Из-за низкой зубчатой стены виднелся двор, постройки и трехэтажный
дом из тесаного камня. Маленькая терраса выступала над садиком и большая
над двором.
Привратник принужден был открыть ворота, так как толпа угрожала
сломать их.
На большой террасе появился начальник царских работ. Оглядев людей,
толпившихся во дворе, он узнал писца и понял, что перед ним каменотесы и
каменщики.
- Почему вы не хотите работать? - крикнул он. - Чего вам еще надо?
Недавно вам было выдано зерно и масло. Скажи, начальник работ, - обратился
он к писцу, - что это значит? Они привели тебя ко мне как виновного. В чем
ты виноват?
Писец рассказал о бедствии, постигшем деревушку, о гибели людей и
скота и объяснил, что люди требуют хлеба и масла.
- Без тебя я не мог им ничего обещать, - добавил он.
- Так, так, - кивал начальник царских работ. - Вы пострадали в день
празднества по желанию злых богов. Но добрые боги исправляют зло,
нанесенное враждебными человеку богами. И наш добрый, вечноживущий бог и
царь Рамзес-Миамун - жизнь, здоровье, сила! - всегда заботится о своих
подданных. Поэтому каждый из вас получит по нескольку мер зерна, по сосуду
масла, по куску солонины и по три кувшина пива. Сверх того мы выдадим вам
одежды, подобные тем, какие вы носили.
Нугри не верил своим ушам. Кени растерянно смотрел на друга.
Нугри не сводил глаз с начальника и писца, которые перешептывались.
"Что они замышляют? - думал он. - С каких это пор богачи стали
доброжелателями бедняков? Не бывало этого, пока стоит мир".

5
Целые дни под знойным солнцем работали мужчины, женщины и дети. Они
черпали ведрами ил из пруда, носили глину, воздвигали стены лачуг,
обмазывали их илом, сшивали для крыш пальмовые листья.
В две недели была отстроена деревушка, точно стихийного бедствия не
бывало вовсе. На месте разрушенных хижин стояли новые лачуги.
Нугри был доволен работой. Но его удручала мысль о писце и начальнике
царских работ. Вспоминая их, он не мог отделаться от неприятного чувства.
Ему казалось, что выдачей провианта таилась какая-то хитрость.
Однажды в праздничный день, незадолго до разлития Нила, в деревушке
появились фиванские писцы во главе с начальником каменотесов и каменщиков.
Велев собрать людей, начальник обратился к ним с речью.
- Наш вечноживущий бог Рамзес-Миамун - жизнь, здоровье, сила! -
неустанно заботится о бедняках, - говорил писец. - Разве он не отец и не
защита бедняка? Разве он не костыль старика и не кормилец младенца? Он
помог вам построить деревушку, ибо любит вас и жалеет. Он бы сам посетил
вас, но - увы! - стар и немощен великий Миамун, устал жить на земле... О
Солнце, о Амон-Ра, задержи на земле Миамуна! Он повелел строить себе
чертог вечности [чертог вечности - то есть склеп или гробница], чтобы
спокойно лежать на нем после смерти...
Нугри начал понимать.
- И мы, прах под ногами Миамуна, продолжал писец, - пришли к нашему
отцу и богу и спросили: "Что прикажешь, Миамун, вечноживущий бог?" И он
ответил: "Наберите побольше рабочих, чтобы скорее воздвигли для меня
чертог вечности. Ибо час мой приближается". И мы спросили отца нашего и
бога: "Беседовал ли ты с начальником работ по постройке чертога вечности,
с начальниками рисовальщиков и ваятелей?" И царь ответил: "С ними я
беседовал. Я не говорил только с начальником царских каменотесов. И
поэтому повелеваю тебе, начальник: отбери каменотесов и обратись за
указаниями к начальнику зодчих". Мы обратились, куда было приказано. И
начальник зодчих повелел вам отправляться в Фивы, на улицу Строителей.
Оттуда вы отправитесь в Долину царских гробниц.
Толпа молчала. Только в последнем ряду всхлипнула женщина и тотчас же
испуганно замолчала. Это была Мимута.
Писец развернул папирус и стал выкликать имена рабочих:
- Нугри, Кени...
Никто не посмел возражать. Выступить против фараона означало итти
против богов, подвергать себя смерти, а семью преследованиям.
Ночью стали собираться в путь, потому что на рассвете должны были
находиться уже в Фивах.
Мимута плакала, прощаясь с Нугри. Увидятся ли они когда-нибудь? Нугри
был крепкой опорой в ее жизни. Что она будет делать без него?
- Не плачь, - сказал Нугри, уходя из дому. - Сын растет. Он будет
писцом. Если я не вернусь, он успокоит твою старость.

6
Нугри и Кени с товарищами прибыли к месту, где проводилась дорога.
Наступило время разлития Нила - четыре долгих месяца. В отдалении сверкала
река, похожая на безбрежное море.
Работы в Долине царских гробниц должны были начаться, как только Нил
войдет в свои берега.
До этого времени каменотесы должны были помогать чернорабочим:
таскать на себе щебень, рыть рвы, мостить дорогу. Непривычная работа
вызывала среди них ропот.
"Не скоро сойдет вода", думал Нугри, смотря на залитые водой поля,
деревья и дома.
Медленно тянулось время. Наконец вода пошла на убыль.
Однажды старый писец, начальник зодчих, отобрал часть каменотесов и
приказал им трогаться на рассвете в путь. Нугри и Кени, как лучшие
каменотесы, попали в число этих людей.
Чем ближе подходили они к долине, тем становилось безмолвнее. Перед
ними возвышались холмы, испещренные многочисленными тропинками, - унылые,
безлюдные места, долгие годы пребывавшие в покое. Ни человеческого голоса,
ни шума - торжественное молчание пустыни. Лишь изредка пролетит птица,
направляясь к Нилу, и скроется за холмами.
Спустившись с холмов к реке, каменотесы остановились, пораженные
открывшимся видом. Вдали сверкали Фивы, внизу плескался мутный Нил, а в
скалах обрывистого берега виднелись входы с колоннами и огромные статуи
фараонов.
Особенно поразила каменотесов статуя фараона. Он сидел, как живой,
устремив глаза вдаль, положив руки себе на колени.
Нугри и Кени смотрели на него с изумлением. Старый каменотес Тинро,
работавший не первый раз в этих местах, рассказал товарищам, как тяжело
было высекать в скалах покои и проходы.
- Но раньше, когда строили пирамиды, нашим предкам приходилось еще
тяжелее, - добавил он. - Высочайшую из всех пирамид - пирамиду Хуфу [Хуфу
- фараон, живший пять тысяч лет тому назад; высота его пирамиды,
сохранившейся до нашего времени, достигает 146,5 метра] строили двадцать
лет, и каждые три месяца сменялись по сто тысяч человек. Много людей
погибло от лихорадки, недоедания и тоски по родине.
Тинро рассказал Нугри и Кени все, что он знал о постройке пирамид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14