Алиса промчалась мимо них, вбежала в открытую дверь, резко остановилась и огляделась.
Джеймс сидел у очага, его бабка и дед – у стола, а Маргарет намазывала медом ломти черного хлеба. Все приветствовали Алису и пригласили разделить трапезу.
Алиса подошла к Маргарет и взяла протянутый хлеб.
– Спасибо, но мне нужно сначала поговорить с вами. Вошли Анна и Роган.
– Анна, пожалуйста, проследи, чтобы не ели этот восхитительный хлеб, пока мы не вернемся, – проговорила Алиса, мягко направляя Маргарет к двери.
Она кивнула Рогану, чтобы тот последовал за ними.
Пожилая женщина шла медленно, Роган помог ей сесть на скамью у двери, которую Алиса закрыла, чтобы никто не слышал их разговор.
– Давно вы печете хлеб, Маргарет? – поинтересовалась Алиса, сев рядом с ней.
– Сколько себя помню. – Маргарет улыбнулась. – Не всем он нравится.
– Мне об этом говорили. Маргарет указала на Рогана:
– Ему никогда не нравился. – Она похлопала Алису по руке. – Попробуй сама.
– Попробую обязательно. Вы все эти годы пекли его одинаково?
Маргарет явно медлила с ответом.
– Это важно, – настаивал Роган. Женщина взглянула на него:
– Я сделала что-то не то?
– Нет, Маргарет, вовсе нет, – заверил ее Роган. Маргарет вздохнула:
– Если честно, последние несколько месяцев хлеб пекла не я. – Она показала скрюченные руки. – Я теперь не могу месить тесто, и Тейра была так добра, что вызвалась делать это вместо меня.
Алиса положила ладонь на руку пожилой женщины.
– Вы ели когда-нибудь хлеб из теста, которое месит Тейра?
Маргарет опустила глаза и покачала головой:
– Мне никогда не нравился черный хлеб, он на любителя.
– Мне нужна краюха, которую вы принесли Джеймсу.
– Я думала, она ему понравится, – проговорила Маргарет.
– Не сомневаюсь, но эту краюху вы отдадите мне, если не возражаете.
Алиса взяла краюху и вместе с Роганом пошла к дому Тейры.
Молодая женщина как раз месила тесто. Она приветствовала их радостными возгласами.
– Мы хотим обратиться к тебе за помощью, – объяснила Алиса.
– Пожалуйста, – ответила Тейра и вытерла руки о тряпочку, заткнутую за пояс.
– Ты печешь хлеб для Маргарет, но не ешь его сама? – спросила Алиса.
– Значит, она все-таки раскрыла тайну? – рассмеялась Тейра и покачала головой. – Я не люблю черный хлеб, а Дэниел любит.
– Ты делала все как надо?
Тейра заколебалась.
– Она пожаловалась на меня?
– Наоборот, похвалила.
Тейра облегченно вздохнула и плюхнулась на стул.
– Хорошо. Не хочу, чтобы она узнала, что я случайно изменила ее рецепт.
– Каким образом? – поинтересовалась Алиса.
– Я не очень хорошо разбираюсь в травах, все они для меня на одно лицо. Только недавно заметила, что использую в черном хлебе не ту траву, и вернулась к первоначальному составу.
– Этим можно объяснить то, что болезнь неожиданно прекратилась, – сказала Алиса Рогану.
– Болезнь? – проговорила Тейра, хватаясь за грудь. – Это из-за меня все заболели?
– Не волнуйся, – успокоила ее Алиса. – У тебя еще осталась трава, которую ты использовала?
– Думаю, немного осталось.
Тейра заглянула в горшки и вскоре показала Алисе один-единственный лист.
Алиса его понюхала. Вот он – враг! Старая целительница научила Алису различать травы по запахам.
– Это растение ядовитое, – сказала она.
– Ты уверена? – спросила Тейра. На глаза ей навернулись слезы.
– Уверена.
Тейра взглянула на Рогана:
– Прости. Я не знала. Теперь ты прогонишь меня, да? Но нам с Дэниелом некуда идти. Это мой единственный дом, единственное место, где я могу приносить пользу, чувствовать себя нужной и ощущать себя в безопасности.
– Ты останешься здесь, Тейра. Это твой дом. Ты пришла несколько лет назад, и я сказал тебе, что ты стала частью этого клана и будешь жить здесь до конца дней своих.
– Но я навредила моим родным.
– Не нарочно, – напомнила Алиса.
– Никто больше не будет мне доверять.
– Не обязательно всем сообщать о том, что произошло, – сказал Роган.
– Не обязательно? – Тейра с облегчением вздохнула.
– Главное, что враг обнаружен и эпидемия прекратится.
– Ты хороший человек, Роган, – сквозь слезы проговорила Тейра. – Я перед тобой в долгу.
Алиса была уверена, что никто больше не заболеет. А Анну необходимо научить распознавать ядовитые растения.
Алиса навестила выздоравливающих. Все они были в хорошем состоянии. Особенно Джеймс. Его полного выздоровления оставалось ждать совсем недолго. Алиса рассказала Анне о свойствах различных растений и смесей и их предназначении.
Шло время, люди выздоравливали. Новых больных не было, черный хлеб Маргарет по-прежнему пользовался спросом.
Лето было в разгаре. Дети бегали и играли, рождались здоровые младенцы. Дела клана Вулфов шли отлично.
Алисе пора было возвращаться домой.
Глава 15
Роган не мог не думать о том, что скоро Алиса попросит отвезти ее домой. Она выполнила свою часть соглашения, теперь его очередь. Однако Рогану не хотелось ее отпускать. Простит ли его Алиса, если он ей признается в этом?
Он сидел у очага, размышляя о том, как ему поступить. Он привез Алису с единственной целью. Чтобы она вылечила его людей.
Роган не думал, что она очарует его.
Выяснив причину болезни, Алиса с каждым днем все больше отдалялась от него. Не касалась его руки, не искала поцелуя, не клала голову ему на плечо.
Вначале она интересовала Рогана лишь как целительница. Но теперь он видел в ней женщину. Она возбуждала его, общение с ней приносило радость.
Проклятие! Он запрокинул голову и застонал.
– Тебе плохо? – спросила Алиса. Она поставила на пол корзину, подошла и пощупала его лоб. – У тебя жар.
– Я совершенно здоров, – возразил Роган.
– Приготовлю тебе отвар.
Алиса направилась к двери, но Роган обнял ее за талию и привлек к себе.
– Почему ты сторонишься меня? Сердце ее взволнованно забилось.
– Сама не знаю. – Она, как всегда, сказала то, что думала. А вот Роган не был с ней честен. – Я хочу прикасаться к тебе, целовать, – призналась Алиса.
И когда Роган посмотрел на нее, обвила руками его шею. Ее зеленые глаза светились нежностью.
– Мне как-то неловко.
Роган накрыл ладонью ее руку, и их пальцы переплелись.
Он поднес ее руку к губам.
– Я постоянно ощущаю твою заботу.
– Заботу?
Роган почувствовал, как она дрожит, и заключил ее в объятия.
Девушка высвободилась.
– Ты же знаешь, что я скоро уеду.
– Мы так договорились.
– Соглашение остается в силе.
– Если ты этого все еще хочешь, – проговорил Роган.
– Другого не дано.
– Почему?
– Мое ремесло…
– Это оправдание, – сказал Роган.
– Оно достаточно важно.
– Важнее всего остального? Я думал, ты понимаешь.
– Я понимаю гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
– Поцелуй меня, – попросил Роган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50