Позже я узнал,
что строители "Апогея" почти не сопротивлялись, боролись за свое детище
очень вяло. То ли сказалась солидарность с прежними коллегами по
всесоюзному ВПК, перевесившая новообретенный патриотизм, то ли не хватило
навыков существования в условиях рыночной экономики, то ли просто не было
валюты на подкуп, не знаю.
Впрочем, для меня это представляло уже чисто академический интерес.
Передо мной стояла более актуальная задача: как спасти свою шкуру. "Так
вот что значили слова Кутера о предстоящем сокращении персонала! - подумал
я. - Мое предчувствие меня не обмануло".
В условленный час позвонил Гриша, и я сообщил ему новость.
- Если ты уверен, что не приведешь за собой "хвост", то приходи сюда,
- предложил я. - Теперь нам о многом нужно поговорить.
- Полную уверенность может дать лишь страховой полис, - не замедлил
он выпалить очередной свой штамп. - Но я приду.
Время, которое могло ему понадобиться, чтобы добраться до меня, я
примерно знал, поэтому, когда в прихожей раздался звонок, почти не
сомневался, что это явился мой приятель, но на всякий случай подошел к
двери с забытой в этих мирных краях осторожностью, стараясь не становиться
напротив тонкой створки из прессованного картона, не затенять глазок и
держа свой сорокачетырехкалиберный "питон" наготове.
К счастью, это действительно был Гриша.
- А ты тут неплохо устроился, старик! - с порога заявил этот
неисправимый балагур. - Телевизор, куча бутылок... Только что-то очень уж
у тебя жарко. Почему бы тебе не открыть окно? И перестань играть
револьвером!
Привыкнув к кондиционеру, я забыл об этом простом способе создания
сносного климата в помещении... А может быть, сказалось нервное
напряжение, в котором я находился со времени последней встречи с
Дженнифер.
Как бы там ни было, а мы открыли окна, и в квартиру вместе с шумом
уличного движения и рокотом катящихся сплошным потоком по близлежащему
мосту машин ворвался свежий воздух. Мне этого было мало, и как подводник
после многомесячного пребывания в герметически запертом чреве "Тайфуна", я
подошел к открытому всем ветрам "люку" и высунулся из него.
- С ума сошел! - Гриша за шиворот втащил меня назад в комнату. -
Хочешь вывалиться? Ты что, забыл все, чему нас учили в "Вышке"?
Дело, конечно, было не в том, что я мог, как пятилетний ребенок,
вывалиться из окна. Просто несмотря на все предосторожности, за моим
другом могли проследить, и тогда я действительно рисковал выпасть, да еще
с пулей в черепе. Несколько граммов свинца иногда резко нарушают самое
устойчивое равновесие...
Но я не очень боялся - скорее всего они, прежде чем прибегать к таким
грубым мерам, попытаются использовать ключевые слова доктора Ашборна. Ведь
по убеждению моих противников телефон сейчас был для меня не менее
смертоносен, чем снайперская винтовка. И лишь после того, как они
убедятся, что колдовские методы старого шарлатана дали осечку,
высовываться из окна станет для меня действительно опасным.
Однако, я послушно отошел от источника животворного кислорода и
направился к плите, чтобы приготовить своему гостю и себе по чашечке кофе.
- Как ты собираешься поступить? - спросил Гриша, маленькими глотками
смакуя горячий, ароматный напиток. - Я думаю, что тебе следует уйти на дно
и затаиться. Чем позже твои друзья из компании Адамса смогут установить с
тобой контакт, тем позже они обнаружат твою "устойчивость против гипноза"
и, следовательно, тем позже начнут охотиться за тобой уже не по телефону,
а, выражаясь фигурально, впрочем, может быть и буквально, с ножом в зубах.
Иногда мой приятель выражался хоть и фигурально, но очень красочно. Я
представил себе толстяка, ползущего за мной с кривым пиратским кинжалом и
черной повязкой на глазу, и невольно улыбнулся. А зря, как показали
дальнейшие события.
- Логика у тебе железная. Но не могу же я всю жизнь просидеть на этой
верхотуре, дыша через форточку. Пройдет несколько дней, и за мной начнут
охотиться не только люди Кутера и Адамса, но и бандиты Грегора. Похоже, он
завербовал к себе на службу киллеров Костлявого Мака, грозы здешних мирных
обывателей. А если подождать еще, к ним подключатся и наши люди. Рано или
поздно, а кто-нибудь из них меня найдет.
В знак согласия Гриша молча кивнул головой, так как рот у него был
забит бутербродом. Наступила тяжелая тишина.
- Ты знаешь, что такое встречный пал? - задал вопрос мой неугомонный
друг, справившись с куском ветчины, вложенной между двумя ломтями
прожаренной булки. - Впрочем, откуда тебе это знать, дитя каменных
джунглей!
- Представь себе, знаю. Хоть я и родился в цивилизованном краю - в
отличие от некоторых чалдонов, грубой деревенщины, - но много
путешествовал, а странствуя по свету, не закрывал глаза. Встречный пал -
это способ борьбы с таежным пожаром, когда в непосредственной близости от
фронта огня поджигают полосу леса. Тяга, создаваемая пламенем основного
пожара, заставляет второй устремиться к нему навстречу, они сталкиваются
и, не находя перед собой пищи, огневой вал гаснет.
- Вот именно, гаснет.
- Но какое отношение... Слушай, а ведь это мысль!
- Великолепная, гениальная мысль, - скромно согласился Гриша. -
Наконец-то дошло до тебя. Странствуя по свету, ты, может, и приобрел
кое-какой опыт, хотя, думаю, все это ты вычитал в книжках, помнится, у
Жюля Верна или Майн Рида описан такой способ, но мозги у тебя остались
неповоротливыми. Мало знать - по опыту или из книг - надо уметь в нужный
момент вспомнить нужную информацию. Вот я...
- Ну, пошел хвастать! Успокойся, я признаю, что ты придумал хорошую
штуку.
- Что бы ты делал без меня? Учись, сын мой, пока я жив, и с почтением
относись к старшим.
- Но как мы сообщим людям Грегора, что за мной охотится Адамс? Ты
ведь это имел в виду, говоря о "встречном пале"?
- А ты что, решил, будто я собираюсь с четырех концов поджечь Сидней,
чтобы ты в суматохе смог скрыться? Конечно, я предлагаю столкнуть лбом эти
две веселые компании - пусть немного пошерстят друг друга.
- Идея хороша, но как воплотить ее в жизнь?
- У тебя есть какой-нибудь выход на Грегора?
- Нет, ты же знаешь. Они всегда сами звонят мне. Впрочем, можно
попробовать позвонить по тому номеру, который был указан на записке.
Помнишь, я тебе рассказывал, как нашел ее за щеткой "дворника" моей
машины, когда вернулся из Новой Гвинеи.
- Ты помнишь этот номер?
- Обижаешь! Конечно, помню, хоть и звонил по нему только один раз,
после чего спрятал бумажку в сейф - вдруг пригодится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
что строители "Апогея" почти не сопротивлялись, боролись за свое детище
очень вяло. То ли сказалась солидарность с прежними коллегами по
всесоюзному ВПК, перевесившая новообретенный патриотизм, то ли не хватило
навыков существования в условиях рыночной экономики, то ли просто не было
валюты на подкуп, не знаю.
Впрочем, для меня это представляло уже чисто академический интерес.
Передо мной стояла более актуальная задача: как спасти свою шкуру. "Так
вот что значили слова Кутера о предстоящем сокращении персонала! - подумал
я. - Мое предчувствие меня не обмануло".
В условленный час позвонил Гриша, и я сообщил ему новость.
- Если ты уверен, что не приведешь за собой "хвост", то приходи сюда,
- предложил я. - Теперь нам о многом нужно поговорить.
- Полную уверенность может дать лишь страховой полис, - не замедлил
он выпалить очередной свой штамп. - Но я приду.
Время, которое могло ему понадобиться, чтобы добраться до меня, я
примерно знал, поэтому, когда в прихожей раздался звонок, почти не
сомневался, что это явился мой приятель, но на всякий случай подошел к
двери с забытой в этих мирных краях осторожностью, стараясь не становиться
напротив тонкой створки из прессованного картона, не затенять глазок и
держа свой сорокачетырехкалиберный "питон" наготове.
К счастью, это действительно был Гриша.
- А ты тут неплохо устроился, старик! - с порога заявил этот
неисправимый балагур. - Телевизор, куча бутылок... Только что-то очень уж
у тебя жарко. Почему бы тебе не открыть окно? И перестань играть
револьвером!
Привыкнув к кондиционеру, я забыл об этом простом способе создания
сносного климата в помещении... А может быть, сказалось нервное
напряжение, в котором я находился со времени последней встречи с
Дженнифер.
Как бы там ни было, а мы открыли окна, и в квартиру вместе с шумом
уличного движения и рокотом катящихся сплошным потоком по близлежащему
мосту машин ворвался свежий воздух. Мне этого было мало, и как подводник
после многомесячного пребывания в герметически запертом чреве "Тайфуна", я
подошел к открытому всем ветрам "люку" и высунулся из него.
- С ума сошел! - Гриша за шиворот втащил меня назад в комнату. -
Хочешь вывалиться? Ты что, забыл все, чему нас учили в "Вышке"?
Дело, конечно, было не в том, что я мог, как пятилетний ребенок,
вывалиться из окна. Просто несмотря на все предосторожности, за моим
другом могли проследить, и тогда я действительно рисковал выпасть, да еще
с пулей в черепе. Несколько граммов свинца иногда резко нарушают самое
устойчивое равновесие...
Но я не очень боялся - скорее всего они, прежде чем прибегать к таким
грубым мерам, попытаются использовать ключевые слова доктора Ашборна. Ведь
по убеждению моих противников телефон сейчас был для меня не менее
смертоносен, чем снайперская винтовка. И лишь после того, как они
убедятся, что колдовские методы старого шарлатана дали осечку,
высовываться из окна станет для меня действительно опасным.
Однако, я послушно отошел от источника животворного кислорода и
направился к плите, чтобы приготовить своему гостю и себе по чашечке кофе.
- Как ты собираешься поступить? - спросил Гриша, маленькими глотками
смакуя горячий, ароматный напиток. - Я думаю, что тебе следует уйти на дно
и затаиться. Чем позже твои друзья из компании Адамса смогут установить с
тобой контакт, тем позже они обнаружат твою "устойчивость против гипноза"
и, следовательно, тем позже начнут охотиться за тобой уже не по телефону,
а, выражаясь фигурально, впрочем, может быть и буквально, с ножом в зубах.
Иногда мой приятель выражался хоть и фигурально, но очень красочно. Я
представил себе толстяка, ползущего за мной с кривым пиратским кинжалом и
черной повязкой на глазу, и невольно улыбнулся. А зря, как показали
дальнейшие события.
- Логика у тебе железная. Но не могу же я всю жизнь просидеть на этой
верхотуре, дыша через форточку. Пройдет несколько дней, и за мной начнут
охотиться не только люди Кутера и Адамса, но и бандиты Грегора. Похоже, он
завербовал к себе на службу киллеров Костлявого Мака, грозы здешних мирных
обывателей. А если подождать еще, к ним подключатся и наши люди. Рано или
поздно, а кто-нибудь из них меня найдет.
В знак согласия Гриша молча кивнул головой, так как рот у него был
забит бутербродом. Наступила тяжелая тишина.
- Ты знаешь, что такое встречный пал? - задал вопрос мой неугомонный
друг, справившись с куском ветчины, вложенной между двумя ломтями
прожаренной булки. - Впрочем, откуда тебе это знать, дитя каменных
джунглей!
- Представь себе, знаю. Хоть я и родился в цивилизованном краю - в
отличие от некоторых чалдонов, грубой деревенщины, - но много
путешествовал, а странствуя по свету, не закрывал глаза. Встречный пал -
это способ борьбы с таежным пожаром, когда в непосредственной близости от
фронта огня поджигают полосу леса. Тяга, создаваемая пламенем основного
пожара, заставляет второй устремиться к нему навстречу, они сталкиваются
и, не находя перед собой пищи, огневой вал гаснет.
- Вот именно, гаснет.
- Но какое отношение... Слушай, а ведь это мысль!
- Великолепная, гениальная мысль, - скромно согласился Гриша. -
Наконец-то дошло до тебя. Странствуя по свету, ты, может, и приобрел
кое-какой опыт, хотя, думаю, все это ты вычитал в книжках, помнится, у
Жюля Верна или Майн Рида описан такой способ, но мозги у тебя остались
неповоротливыми. Мало знать - по опыту или из книг - надо уметь в нужный
момент вспомнить нужную информацию. Вот я...
- Ну, пошел хвастать! Успокойся, я признаю, что ты придумал хорошую
штуку.
- Что бы ты делал без меня? Учись, сын мой, пока я жив, и с почтением
относись к старшим.
- Но как мы сообщим людям Грегора, что за мной охотится Адамс? Ты
ведь это имел в виду, говоря о "встречном пале"?
- А ты что, решил, будто я собираюсь с четырех концов поджечь Сидней,
чтобы ты в суматохе смог скрыться? Конечно, я предлагаю столкнуть лбом эти
две веселые компании - пусть немного пошерстят друг друга.
- Идея хороша, но как воплотить ее в жизнь?
- У тебя есть какой-нибудь выход на Грегора?
- Нет, ты же знаешь. Они всегда сами звонят мне. Впрочем, можно
попробовать позвонить по тому номеру, который был указан на записке.
Помнишь, я тебе рассказывал, как нашел ее за щеткой "дворника" моей
машины, когда вернулся из Новой Гвинеи.
- Ты помнишь этот номер?
- Обижаешь! Конечно, помню, хоть и звонил по нему только один раз,
после чего спрятал бумажку в сейф - вдруг пригодится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71