– Доброе утро, – пробормотала она и переключила свое внимание на кастрюлю, стоявшую на огне.
– Насчет сегодняшней ночи…
Она вновь взглянула на него и знакомым жестом изогнула бровь.
Он покраснел, чувствуя страшную неловкость.
– Я не знаю, что на меня нашло. Моему поступку нет извинения.
В глазах Хейли, казалось, исчезла настороженность.
– Я ценю вашу откровенность. Возможно, здесь есть доля моей вины. Вы легко могли неправильно истолковать мои поступки.
– Нет, – перебил ее Джон. – Я полностью отвечаю за свои действия, хотя не могу их объяснить.
По-прежнему сгорая от смущения, он поскреб отросшую за ночь щетину.
– Может быть, у меня реакция на что-то здесь?
«Пожалуй, на все сразу», – подумала Хейли. Она была рада, что он не стал притворяться и вести себя как ни в чем не бывало. Хейли почувствовала уважение к нему за то, что он взял на себя ответственность за все, что произошло между ними. Все же и она вела себя небезупречно. Когда он поцеловал ее, она не остановила его. Она успела пережить незабываемые ощущения. Сомнительно, чтобы он научился так целоваться исключительно по книгам.
– Раз уж мы решили быть честными друг с другом, должна вас предупредить, что мне совершенно не нужны никакие другие отношения с мужчиной. Только голый секс, ни к чему не обязывающий.
Хейли тряхнула головой, удивляясь, откуда вдруг возникла эта мысль. – Я хочу сказать, что если вдруг я захочу чего-нибудь, то этим мужчиной…
– Буду не я, – закончил он за нее. – Признайтесь, это все мой потрясающий наряд.
Хейли не смогла удержаться от смеха. Джон выглядел невероятно забавно.
– Кажется, я перестаралась с вашими шортами. Они вышли слишком короткими. – Внезапно девушка посерьезнела. – У вас красивые ноги. Вы занимаетесь спортом?
Джона смутило повышенное внимание Хейли к его ногам. Он присел на корягу рядом с ней.
– Университет занимает довольно обширную территорию. Приходится много ходить, а иногда и бегать, чтобы не опоздать. Наверное, это и поддерживает меня в форме. Но давайте вернемся к предмету нашего разговора, – напомнил Джон.
Хейли подняла глаза:
– К какому именно?
– К тому, что касается нас. Если уж говорить начистоту, вы – не та женщина, с которой я хотел бы сблизиться. Внешность для меня не имеет значения. В женщине должно быть нечто большее, чем прекрасное лицо и… великолепная фигура. – Джон замолчал. – Я хочу сказать, что у нас должны быть общие интересы. Она должна понимать, как важна для меня моя работа, и принимать тот факт, что я не могу уделять ей много времени и внимания.
– Вы не часто бегаете на свидания? – неожиданно спросила Хейли.
– Да.
– Я тоже, – призналась она. – Не очень-то разбираюсь в характерах, но мне бы хотелось, чтобы мы с вами стали друзьями.
Джон бросил взгляд в сторону мраморного особняка и заметил с ноткой скептицизма в голосе:
– Мне кажется, у вас и так достаточно друзей.
Хейли отвернулась и пожала плечами:
– Ах, эти. Их нельзя считать друзьями. Хотела бы я найти хоть кого-нибудь, кому ничего от меня не было бы нужно.
– Тогда я никак не смогу быть вашим другом.
Она резко повернулась к нему, и солнце вспыхнуло в ее волосах.
– Не сможете? – спросила Хейли, затаив дыхание.
Джон покачал головой и улыбнулся:
– Мне кое-что нужно от вас.
– И что же?
Он кивком головы указал на кастрюлю у нее в руках:
– Что бы это ни было, пахнет замечательно, и я ужасно хочу есть.
Хейли вздохнула с видимым облегчением. Странно, но она была разочарована, что Джон не пожелал большего, нежели завтрак.
– Вы нашли крекеры и мясо, которое я оставила вам вчера вечером?
– Да, большое вам спасибо, но я должен еще кое-что сказать. Я вегетарианец.
Джон ждал, что вот-вот ударит молния и испепелит его или земля разверзнется, чтобы его поглотить. Несколько минут прошло в полном молчании, прежде чем Хейли поняла, что профессор ждет от нее ответа.
– Знаете, я тоже не ем мяса. – Она рассмеялась. – Я взяла вяленое мясо для вас, потому что большинство людей не принадлежат к разряду вегетарианцев.
– Да, большой процент человеческой расы.
– Вы думали, я перестану уважать вас за это? В детстве мне довелось увидеть многое. Например, как лев терзает зебру. Знаете, это зрелище не слишком разжигает страсть к мясу.
– Это, должно быть, потрясающе?
– Что? Убийство?
– Нет, Африка.
Она улыбнулась:
– Да. Это потрясающе. Каждый день был настоящим приключением.
– Совсем как здесь у нас, – сухо заметил Джон. – Мне нужно поискать Сьюзи до завтрака.
– Поздно. – Хейли сняла кастрюлю с огня. – Завтрак уже готов, и к тому же Сьюзи где-то неподалеку. Я унюхала ее сегодня утром.
– Что вы сделали? – рассмеялся Джон.
– Я уловила ее запах. Передайте мне, пожалуйста, вон ту миску, я положу вам еду.
– Вы хотите сказать, что можете уловить запах животного и идентифицировать его?
Она протянула руку за тарелкой.
– Что в этом такого?
– Ничего особенного, – поспешил заверить ее Джон. – Но откуда вы знаете, что это был не Голиаф?
– У него совсем другой запах, более насыщенный, – пояснила Хейли, наполняя тарелку.
– Что это такое? – спросил Джон, взяв в руки тарелку.
– Африканское блюдо. Меня научил его готовить наш проводник, когда мы с родителями путешествовали по саванне. Называется «щедрость земли». Поскольку я не могу накормить вас нормальным завтраком, приходится довольствоваться, чем Бог послал.
Джон заглянул в тарелку и сказал с сомнением в голосе:
– Выглядит немного странно, но пахнет замечательно.
– На вкус тоже неплохо. Начинайте.
Понюхав странное блюдо еще раз, Джон неуверенно ковырнул его вилкой. Тем временем Хейли наполнила свою тарелку и замерла в ожидании его приговора. Проглотив кусок, Джон закрыл глаза и застонал:
– Да это просто чудо! Там, кажется, есть чеснок?
– Весь секрет в специях. Я взяла с собой немного, думала приготовить это блюдо для Голиафа, он его обожает. Надеюсь, запах заставит его выйти из укрытия.
– Я не собираюсь с ним делиться, – заявил Джон, набивая рот.
Некоторое время они ели в тишине. Когда тарелка Джона почти опустела, он подцепил на вилку маленький сочный кусочек странного лакомства и стал его рассматривать.
– Щедрость земли? Интересно. Что это? Какие-нибудь корни?
Хейли не отвечала, продолжая жевать. Джон проглотил объект своих исследований и подцепил новый кусочек. Наконец Хейли расправилась со своей порцией.
– Червяки, – ответила она.
– Что? – переспросил Джон с набитым ртом.
– Червяки.
– Ну да, вы сказали, что добыли червячка. Фигурально выражаясь. Не хотите же вы сказать…
– Это червяки. Личинки, – повторила она, задетая его снисходительным тоном.
– Личинки?.. – в ужасе прошептал Джон. – Вы накормили меня червями?
– Я думаю, их нельзя считать мясом, как по-вашему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32