– Похоже, Жюв не принимает меня всерьез. Думает, что все мои рассказы – плод богатого воображения. Придется забыть о самолюбии. Необходимо, чтобы он все знал. Только где теперь его искать?
Фандор принялся сосредоточенно работать локтями, пробиваясь сквозь толпу. Внезапно он оказался лицом к лицу с молодой женщиной.
– О Господи! – вырвалось у журналиста. – Это вы, Элен!
Однако девушка не выказала энтузиазма при виде своего возлюбленного. Она прошла мимо с безучастным видом, вполголоса бросив:
– Сегодня вечером, в восемь часов. И, ради Бога, не преследуйте меня.
Фандор ошеломленно потер лоб.
– Решительно, мне сегодня не везет, – проговорил он. – Все от меня убегают.
Покачав головой, молодой человек направился в сторону загона для лошадей. Внезапно кто-то удержал его за руку.
– Мсье, – произнес женский голос, – прошу вас, уделите мне несколько минут.
Журналист обернулся. Перед ним стояла Жоржетта Симоно. Женщина выглядела взволнованной.
Фандор вежливо поклонился. После смерти Рене Бодри ему приходилось встречаться с Жоржеттой. Не далее как сегодня утром он получил от нее открытку с приглашением на вечеринку в особняк на улице Лало. Фандор принялся произносить слова благодарности, но Жоржетта перебила его:
– Мсье, эта женщина, с которой вы только что разговаривали… Вы знаете ее? Как ее зовут?
Фандор удивился. Какое отношение может иметь Элен к Жоржетте Симоно? Чем вызван подобный интерес? Молодой человек колебался, не зная, что ответить. Жоржетта продолжала:
– Скажите, это не дочь господина Флориссана д'Оржель?
Мысль эта показалась Фандору настолько дикой, что он непроизвольно улыбнулся.
«Надо бежать, – подумал он. – А то не пришлось бы объяснять, кто настоящий отец Элен. Кстати, почему ею так заинтересовалась госпожа Симоно? И как мне от нее избавиться?»
Жоржетта продолжала настаивать:
– Кто эта женщина, мсье? Скажите мне!
«Это уж слишком, – решил Фандор. – Сегодня все, с кем я ни заговорю, бесследно исчезают. Пора и мне научиться. Конечно, это не лучший способ, но все же…»
И журналист, вытаращив глаза, посмотрел на что-то, что якобы заинтересовало его за спиной Жоржетты. Женщина машинально обернулась, а Фандор тем временем затерялся в толпе.
– Все в порядке, патрон, – проговорил Леон, глядя, как Бридж направляется к фургону для перевозки лошадей. – Он наш.
Увы, слова эти были сказаны преждевременно. Бридж неожиданно исчез из виду. Леон обежал вокруг фургона и столкнулся с Жювом.
– Никого!
Инспектор молча указал головой на соседний фургон. Именно в нем, по словам тренера, находилась больная лошадь. Дверь была приоткрыта.
– Там, – проговорил он. – Вы зайдете, а я буду ждать у задней двери.
Инспектор повернулся к Мишелю:
– А вы идите к козлам. Вдруг нашему приятелю взбредет в голову удрать на лошадке…
Мишель кивнул.
– А если в фургоне никого не окажется? – спросил Леон.
Жюв пожал плечами.
– Значит, на свете существуют чудеса. В любом случае не дергайтесь. Ведите себя так, как будто ничего не произошло.
Леон отправился к двери, а Жюв обошел фургон кругом. Немного подождав, он вошел внутрь.
Когда глаза привыкли к темноте, инспектор увидел в углу лежащую лошадь. Почуяв постороннего, животное вскинуло голову. Жюв тихонько прищелкнул языком, как это делают конюхи, чтобы успокоить лошадь. Кобыла тихо опустила голову.
Жюв достал карманный фонарик и осветил помещение. Кроме лошади, в фургоне никого не было. То же самое мог подтвердить и Леон, вошедший через переднюю дверь.
«Но ведь приятель сюда зашел, – подумал Жюв. – И не вышел. Значит – что?»
Он весело улыбнулся.
«Значит, сынку еще далеко до папочки. Тот никогда бы не воспользовался столь дешевыми приемами. Лошадь, которая вертит башкой и при этом не дышит! Расскажите кому-нибудь другому…»
Инспектор громко хлопнул дверью и отступил в сторону. Некоторое время в фургоне царила тишина, только слышно было, как снаружи перекликаются Мишель с Леоном, и вот в мягком полумраке Жюв увидел, как тело лошади шевельнулось, бок ее приподнялся и прямо из живота вылез человек с жидкой бороденкой, одетый в лохмотья клошара. Он не видел Жюва, к которому стоял спиной. Полицейский наслаждался.
– Ну, просто дитя, – цедил он сквозь зубы. – Я много лет ловлю преступников и, право слово, заслуживаю большего уважения. Пытаться обмануть меня так просто! Чучело лошади, а в ней человек, который крутит голову… Несолидно!
Он ухмыльнулся.
– Отдадим должное, моих болванов это сбило с толку. Человек заходит в фургон – и пропадает. Есть от чего оторопеть! А нужно всего лишь пошевелить мозгами. Все так просто!
Человек, вылезший из чучела лошади, крадучись направился к выходу. Пришло время действовать. Пригнувшись, инспектор рванулся вперед и точным ударом сбил его с ног. Одновременно он крикнул:
– Леон, Мишель! Ко мне!
Через несколько минут подоспевшие полицейские связали задержанного Жювом человека. Тот отчаянно сопротивлялся, но напрасно. Наконец он затих. Мишель, затянув последний узел, включил свет. Жюв протянул руку и содрал с лица своей жертвы накладную бородку. Затем, тем же манером снял парик. Появилось гладкое лицо Бриджа.
– Куда же вы спрятались, господин тренер? – ухмыльнулся Мишель. – Вы ведь обещали уделить нам несколько минут!
Тренер затравленно озирался. Жюв повернул его лицом к свету.
– Бридж? – задумчиво проговорил он. – Пожалуй, да. Мы ловили тренера Бриджа, и мы его поймали. Но сдается мне, что нам в руки попался не просто тренер. Знаете ли вы, друзья мои, кто такой мсье Бридж на самом деле?
Глава 20
СЫН ФАНТОМАСА
Неожиданный вопрос удивил полицейских. Они непонимающе уставились на своего начальника.
– Смелее, друзья мои, – подбодрил помощников Жюв. – Кого, по вашему мнению, мы арестовали?
– То есть, как кого? – недоуменно переспросил Мишель. – Тренера Бриджа!
Инспектор бросил долгий взгляд на арестованного и ухмыльнулся. Обычно сдержанный, сейчас он не скрывал своего удовлетворения. Полицейские еще не видели шефа таким. Жюв относился к работе, как ко всякой другой, и никогда не кичился собственными победами. Арест преступника был для него закономерным следствием добросовестного выполнения обязанностей. Выражать какие-либо чувства по отношению к противникам инспектор считал ниже своего достоинства. Однако сейчас в его взгляде полыхнула неприкрытая ненависть.
– Тренер Бридж… – повторил Жюв с непонятной интонацией. – Конечно, тренер Бридж. Но не только. И не столько…
– Но кто же это, шеф? – нетерпеливо спросил Мишель.
– О, это весьма занимательная личность, – усмехнулся инспектор. – Полиция уже давно хочет с ним познакомиться. А уж сколько людей мечтает увидеть его за решеткой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76