Бет подумала секунду.
– Может быть, она и пустит, если ее там не будет, чтобы нас остановить.
– Что ты имеешь в виду?
Несколькими минутами позже Джо вернулся с пакетом под мышкой. Он устроил показуху с открыванием пакета и извлечением оттуда коробки шоколадных конфет. Подняв крышку, Джо предложил одну конфету Бет.
Она положила ее в рот.
– Ммм, как вкусно.
Бет украдкой посмотрела через всю комнату на секретаршу.
У женщины явно потекли слюнки.
Бет медленно съела еще одну конфету.
– Шоколадный крем. – Она вдруг нарочито уставилась на большие настенные часы.
– Ой! – вскочив с места, Бет громко сказала: – Мой Бог, я совсем забыла про время. Мы же опоздаем на поезд.
Она быстро схватила свой ридикюль и маленькую дорожную сумочку. Джо поднял с пола свой саквояж и предложил ей свою руку. Она подмигнула ему и уронила коробочку с конфетами на пол перед дверью служебного помещения.
Не оглядываясь, они шумно протопали по холлу к выходу. Через пару минут они на цыпочках прокрались назад.
В приемной им предстала широкая спина секретарши, наклонившейся над коробкой конфет. Жирными пальцами она брала конфеты одну за другой и отправляла их в чавкающий рот.
– Одна, две, три, – тихо считала Бет. – Пошли! – сказала она.
Джо оббежал женщину и открыл дверь. Бет подпихивала ее сзади, расставив руки по бокам, чтобы та не вывернулась. Прежде, чем секретарша успела опомниться и подать голос, они затолкнули ее внутрь помещения и закрыли снаружи дверь.
Бет отряхнула руки.
– Теперь пойдем на прием к губернатору.
Десятью минутами позже они вышли из его резиденции.
– Крис Кэлфин был прав, – мрачно вымолвил Джо. – Этот человек лично вешал бы приговоренных, если б только ему позволили.
– Что же нам теперь делать?
– Побыстрее убираться отсюда, пока он не засадил нас в тюрьму, – сказал Джо, ускоряя свой шаг вниз по ступенькам штатного капитолия.
– Джо, я забыла! Эта женщина все еще взаперти.
– Я не забыл. Я слышал как она орала, когда мы выходили. – Он быстро повлек ее в сторону железнодорожного вокзала. – Можешь смело держать пари, что она нас никогда не забудет.
Вместо того чтобы воспользоваться своими обратными билетами до Спрингфилда, Джо купил билеты до Централии.
– Зачем нам туда ехать? – спросила Бет, стремившаяся вернуться к Логану.
Джо пожал плечами.
– Я подал было ему наши билеты, когда вдруг обнаружил, что мой язык говорит Централия. – Он внимательно посмотрел на Бет. – Что-то подсказало мне поступить так, но я не имею ни малейшего понятия почему.
Они доехали до Централии тем же вечером, и поскольку с финансами дела у них обстояли плоховато, Джо договорился, что им позволят переночевать на сеновале у одного местного фермера.
Устроившись на сене, Бет открыла свой ридикюль и пересчитала немногие оставшиеся монеты из той суммы, что дала ей Ханна. У Джо тоже осталось всего несколько долларов. Ей стало известно, что он продал свое седло от гнедого, чтобы достать деньги на поездку в Чикаго.
– Если голос говорит тебе отправляться куда-то, то надеюсь, он позаботиться и о средствах туда добраться. – Джо усмехнулся. – Пока что он нас не подводил.
Бет уже начала раздумывать, что же им раздобыть перекусить, когда Кэти, молодая, беременная жена фермера, пригласила их к обеду. После еды, все четверо остались за столом побеседовать о том, о сем.
Джо осторожно упомянул о нападении на город несколько лет назад.
Клэй, тряхнув головой, откинул назад копну бледно-желтых волос и посмотрел на свою жену.
– Мы тогда не жили здесь, но Кейд Хилл, парень который продал нам эту ферму, подробно рассказывал об этом. Творились страшные дела, судя по тому, что он говорил. Кстати, он сам было чуть не погиб той ночью, но кто-то спас его.
Джо поймал взгляд Бет.
– Вы знаете, кто это был?
Клэй поскреб подбородок.
– Вот это было самое странное. Спаситель оказался одним из рейдеров.
Бет закрыла глаза и прошептала молитву.
– Человек, у которого вы купили это место, все еще живет поблизости? – как бы ненароком поинтересовался Джо.
– Нет, – Клэй покачал головой. – После продажи он снялся отсюда вместе со всем своим скарбом и уехал. – Он посмотрел на Кэти. – Ты не знаешь, куда он уехал?
– Не могу сказать, что я знаю. Но тут есть один человек, который вроде бы должен знать. – Она бросила на Джо любопытствующий взгляд. – Он что, ваш родственник?
– В некотором роде, – ответил Джо. – А разве все мы, люди, не братья?
Фермер пожал плечами.
– Попробуйте расспросить Джона Бэйтса. Полагаю, что он живет здесь с сотворения мира. Его дом дальше по этой дороге. Если он в нормальном состоянии, то возможно поможет вам.
Бет и Джо встали из-за стола. Бет повернулась к Кэти.
– Все было очень вкусно. Можно мне помочь вам убрать со стола?
– Ну что вы, не нужно, – сказала молодая женщина с трудом, из-за огромного живота, встав из-за стола. – Сегодня ночью будет полнолуние. Если вы хотите повидаться с тем стариком, то лучше поторопитесь.
– Почему? – спросил Джо. – Он очень рано ложиться спать?
Фермер засмеялся.
– Он немного тронулся. Как только всходит полный месяц, он садится там и воет, как собака всю ночь.
Джо и Бет переглянулись. Неужели их поискам на этом пришел конец?
Джо взял Бет за руку и поспешил за дверь. Он лишь надеялся теперь, что голос свыше, приказавший ему приехать сюда, подскажет ему заодно и как общаться с умалишенным.
Глава 34
Джо и Бет возвращались на ферму позже тем же вечером после того, как они посетили Джона Бейтса, и их визит оказался совершенно бесполезным. Хотя он, вполне очевидно, знал Кейда Хилла, но больше ничего не помнил, кроме этого имени.
Как раз перед их уходом в небе засиял полный месяц, и как предсказывали Фуллеры, Джон Бейтс забрался на бугорок недалеко от дома и стал выть.
Бет постелилась, когда в теплом ночном воздухе вдруг раздалось это странное, внушавшее оторопь, звучание.
– Что же заставляет человека так себя вести?
– Люди по-разному сходят с ума, Бет. Они многие пережили войну. Если этому старику становится легче, оттого что он повоет на луну, так какой вред он нанесет остальным? Пусть его.
Дойдя до Фуллеров, они вскарабкались по лестнице на сеновал. На охапке соломы, которая очевидно должна была стать их постелью, Бет заметила несколько одеял. В смущении она взглянула на Джо.
– О, боже. Они должно быть подумали, что мы женаты.
– А я им так и сказал, когда просил приютить нас. Надеюсь, ты не возражаешь.
– Нет. Но…
Джо улыбнулся:
– Ты ляжешь здесь. А я возьму себе одеяло и буду спать вон там. Утром мы опять положим все вместе.
Бет тронула его за руку и нахмурилась:
– Почему ты соврал, Джо?
– Чтобы избежать множества вопросов. Мы ищем ответы, которые нам не дадут, если людям покажется что-то странным в нашем поведении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92