– А что женщина? У нее спросили, кто из этих мужчин ей нравится?
Голос прозвучал позади толпы. Роган узнал голос жены.
Толпа расступилась перед Алисой, и она приблизилась к месту драки.
– Надо выслушать женщину, – сказала Алиса. Женщины одобрительно зашумели. Мужчины старались их перекричать.
Роган поднял руку:
– Прекратите!
– Мы будем драться и решим этот вопрос, – проговорил Питер, когда воцарилась тишина.
– Да, таков порядок, – согласился Роберт. Тут Алиса обратилась к собравшимся:
– Пусть женщина, которая любит одного из этих мужчин, скажет свое слово.
Соперники вытянули шеи, всматриваясь в толпу.
– Шейла, говори! – крикнул Питер.
– Да, Шейла, реши этот вопрос раз и навсегда, – подхватил Роберт.
Вперед вышла молодая женщина.
По толпе пробежал ропот.
Алиса подошла к женщине и протянула ей руку. Казалось, женщина едва держится на ногах.
Мужчины заговорили, перебивая друг друга, но Ро-ган жестом велел им замолчать.
– А ты что скажешь, Шейла? Кого из этих двоих предпочитаешь ?
Женщина сжала руку так, что побелели костяшки пальцев. Алиса обняла ее за плечи.
– Не бойся, – услышал Роган шепот жены. Шейла подняла голову и посмотрела на Рогана. Ни на одного из мужчин она даже не взглянула. Потом сказала:
– Они оба мне безразличны, милорд. В толпе послышались крики.
Роган узнал молодую женщину. Никто из клана не называл его милордом. Только Роганом. Но Шейла стала членом клана лишь незадолго до появления в нем Алисы и во многом придерживалась своих старых привычек, как и многие из тех, кто недавно прибыл.
Женщины подружились с Шейлой и рассказали Рогану, что с ней плохо обращался лорд, у которого она служила, и что она боится мужчин.
– Я принесу тебе дичь для стола, – сказал Питер.
– Я принесу тебе цветы, – пообещал Роберт. Роган заметил подобие улыбки на губах Шейлы. Видимо, Роберт ей нравился, однако она его боялась.
– Хочешь, чтобы они перестали драться? – спросил Роган.
Алиса что-то шепнула Шейле на ухо.
– Я люблю цветы, – сказала Шейла. Роберт усмехнулся.
Толпа загудела.
Питер побагровел от ярости и бросился на Роберта. Роган встал между ними, и кулак Питера угодил ему в челюсть.
Глава 34
Наступило тягостное молчание. Его не нарушало ни пение птиц, ни шелест листвы. Все замерли. Челюсть у Рогана стала распухать.
– Глупец! – крикнула Алиса, метнувшись к Питеру. Тот побледнел и не произнес ни слова. – У тебя что, голова соломой набита?! – Она постучала по его голове. – Только и можешь, что орудовать кулаками. Ни одна женщина не выйдет замуж за такого придурка!
– Алиса!
На плечо ей легла рука Рогана. Алиса обернулась.
– Ты уже устроила ему выволочку.
Она посмотрела на Рогана с облегчением и вздохнула. Челюсть у него покраснела, мог появиться синяк, но опухоль была небольшой.
– Он получил по заслугам за то, что ударил тебя, – сказала Алиса.
От стыда Питер готов был провалиться сквозь землю.
– Ну, ты ему и задала! – рассмеялся Рейнор, протискиваясь сквозь толпу.
– Сама не знаю, как это получилось.
Алиса покачала головой. Она пришла в ярость, когда мужа ударили, и не ведала, что творит.
– Рейнор, приведи Питера в мой домик, я осмотрю его раны.
– Ему не нужна нянька.
– Нянька не нужна, а друг может понадобиться. Рейнор нехотя согласился.
Алиса взяла Рогана за руку и, увидев, что Роберт уходит, остановила его.
– Роберт, иди к моему домику, я займусь твоими ранами.
– Я…
– Немедленно!
Молодой человек подошел к Шейле. Шейла заулыбалась, и они ушли вместе.
Алиса и Роган остались одни.
Она прикоснулась к его опухшей челюсти, словно надеялась нежным прикосновением ослабить боль. Он тоже не хотел, чтобы Алиса страдала. Правда помогла бы им обоим. Сколько времени ей понадобится, чтобы стать с ним откровенной и признаться в своих чувствах? Он ведь с ней откровенен.
Роган поцеловал ее ладошку.
– Я сказала не подумав, – проговорила Алиса извиняющимся тоном.
– Я заметил.
– Пришла в ярость, когда увидела, что Питер тебя ударил. Думала лишь о том…
– Чтобы прийти мне на помощь? Она вздрогнула.
– Я узурпировала твою власть. Роган снова поцеловал ей ладонь.
– Ты оказала мне большую услугу.
– Разве? – засомневалась Алиса. Он кивнул.
– Питер и Роберт дрались из-за любимой женщины, а ты защищала любимого мужчину. Причем на глазах у всего клана. В ближайший месяц только и будет разговоров что об этом.
– Но чем я лучше Питера? Или Роберта? Они пустили в ход кулаки, а я – язык.
– Язык – грозное оружие. Роган взял ее руки в свои.
– Любовь толкает людей на безрассудные поступки.
– Любовь – это хаос.
Он нежно поцеловал ее в губы.
– Погрузись со мной в этот хаос.
– Мне пора лечить раненых. – Алиса отстранилась от него.
– А потом полечишь меня?
– Лишь при условии, что мы затеряемся в хаосе и забудем обо всем остальном.
– Так и будет.
– Тогда до скорой встречи.
Алиса нехотя заторопилась прочь, жаль было расставаться с Роганом. Они оба выздоравливали. Роган ничего больше не скрывал от нее. Но как ни сильна была любовь к ней, он обязан был выполнить свой долг перед матерью. Алиса понимала его. Именно на это Роган и надеялся.
Любить непросто. Порой мучительно.
Но жизнь без любви лишена смысла. Поэтому каждый стремится найти свою любовь. И ради нее готов на любое безрассудство.
Алиса в сложившейся ситуации повела себя глупо. Надо было уладить дело другим способом. Но когда кулак Питера коснулся челюсти Рогана, Алису ослепила ярость, и она не ведала, что творит.
Теперь Алиса испытывала стыд, осознав, что унизила молодого человека.
– Хватит терзать себя, – сказал Рейнор. Алиса подняла голову. Брат сидел на скамье перед домиком.
– Оба сейчас беседуют, как старые друзья. Питер небось рад, что ты дала ему выволочку. Роган обошелся бы с ним круче.
– Я об этом не подумала, – проговорила Алиса, усаживаясь рядом с братом. – А что сделал бы Роган?
– Наказал бы его по всей строгости, как и положено. Так что ты, можно сказать, спасла положение.
– Ничего подобного.
– Вне всякого сомнения, Роган знает это и должен тобой гордиться. Ты спасла этого идиота Питера от наказания и вступилась за молодую женщину, дав ей возможность высказаться. А также помогла Роберту понять, что у него есть шанс завоевать сердце Шейлы. Но самое главное – ты защитила супруга перед всем кланом. Так что можешь считать себя героиней.
– Я напала…
– Ты защищала. Алиса рассмеялась.
– Твое видение событий нравится мне больше собственного. В твоем представлении я воин, сражающийся за справедливость.
– Так оно и есть. Я горжусь тобой. Ты можешь сама за себя постоять, не прячась ни за чью спину.
– Хочешь сказать, что я пряталась за сестру? Алиса знала, что именно так и было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50