- Пошли на кухню, - пригласил я Дженнифер, - я сварю тебе кофе. Или
ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?
- А поесть у тебя найдется? Я голодна, как пьяный ежик.
Типичная ее шуточка. Почему "ежик", почему "пьяный"? Мне так и не
удалось никогда это выяснить.
После того, как Джин утолила свой аппетит, на что ушло немало времени
и бутербродов, - у некоторых голод возникает на нервной почве, как у
частника из "Золотого теленка" или Билла Клинтона (рассказывают, будто в
ту ночь, когда решался вопрос о вторжении на Гаити, президент трижды
заказывал пиццу), я спросил у нее:
- Каким запасом времени мы располагаем?
- Думаю, часа два-три у нас еще есть. Может быть, даже до утра, если
горничная заболталась по телефону и забыла пожелать хозяйке спокойной
ночи. Тогда она зайдет к ней в спальню только утром.
- Что ты собираешься делать?
- Сперва поговорю с тобой. Потом, если ты не предложишь мне ничего
лучшего, пойду ночевать к одной подруге, ты ее не знаешь...
Знакомая формулировка. Фраза о "подруге, которую ты не знаешь",
всколыхнула во мне ностальгические воспоминания.
- Ты можешь остаться у меня.
- Спасибо. Ты как-то все время опаздываешь со своими приглашениями,
Дэн. И я начинаю чувствовать себя навязчивой нахалкой.
- Брось, не говори ерунды. Просто я старею, и у меня замедлилась
реакция.
- Сейчас проверим твою реакцию.
Она наклонилась ко мне через столик, на котором еще стояли чашки и
другая посуда, притянула к себе и поцеловала. Я снова уловил тот самый
незнакомый аромат, который шел от ее носового платочка, и завернутого в
него деревянного человечка из кипарисового сучка. Незнакомый, но довольно
приятный...
Спустя некоторое время я обнаружил, что мы стоим посреди кухни,
прижавшись друг к другу не только губами. Рука Дженнифер скользнула с
моего плеча, расстегнула пуговицы рубашки, погладила мою грудь, живот,
опустилась ниже...
- Ого! А ты говоришь, нет реакции!
- Джин...
- Я знаю, что ты хочешь сказать. Плевать!
Поговорить в этот вечер нам так и не удалось.
25
Никто не загородит
Дорогу молодца.
Русская народная песня
- Врачи говорят, что смерть наступила от слишком большой дозы
снотворного. - Диктор, читающий утренние новости, сделал многозначительную
паузу, потом продолжил: - Но было ли это случайной ошибкой или
самоубийством, пока не ясно. Умершая не оставила никакой записки, ее
финансовые дела находились в относительно хорошем состоянии, так сообщил
нашему сотруднику поверенный покойной, адвокат мистер Гиффорд. Полиция
продолжает разыскивать исчезнувшую несколько дней назад родственницу и
воспитанницу миссис Гай, некую мисс Дженнифер Ли.
Я посмотрел на Джин. Она поставила полную чашку с кофе на блюдце, не
пролив ни капли.
- Это было убийство. Я знала, что она не проснется.
- Зачем ты это сделала, Джин?
- А ты знаешь, что _о_н_а_ делала со мной? Что заставляла делать? Не
знаешь? Тогда молчи...
Воображение у меня было достаточно богатое, чтобы четко себе
представить все то, о чем говорила сидевшая за столиком напротив меня
девушка со спокойным лицом. Кто я был такой, чтобы судить ее? Своего
первого я убил, когда Джин еще не было на свете. И всегда ли я действовал
в рамках строгой необходимости?
- Лучше бы я оставалась в "Дейли Планет". Там они собираются
выпускать акции, представляешь? Интересно, если кто-нибудь скупит
контрольный пакет, а потом захочет устроить себе гарем на восточный лад,
власти смогут ему помешать? Как ты думаешь?
Я уже читал в газетах, что известный публичный дом, самый
фешенебельный из подобных заведений Мельбурна, намеревается получить
источник дополнительных капиталовложений путем акционирования. Дом этот,
знаменитый своей роскошью на всю Австралию, посещают бизнесмены, богатые
землевладельцы, и его хозяева резонно сочли, что кое-кто из клиентов
захочет совместить выгоду с удовольствием, покупая их акции. Кроме того,
сама необычность "предприятия" являлась хорошей рекламой новым ценным
бумагам. Но я до сих пор не подозревал, что Джин перед тем, как попасть в
руки миссис Гай, работала там. Хотя это обстоятельство могло служить
своего рода сертификатом качества, подтверждением ее высокой квалификации
в области искусства секса, оно же, конечно, было недостатком в роли
искательницы богатых женихов.
- Миссис Гай не опасалась, что тебя может кто-нибудь узнать? Я имею в
виду, из посетителей "Дейли Планет"? Ведь ты могла встретиться с ними на
одном из званых обедов вроде тех, что устраивал у себя в особняке Адамс.
- Нет, в "Планет" я была брюнеткой. И вообще мы для них, как мне
кажется, все на одно лицо. Даже не на лицо, а... Кроме того, я была там не
очень долго.
- У тебя не было постоянного круга клиентов?
- Нет, я не успела завести себе "мужа", так это там называется.
Говорю тебе, я была в "Планет" совсем недолго.
- Тебе надо где-нибудь спрятаться, Джин.
- Да. Поэтому я пришла к тебе.
Наступила неловкая пауза.
- Джин, я сам сейчас "под колпаком". За мной охотится Адамс, а твои
бывшие хозяева контролируют каждый мой шаг. В любую минуту сюда может
нагрянуть кто-нибудь из них.
- Я знала, что они заставят тебя работать на них. Ладно, не бойся, я
уйду.
- Ты не хочешь пойти в наше посольство?
- Смеешься? Дома меня тоже ищут. И милиция, и еще кое-кто.
- Постой, может быть, мы что-нибудь придумаем. Слушай, я дам тебе
рекомендательное письмо к одной старой деве, ты сможешь некоторое время
пожить у нее. Только сиди тихо, не высовывайся, тебя же разыскивает
полиция. Годится такой вариант?
- Кто эта старая дева?
- Моя секретарша. Живет одна со своим котом где-то в Хаккинге. Думаю,
она согласится оказать мне эту небольшую услугу, она хорошо ко мне
относится.
- А ты можешь ей позвонить? Вдруг она будет против... Кот - это одно
дело, а я... И так получится быстрее, а то пока еще дойдет письмо, пока ты
попадешь к себе в контору!
- Позвонить я могу. Только сейчас еще рано. Ее нет в "Ассунте".
- Тогда давай подождем. И, кстати, допьем кофе. Пей, а то остынет
совсем.
Мы закончили завтрак и вымыли посуду. Я заметил, что Дженнифер
начинает нервничать. Если первое сообщение диктора о смерти ее опекунши
она восприняла с видимым хладнокровием, то повтор новостей заставил ее
резким движением выключить телевизор.
- Зачем? Вдруг скажут что-нибудь еще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71