ты встал, чтобы уйти. Я позвал тебя,
однако было шумно и ты меня не услышал. К тому времени как я заплатил и
стал тебя догонять, ты был уже довольно далеко, и я поспешил за тобой.
Тут-то я и увидел, как из двери вышел этот парень и последовал моему
примеру. Сначала я не обратил на него никакого внимания, но ты довольно
долго бродил по улицам, а этот тип все время поворачивал вслед за тобой.
Потом ты нашел очередной бар; тогда он остановился и принялся пялиться на
дверь. Затем забрался в подъезд, зажег сигарету, немного покашлял и стал
ждать, не спуская глаз с входной двери. Поэтому я дошел до угла, где была
телефонная будка, и начал следить за подозрительным типом, одновременно
делая вид, что звоню. Ты пробыл в том баре не очень долго и когда
отправился дальше, он пошел за тобой. Еще в двух барах я к тебе не
подходил, чтобы убедиться в том, что не ошибся. Теперь я в этом уверен. За
тобой следят.
- Ладно. Я вам верю.
- То, что ты так спокойно отнесся к этому известию, заставляет меня
думать, что оно не явилось для тебя полной неожиданностью.
- Точно.
- Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь?
- Ну, что касается причин моей головной боли - вряд ли. А вот
относительно непосредственных симптомов...
- Например, вывести тебя отсюда так, чтобы он этого не заметил?
- Именно это я и имел в виду.
Мерими взмахнул забинтованной рукой.
- Проще простого. Расслабься и пей спокойно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58