Флад и Глентхорп резко обернулись к нему.
– Хант… – пробормотал Флад.
– Что за чертовщина?! – Выражение страха в округлившихся глазах Глентхорпа сменилось полной растерянностью. – Почему вы прятались за ширмой? Почему сразу к нам не вышли? Сейчас не время для шуток.
– Согласен с вами, – отозвался Артемис. – Шуток больше не будет.
– Что вы имели в виду, когда сказали про покойника? – резко спросил Глентхорп.
– Ты дурак, Глентхорп! – Флад не спускал глаз с Артемиса. – И всегда был дураком.
Глентхорп злобно ощетинился:
– Черт возьми, как вы смеете обзывать меня дураком, сэр? Вы не имеете права меня оскорблять!
– Хант не третий инвестор, – устало проговорил Флад. – Он владелец золотодобывающего предприятия. Верно, сэр?
Артемис кивнул:
– Вы правы.
– Владелец? – Глентхорп взглянул на четыре столовых прибора и вновь посмотрел на Артемиса. – Тогда кто же третий инвестор?
Флад скривил рот в усмешке:
– Я подозреваю, что третьим был Освинн. Он, как и мы, вложил в этот проект все свое состояние. Артемис не выходил из темного утла.
– Вы опять не ошиблись в своих выводах. Впрочем, вы всегда были самым умным из всей троицы, не так ли?
Флад поджал губы.
– А позвольте спросить, просто ради любопытства, какую часть наших инвестиций мы потеряли?
Артемис подошел к столу, взял бутылку и, налив себе в рюмку кларета, посмотрел на собравшихся.
– Вы оба потеряли все, – сказал он.
– Мерзавец! – прошипел Флад.
Глентхорп изумленно раскрыл рот:
– Все? Но это невозможно! А как же наша прибыль? Мы должны были здорово разбогатеть на этом проекте.
– Боюсь, что ваша прибыль, так же как и вложенные вами деньги, ухнула в рудники этого воображаемого золотого прииска в южных морях, – изрек Артемис.
– Вы хотите сказать, что никакого прииска нет?
– Да, Глентхорп. Именно это я и хочу сказать.
– Но… но я заложил свою недвижимость, чтобы получить деньги на покупку акций этого прииска!.. – Ослабев, Глентхорп вцепился в спинку стула. – Я буду разорен.
– Мы все трое поставили на кон гораздо больше, чем могли себе позволить. – Флад злобно уставился на Артемиса. – Мы поверили в иллюзию, а Хант выступил в роли фокусника. Что и говорить, ловко он нас надул!
Глентхорп зашатался. Лицо его исказила гримаса страдания. Он приложил руку к груди и сделал несколько слабых вздохов, потом медленно выпрямился.
– Ничего не понимаю… Зачем? Ради чего он заварил всю эту кашу?
Артемис посмотрел на него в упор:
– Ради Кэтрин Джексон.
Побледнев, Глентхорп кое-как добрался до кресла и рухнул в него как подкошенный.
– Черт возьми! Так это вы прислали мне брелок несколько месяцев назад?
– Я хотел дать вам время на размышления о прошлом, прежде чем сделать следующий шаг, – объяснил Артемис.
– Вы жестокий дьявол, Хант, – почти небрежно сказал Флад. – И как же я раньше об этом не догадался?
– Нет, – Глентхорп потер нос тыльной стороной ладони, – нет, этого не может быть! Каким образом? Все закончилось пять лет назад.
Артемис удостоил его лишь мимолетным взглядом. Самым опасным противником был Флад.
– Отомстить никогда не поздно.
– Но это был несчастный случай! – Глентхорп повысил голос. – Мы здесь ни при чем. Кто бы мог подумать, что эта маленькая вертихвостка будет так сопротивляться? Ей удалось вырваться. Мы хотели ее поймать, но она убежала. А ночь была темной, безлунной. Без фонаря ни зги не видно. Мы не виноваты, что она упала с той скалы.
– А я считаю, что виноваты именно вы, Глентхорп, – мягко проговорил Артемис. – Вы, Освинн и Флад.
– Ну хорошо, – спокойно сказал Флад. – Вы что же, собираетесь нас убить, так же как и Освинна?
Глентхорп от неожиданного обвинения не нашелся что ответить.
– Освинна убили вы? – Он судорожно скривился и вцепился в край стола, чтобы не упасть. – Значит, это был не уличный бандит?
– Конечно, Освинна убил Хант. – сказал Флад. – Кто же еще?
– На самом деле, – произнес Артемис, – я не убивал Освинна.
– Я вам не верю, – заявил Флад.
– Верить мне или не верить – это дело ваше. Но если вы будете все время оглядываться через плечо, опасаясь нападения с моей стороны, вы можете не заметить настоящего убийцу, который подойдет к вам спереди.
– Точно так же, как мы не заметили, что нас заманили в ловушку и разорили? – мрачно усмехнулся Флад.
Артемис улыбнулся:
– Совершенно верно. Советую вам быть поосторожнее с новыми знакомыми.
– Нет, – Глентхорп дышал слабо и прерывисто, – нет, этого не может быть!
Флад вновь поджал губы.
– Если Освинна убили не вы, Хант, тогда кто же?
– Отличный вопрос. – Артемис рассеянно попивал свой кларет. – Надеюсь, что скоро я получу на него ответ. А пока вполне вероятно, что убийца займется кем-то из вас. Вы оба можете стать его следующей жертвой. Вот почему я позвал вас сюда сегодня. Прежде чем вы умрете, я хочу, чтобы вы знали: Кэтрин Дженсон отомщена.
Глентхорп беспомощно потряс головой:
– Но зачем этот злодей будет нас убивать?
– Затем же, зачем он убил Освинна. Он пытается отвлечь меня от другого дела, которым я сейчас всерьез занимаюсь, – объяснил Артемис. – Должен признать, что пока ему это удается. Я не могу допустить, чтобы так продолжалось и дальше.
Флад взглянул на негр:
– От какого другого дела?
– Это вас не касается, – отрезал Артемис. – Достаточно будет сказать, что с настоящего момента я оставлю вас с Глентхорпом в покое. Обстоятельства вынудили меня вступить в игру раньше, чем я планировал. Мне придется удовлетвориться тем, что завтра утром вас прижмут кредиторы.
– Я разорен! – взвыл Глентхорп. – Окончательно разорен!
– Да. – Артемис пошел к двери. – Конечно, это ни в коей мере не может искупить вашу вину за злодейство, совершенное пять лет назад, но у вас по крайней мере будет о чем подумать долгими холодными ночами. Разумеется, при условии, что убийца Освинна не доберется до вас первого.
– Черт бы тебя побрал, негодяй! – прорычал Флад. – Не думай, что тебе это сойдет с рук.
– Если вам кажется, что я каким-то образом задел вашу честь, – очень вкрадчиво проговорил Артемис, – пожалуйста, можете прислать ке мне секундантов.
Флад побагровел от гнева, но смолчал.
Артемис вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Он слышал, как что-то ударилось в деревянную панель стены – наверное, бутылка с кларетом.
Спустившись по черной лестнице, он шагнул в туманную ночь. Сырая погода не влияла на энтузиазм толпы, но сегодня вечером большая часть посетителей парка выбирала аттракционы в крытых помещениях. Напротив ресторана сияли огни Хрустального павильона. Артемис пошел по гравийной дорожке, которая петляла среди деревьев в освещенной фонарями роще.
Вот все и кончилось… Сегодня он осуществил свой план, который вынашивал и отшлифовывал долгих пять лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68