- Ха-ха. Это кгайне остгоумно. Тот же сосуд, тот же самый! Мы его
поместили в электголизную ванну, пгисоединили к одному из полюсов и
пгопустили электгический ток. И все атомы олова и меди вегнулись на свои
места. Результат пгевосходен, не пгавда ли?
После того как швейцарский друг уехал, Плэтт отправился в Чикаго к
специалисту по патентам. Вернулся он довольно задумчивым.
- Кен, - сказал он, - давайте отвлечемся на несколько дней.
Стэплз настороженно взглянул на него.
- То есть вы предлагаете оставить на время поисковый прибор и
заняться ископаемыми?
- Совершенно верно.
Это решение привело их на следующий день в лабораторию, где они
выскребывали из конкреции карликового ископаемого носорога. Стэплз
заметил, что работа эта, с точки зрения зоолога, довольно скучна, - это
вам не носороги былых времен.
- До определенной степени вы правы, - ответил Плэтт. - Передайте мне
клей. На свете сохранилось ничтожное количество китов, которых не успели
переработать на маргарин и ружейное масло. Мы живем в период исчезновения
крупных животных. Сегодня вы можете отыскать фауну, близкую к
плейстоценовой, только в африканских заповедниках. И чем больше разводится
на Земле особей нашего с вами кровожадного вида, тем хуже положение
гигантов. Да-а... Не хватает левого резца и правого коренного...
Плэтт аккуратно счищал иглой крупинки породы. Поговорить он любил. Он
продолжал:
- У меня родилась идея, которая, если ее осуществить, поможет
обогатить современную фауну. Вы слышали, как Вильгельми рассказывал о
восстановлении окисленного металла? А почему бы нам не сделать чего-нибудь
подобного с ископаемыми животными?
- Вы что, хотите восстановить по скелету все животное, с шерстью и
так далее?
- А почему бы и нет? Вы же знаете, каких успехов добились медики -
отращивают новые руки и ноги у людей, потерявших конечности.
- Несмотря на мое уважение к вам, шеф, должен заявить, что вы
рехнулись.
- Это мы еще посмотрим. Во всяком случае, я хочу провести кое-какие
опыты. Только это между нами. Если опыты не получатся, многие из моих
коллег присоединятся к вашему мнению.
Плэтт начал работу с кроликов - современных кроликов. Он убивал
кролика, удалял некоторые органы и помещал его в ванну с раствором. Для
восстановления недостающих органов он использовал биологически активные
аминокислоты, которые объединялись, образуя протеины, и при наличии
существующих клеток формировали новые клетки, им подобные.
После многих неудач наступил день, когда Плэтт увидел, как
восстанавливается ткань одного из кроликов. Он позвал Стэплза.
- Но этого не может быть, - запротестовал геолог. - Я отключил этот
бак от сети.
- Да? - ответил Плэтт. - Посмотрим. Ага! Вы думали, что выключили
ток, но вы лишь понизили напряжение. Теперь я все понял. Надо было снизить
напряжение с самого начала.
И Плэтт умчался прочь, словно его ветром сдуло, менять реостат на
новый, с большим сопротивлением.
Им удалось усовершенствовать методы восстановления животных, что
впоследствии сослужило добрую службу хирургии. И открытие их не было столь
уж невероятным, если учесть, что каждая клетка в теле содержит полный
набор хромосом с генами, определяющими форму живого существа. В каждой
клетке заключены чертежи всего организма.
Первая попытка восстановить ископаемое животное провалилась. Но
Стэплз не расстроился. Он думал о том, какой вред его профессиональной
репутации нанесут слухи об этих странных опытах.
И вот однажды за ужином Плэтт вскочил со стула и произнес речь. Он
так яростно размахивал при этом ножом и вилкой, что чуть было не лишил
жизни поклонника своей дочери, которому пришлось шмыгнуть под стол и
переждать, пока не утихнет шторм.
- Я знаю, что делать! - кричал палеонтолог. - Кен, я знаю! Нам нужно
собрать как можно больше органических остатков и поместить их в ту же
ванну, что и кости. Под действием электрического тока атомы займут свои
прежние места и станут основой для дальнейшей подстройки аминокислот. Мы
должны раздобыть скелет целиком и добавить к нему остатки органики из
окружающей породы. А если возможно, то и отпечатки тела. Нам придется
обработать массу породы, потому что атомы тела рассеяны в ней.
Весь следующий день они провели в лаборатории, разворачивая глыбы с
заключенными в них костями. Наконец они выбрали для эксперимента костяк
Canis dims, заключенный в глыбе песчаника, подняли глыбу подъемником и
осторожно опустили в ванну с раствором.
Долгое время ничего не происходило. Затем песчаник превратился в
грязь, и на месте его образовался ком слизи, сквозь который просматривался
скелет. Слизь становилась все менее прозрачной, и в ней образовывались
внутренние органы, атомы занимали свои места, и новые клетки, построенные
аминокислотами, полипептидами и прочими субстанциями, содержавшимися в
ванне, воссоединялись в теле. Это казалось невероятным - будто атомы точно
помнили, какой части тела они принадлежали в плейстоцене.
Когда изменения прекратились, масса в ванне приняла форму гигантского
волка, размером с большого дога, но вдвое сильнее и вдесятеро страшнее
его.
Ученые вытащили волка из ванны, выкачали из него лишний раствор и
подсоединили к сердцу электровозбудитель. Часа через три волк вздрогнул и
принялся прочищать легкие, откашливаясь от остатков раствора. Тут
экспериментаторам пришло в голову, что им негде держать волка, который
вряд ли станет ручным. Пока готовили клетку, волка привязали к дереву. Но
в течение нескольких дней волк почти не двигался. Он напоминал человека,
который провел год на больничной койке и учится ходить заново.
К концу второй недели волк начал питаться самостоятельно. Его шерсть,
бывшая вначале еле заметным пушком (ведь восстанавливались лишь корни
волос), отросла до нормальной длины. К концу третьей недели волк настолько
обрел свое "я", что стал рычать на Стэплза, когда тот входил в клетку.
Рычание было внушительным, словно где-то поблизости рвали надвое лист
железа.
После этого я уже приближался к волку со всей осторожностью и
старался не поворачиваться к нему спиной. Но хоть он и не был настроен,
как говорится, дружелюбно, особых неприятностей он нам не доставлял. Я
даже любил его. И вот по какой причине: у дочери Плэтта была лохматая
собачонка, которая обожала без всякой на то причины кусать людей за
лодыжки. После того как собачонка искусала одного из моих мальчишек, я
серьезно повздорил с дочкой моего хозяина.
1 2 3 4 5 6