Она шла торопливо, оглядываясь через плечо, и споткнулась.
Посмотрев под ноги, увидела крышку люка, ведущего в земляной погреб. Крышка так заросла травой и сорняками, что почти не была заметна.
Джил побежала к фасаду коттеджа и успела как раз вовремя — Алекс вытащил последний гвоздь.
Она не сказала Алексу о своих ощущениях. Может, какой-то деревенский подросток не нашел ничего лучше, как подглядывать и подслушивать.
Они вошли в дом. Алекс втянул носом воздух.
— Странно.
— Что странно? — Джил ничего не чувствовала.
— Ничего, — отозвался он.
Но войдя на кухню, они остолбенели. На столе стояла коробка кукурузных хлопьев.
— То-то и странно, — сказал Алекс. — Этот дом пахнет не так, как место, где уже много лет никто не живет.
— Может, сюда каким-то образом забрел бездомный? — предположила Джил, абсолютно уверенная, что это не так.
— А как он мог сюда забраться?
— Может, через окно?
— Да, надо будет проверить перед уходом.
— Давайте поднимемся наверх.
Проходя через гостиную, Алекс присел перед камином.
— Растопка, — объявил он. — И зола. — Алекс выпрямился. — Кто-то расположился здесь как дома. Придется проверить, не сдали ли этот дом какому-нибудь чудаку.
Они молча поднялись на второй этаж. Первой шла Джил. Не колеблясь, она прошла в конец коридора, несказанно удивив Алекса.
— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — спросил он.
— А разве вы не заметили окна на этой стороне дома?
Последняя дверь была открыта. Две другие, мимо которых они прошли, — закрыты.
Не зная, чего ожидать, Джил помедлила на пороге. Односпальная кровать под балдахином. Белые хлопчатобумажные простыни накрыты голубым покрывалом. На ночном столике электрическая лампа. Рядом стеклянная пепельница, а на полу электрообогреватель.
Взгляд Джил скользнул дальше. Бюро у противоположной стены, на нем зеркало. Возраст бюро с зеркалом и кровати, может, и насчитывал сто лет, но предметы на бюро, простыни, покрывало и обогреватель явно были современными.
Джил увидела стопку журналов. Сердце у нее остановилось. Сверху лежал экземпляр «Фотографии сегодня», и она сразу же узнала его.
— Здесь жил Хэл, — сказал Алекс, тоже заметив журнал. — Я уже заглянул в ванную комнату. Там полотенца, мыло, крем для бритья, бритва.
Джил не шелохнулась. Хэл жил здесь, вероятно, как раз перед тем, как познакомился с ней. И это место связано с Кейт. Почему Хэл жил здесь? Или теперь нелепо об этом думать?
Он жил здесь из-за Кейт. Джил чувствовала это.
Потрясенная, она села на кровать. Какие еще открытая о мужчине, которого она любила, приготовила ей судьба?
Неужели Хэл был с ней только из-за того, что она — праправнучка Кейт?
Алекс подошел к бюро и стал выдвигать ящики, они были пусты. Потом стал перекладывать журналы, и его руки замерли. Джил увидела, что под стопкой лежит конверт из плотной бумаги.
Ею овладело дурное предчувствие.
Алекс открыл конверт и вытащил оттуда черно-белые снимки большого формата. Даже не видя их, Джил поняла, что сделал их Хэл.
Алекс стал перебирать фотографии, задержался на второй, потом быстро досмотрел все до конца.
— Что там такое? — спросила Джил.
Он посмотрел на нее.
— Вот. — И подал Джил пачку снимков.
Джил взглянула на фото и чуть не лишилась чувств, потому что смотрела она на Кейт, обнаженную и очень красивую, свернувшуюся клубочком в кресле.
Но Хэл не мог фотографировать Кейт!
Джил осознала, что смотрит на себя, а не на Кейт.
Она тут же вспомнила этот сеанс съемок, руки у нее задрожали, щеки запылали огнем.
Джил смотрела на себя и видела, как, мастерски использовав свет и тени, Хэл превратил ее в Кейт.
Трясущимися руками она перебирала пачку фотографий. На одной из них Джил стояла у окна, откидывая рукой волосы. Свет заливал обращенную к окну часть тела. Здесь Джил совсем не походила на Кейт — стройная, с четко проступающими мышцами, женщина с телом танцовщицы. Лицо Джил исказилось, и она прижала пачку к себе.
Сердце колотилось как безумное, но она все же посмотрела на Алекса.
— Да, Хэл был очень талантлив. Но мы и так это знали.
— Вы покраснели. — Затем нарочито небрежно добавила: — Вы же видели обнаженных женщин.
— Не вас. — Их взгляды встретились.
Джил встала, взяла конверт и засунула туда фотографии.
— Вы часто для него позировали?
— Иногда. — Джил сунула фотографии в пакет и положила его на бюро. — Вообще-то да. Но не всегда обнаженной.
— Между прочим, вы великолепно смотритесь.
Типично мужское замечание, но Джил не винила Алекса. Она не могла даже ответить. В голове у нее образовалась пустота, чувства атрофировались.
— Ладно, — сказал Алекс. — Думаю, конверт вам лучше хранить у себя. Как насчет ленча? Не знаю, что мы ищем, но кое-что точно нашли. — И не дожидаясь Джил, вышел из комнаты.
Джил смотрела ему вслед. Она не сразу сдвинулась с места. Хэл любил Кейт. Джил была в этом уверена.
Джил брела по неглубоким лужам в парке позади Стэнс-мора. Мысли крутились вокруг фотографий. Она больше ни о чем не могла думать, не в состоянии была ничем заняться.
Хэл сфотографировал ее так, чтобы она выглядела в точности как Кейт. Ее лицо стало круглее, тело более роскошным, волосы казались длинными и кудрявыми. О Господи!
Кусочки головоломки вставали на свои места, и вырисовывающаяся картина совсем не нравилась Джил.
Хэл, Кейт и она сама — казалось, они образовали классический любовный треугольник. Может, Хэл даже специально нашел ее из-за Кейт. Жуткая мысль.
Но по крайней мере Алекс не заметил сходства. Это почему-то порадовало Джил.
Она гуляла уже давно и не заметила, что повис густой туман. Девушка остановилась и оглянулась назад. Ничего не было видно, ни башен, ни печных труб. дома.
Джил уже собралась идти по дорожке назад, когда что-то привлекло ее внимание. Туман завихрился и чуть поднялся. Подальше, впереди, Джил различила очертания часовни. Она вспомнила ее. Когда несколько часов назад они с Алексом вернулись в дом, Джил заметила ее с дороги. Интересно, конечно, осмотреть часовню, но нужно возвращаться, пока она не заблудилась.
Туман продолжал подниматься, и не успела Джил повернуться, как увидела прямо перед собой несколько могильных плит. Каким-то образом она набрела на кладбище.
Еще раз поглядев в сторону едва видной часовни, Джил попыталась определить, в какой стороне Стэнсмор. Кажется, строго на север от часовни.
Джил решительно направилась вперед. В следующее мгновение она зацепилась за что-то ногой и упала.
Камень впился ей в бедро. Она скатилась с него и села на мокрую траву, чувствуя, что замерзает, и думая о синяках, которые обязательно проступят на ноге. Затем посмотрела на камень, о который споткнулась.
Он зарос сорняками, но ошибки быть не могло — это был надгробный камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Посмотрев под ноги, увидела крышку люка, ведущего в земляной погреб. Крышка так заросла травой и сорняками, что почти не была заметна.
Джил побежала к фасаду коттеджа и успела как раз вовремя — Алекс вытащил последний гвоздь.
Она не сказала Алексу о своих ощущениях. Может, какой-то деревенский подросток не нашел ничего лучше, как подглядывать и подслушивать.
Они вошли в дом. Алекс втянул носом воздух.
— Странно.
— Что странно? — Джил ничего не чувствовала.
— Ничего, — отозвался он.
Но войдя на кухню, они остолбенели. На столе стояла коробка кукурузных хлопьев.
— То-то и странно, — сказал Алекс. — Этот дом пахнет не так, как место, где уже много лет никто не живет.
— Может, сюда каким-то образом забрел бездомный? — предположила Джил, абсолютно уверенная, что это не так.
— А как он мог сюда забраться?
— Может, через окно?
— Да, надо будет проверить перед уходом.
— Давайте поднимемся наверх.
Проходя через гостиную, Алекс присел перед камином.
— Растопка, — объявил он. — И зола. — Алекс выпрямился. — Кто-то расположился здесь как дома. Придется проверить, не сдали ли этот дом какому-нибудь чудаку.
Они молча поднялись на второй этаж. Первой шла Джил. Не колеблясь, она прошла в конец коридора, несказанно удивив Алекса.
— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — спросил он.
— А разве вы не заметили окна на этой стороне дома?
Последняя дверь была открыта. Две другие, мимо которых они прошли, — закрыты.
Не зная, чего ожидать, Джил помедлила на пороге. Односпальная кровать под балдахином. Белые хлопчатобумажные простыни накрыты голубым покрывалом. На ночном столике электрическая лампа. Рядом стеклянная пепельница, а на полу электрообогреватель.
Взгляд Джил скользнул дальше. Бюро у противоположной стены, на нем зеркало. Возраст бюро с зеркалом и кровати, может, и насчитывал сто лет, но предметы на бюро, простыни, покрывало и обогреватель явно были современными.
Джил увидела стопку журналов. Сердце у нее остановилось. Сверху лежал экземпляр «Фотографии сегодня», и она сразу же узнала его.
— Здесь жил Хэл, — сказал Алекс, тоже заметив журнал. — Я уже заглянул в ванную комнату. Там полотенца, мыло, крем для бритья, бритва.
Джил не шелохнулась. Хэл жил здесь, вероятно, как раз перед тем, как познакомился с ней. И это место связано с Кейт. Почему Хэл жил здесь? Или теперь нелепо об этом думать?
Он жил здесь из-за Кейт. Джил чувствовала это.
Потрясенная, она села на кровать. Какие еще открытая о мужчине, которого она любила, приготовила ей судьба?
Неужели Хэл был с ней только из-за того, что она — праправнучка Кейт?
Алекс подошел к бюро и стал выдвигать ящики, они были пусты. Потом стал перекладывать журналы, и его руки замерли. Джил увидела, что под стопкой лежит конверт из плотной бумаги.
Ею овладело дурное предчувствие.
Алекс открыл конверт и вытащил оттуда черно-белые снимки большого формата. Даже не видя их, Джил поняла, что сделал их Хэл.
Алекс стал перебирать фотографии, задержался на второй, потом быстро досмотрел все до конца.
— Что там такое? — спросила Джил.
Он посмотрел на нее.
— Вот. — И подал Джил пачку снимков.
Джил взглянула на фото и чуть не лишилась чувств, потому что смотрела она на Кейт, обнаженную и очень красивую, свернувшуюся клубочком в кресле.
Но Хэл не мог фотографировать Кейт!
Джил осознала, что смотрит на себя, а не на Кейт.
Она тут же вспомнила этот сеанс съемок, руки у нее задрожали, щеки запылали огнем.
Джил смотрела на себя и видела, как, мастерски использовав свет и тени, Хэл превратил ее в Кейт.
Трясущимися руками она перебирала пачку фотографий. На одной из них Джил стояла у окна, откидывая рукой волосы. Свет заливал обращенную к окну часть тела. Здесь Джил совсем не походила на Кейт — стройная, с четко проступающими мышцами, женщина с телом танцовщицы. Лицо Джил исказилось, и она прижала пачку к себе.
Сердце колотилось как безумное, но она все же посмотрела на Алекса.
— Да, Хэл был очень талантлив. Но мы и так это знали.
— Вы покраснели. — Затем нарочито небрежно добавила: — Вы же видели обнаженных женщин.
— Не вас. — Их взгляды встретились.
Джил встала, взяла конверт и засунула туда фотографии.
— Вы часто для него позировали?
— Иногда. — Джил сунула фотографии в пакет и положила его на бюро. — Вообще-то да. Но не всегда обнаженной.
— Между прочим, вы великолепно смотритесь.
Типично мужское замечание, но Джил не винила Алекса. Она не могла даже ответить. В голове у нее образовалась пустота, чувства атрофировались.
— Ладно, — сказал Алекс. — Думаю, конверт вам лучше хранить у себя. Как насчет ленча? Не знаю, что мы ищем, но кое-что точно нашли. — И не дожидаясь Джил, вышел из комнаты.
Джил смотрела ему вслед. Она не сразу сдвинулась с места. Хэл любил Кейт. Джил была в этом уверена.
Джил брела по неглубоким лужам в парке позади Стэнс-мора. Мысли крутились вокруг фотографий. Она больше ни о чем не могла думать, не в состоянии была ничем заняться.
Хэл сфотографировал ее так, чтобы она выглядела в точности как Кейт. Ее лицо стало круглее, тело более роскошным, волосы казались длинными и кудрявыми. О Господи!
Кусочки головоломки вставали на свои места, и вырисовывающаяся картина совсем не нравилась Джил.
Хэл, Кейт и она сама — казалось, они образовали классический любовный треугольник. Может, Хэл даже специально нашел ее из-за Кейт. Жуткая мысль.
Но по крайней мере Алекс не заметил сходства. Это почему-то порадовало Джил.
Она гуляла уже давно и не заметила, что повис густой туман. Девушка остановилась и оглянулась назад. Ничего не было видно, ни башен, ни печных труб. дома.
Джил уже собралась идти по дорожке назад, когда что-то привлекло ее внимание. Туман завихрился и чуть поднялся. Подальше, впереди, Джил различила очертания часовни. Она вспомнила ее. Когда несколько часов назад они с Алексом вернулись в дом, Джил заметила ее с дороги. Интересно, конечно, осмотреть часовню, но нужно возвращаться, пока она не заблудилась.
Туман продолжал подниматься, и не успела Джил повернуться, как увидела прямо перед собой несколько могильных плит. Каким-то образом она набрела на кладбище.
Еще раз поглядев в сторону едва видной часовни, Джил попыталась определить, в какой стороне Стэнсмор. Кажется, строго на север от часовни.
Джил решительно направилась вперед. В следующее мгновение она зацепилась за что-то ногой и упала.
Камень впился ей в бедро. Она скатилась с него и села на мокрую траву, чувствуя, что замерзает, и думая о синяках, которые обязательно проступят на ноге. Затем посмотрела на камень, о который споткнулась.
Он зарос сорняками, но ошибки быть не могло — это был надгробный камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84