Все это при условии, что они действительно работали вместе. Это решило бы часть тайны… но какая же связь могла быть между этими людьми? Профессор был чудаком-одиночкой и старался избегать общества. Так что общего между ним и Джеем-Ди?
Что-то не складывалось.
Есть и еще вариант. Подлый шантажист Джей-Ди узнал о деньгах, которые профессор получал от третьего лица, и попытался шантажировать его. Но полубезумный профессор не пожелал покорно платить деньги. Если Маккенна пригрозил пойти в полицию, Джей-Ди сообразил, что тут же окажется в тюрьме. Рисковать он не мог, вот и решил заткнуть рот психу.
Но и тут что-то было не совсем гладко. Скорее всего профессор тоже был замешан в чем-то незаконном. Иначе откуда он получал деньги? Вот вопрос на миллион долларов.
Иногда нужно на время забыть о проблеме, и тогда решение всплывет само.
Джордан заснула в надежде, что так и произойдет. И когда проснулась, все еще ждала. Но к полудню пришлось сдаться. Джордан не привыкла к неудачам. Очевидно, придется поломать голову.
Захватив с тумбочки ключи от машины, она направилась к двери, чтобы поехать к Лорен, когда зазвонил телефон.
– Джордан, это агент Чеддик. У меня для вас интересные новости. Мы нашли ваш лэптоп.
– Нашли? Где?
– На интернет-аукционе.
– Простите?
– Его стащила Мэгги Хейден и попыталась продать на интернет-аукционе. Полагаю, она может навсегда распрощаться с карьерой. – Не успела Джордан как следует осознать случившееся, как Чеддик извинился: – Простите, звонят по другой линии. Я еще свяжусь с вами.
Джордан опустилась на стул. Мэгги Хейден. Наглость, какая невероятная наглость… Телефон снова зазвонил.
– Джордан, это опять я, агент Чеддик. Послушайте, у меня есть еще новости. Но уже не такие хорошие.
– К-какие? – нерешительно пробормотала она.
– Только что получены результаты предварительного вскрытия Джея-Ди Дикки. Это убийство.
Все прежние теории Джордан рассеялись как дым. Возник новый, куда более тревожный сценарий: киллер до сих пор на свободе.
Глава 35
Пол Ньютон Пруитт был в гневе. Он никому и ничему не позволит разрушить свою новую жизнь. Слишком упорно он трудился, чтобы достичь нынешнего положения, и больше не собирается снова бежать и скрываться. Только не в этот раз.
Он прошел долгий путь и больше не гнушался убийством. Сначала это шотландское ничтожество, потом безмозглый кретин Ллойд и, наконец, готовый на все, но глупый и жадный Джей-Ди.
Он не задумываясь прикончил каждого и не испытывал при этом раскаяния. Пруитт уже убивал раньше. И усвоил ценный урок. Он сделает все, чтобы защитить себя.
Пруитт считал, что нашел в Джее-Ди идеальную пешку. А идея спрятать тела в машине Джордан Бьюкенен помогла выиграть время. Потом избавление от Джея-Ди уничтожит последнюю связь с Пруиттом.
По крайней мере так он думал.
Но Пруитт одним из первых услышал результаты вскрытия Джея-Ди. Труп негодяя должен был полностью сгореть. Однако вышло не так, как задумывалось. Разбитый череп выдал правду, и «случайная смерть» Джея-Ди теперь была переквалифицирована как убийство.
Значит, ему позарез необходимо добраться до бумаг профессора Маккенны.
Глава 36
Последние два дня Ноа с утра до вечера торчал на непрерывных семинарах с доктором Моргенштерном и ненавидел каждую минуту потраченного времени. Он вообще не из тех агентов, которые нуждаются в семинарах!
Но доктор не обращал на его жалобы никакого внимания. Моргенштерну было необходимо выбить увеличение бюджета. Программа «потерь и находок», созданная несколько лет назад, оказалась невероятно успешной, и Ноа и Ник с их впечатляющими послужными списками были лучшей рекламой доктора, стремившегося расширить рамки программы.
Каждый занудный семинар неизменно заканчивался вопросами и ответами. В отсутствие Ника отдуваться пришлось Ноа. Будь здесь Ник, он взял бы на себя свою долю. Кроме того, он был куда более дипломатичен и учтив. Но поскольку Лорен лежала в больнице, Ник не отходил от жены.
Повезло ублюдку!
К концу второго дня Ноа едва удерживался, чтобы не нагрубить другим участникам семинара. Сидя рядом с доктором за столом в конце длинного коридора, он ждал начала следующего семинара. Моргенштерн казался абсолютно спокойным, но Ноа знал, что от доктора ничего не ускользнет.
Достопочтенный доктор Питер Моргенштерн разрешал Нику и Ноа обращаться к нему по имени, но они отваживались на это, только если рядом никого не было.
– Эй, Пит, – прошептал Ноа, – я хочу спросить вот что: по-вашему, увеличение бюджета возможно, если я начну расстреливать людей? Потому что, если мне придется выслушать еще одну идиотскую лекцию очередного идиота докладчика, клянусь Богом, я кого-нибудь прикончу… сначала его, потом – себя. Пожалуй, прихвачу и вас тоже. За то, что заставили меня надеть костюм и галстук.
– Какпсихиатр, я обязан реагировать на самые легкие намеки, и, возможно, должен был встревожиться.
– Легкие намеки? – расхохотался Ноа.
Питер тоже улыбнулся.
– Однако, поскольку я испытываю к некоторым ораторам те же чувства, то и не слишком тревожусь, хотя некоторые твои замечания во время нашей последней беседы невольно вызывают определенные опасения.
Ноа знал, что «беседа» на языке Моргенштерна означала их закрытые совещания. Целью Пита как психиатра было прочистить мозги Ноа и убедиться, что он не слетит с катушек. Добрый доктор неизменно находил способ добиться этого.
– Так вы волнуетесь за меня? – уточнил Ноа.
– Ни в малейшей степени. Как твоя поездка в Техас?
Ноа пожал плечами:
– Старался сохранить девочке жизнь. Вот и все. Надеюсь, вы слышали, что там творилось.
– Разумеется.
– Агенты Чеддик и Стрит взялись за расследование.
– Как тому и следовало быть, – кивнул Пит. – Это их округ.
– Но я хотел сам заняться делом, – признался Ноа.
– А как насчет Джордан?
– Что «насчет Джордан»?
Пит вскинул брови:
– Я всего лишь спрашивал, как она вынесла весь этот стресс.
– Нормально. Она здорово держалась! – с плохо скрытой гордостью сообщил Ноа.
– Джордан всегда занимала особое место в моем сердце. Мы с женой стараемся никого не выделять, но уж если… знаешь, у нее прекрасная душа.
– Знаю, – выдохнул Ноа.
– Ты говорил с ней, с тех пор как вернулся?
– Нет! – почти закричал Ноа.
Пит насторожился, но, ничего не ответив, стал задумчиво вертеть в пальцах карандаш. Очевидно, ожидал исповеди подчиненного агента. Но тот не собирался сдаваться.
– Что вы хотите от меня? – бросил Ноа.
Пит по-прежнему молчал. Раздосадованный, Ноа не выдержал:
– Что вы пытаетесь выудить?
– Ты с самого возвращения не в своей тарелке, и я это заметил. Интересно почему.
– По-моему, я достаточно ясно дал понять: ненавижу семинары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74