– Ладно, как скажешь.
Девушка вновь замахала на него рукой. Через пять минут она сбилась со счета.
– Сойдет, и так много насчитала, – засмеялась Ева. – Давай, теперь твоя очередь.
Эльф посмотрел на нее, наклонив голову набок. В глазах его читалось удивление:
– Ты о чем?
– Ну, давай, спроси кукушку, сколько тебе лет жить.
– Зачем? Я вообще-то не очень понял, что ты сейчас делала.
– У нас примета есть такая, – стала пояснять Ева. – Если услышишь в лесу кукушку, то можно узнать, какое количество лет отмерено судьбой.
Конэ-Эль заливисто засмеялся.
– Ты хочешь, чтоб я спросил о себе у этой птички?
– Угу.
Эльф захохотал вновь.
– И тебе не жалко птичку?
– В смысле? – не поняла его веселья Ева.
– Да она с ума сойдет, отсчитывая мое время. Эльфы бессмертны, – продолжал веселиться Конэ-Эль.
Ева сконфуженно поджала губы:
– М-да… Я об этом как-то не подумала.
Кукушка молчала, словно прислушивалась к их разговору.
– Ладно, бог с ней, – отступила Ева. – Давай определимся с дорогой, активизируем Дарующий.
Эльф поднес свою ладонь к Евиной руке, но ничего не произошло, Дарующий не появился.
– Вот те нате. – Ева с горечью посмотрела на свою ладонь.
Контуров Трилистника на ней не было. Конэ-Эль показал свою ладонь, Трилистник исчез и у него.
– Видимо, время Дарующего прошло, Конхен-то у нас, – резюмировал эльф.
– Весело, – вздохнула Ева. – Чем дальше в лес, тем толще партизаны.
– Чего-чего? – переспросил Конэ-Эль.
– А, так, – отмахнулась Ева, – поговорка у нас такая.
– Кто такие «партизаны»?
Ева задумалась. Как объяснить эльфу, кто такие партизаны?
– Это люди такие, живущие в лесу.
– Как эльфы?
– Типа того.
– А что они делают?
– Лес охраняют, – Ева поняла, что если начнет дальше объяснять, то придется провести чуть ли не краткий курс истории человечества.
А ей этого очень не хотелось.
– От кого охраняют? – Конэ-Эль явно хотел разузнать об этих самых партизанах как можно больше.
– От плохих людей.
– А что, бывают плохие люди?
– Послушай, Конэ-Эль, чего ты от меня хочешь? А? – слегка раздраженно спросила Ева.
– Я хочу побольше узнать о твоем мире, а ты сердишься, – с недоумением ответил эльф.
Его слова осадили Еву.
«И в самом деле, чего это ты завелась? – укорила себя девушка. – Ты-то о его мире много чего знаешь, а он о твоем ничегошеньки».
– Извини, – Ева сложила губы бантиком. – У меня иногда бывает, не часто, но бывает. Завожусь ни с того ни с сего. Самой потом стыдно. Мир?
– Мир, – кивнул головой эльф.
– А чего ты хочешь узнать о моем мире?
– Все. Мне все интересно. Расскажешь?
Ева согласилась.
– Только давай сперва с дорогой определимся. Куда идти?
– Пойдем вперед, куда-нибудь, да и выйдем. А там спросим.
Они неторопливо пошли по пролеску, и девушка рассказывала Конэ-Элю о мире людей. Он слушал ее не перебивая, лишь изредка задавая вопросы. Постепенно Ева настолько углубилась в свой рассказ, что он превратился не в абстрактные пояснения, а в воспоминания о той, другой жизни. Эльф с интересом слушал о летающих железных птицах – самолетах. Об огромных, просто гигантских гусеницах, внутри которых сидят люди, а гусеницы бегут с бешеной скоростью и доставляют людей туда, куда им надо, и которые называются красивым словом «поезда». Больше всего воображение эльфа поразил рассказ девушки о диковинной штуке, которую Ева называла «телевизором». Он не мог даже представить, как он выглядит, а загадочное слово «телепередача» никак не хотела укладываться в голове. А попытка Евы объяснить, что такое Интернет, компьютер, и вовсе не увенчалась успехом.
Зато Конэ-Элю пришелся по душе рассказ о различных местах, где можно вкусно поесть и попить. Ева рассказывала, перескакивая с одного человеческого изобретения на другое. Иногда Конэ-Эль понимал ее и глаза эльфа становились включенными, а некоторые разъяснения и вовсе не доходили до ума. И тогда взгляд эльфа менялся, становился отрешенным. Заметив это, Ева меняла тему.
– Как мне самому хочется все это увидеть! – заинтригованный Евиным рассказом, мечтательно произнес Конэ-Эль.
– Ты не сможешь жить в моем мире, – вздохнула Ева.
– Почему? – Конэ-Эль удивленно посмотрел на нее.
– Там все иначе, все не так, как здесь. Мне сложно это объяснить, но… – Ева пыталась подобрать правильные слова, чтоб эльф ее услышал. – Тут сам мир мягче, что ли, добрее. И потом, там нет магии. Мой мир жесткий, грубый. Там тебе постоянно придется скрывать, кто ты есть на самом деле. Ты не сможешь свободно разгуливать по улицам городов.
– Откуда ты это знаешь? – эльф никак не хотел воспринимать доводы Евы.
– Потому, что ты эльф! Как ты этого не понимаешь?! Когда люди узнают, кто ты есть на самом деле, они начнут охотиться за тобой, как за диковинным зверьком!
– Вот еще! Это зачем же?
– Затем! – Ева почувствовала, как опять начинает заводиться. – Чтоб посадить в клетку и показывать за деньги! Это в лучшем случае.
– А в худшем?
– Упрячут в исследовательский институт.
– С какой стати меня куда-то «упрячут»?
– Для опытов! Все, давай закроем эту тему. Мне нужно отдохнуть.
Не говоря больше ни слова, Ева сменила личину, и волчица рванула с места. Зверь носился среди сосен, наматывая круги. Ева злилась, и понимала от чего. Ей и самой очень-очень хотелось, чтоб эльф пошел вместе с ней, когда все закончится. Но этому не суждено случиться никогда. Эльфу не место в мире людей, он не сможет выжить в ее мире. Ева вспомнила о Тельтусе. Это, пожалуй, единственный эльф, приспособившийся к жизни в техногенном мире. И то, постоянно вынужден скрывать свое происхождение, нося лыжную шапочку и солнцезащитные очки круглый год, выглядя при этом совершенно нелепо. Да еще и неизвестно, может он вовсе не покидает стен университета. Разве такая жизнь подойдет Конэ-Элю, непоседе и любителю приключений?
Нет, конечно. Ева ни за что бы ни пожелала ему такой жизни.
Волчица носилась, покуда не закончились силы, а вместе с ними и дурное настроение. Она подбежала к эльфу и степенно пошла рядом с ним. Становиться опять человеком Еве совершенно не хотелось. Вон как блестят глаза у Конэ-Эля, когда он смотрит на нее. Эльф дружески потрепал холку зверю.
– Ну, что, серая разбойница, угомонилась?
«И почему он так не смотрит на меня, когда я хожу в обличье человека?» – задумалась Ева.
Волчица остановилась, пропуская эльфа вперед. Ева невольно засмотрелась на его статную фигуру: длинные волосы золотистого цвета, перехваченные изумрудной заколкой, широкие плечи… Ей хотелось пройтись взглядом по всей фигуре эльфа, но внимание волчицы привлек Конхен, закрепленный на спине Конэ-Эля. Меч слабо пульсировал бледно-зеленым цветом. Волчица в недоумении смотрела на него. Словно почувствовав на себе ее взгляд, эльф обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115