- Ты часто заходил сюда, - с упреком сказал владелец ресторана, - мы
много говорили о лагере, но ты никогда не говорил, что твой сын там. Зря!
- он выглядел раздраженным.
- Почему же зря?
- Черт возьми! Да просто если бы я знал о твоем сыне, то не стал бы
тебе говорить того, что сказал. Ты - хитрый, Норберт, мог ведь сказать, но
нарочно промолчал. Мне не нравится твоя неискренность. - Лицо толстяка
покраснело от возмущения.
Подхватив чемодан, Стинер покинул бар.
- Какой неудачный день, - произнес он вслух. - Поругался со всеми,
придется в следующий раз извиняться... Если я вообще вернусь... Но я
должен вернуться, весь мой бизнес основан на взаимоотношениях... И я
обязан приезжать в лагерь, у меня нет другого выхода.
Внезапно ему пришло в голову, что он может убить себя. Эта идея так
просто появилась в его совершенно истощенном мозгу, как будто она всегда
была в нем. Как все просто. Стоит только разбить вертолет.
"Черт возьми! - думал он. - Надоело быть Норбертом Стинером... Я не
просился быть Норбертом Стинером, продавать чертову жратву на черном рынке
или еще что-нибудь... Я - всего лишь жалкий торгаш! Мне надоело холодное
презрение жены за то, что я не могу содержать нашу сантехнику в порядке. Я
устал от своего помощника, которого вынужден терпеть, потому что не могу
справиться самостоятельно даже с собственным бизнесом... - Внезапно у него
возникла новая мысль: - Зачем ждать, пока я вернусь к вертолету?.."
Вдоль по улице приближался огромный, громыхающий, запыленный со всех
сторон автобус-вездеход, только что пересекший пустыню и прибывший в
Нью-Израиль. Стинер неожиданно поставил чемодан и выбежал на середину
улицы - прямо на проезжую часть. Тяжелая машина отчаянно засигналила,
завизжали воздушные тормоза. Стинер выбежал вперед, опустив голову и
зажмурив глаза. Только в последний момент, когда от звука автомобильного
рожка заломило в ушах, он не выдержал и широко раскрыл глаза. Последнее,
что он увидел, - перекошенное лицо водителя, с ужасом глядящего на
самоубийцу, рулевое колесо, номер на фуражке... А затем все погасло.
В солярии спецлагеря Бен-Гуриона воспитательница мисс Милч играла на
фортепиано "Танец феи Драже" из сюиты П.И.Чайковского "Щелкунчик", а дети
под него танцевали. Заслышав звуки сирен, она перестала играть.
- Пожар! - сказал один из малышей, отправляясь к окну. Другие дети
последовали его примеру.
- Нет, мисс Милч, - сказал другой мальчик возле окна, - это "скорая
помощь" мчится в деловую часть города.
Мисс Милч продолжила игру, и дети, под влиянием звуков и ритма
музыки, потянулись к своим местам. Они изображали медведей в зоопарке,
бросающихся за лакомствами, - именно эти образы внушила им музыка, и
воспитательница предложила показать, как звери собирают разбросанные по
полу конфеты.
В стороне, не слушая музыку, опустив голову, с задумчивым выражением
лица стоял Манфред. Когда завыла сирена, он в то же самое мгновение поднял
голову. Заметив его движение, мисс Милч раскрыла рот от удивления и
зашептала молитву. Мальчик слышал! Она с энтузиазмом забарабанила дальше
по клавишам музыку Чайковского, чувствуя подъем от того, что они с
доктором оказались правы и при помощи звука можно выйти на контакт с
малышом.
Манфред медленно подошел к окну и стал смотреть на дома, улицу,
разыскивая источник звука, привлекший его внимание.
"Дела теперь обстоят вовсе не так безнадежно, как раньше, после всего
того, что случилось, - говорила себе мисс Милч. - Дождемся, пока о
случившемся узнает его отец. Происшествие с Манфредом еще раз доказывает,
что никогда нельзя отчаиваться и бросать попытки".
Счастливая, она с удвоенной энергией ударяла по клавишами.
4
Строивший дамбу из мокрой земли на краю семейного огорода под жарким,
ослепительным послеполуденным марсианским солнцем, Дэвид Болен увидел
полицейский вертолет ООН, приземлившийся рядом с домом Стинеров, и сразу
догадался: случилось какое-то несчастье.
Полицейский в голубой форме и блестящей каске выпрыгнул из вертолета,
прошел по дорожке к крыльцу Стинеров и поздоровался с двумя маленькими
девочками, вышедшими ему навстречу. Он спросил миссис Стинер, затем вошел
в дом, и дверь за ним захлопнулась.
Дэвид вскочил на ноги и побежал по песку к канаве, перескочил ее,
миновал клумбу с жирной землей, где соседка безуспешно пыталась выращивать
анютины глазки. Возле дома он внезапно наткнулся на одну из девочек. С
бледным лицом она неподвижно стояла, машинально теребя травинку. Казалось,
она вот-вот упадет.
- Эй, что случилось? - окликнул ее мальчик. - Почему полицейский
разговаривает с твоей мамой?
Девочка затравленно посмотрела на него и убежала прочь.
"Спорим, я знаю, что все это значит, - подумал Дэвид. - Мистера
Стинера арестовали за то, что он совершил что-нибудь незаконное. - Мальчик
прямо запрыгал от возбуждения: - Хотелось бы узнать, что он натворил".
Развернувшись, он побежал обратно тем же путем, снова перепрыгнул
канаву с водой и наконец вбежал в дом.
- Мама! - кричал он, бегая из комнаты в комнату. - Эй! Знаешь, вы с
папой всегда говорили, что мистер Стинер нарушает закон, я имею в виду, на
своей работе. Ну, слышишь?
Матери нигде не было, и мальчик решил, что она, как обычно, в гостях.
Вероятно, мама была у миссис Хенесси, жившей неподалеку, к северу. Сильвия
часто проводила большую часть дня, посещая других дам, распивая с ними
кофе и обмениваясь сплетнями.
"Да! Они проворонят такое событие", - возбужденно думал Дэвид.
Мальчик подбежал к окну и выглянул наружу - уж он-то, несомненно, ничего
не пропустит.
В этот момент полицейский и миссис Стинер вышли на улицу и медленно
направились к вертолету. Женщина уткнулась лицом в большой платок, а
мужчина по-братски поддерживал ее за плечи. Дэвид зачарованно смотрел, как
они садились в вертолет. Девочки с испуганными лицами стояли рядом,
сбившись в кучу. Полицейский опять вылез из вертолета, что-то сказал им,
влез обратно и тут заметил Дэвида. Мужчина поманил мальчика пальцем. Он,
чувствуя нарастающий страх, вышел из дома и, щурясь от солнечного света,
предстал перед полисменом в блестящем шлеме и крагах, с револьвером на
поясе.
- Как тебя зовут, сынок? - с акцентом спросил полицейский.
- Дэвид Болен.
Колени мальчика предательски дрожали.
- Мама или папа дома, Дэвид?
- Нет, - ответил он, - только я.
- Когда вернутся родители, передай им, чтобы они присмотрели за
девочками, пока не вернется миссис Стинер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75