ЗОЛОТОЙ ЧЕЛОВЕК
- Здесь всегда такое пекло? - приятно улыбаясь, поинтересовался
полный мужчина средних лет в изрядно помятом сером костюме, мокрой от пота
белой сорочке, обвислом галстуке-бабочке и панаме. По виду и манере
держаться в нем сразу угадывался коммивояжер.
Никто из посетителей не пошевелился.
- Только летом, - нехотя ответила размякшая от жары официантка.
Коммивояжер неторопливо закурил и с любопытством огляделся. Парень и
девушка в одной из обветшалых кабинок у дальней стены полностью поглощены
друг другом; двое рабочих за покосившимся столиком уминают за обе щеки
гороховый суп и булочки; худой загорелый фермер со стаканом виски
притулился у буфетной стойки; пожилой бизнесмен в голубом костюме и при
карманных часах просматривает утреннюю газету; смуглый таксист с крысиным
лицом потягивает кофе; утомленная дама, зашедшая дать отдых натруженным
ногам, отложила в сторону свои многочисленные сумки и блаженно откинулась
на спинку стула.
Коммивояжер оперся руками о буфетную стойку и обратился к сидевшему
рядом бизнесмену:
- Не подскажете, как называется ваш городок?
- Волнат Крик, - не отрываясь от газеты, буркнул тот.
Некоторое время коммивояжер прихлебывал кока-колу, небрежно зажав
сигарету между пухлыми белыми пальцами. Вскоре из внутреннего кармана
пиджака он извлек кожаный бумажник и с задумчивым видом принялся
перебирать открытки, банкноты, исписанные клочки бумаги, билетные корешки
и прочий хлам, пока наконец не отыскал фотографию.
Взглянув на снимок, коммивояжер захихикал и вновь попытался завязать
разговор.
- Вот, полюбуйтесь-ка. - Он положил карточку на буфетную стойку.
Бизнесмен продолжал читать.
- Эй, вы только посмотрите сюда. - Коммивояжер слегка толкнул соседа
локтем и сунул фотографию ему под нос. - Какова красотка?
Бизнесмен раздраженно глянул на снимок обнаженной до пояса женщины
лет тридцати пяти с рыхлым белым телом и восемью обвислыми грудями.
- Вам случалось видеть что-нибудь подобное? - хихикая, допытывался
коммивояжер. Его маленькие красные глазки восторженно приплясывали, рот
расползся в похотливой улыбке. Он снова ткнул соседа локтем.
- Видел, и не раз. - Скривившись от отвращения, бизнесмен уткнулся в
газетный лист. От внимания коммивояжера не ускользнуло, что старый худой
фермер пристально смотрит в их сторону. Добродушно улыбаясь, он протянул
карточку фермеру.
- Ну как, папаша, нравится? Ничего не скажешь, лакомый кусочек!
Фермер не спеша оглядел карточку, перевернул, изучил засаленный
оборот и, еще раз взглянув на лицевую сторону, отшвырнул. Соскользнув с
буфетной стойки, фотография несколько раз перевернулась в воздухе и упала
изображением вверх.
Коммивояжер поднял ее, отряхнул и заботливо, почти нежно, вложил в
бумажник. Глаза официантки сверкнули, когда она мельком взглянула на
изображение.
- Чертовски приятное зрелище, - подмигнул ей коммивояжер. - Вы не
находите?
Официантка пожала плечами.
- Чего тут особенного? Видала я уродов и похлеще, когда жила под
Денвером. Их там целая колония.
- Так там и сделан этот снимок. В денверском трудовом лагере ЦУБ.
- Неужели там еще кто-то живет? - приподнял брови фермер.
- Шутите? - коммивояжер хрипло рассмеялся. - Конечно, нет.
Посетители кафе внимательно прислушивались к разговору. Даже молодые
люди в кабинке выпрямились, слегка отодвинулись друг от друга и во все
глаза наблюдали за происходящим у буфетной стойки.
- А я в прошлом году видел забавного парня возле Сан-Диего, - сообщил
фермер. - С крыльями, как у летучей мыши. Вот урод - так урод: из спины
торчат голые кости, а на них болтаются кожаные перепонки.
В разговор вступил таксист с крысиным лицом:
- Это еще что. Вот я на выставке в Детройте видел человека с двумя
головами.
- Неужто живого? - удивилась официантка.
- Какое там. Усыпленного.
- А нам на уроке социологии крутили целый фильм обо всех этих тварях,
- выпалил юноша. - Каких там только не было! И крылатые с юга, и
большеголовые из Германии, ну такие, безобразные, с наростами, как у
насекомых...
- Самые мерзкие твари жили в Англии, - перебил юношу пожилой
бизнесмен. - Те, что скрывались в угольных шахтах. Их откопали только в
прошлом году. Почти сто особей. - Он покачал головой. - Больше полувека
они там плодились и размножались. Потомки беженцев, спустившихся под землю
еще во время Войны.
- В Швеции недавно обнаружили новый вид, - блеснула своими познаниями
официантка. - Я сама читала. Говорят, они контролировали мысли на
расстоянии. К счастью, их оказалась только одна пара, и ЦУБ в два счета с
ними справилось.
- Почти как новозеландский вид, - изрек один из рабочих. - Те тоже
читали мысли.
- Читать и контролировать - совершенно разные вещи, - возразил
бизнесмен. - Когда я слышу что-нибудь подобное, то даже рад, что у нас
есть Центральное Управление Безопасности.
- А были еще такие, что могли передвигать предметы взглядом, -
задумчиво произнес фермер. - Телекинез называется. Их нашли в Сибири сразу
после Войны. Слава Богу, советское ЦУБ не подкачало. Теперь о них,
почитай, никто и не вспоминает.
- А вот я помню, - возразил бизнесмен. - Я был тогда еще ребенком. Но
все же помню, ведь это был первый див, о котором я услышал. Отец созвал
всю семью и рассказал нам о нем. Мы тогда еще заново отстраивали дом. В те
дни ЦУБ обследовало каждого и ставило на руке клеймо. - Он гордо поднял
худую узловатую руку. - Моему клейму пошел уже шестой десяток.
- Сейчас тоже осматривают младенцев, - поежилась официантка. - Во
Фриско в этом месяце снова появился див. Первый за последние несколько
лет. Полагали, что с ними покончено во всей округе, ан нет.
- Во всяком случае, их становится все меньше и меньше, - вставил
таксист. - Фриско ведь не слишком пострадал. Не как другие города -
Детройт, например.
- В Детройте до сих пор ежегодно рождается десять-пятнадцать тварей в
год, - сообщил юноша. - Там по всей округе зараженные пруды. А люди все
равно купаются.
- А как он выглядел? - осведомился коммивояжер. - Ну тот, из
Сан-Франциско?
Официантка развела руками.
- Да как обычно. Без ступней. Скрюченный. С большими глазами.
- Ночной тип, - определил коммивояжер.
- Его прятала мать, представляете?! Говорят, ему стукнуло три года.
Она упросила доктора подделать свидетельство ЦУБ. Старый друг семьи, ну вы
понимаете.
Коммивояжер допил кока-колу и теперь рассеянно вертел в пальцах
сигарету, прислушиваясь к затеянному им разговору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10